公元一六五五,天朝景帝十年,三月初七。
京都長安郊外,某片荒山老林中的山寨地牢中。
沈琮幽幽轉醒,一股子血腥夾雜著腐敗潮濕的氣味兒頓時撲鼻而來。
“喲,受這酷刑,您還沒死呢。”一道戲謔的笑聲驀然傳來。
用近乎骨折的手支撐著自己靠在牆上,沈琮啐出一口淤血,跟著笑了一聲:“您還沒去見閻王呢,我哪兒好意思啊。”
雖是三月,外頭仍然稀稀拉拉地飄著小雪。
那廝坐在火炕上吃酒,聽到這句話,一口酒頓時從嘴中噴出,洋洋灑灑撲到旁邊爐子裡。
爐子噌兒一下冒出火星子,那廝跟著站起來,兩眼怒瞪沈琮:“他娘的,死到臨頭還敢嘴硬,你到底招不招,招了老子給你個全屍!”
“錦衣衛訓,受俘者寧死不招供。”沈琮又笑了一聲,側頭看著對面土牆上透過那碗口大窗戶照射進來的陽光。
光束中雪花浮動,好些被外面的狂風卷進來,落在他那被鐐銬鎖緊,滿是傷痕的腳掌上。
沈琮被凍得打起了哆嗦,下意識想要放出內力。只是才催動丹田,丹田就像泄了氣兒一樣——沒勁兒催動。
哦,忘了,被灌下軟筋散了,內力暫時用不出來。
“好一個寧死不招供!”
一道洪亮渾厚的聲音伴隨著風雪推門而來,入內一個滿臉橫肉的糙漢子,帶了隻眼罩,活似那什麽葡什麽牙的外邦海盜。
“將他拉上絞刑台。”
糙漢子拍拍手,走進來一群土匪扮相的嘍囉,打開牢門拎小雞似的拎起沈琮,帶著他往外面走去。
“大哥,不探他口風啦?”看守的那廝起身,上前作揖問。
“京城小道消息,那個江湖出身的錦衣衛不見了,就在咱們這片兒丟的。他說他是錦衣衛,那便讓他做一回錦衣衛。”糙漢子哂笑一聲,
“沒有什麽口風,比殺了錦衣衛更讓人快活。”
小雪漸大,天色又暗三分。
絞刑台四旁圍了一群湊熱鬧的土匪嘍囉,看到沈琮被拎過來時,頓時一片哄笑。
“這模樣還敢說自己是錦衣衛,那我還是皇帝老子呢。”
“豆芽菜兒都比您這體格強壯呐。”
“……”“……”
他們似乎全然忘記了一件事。
在偷襲沈琮並給他下了軟筋散後,沈琮就成天和餿饅頭作伴——還有各種招供用的刑具。
這就是銅牆鐵打的身子也遭不住誒。
被壯實的麻繩套了脖子,又被嘍囉粗暴地推搡到刑台中間,沈琮依舊氣定神閑,甚至還朗聲大笑起來。
“瘋子。”糙漢子嗤笑,抬手下令,
“行刑!”
嘍囉操起斧頭,猛地砍斷那拴住閘門的繩子。
閘門嗖一聲往兩邊收起,沈琮跟著嗖一聲吊在了半空。
他的臉色立刻漲紅,兩腿胡亂瞪起來,那模樣看得嘍囉們又是一陣哄堂大笑。
糙漢子也跟著笑,只是笑著笑著,那笑意忽然僵在了臉上。
他伸手撫了撫脖子,一直不知從哪兒來的羽箭徑直穿過了他喉嚨。
糙漢子咯咯地想說話,忽然整個人身子一晃,如塊木頭似的往前面直挺挺摔去。
聽到這聲音,嘍囉們側頭看來,頓時面色一變。
糙漢子的背後插滿了羽箭——這般看去,就如同昔年被某位手持羽扇的丞相拿去當工具人的稻草人一樣。
“嗖嗖——”
天上又有一片密密麻麻的箭雨飛來,讓嘍囉們當場看傻了眼。
直到不斷有人倒下,看守沈琮的那廝才回過神,紅著眼睛大吼:“弟兄們抄家夥!有人偷襲山寨了!”
他話音才落,就有一支羽箭徑直飛入眉梢。
那廝兩眼一瞪,跟糙漢子一樣直挺挺摔向地面,便再也爬不起來了。
嘍囉們哆哆嗦嗦地想跑進屋裡,只是四邊突然竄出一群身著飛魚袍,頭戴烏帽的男子,個個手持繡春刀,面色冷厲地盯著他們。
是錦衣衛!
看到那身晃眼的衣服,嘍囉們的瞳孔頓時睜圓。
“一個不留。”
為首的一個錦衣衛淡淡說罷,便不再管接下來雜亂無比的追逐和打鬥,只是縱身躍到刑台。
“死沒?”
錦衣衛伸腳踢了踢還在蹬腿的沈琮的肩膀。
“……你再不砍繩子,我就當著你面兒變吊死鬼了。”
嗯,還活著。
錦衣衛松了口氣,哂笑一聲提刀砍斷繩子,沈琮頓時摔到地上,如獲新生般地重重呼吸起來。
他扒開繩子,踉踉蹌蹌站起身,身後突然伸出一隻手將自己扶住。
“中了軟筋散,受這麽多刑,沈雲遮你是偷聽到了什麽不可告人的事情?”錦衣衛遞過來一粒丹藥,蹙著眉問。
吞下丹藥,沈琮瞥向旁邊被迅速殺盡的土匪嘍囉們,笑了一聲:“也沒什麽不可告人的事情。就是我一不小心知道了他們吞官銀的地方。他們以為我告訴了別人,所以對我用了刑。也就關了一個月,沒事兒。”
“……”
這刑大抵是用少了吧,看他生龍活虎的,還能嬉皮笑臉扯犢子呢。
“罷了,此事回都尉府再議。”錦衣衛眼角抽抽一番,抬手下令,“搜山,見土匪者皆殺,願招供藏金地者留命。”
四邊的人立刻作揖散去,這錦衣衛扶著沈琮慢慢走出大山。
直到坐上馬車,沈琮這才愜意地歎出口氣,端起茶盞跟個老爺似的享受起來。
“多謝大人慷慨相救,屬下感激不盡,願為大人赴湯蹈火!”
端坐的錦衣衛嘴角一抽:“大可不必。你少讓錦衣衛那幫弟兄操點心,我就阿彌陀佛了。”
他有些頭疼地扶起了腦袋。
沈琮摸著鼻子訕訕一笑。
誠如面前這男子所言,他確實是錦衣衛的一員。
三年前他少林寺學成出山,本在江湖中遊歷,機緣巧合下被金陵那邊的錦衣衛招安,做了地方小官。
因為武功不差,他的功績慢慢變得顯赫,於是前不久受到上面賞識,一紙調令來了長安,做起從六品的試百戶。
沈琮勵志要除暴安良,可是錦衣衛指揮使總覺著他愛生事兒。
嗯,他除了隔三差五用武力解決問題,再偶爾犯渾去勾欄聽曲,泡泡小姑娘——好像……也沒有什麽大毛病吧。