蘭尼斯住在荊棘大街四十三號。

　　房東格蕾絲太太是個標準的淑女。她身上總是有乾乾的，陽光的味道，偶爾會被肥皂味遮住。

　　這很好，蘭尼斯心說，就像洗完臉穿著新洗的衣服曬太陽。圖森城裡很少見陽光，至少近些年是這樣。

　　如果我早生幾十年，也許會和格蕾絲太太很般配。蘭尼斯抿了一口咖啡。

　　格蕾絲太太總會分享給蘭尼斯一些東西，比如咖啡，茶，或是她烤的一些小點心。作為回報，蘭尼斯會幫一些小忙，或是承擔一些力氣活。格蕾絲太太是十三任房東裡頂好的了，蘭尼斯很滿意。

　　平時格蕾絲太太是不來打擾蘭尼斯的，她知道蘭尼斯先生很忙，看起來總是睡眠不足的樣子。

　　蘭尼斯在“時針”日報做編輯，就像報紙名字所說的那樣，時針每轉動一下，日報就有義務將中間發生的事告知給市民。

　　至少老板西蒙斯先生是這麽說的。

　　所以蘭尼斯總是很忙，可在老板眼裡他並不是很勤奮。

　　“您要知道，蘭尼斯先生，如果您今天的稿子交的早一點，就可以省下很多時間來享受生活。”

　　老板曾經認真的關心過蘭尼斯，“您有一雙深邃的眼睛，可他們缺乏一些休息，您的黑眼眶很明顯。”

　　可西蒙斯先生並沒有少安排工作。蘭尼斯又抿了一口咖啡。

　　整理了一下橡木書桌上散落的稿件，蘭尼斯伸了個長長的懶腰。

　　伸懶腰真是這世上最舒服的事。簡直比抽煙還令人著迷！蘭尼斯心想。

　　踱步走到窗前，蘭尼斯推開窗戶，慵懶的倚在窗台上，點了支煙卷。

　　“呼~”濃厚的煙霧從嘴裡吐出並吸進了鼻腔，由此灌進了肺裡，隨後吐了個長長的煙線。

　　此時恰如其分的吹來一陣晚風，撩動了他額前快要遮住雙眼的頭髮，蘭尼斯用力的嗅著，他很喜歡這種乾爽的味道，這也是他選擇住在荊棘大街的理由。

　　煙頭不停閃動，眼看已經燃燒殆盡，蘭尼斯右手捏著煙頭開始在空氣裡畫著什麽。

　　只見他右手飛速遊動，煙頭劃過的軌跡仍然持續發光，像是在黑夜的幕布上畫了一幅精美的畫。

　　蘭尼斯停手時，煙卷的殘軀也隨之灰飛煙滅，一個花紋精妙繁複、線條密布的魔法陣靜靜的懸在空中。

　　只見魔法陣上有五個圓孔，蘭尼斯將右手五指插入孔內，念道:“以蘭尼斯之名，請求通行！”

　　隨後右手擰動，那法陣自邊緣快速生多個線條，自動沿著某種軌跡離心擴散，長成了一個更大的魔法陣，隨後魔法陣由蘭尼斯右手開始飛速吞沒了整個人。

　　蘭尼斯憑空消失了。一陣晚風吹進房間，吹散了最後一縷煙霧。

　　......

　　老莫酒吧。

　　老莫酒吧隻招待魔法師，或者未注冊的魔法師。蘭尼斯就是後者。

　　當然也招待一些出手闊綽的異族。只要你打扮的像人，沒人去追問你是誰。

　　只有未成年人不能進入，這是鐵律，當然除了某些壽命超長的種族。

　　至於麻瓜嘛，只要你找得到老莫的招牌和門口，也可以進來喝一杯。

　　偏僻角落的一個圓桌坐了三個人，有三杯酒，還有一個空的座位，似乎是在等第四個人來。

　　突然桌子上光環一閃，一個人憑空出現，站在桌子正中央。

　　“咳......”蘭尼斯有些尷尬的望了望四周。

　　“您可沒說過這個人會空間魔法。”座上一名年輕的，戴眼鏡的清瘦男子驚訝道。

　　其他兩人也抬眼望著蘭尼斯。

　　似乎是應該先下來。蘭尼斯審視了一下情況，便跳下了圓桌，坐在第四個位子上。

　　“只是門魔法最簡單的一種，我把門的另一端暫時設定在老莫店裡，還不太精確。”蘭尼斯向眼鏡男解釋道:“距離遠了不太管用。“說著用手絹把桌子上的腳印擦了擦。

　　門魔法只能往來於兩個固定的地方，要更換兩端地點，必須要用複雜的儀式重新在兩個地方綁定。

　　“您遲到了足足一刻鍾，作家先生。”右手邊的眼鏡男看了眼懷表。

　　“沒關系的，我們馬上可以開始了。”蘭尼斯左手邊的小姐溫柔的對眼鏡男說。

　　“我剛剛完成工作，你們知道，報社的員工沒什麽空閑時間，實在抱歉......”

　　“報社?您不是職業的魔法師嗎?”那位小姐有些疑惑的問。

　　蘭尼斯剛發現這位小姐非常美麗，精致的臉龐頗有些貴族的味道，卻並沒有那種令人不快的高傲神情，閃亮的雙眼像湖泊，微起波浪。

　　“美麗的小姐，我不是職業的魔法師，但我是個魔法師。”話剛出口，蘭尼斯覺得好像有哪裡不對。

　　“您真會說話，“小姐莞爾一笑:“我懂了。”

　　顯然，沒在魔法師協會注冊過的巫師，比較稀有。

　　“抱歉，我該自我介紹一下，你們可以稱呼我’作家‘，是老費恩的朋友。”蘭尼斯起身致意。

　　“叫我‘音樂家’，很高興見到你們。”那名美麗的小姐接著說。

　　“我是‘工匠’，很高興認識您。”那名眼鏡男子微躬致意。

　　蘭尼斯望向坐在對面的男人，他穿著厚重的風衣，壓低了帽子，三十幾歲的樣子，看得出來身材魁梧，臉上絡腮的胡子短而整潔。

　　“馴獸師。”一直沉默的男子開口道，嗓音沉穩，充滿磁性。“是我召集的大家。”說著將手中折好的一隻折紙貓放在桌子上。

　　“您需要點一杯酒嗎作家先生?在開始之前。”音樂家問蘭尼斯。

　　“不需要，謝謝，我們盡快開始吧。”蘭尼斯像是為了彌補浪費眾人的時間。

　　音樂家在桌子上飛快地畫了幾下，一揚雪白的手腕，四道魔力分別飛向其余三人和自己。

　　“好了，現在說話只有我們四個能聽到。馴獸師先生，您開始吧。”

　　“嗯。”似乎是在措辭，馴獸師略一沉吟:“想必我們的中間人都提到過，我要組建一支隊伍。我需要一些人才。”

　　聽到人才兩個字，音樂家和工匠仿佛有些開心，二人端正了坐姿，都沒有過分的情緒表達。

　　“我需要有責任心，有熱情有能力的魔法師，我找了很多人，在一些朋友的推薦下，我確定了你們三位，當然，只是暫時確定。”

　　責任心、熱情、能力，這些我好像都很缺乏。蘭尼斯腹誹道。

　　“當然，你們可以拒絕。”馴獸師說道。

　　“馴獸師先生，您組建的隊伍主要做什麽?”工匠扶了扶眼鏡，問了一句。

　　“應對一些與魔法有關的突發事件。”馴獸師簡略說道。

　　“那不是魔法師協會和巡遊者的工作嗎?”音樂家問。

　　“巡遊者，有些事他們不方便做，也做不了，就由我們來做。”

　　“你是魔法協會的人?”蘭尼斯警惕的問馴獸師。

　　“不用緊張，我可以坦白告訴你們，我算半個魔法協會的人，上頭要組建一個新部門，由我領導。如果你們選擇加入，”馴獸師又拿起那隻折紙貓:“可以得到一份魔法協會官方的工作，待遇優厚。不過，對外是保密的，以什麽身份就職，我還在和上頭協商。”

　　看來中間人並未提過馴獸師的身份，三人沒有立時作答。

　　但音樂家和工匠看起來很願意。畢竟魔法協會的職位很難得，普通的魔法師畢業之後不知道要熬多少年才能入職魔法協會。這裡不是冗余的執政機構，也不是苦哈哈的巡遊者，況且許諾了待遇優厚，這是個好機會。

　　“我願意加入，馴獸師先生。”工匠堅定的說道。

　　“我也願意加入，馴獸師先生。”音樂家有些激動。

　　三人看向沉默的蘭尼斯，等待著他的回答。

　　“為什麽會選擇我?”蘭尼斯不解的問馴獸師:“您說的那些優良品質我都沒有，今天完事後我還打算喝個爛醉來著......況且您是官方的人，恐怕已經查過我們的資料了。您仍舊選擇了我?”

　　“唔......”馴獸師略作思考:“是老尼爾一再堅持，我才打算了解一下你的事跡。”

　　“你不是注冊的魔法師，資料很難找。”

　　“三次拘捕，都是違規使用魔法，好像你也沒想隱瞞。多次在黑市上買賣魔法材料，多次釋放危險魔法，多次出入禁區，竟然一點線索都沒留下，這還是老費恩告訴我的......所以我更要選你了。走私犯‘狐狸’蘭尼斯。”馴獸師難得的露出了微笑。

　　“原因呢?”老費恩......蘭尼斯頓時無語。

　　“能力突出，膽大心細，最重要的是，”馴獸師又笑了笑:“手腳乾淨。”

　　“應對非常之事，應有非常之手段。”

　　音樂家和工匠二人眼裡多了幾分複雜，看的蘭尼斯心裡發毛，一陣尷尬。

　　“如果我拒絕呢?”

　　“當然可以，不過老尼爾說了不少你的事，恐怕魔法協會要找你的麻煩。”馴獸師笑得更燦爛了:“我可以幫你。”

　　“我可以加入，不過，我要行事自主。”蘭尼斯無奈妥協，他向來是不吃眼前虧。

　　“沒問題，在不影響工作的前提下。以後就以各自的稱號作為工作代號。不過在此之前，讓我們真正的做個自我介紹吧。”

　　“馴獸師，蓋文·班森，目前是你們的隊長。”

　　“音樂家，弗蘭西斯·蓋爾維，市博物館的文員。現在是你們的夥伴了！”

　　“工匠，魯本·扎爾曼，圖森大學的學生。”

　　“作家，蘭尼斯，時針日報的編輯。”

　　......

　　“隊長，接下來我們要做什麽?”音樂家弗蘭西斯期待的問。

　　“一個入職考試。”馴獸師頓了一下:“有個案子需要我們調查。”

　　“麻瓜市長先生，被人用魔法殺死了。“