下了夜班的托勒·克萊斯獨自一人走在路上，為了很好地成為一名警察，他選擇在治安廳附近租房子住，隔著不遠的距離，但卻是最老舊的小房子，唯一的好處便是不用支付那高昂的租房費用。
　同事給過他建議，只要遠離國王大街， 同樣的租金能租到條件應當好的兩室一廳，只要交通便利，通過蒸汽電車也一樣可以快速上下班，但是，這條建議被托勒·克萊斯拒絕了。
　他會在街上買好晚上的飯菜，回到自己的小間內休息。
　但最近這段時間，他經常睡到半夜就會被一陣“哐當”的響動吵醒，本來就還未徹底愈合的傷口，總回會在這半夢半醒間再度開裂， 止不住地往外滲血。
　他摸了摸脖子上厚重的紗布，一陣濕漉與刺痛，鮮紅色的血液透過白色往外蔓延，要不是被包裹得嚴嚴實實，他都有種腦袋與身體分離的錯覺。
　按照醫院的話說，在傷口徹底愈合之前，紗布是不能摘下的，所以，這段時間他連洗澡都不能洗，只能用柔軟的毛巾將自己的臉和身體擦拭乾淨。
　醒來的一瞬間，托勒·克萊斯有些恍惚，他仿佛在屋內看到了什麽身影，待仔細看去，又什麽都沒出現。
　隔壁再次傳來了響動，像是進門的聲音，托勒·克萊斯有些驚訝， 借著月光看平了牆上的鍾表， 上面的時間顯示已經超過三點。
　“這麽晚才回來嗎?”
　托勒·克萊斯嘟囔了兩句，但畢竟是別人家的事，回來早晚多跟他沒多大關系。
　只是，
　隔壁的女人才剛剛回到家中，顯然是做了一天辛苦的工作，臉上略顯得疲憊，所以關門時也沒有太過注意，一不小心力氣用得大了一些。
　“小心些。”
　她身後的黑暗中，不知道何時出現了一道詭異的身影，月光透過玻璃灑下屋中，能看得出那與人類相差無異的身姿。
　“抱歉，我實在太累了。”
　女人一邊將手中的袋子放下，一邊蹲下身解著自己的鞋子。
　“不知輕重的話，會把他們都吵醒的。”
　男人低沉著聲音警告道。
　“知道了，你能不能別抱怨了。”
　但女人明顯有些不耐煩，她檢查了一下臨走時做過的準備與痕跡，確認男人聽從了她的建議，並沒有離開這個房間，臉色才稍稍好了一些下來。
　“人找到了嗎?”
　男人知曉女人的心思，但他也沒有多說什麽，以他現在的狀態，確實不適合到在外面去，要是被騎士團的人抓到，那才是得不償失。
　“還沒有，也不知道貝裡托那孩子跑到哪裡去了，我今天去了好多地方，該發的尋人啟事也發了，就是沒人見過他。”
　女人拖著疲憊的身軀，走到沙發上坐下，看著沙發上依舊殘留著部分血跡，她厭惡地往旁邊乾淨的地方上靠了靠。
　男人抬腿向她靠近，便響起一陣金屬的碰撞聲，等他到達一定距離時，便不能再往前行動了。
　他無奈地看了看手上的鐵鏈，嘗試著揮了揮，發現確實無法反抗，只能可憐兮兮地看向女人，撒嬌地說道:
　“求你了，放開我吧。”
　“不行，你的傷還沒好，身體很不穩定，萬一失控，麻煩的還是我。”
　女人毫不留情地拒絕了，她站起身，拍了拍身上在外殘存的灰塵，朝著屋內走去，隻留男人一個人停在原地，發出嗚咽的聲音，黑暗中，金色的瞳孔閃爍著，可不管他再怎麽努力，都無法恢復到正常的眸色。
　“對了，在找到貝裡托之前，你一步也不能離開這裡，千萬別想著違抗我，否則……你知道後果的。”
　“可是……”
　男人似乎還想爭辯什麽，可女人並不想給他這個機會。
　沒再有過多的交流，她獨自進了臥室，第一時間就是打開了書桌上的燈，光芒勾勒出周圍物體的輪廓，她開來椅子，靜靜地坐了下來。
　男人來到她的房前，看著她一個人工作的孤獨背影，也沒再說些什麽，借著燈光能清楚地看到，他青白色的皮膚上布滿了大大小小的傷痕，有些甚至還未徹底愈合，在不停地往外滲血。
　“回去休息吧。”
　就算女人沒有回頭，她也知道男人就在她的身後，大概是一種錯覺。從玻璃裡倒映的臉上，似乎流淌著晶瑩的淚水。
　“可是……”
　“沒什麽，對了，你的晚餐在袋子裡，記得……適可而止。”
　女人輕輕地說道。
　她拿起筆，在本子上記錄著什麽，這一次，她控制好了力度，身旁的桌子下，丟失了好多支廢棄的半截鋼筆。
　“知道了，你從來都不肯相信我。”
　男人嘴裡小聲嘟囔道，轉身回到了客廳之中，他的傷恢復得這麽慢，還有一部分吃得少的原因。
　“一天隻讓我吃一餐，這
得等到猴年馬月去，貝裡托大人又找不到，我還得被關到什麽時候去……”
　男人用竿子夠到門口的袋子，袋子中裝著一個鐵籠，籠子裡的小生物正圓溜溜地轉著自己的眼睛，充滿懷疑地打量著這個黑暗陌生的世界。
　眼中閃過一絲暗淡，想著提著籠子去好好抱怨一番，可一想到她也很不容易，一大早出門要忙到晚上才回來，一邊工作賺錢養他，還要一邊尋找貝裡托的下落，便也不忍心去責備。
　“沒辦法，誰讓我心地善良，就你了吧。”
　咧開嘴，露出他的尖牙來，只有很短暫地一聲動物的哀鳴，房間內又恢復了原本的靜謐。
　血肉與毛發混雜在一起，散落的骨頭就這麽隨意地扔在袋子之中，男人的嘴角依舊有鮮紅殘留，短暫地一段時間內，他的瞳孔恢復成英蘭北爾人特有的湛藍色。
　“去休息吧，接下來的垃圾我來收拾。”
　女人不知道何時出現在臥室門口，看著一動不動的男人，輕輕歎出一口氣，她悄悄地靠近，然後蹲下身，給了他一個溫暖的擁抱。
　“沒事的，等一切都解決後……”
　等一切都解決後，
　我們就可以回家了。
　我們堅持著崇高的理想，不受任何黑暗的侵擾，對著心中的堅持，呢喃最後的誓言。
　——《家族契約》
　……
　初冬帶走了尤莉婭·德卡沃，自從那晚後，江辰川便再也沒有看到初冬出現過，就像從人間蒸發了一樣， 除了那些曾經留下過的痕跡，什麽都不剩下。
　“我帶她走，但不能跟你保證，她會百分百活下來。”
　話語在回憶中閃過，江辰川拉開抽屜，看到了久違的筆記本，將它拿了出來， 竟然生出了一絲懷念的感覺。
　又到了下次梳理思路的時刻， 翻開頁， 提起手中的羽毛筆，筆尖懸停許久，才想好要寫些什麽:
　【任務:持續追蹤魔女教派的事件】—【病村事件】—【羅納爾克城】
　不知道為什麽江辰川突然聯想起，昨天與貝裡托在港口遭遇的沉船事件，初冬口中所謂的瘟疫與新蘭海域。
　這兩者之間……會不會有所關聯?
　一切都不太明朗，可病村流行起來的瘟疫又不像一件小事，若是同樣的汙染被帶到波爾尼亞，那麽其影響的可怕程度，將遠遠超過羅納爾克城。
　還有一件事，便是關於貝裡托，那個跟他有著一模一樣姓氏的男孩，究竟跟他有著什麽樣的關系，也很難說清，但以他這個姓氏得稀有程度，說是巧合江辰川也不會相信。
　並且， 他還記得上次筆記本給出的答案是，新的委托人。
　現在， 除了家族徽章以外，他還有何委托需要江辰川來解決，也沒有半點線索。
　還在思考著接下來該如何下筆，就只見紙上的字跡漸漸淡了下去，似乎在準備著給江辰川一個準確回答
　等待一會兒後，
　跟預想中的答案有所不同的是，這一次，筆記本只是簡簡單單地回答了兩個字:
　災難。
　讓江辰川瞬間覺得渾身冰冷，他提起筆，似乎想寫些什麽，但在停頓半分鍾後，又落筆寫道:
　是否與最近波爾尼亞的沉船事件有所關聯?
　問完話後，江辰川略有些緊張地捏緊了羽毛筆頭，指尖泛起淡淡地白，盯著字跡漸漸暗淡下去，這一次，似乎比以往等待的時間都要來得久一些。
　似乎是在做著某種決定。
　也不知道過去了多久，有新的字跡在空白處顯現出來，上面清楚地寫著:
　有關。
　似乎那一錘子已經敲定，波爾尼亞似乎要迎來一場接近滅城的災難，像羅納爾克城的城民那樣，在痛苦與絕望之中等待滅亡。
　可是，波爾尼亞有全世界最好的煉金術師，也有著掌控遺物的回收組織，與羅納爾克城不同的是，他們將有更多的人，更多的力量與資源去對付這一切。
　“解決之法呢?”
　江辰川也沒期望筆記本能回答他的所有問題，就像上次一樣，一旦觸及核心，便會遭遇反噬，甚至直接失去作用。
　更何況，其實更可怕的東西，在他的屍體裡，“原罪”一旦成長定型，便也是一場無法挽回的災難，但幸運的是，對付“原罪”，他還有一段很長的時間可以準備。
　所以，抱著希望在筆記本上寫下他想要尋求的解決之法，並不期待筆記本能有所回應。
　那是一段比之前還要漫長的等待時光，筆記本上的字跡才慢慢消失不見，直到一段更久的時間，窗外的光亮都漸漸變得昏暗，最後只剩無盡的黑夜。
　在這場無聲的折磨下，筆記本上又漸漸浮出了新的字來，只是還很淡，淡到認不清上面寫著的內容。
　還好，要是比上耐心，江辰川不會輸給任何人，那是直到太陽再一次從地平線上升起，字跡才逐漸清晰到可以看清，江辰川的臉上已經顯出一絲疲憊，他坐直了身軀，低頭看著眼前的字，上面也只是短短地寫了一行:
　前往羅納爾克城。
　所有的線索就像流淌的河流，都匯聚到某個關鍵的點上，顯露出它真正的模樣。
　筆記本在短期內已經不能再用了，江辰川將它重新收回抽屜內保存好，雖然他心中還存著些疑惑，但也只能等到下次再問。
　江辰川對於英蘭北爾並沒有那麽高尚的愛國情懷，也並不想要得到些什麽，只是他在波爾尼亞工作與生活，若是這座城市消失，那將會迎來可怕到極致的後果。
　若是博物館內收藏的遺物失控，那有誰能來解決這個問題?
　一想到可能會被扣到所剩無幾的工資，江辰川也只能無奈地搖搖頭，到床頭取出最後的一些存款，本想立刻行動，可站在門前想了想，還是決定回頭洗澡，睡上一覺，補足精神，再處理剩下的事。
　興許是過於疲勞，這次連一場簡單的夢都沒有做，男人也適時地沒有打擾他，讓江辰川得到一次安穩地休息。
　那種一次性把覺睡滿的感覺十分舒暢，等他醒來時，才聽到了客廳的響動
，揉著亂糟糟的腦袋來到客廳，果然是洛克倫忙碌的身影。
　“端庭洋館的事解決了?”
　“還沒，正好需要留在中心城區，回去一趟太麻煩，就把菜帶來你這兒做了。”洛克倫轉頭四處張望尋找著，“那個孩子呢……你真把他送走了?”
　“真的，他留在我身邊，會有很多未知的危險。”
　江辰川拉開椅子，在餐桌前坐了下來，他回想起睡前的經歷，突然開口道:
　“洛克倫，如果最近沒什麽要緊事的話，還是去外地旅一趟遊吧。”
　“啊?”
　洛克倫聽後一臉懵，他疑惑地看著江辰川，似乎很難想象這種莫名其妙的話語會從他的口中說出。
　“……”
　“你想旅遊?也不是不行，家族的事我也解決得差不多了，後續也不怎麽需要我，黑河偵探社我那邊隻接了點小活，完成委托倒是用不了多少時間。”
　洛克倫雖然奇怪，但也還是考慮了一下說道。
　“不，我的意思是……你自己去。”
　江辰川撓了撓頭，的確，這樣對話就是充滿了奇奇怪怪。
　“想讓他活?”
　可該死不死地，那個男人出現在他的身邊，就坐在他對面的位置上，饒有興趣地看著面前洛克倫精心準備的美食。
　“果然，不管再怎麽堅不可摧的人，一旦有了情義，就擁有了……
　弱點。”
　挑了個風和日麗的下午，江辰川去了一趟修表店，當他將破損的懷表擺在修理台上時，海曼·溫特斯微微愣了一下。
　“修複一次的價格可是十枚金加侖。”
　海曼·溫特斯特地強調著說道，他低下頭打量懷表，這並非是故意損壞，看樣子像是遺物力量外泄造成的破損。
　可按照波爾尼亞的物價水平與價格交易十枚金加侖， 是別人一年的工資收入，這怎麽看，都是不劃算的生意。
　“相比於價格，我想，這枚懷表的作用更讓我重視。”
　江辰川老實地回答道。
　雖然已經損壞，但在海曼·溫特斯的在輕輕觸碰下， 能明顯感覺到懷表內的力量，似乎要比之前更強一些。
　遺物幾乎沒有成長的能力，這只能說明， 眼前的男人可以發掘遺物的潛能，使其發揮更大的作用。
　想通這一點，海曼·溫特斯對江辰川弄壞珍貴遺物的事，也就不放在心上了，他擺擺手，示意江辰川他接下了這單，他需要一點時間，才能將手中的懷表修複。
　海曼教授坐回椅子上，將手邊的工具台打開，修複的工具一一在他的面前排開。
　想給海曼教授一個安靜的環境，便獨自在店內找了個安靜的角落坐下。
　他在思考著前往羅納爾克城的可能性，雖然筆記本已經給出提示，但在初冬的口中，那地方已經是危險重重，四處彌散著可怕的疫病，再加上詛咒發源地的關系， 簡直無人可以踏足。
　洛克倫拒絕了他旅遊的建議，察覺到不對勁的洛克倫， 還想從他話語的蛛絲馬跡中，推理出現在的情況，但奈何他的對手是江辰川，居然沒套出一點線索。
　也不想一直被詢問，江辰川找了個修複懷表的理由離開了家，不過他確實也過來修了表。
　等待的時間原本是漫長的，可江辰川心裡有事，糾結於羅納爾克城之旅還有宛如汙染的瘟疫，不知不覺中，天色都暗淡了一些。
　小巷本就安靜，隨著時間的流逝，大街的喧囂也小了許多，海曼·溫特斯從工作台前抬起頭來，蒼老的面上都感覺多了些皺紋，卸下手套，理了理自己的白發，轉頭在店內尋找江辰川的身影。
　“表修好了。”
　聽見聲音的江辰川立馬起身，海曼·溫特斯將懷表放在他面前的台子上，江辰川下意識想要掏錢，卻看見海曼教授擺了擺手說道:
　“算了，這次就不收了，但是，我有個條件。”
　“什麽條件?”
　江辰川感到有些詫異，他不懂海曼·溫特斯想要做些什麽，只是平靜地等待他接下來的話。
　“修複是一個很漫長的過程，特別與時間有關時，所有的感知都會受到影響，所以，下次盡量別再弄壞它了。”
　“我該……怎麽做?”
　江辰川誠心請教道。
　“控制力量與能力，自身與這些藏品接觸時，注意力量的融合，這次就是你自身的力量一下子衝破了它的限制，雖然發揮了作用，卻也損壞了懷表本身，也沒什麽大問題，下次注意就好。”
　海曼·溫特斯耐心地訴說道，多少有些煉金院教授的影子在身上。
　江辰川點點頭，向海海曼教授道了聲真摯的感謝，便拿著懷表離開了。
　海曼·溫特斯看著江辰川離開的背影，露出了一個欣慰的笑容，他能感覺到，這個重生在伊維爾·馮·海因裡希身上的新靈魂，具備著很多常人都沒有的特質。
　離開修表匠處後，江辰川並沒有立馬回家，雖然並不順路，但他還是選擇去了一趟亞特拉斯煉金院。
　一想到如果自己要前往羅納爾克城，那便要提前把波爾尼亞的事給解決完，才能放心地離開。
　工作證剛上交給莫桑，也沒法亮給亞特拉斯煉金院門口的守衛看，只能老老實實地在門外等待通知。
　不過與預想中的漫長不同，幾乎沒過幾分鍾，就看到了伊森的身影，貝裡托跟在他的身後不遠不近的距離，兩人的臉上那表情簡直就是鮮明的反差。
　“喲，來了。”
　還能聽見伊森哼著歌，開開心心地走來，當貝裡托抬頭看見江辰川的身影時，眼睛甚至還亮了一下，差一點金色的瞳孔就要顯露出來。
　守衛打開了大門，貝裡托二話不說地朝江辰川衝了過去。
　“救救我！”
　沒想到再次見到貝裡托的第一面，居然會是這樣一番場景，似乎原本的任性與神經質在一夜之間蕩然無存。
　果然，只有神經病才能治住熊孩子。
　“你對他做了什麽?”
　江辰川平靜地問道，雖然他能猜出伊森做了什麽，但表面的功夫還是要做一下，這多少有點大人之間演技的意思。
　看著江辰川為自己出頭，貝裡托躲在他的身後，悄悄地朝伊森做了個鬼臉，伊森輕輕地瞟了一眼，似乎並不在意的樣子
。
　“沒什麽，給他看了些好玩的東西，再給他講了講課，你知道的，這裡是學校，我做不了什麽過分的事。”
　在說到“過分”兩個字時，伊森還特地加重了語氣，嚇得貝裡托下意識先往江辰川的背後躲去。
　“好了，別嚇孩子。”
　江辰川“及時”製止了伊森的“威脅”，只不過，也只是說一說，江辰川看了一眼背後明顯乖巧一些的貝裡托，對伊森說道:
　“人我要帶走，這幾天辛苦你了。”
　“沒事，別有下次，伊維爾，我可不會再給你帶孩子了。”
　伊森揉了揉他那不修邊幅的髮型，明顯有被燒過的痕跡，還包括他的衣服，有幾處人為的破損。
　雖然看起來是伊森更勝一籌，但明顯貝裡托也做出了反擊。
　“知道了，多謝。”
　江辰川點點頭，聽見他的答覆，伊森終於可以松下一口氣。
　“貝裡托，走吧。”
　原本還在跟伊森作對的貝裡托聽見江辰川對他的呼喚，渾身不由地一顫，他似乎想起來，自己好像對江辰川更為恐懼。
　看著江辰川跟伊森道完別，一副準備回家的樣子，他不由自主地往後退去，似乎要溜的樣子。
　“貝裡托?”
　江辰川走出兩步回過頭，看了貝裡托一眼，他便毫不猶豫地立刻跟上去。
　不敢再有逃跑的心思。