文武魁會設在城外三十裡的小寒山，這一日天光大亮，官道之上就已經擁擠不堪。

　馬蹄踐踏，泥濘翻飛，驚得行人連忙閃躲後退。

　進城的商隊，三三兩兩的販夫走卒。

　皆是不情不願靠到一邊，等著成群結隊的門閥子弟過去。

　眾人一邊抱怨，一邊打量那幫鮮衣怒馬，前呼後擁的將種勳貴。

　“這些家夥都是什麽來頭?竟敢佔住一整條官道?好大的威風！”

　押送貨物的鏢局隊伍，裡頭有個挎著鋼刀的精悍漢子，不由好奇問道。

　“趙四，你剛從北河府過來，不曉得大名府的景況。

　騎馬的，都是將種，乘車的，皆為勳貴。

　莫說咱們得罪不起，就算武行裡頭首屈一指的大龍頭，見著了也要賠笑臉。”

　年紀大些的老鏢師從懷裡取出酒囊，小小抿了一口，樂呵呵道。

　“原來如此，這麽硬的背景，日後前程指定差不了！”

　名叫“趙四”的精悍漢子恍然大悟，嘖嘖說道:

　“怪不得比咱那的縣尊老爺都要氣派！”

　老鏢師好為人師，起了談興，偏過頭指點道:

　“瞧見那匹高頭大馬沒?腦袋上長兩個小包，毛發油光水滑，像緞子似的。

　這叫蛟馬，西北龍河牧場養出來的，每一匹都有造冊登記，可金貴了。

　一般人莫說騎了，壓根就養不起。”

　趙四滿臉羨慕，眼巴巴望著那匹飛馳而過的如火蛟馬，嘗試問道:

　“得幾千兩銀子?”

　老鏢師斜睨一眼，嗤笑道:

　“你當是趕集買菜?幾千兩?那可是戰馬！

　吃的是精細的草料，每天都要熬豆漿，再用十幾個雞蛋攪拌。

　等這蛟馬吃完，還得帶出馬槽，牽著走個五六圈消消食，免得長一身沒用的肥膘。

　你自個兒算一算，一年下來，怕是三四萬兩的雪花銀就灑出去了。”

　趙四挎著鋼刀，張大嘴巴，似是難以想象，喃喃道:

　“那麽多銀子，用來養馬喂馬，這馬莫不是吞金獸?”

　見到鎮住才進鏢局的新人，老鏢師得意一笑，繼續賣弄道:

　“蛟馬還不算什麽，那等真正拔尖的天驕種子，出門都有降伏的異獸。

　我跟總鏢頭走南闖北，曾經看到過一頭騰雲駕霧的赤血龍馬。

　真是了不得，生食虎豹，腳踏流火，跑起來像大地驚雷，轟隆作響。

　須臾之間，如同電光，跨越三山五嶽……”

　趙四聽得入迷，這等玄乎的傳聞，放在自己老家可難有。

　果然，跋山涉水來到大名府，就是漲見識。

　以後攢夠銀子回鄉，也有跟人吹噓的談資了。

　“老李頭，剛才那個騎蛟馬的公子哥，應該是天京城裡最厲害的高手吧?”

　趙四伸長脖子，眺望官道上熙熙攘攘的馬車隊伍。

　“你這話就顯得井底之蛙了，大名府上有張京華榜，能進前十之列的，才配得上厲害兩個字。

　想在前頭加個‘最’，那更是難如登天！”

　老鏢師又飲了一口烈酒驅寒，眯起眼睛道:

　“別看這幫將種勳貴興師動眾，浩浩蕩蕩……實則湊數而已。

　他們是奔小寒山的文武魁會而去，給那些真正的年輕天驕搭搭台子，添些熱鬧。”

　趙四湊過去，又問道:

　“文武魁會是啥?”

　老鏢師其實也所知不多，都是混跡市井聽來的閑言碎語。

　但這時候不願意露怯，搜腸刮肚道:

　“天驕種子的揚名之地。

　你只需要知道，當年的大將軍宗平南，還有大都督譚文鷹。

　未曾登頂鼇頭之前，都在文武魁會悍然交手，就能曉得它的分量了。

　‘小槍仙’薑贏武，師從的是‘五鉤神飛’嶽觀禪，

　飛熊衛的王中道，也是兵家高徒。

　他們於十年前也戰過一次，不分勝負。”

　聽到這些風采無匹的天之驕子、絕巔人物，趙四不由心潮澎湃。

　可惜他沒念過幾年書，說不出“大丈夫當如是”這種豪言壯語。

　“小寒山……難怪這些將種勳貴上趕著過去，換成是我，也想見識一下……那又是誰家的馬車?”

　老鏢師斜斜瞅了一眼，笑道:

　“這都不認得?洛家的馬車，他們開的通寶錢莊，景朝各地府州皆有。

　沒見著那面旗子麽?外圓內方的銅錢，正是錢莊的標志。

　你平日存銀子，兌寶鈔，難道看得少了?”

　趙四有些不好意思，尷尬道:

　“我這窮得叮當響，身上沒剩幾文錢，哪裡敢進錢莊。”

　他正說著，便看到那輛插著銅錢旗子的馬車駛出城門。

　四周縱馬的將種勳貴，紛紛自覺地閃開。

　畢竟通寶錢莊的真正身份，可是皇親國戚。

　放在遍地顯貴的天京城，都是極為厲害的門庭勢力。

　“老李頭，看來將種勳貴裡面，屬這通寶錢莊的洛家最頂尖了。”

　趙四靠在押貨的板車上，隔著人群看熱鬧。

　“盡扯些沒用的，通寶錢莊的大老板，乃是財可通神的大老板，

　全天下多少生意，都有摻和。

　還有個當皇后的姐姐，一般的世家門閥，比得過麽?”

　老鏢師鼻孔噴出兩道熱氣，掂了掂快要空癟的酒囊，有些犯愁。

　忽然聽到一石激起千層浪的嘩然聲音，只見擁堵的官道如潮水般散開。

　那些鮮衣怒馬的公子哥，好像駕馭不住胯下的坐騎，慌忙地後退。

　呼朋喚友的年輕將種，猶如被神兵劈開的波浪，向著兩旁分去。

　竟是一頭龍駒，踏地行來！

　長約一丈，高有八九尺，白身黑尾，頭頂生角。

　頜下有團息肉，如鈴鐺似的搖晃。

　相比起牧場豢養的蛟馬，這等龍駒就如深山老林的猛惡大蟲，乃百獸之王。

　只需放出一絲氣息，就令眾多的蛟馬四蹄發軟，當場臣服。

　官道兩旁的行人，亦是如此，各自心頭都像壓著一塊大石，升起幾分沉重意味。

　“龍駒啊！真正的龍種，可以日行三千裡，橫跨數府之地的上等龍駒！”

　原本耷拉眼皮的老鏢師，像是磕了大補藥一樣，瞬間精神抖擻，臉色漲得通紅。

　他曾養過馬，知曉龍種寶駒千萬挑一，世所罕見，根本不會出現於市面。

　“老李頭，那小……那位大人是誰?”

　趙四卻完全沒在意那頭甫一出場，就驚懾群馬的呼雷豹。

　反而是直勾勾盯著，端坐其上的挺拔身姿。

　他本來想喊“小子”，可瞧見那身大紅蟒衣，那張冷峻眉宇。

　頓時心頭一凜，不敢造次。

　“這就是你剛才問的，天京城中最厲害的年輕高手。

　京華榜第一，講武堂奪魁，北鎮撫司的紀九郎、也叫紀太歲。

　別看人家年紀不大，官道上這些將種勳貴加在一起，也不夠他打的。

　換血……咱們鏢局的總鏢頭，五十歲了，也不過是個換血。

　這位千戶大人，卻還未及冠，就已經跨過武道三座高峰了。”

　老鏢師搖頭感慨， 心有戚戚。

　這世上從來不乏那種驚才絕豔，好像本身存在就是為了讓人知道平庸二字的絕頂天驕。

　很顯然，那襲騎乘龍駒的大紅蟒衣，便在其列。

　“他……就是那個紀九郎?他也要去文武魁會?”

　趙四滿臉驚愕，轉而又變成遺憾和可惜。

　這樣的風姿，這般的卓絕，肯定能夠壓得那幫世家子、勳貴種抬不了頭。

　無法親眼目睹，簡直是虧大了！

　“九爺出馬，小寒山怕是要被掀個底朝天。”

　老鏢師聽過紀淵的許多事跡，於是先入為主，將這位北鎮撫司的年輕千戶，看成無法無天，囂狂桀驁的活閻羅。