東南行省絕對是公國最危險的省份，這個地方遠離國家中心，毗鄰邊境，地廣人稀，荒野裡有各種各樣的野獸怪物流竄，而在行省更荒涼的東南部，有人口定居的聚落數量要更少，相互之間也離得較遠，旅行者若敢獨自徒步夜行於郊野外，很難保證第二天太陽升起時，他留下的屍骨還能保持完整。

　　很少有人敢單獨一人在東南行省開展旅程，傑伊也不例外，這位來自公國首都的貴族後裔深知此行的凶險，因此他帶來一批忠誠守衛自己的波耶侍從騎兵，這支小隊緊密跟隨在男爵的白馬附近，提防潛在的危險，消滅突然出現的危險生物，盡職保護主人的安危。

　　數月之前，傑伊帶著他的小隊從富饒繁華的首都出發，一路踏過麥穗金黃的農田平原，翻越白雪皚皚的秋季山峰，穿過湍急的溪流與幽靜的內河，深入熊神庇佑的森林與雪原，在各個行省的中心城市裡休憩，暢享蜜酒美食和動人的女孩們，一段時間後他們再整裝上路，繼續前往這趟旅程的終點——東南省的邊陲之地，邊木鎮。

　　現在，他們的旅程早已接近尾聲，即將要抵達目的地。

　　“三周前我們離開了普拉格城，也越過了大河，現在應該差不多快到了吧。”傑伊皺眉望著四周的樹林，數米高的樹木在乾硬的土質裡稀疏生長著，綿延遠去，望不到盡頭，只能勉強地看到最遠處是一片薄霧籠罩的群山。“再這麽走下去，即使不再遇到怪物，我也得被這來來回回的樹木折磨得發瘋。”

　　心裡暗自祈禱熊神的庇佑，傑伊默默掏出懷裡的信件，這封精致的書信用上好的蠟封戳進行封口，但火漆已經斷裂成兩半，布滿裂痕，顯然信件被多次拆開過，只能依稀看出火漆原本刻畫著一個熊頭圖徽。

　　翻出信封裡面的纖維紙，最上面的內容用通用語簡單地寫著幾行字:

　　公國封地授予證明

　　謹賜予畢茨基家族的傑伊·畢茨基男爵閣下東南行省的維拉村作為其貴族領地，其本人擁有對該領地的一切管理權，需在最高杜馬與就近城市杜馬的監督下，完成其對公國應盡的義務。

　　國家杜馬

　　在往下還有杜馬議長的簽名以及對於各種法律條款的簡要說明，並加蓋印章與傑伊的手印，但傑伊並不是心甘情願地按下他的指紋的，他對於這張證明書，對於這個結果感到失望至極。

　　“我本來應該像過往那樣，在大公面前下跪得到君主的認可與承諾，然後在熊神祭司長的見證下，拿到首都附近的一片富饒土地，繼承父親的貴族名號的，而不是拿著杜馬發的一張廢紙，來這個熊都不鳥的鬼地方！”

　　座下的白馬感受到主人的憤懣，不安地低下馬頭，小心翼翼地穿行在連綿不斷的樹林之間，無論如何繼續向前，傑伊的周圍仍然是那些稀疏的低矮樹木，發黃的落葉堆，拱起的乾燥土堆，一切皆是毫無生機的荒涼景象，似乎讓人永遠也無法擺脫，永遠困在其中。

　　一排接著一排的樹木牢牢地包圍在身邊，馬蹄踩踏落葉發出擾人的沙沙作響，遠處時不時傳來黑鴉的驚叫聲，傑伊煩躁地握了握冰涼的佩劍，然後拉起韁繩，駕馬跑到隊伍的前頭。

　　“假如沒有杜馬議會的成立，我現在的境遇會好得多，真是生不逢時。欸~嗯?”

　　余光突然閃過一道遠處的人影，傑伊收起牢騷，立馬警覺地望去，他看見一道佝僂的身影在地上快速爬過，翻過一側的土堆，

遁入視線的盲區。　　停住坐騎，傑伊招手示意身後的侍從騎兵們警戒，他感覺到了一絲危險的氣息，因為那道人形身影蹲伏狀地用四肢抓在地面上，然後以異於常人的速度翻過帶有坡度的土堆。

　　“那是什麽怪東西?誰眼神好一點，看左手邊的土堆，我剛看到某個家夥鬼鬼祟祟地溜過。”

　　侍從騎兵們放眼張望，繼而都搖搖頭，“少爺，沒有看到什麽，需要我們偵察一下嗎?”

　　“不，待在這兒，噓，仔細聽。”

　　在馬背上能感應到地上傳來的一股微弱的振動，耳邊還能探聽到細小的跑動聲，而且聲音愈來愈大，愈來愈接近，傑伊趕緊轉頭望向右邊。

　　“Errr！”

　　土堆後面突兀地揚起塵土，類似犬類的嘶吼聲驚慌地響起，膿稠的血腥味傳入鼻腔，預示著某種危險的到來，傑伊本能地抽出冰冷的佩劍，對準土堆的方向。

　　數頭家豬一般大小的野獸竄出，急急忙忙地從土堆坡上跳下來，嘴裡的獠牙不停地抖動出振響，它們全身覆蓋漆黑的肮髒毛發，身形類似野狼和惡犬，短而有力的四肢和扁平的尾巴，足尖皆長出利爪，模樣卻比一般動物惡心且不自然，像是醜陋的人臉長出可怕的獠牙，瘋狂地扭出涎水和血液。

　　傑伊吃驚地握住佩劍，攥緊韁繩，雙腿扣緊馬鞍，“是該死的混沌戰獒！居然會出現在這個鬼地方，快防禦它們！”

　　眼前這三頭混沌戰獒散發著混沌邪能的惡心氣息，身體遍布鱗傷，有的布滿狹長的抓痕和洞穿的窟窿，有的眼球充xue，幾乎要從眼眶脫落，還有一頭則被弓箭直接刺透身軀，帶羽毛的長弓箭留在了其體內，無法拔出。

　　“衝鋒！乾掉它們。”

　　號令一經發出，傑伊和侍從騎兵端起武器，整個小隊衝向驚慌失措的戰獒群中，三頭戰獒身上帶傷，人模狗樣的怪臉露出害怕的神色，對人類的衝擊根本來不及反應。

　　冰冷的佩劍徑直砍入混沌戰獒畸變的肉體，深入最前頭戰獒的脖頸之中，切出骨髓與肌肉的平面紋理，將獒犬的腦袋與剩余的身軀分開成兩個部分，緊接著鮮血橫飛，戰獒的斷頭倒在一旁，獠牙咬斷犬舌再也無法分開，而傑伊騎馬踩踏過它的屍體，衝向下一頭的戰獒。

　　劍身與馬身同時撞上戰獒的身體，傑伊熟練地用劍砍中獒犬的腰部，這一劍並不致命，但造成的創口足以讓戰獒多流一會兒血，同時中劍的混沌戰獒猝然身體僵硬，四肢使不上勁地跌倒，原本欲要咬下馬頭的血盆大口呆呆張開，卻無法閉上，頃刻間傑伊的白馬將身軀硬直的戰獒撞倒，一雙強而有力的馬蹄大力蹬下。

　　猶如雞蛋碎裂，戰獒充xue的眼球劇烈炸開，濺出大量的漿液，它摔倒在地，痛苦地掙扎亂動，卻還是嘶喊不出聲音，仿佛傑伊剛才的一劍砍入它的聲帶，它身上冰冷的麻痹感最終消退，卻在嘶吼前被余下的騎兵切成碎肉。

　　還剩下一頭被弓箭插入身體的戰獒，搖擺無力地支撐著重傷的軀體，騎兵們沒有費多少功夫便解決了它。

　　在衝鋒中，傑伊的侍從好手們用鋒利的刀劍依次插入戰獒的體內，還沒有全部插完，戰獒便無法繼續承受地倒下。

　　“OWuu。”

　　最後一頭戰獒咽氣死去，侍從騎兵們騎馬在其屍首上踩踏而過。

　　但危險還沒有消失，傑伊和騎兵們緊張地看向戰獒出現的土堆，土堆身後發出可怕的腳步聲，有一頭，或者可能是兩頭大型怪物正追逐獵物而來。

　　劍刃指向土堆，傑伊準備等怪物下坡後，對土堆發起新一輪的衝鋒，他等待著，看土堆坡地上會出現什麽樣的怪物。

　　有什麽比混沌戰獒更加可怕的怪物?劍齒虎?恐狼?蠍尾獅?

　　一顆圓滾滾的熊頭出現在坡地上，怒吼一聲然後愣在原地，它摸不著頭腦地看向傑伊等人，眼睛充滿疑惑地轉向身後。

　　“噢原來是一頭熊呀。”

　　傑伊和侍從騎兵們放寬了心，全都收起武器。

　　土堆上的褐毛棕熊慢悠悠地爬了下來，它身形較大，還沒有成年，但已經比混沌戰獒大很多，棕熊垂著腦袋踱步到傑伊的身邊，探出淺色的鼻頭嗅聞傑伊身上的氣味。

　　“小可愛，你好啊，”傑伊心想這可能是某個平民獵戶養的寵物熊，於是勾腳尖逗棕熊的鼻頭，“是你在追這些混沌造物嗎?你的主人在哪兒呢?”

　　棕熊沒有回答也不會回答，捂住鼻子與傑伊的腳拉開距離，它面色難看地盯著傑伊，眼珠轉動不知道在想些什麽。

　　“米莎。”

　　傑伊回頭，只見一個身材高挑的女孩站在土堆上，拘謹地打量傑伊一行人，她膚色白皙，卻穿著破爛，身上的亞麻服到處是淤泥和破洞，手裡握住一副表面凹凸破損的木質獵弓，身後背著箭筒，箭筒裡的每根箭矢都帶有羽毛。

　　棕熊聽到女孩叫自己，嘴巴大弧度地露出一個憨態可掬的笑臉，似乎是在回應主人的呼喚，爾後它點點頭，轉身走到混沌戰獒的屍體旁，嗅聞並啃咬屍體，檢查這些犬類是否真的死去。

　　“你的熊嗎?”

　　女孩點點頭，默不作聲地從土堆上下來，她的褲腿拉起到小腿處，用粗繩索綁起，露出布滿小傷痕的雪白皮膚，而她的衣袖則是為了方便乾活而拉至肘關節的位置。

　　“本地人嗎?叫什麽名字?”

　　“···蘇婭。”女孩遲疑了一會兒才回答，她仔細地再次打量傑伊和侍從騎兵們，稍微有些緊張，她抿了抿嘴唇，盯著傑伊，用帶有些許口音的通用語說道，“我是當地人，暫時住在邊木鎮上，我的先生。”

　　她定住身子，對著傑伊的方向緩緩地彎下腰，猶如駝背般作鞠躬狀。

　　“祝你日安，先生。”

　　傑伊啞然失笑，他被蘇婭滑稽的行為逗樂了。

　　“嘿誰，誰教你這樣做的，你怎麽——”傑伊微笑著掃視自己，他除了一把冰涼的佩劍外，身上只有一副上好的中型盔甲，“你怎麽看出來我是個貴族的?我可還沒被授予貴族旗幟呢。”

　　“你的坐騎，我的先生。”

　　“噢?”

　　“你的馬，很漂亮，”蘇婭看向傑伊的白馬，臉上露出認真的神態，“她被照料得很好，毛色發亮，體態優美，而且吃得很飽，眼裡有光彩，雖然她看上去很勞累，但還是充滿鬥志。”

　　“哈哈哈哈！”

　　傑伊和他的侍從騎兵們對視一眼，之後大笑起來，合不攏嘴。

　　“我以為這女孩會說些什麽呢！我本來還猜，她是看到我身後那麽多士兵才會覺得我是貴族，結果她說了什麽，我的馬，哈哈真有趣！”

　　笑了一陣，傑伊便收斂了笑容，微笑地騎馬走到蘇婭身邊。

　　“我讓仆人們精心照料我的白馬，她每天吃的飼料都是最上等，最精致的，即使在趕路中也不敢讓她過度勞累，畢竟這是貴族的戰馬，不是拉磨坊的驢。”

　　“嗯是的。”蘇婭本想離開，卻被攔住去路，隻好點頭表示同意。

　　“你很有眼力見，平民，我是傑伊·畢茨基男爵，畢茨基家族的繼承人之一，你能帶我到邊木鎮嗎?我會給你報酬的。”

　　“沒有問題，我的先生，等我——”

　　“不是我的先生，”傑伊打斷了女孩的話，他笑著說道，“誰教你禮儀的?只有相似地位的人之間才會這樣說，平民對貴族必須尊稱‘大人’或者‘閣下’，而且你的行禮方式太糟糕啦，簡直就像是在豬圈裡打滾，微微屈膝，半彎腰，然後···”

　　傑伊的臉轉向一邊，對著空氣做了一番行禮的動作。

　　“···點點頭就行啦，即使不是貴族，受過良好訓練的平民也能做好對貴族的行禮，你明白嗎?”

　　女孩抿住嘴站在原地，她晶瑩透亮的眼眸四處張望了一番，然後定定地看著傑伊。

　　“噢好吧，也許我用的通用語語法稍微有點難了，沒關系，反正我猜這裡一年到頭也不會遇到幾個貴族，”傑伊聳聳肩，心裡自嘲道自己以後也會感到xi慣，“走吧，讓你的小熊帶路，我們去邊木鎮。”

　　“等我處理好那些狗的屍體。”

　　“混沌戰獒?誰管它們，讓這些狗東西就地腐爛吧。”

　　女孩沒有聽從傑伊的話，轉身走向戰獒的屍體。

　　“你要對戰獒的屍體幹什麽，把狗頭扣下來當戰利品掛在牆上?噢我想想都覺得惡心，被混沌黑風異化的生物有什麽好展示的。話說你們這裡怎麽會出現混沌獒?”

　　冷白的光芒驟然閃現，幾道血流從戰獒的四肢濺出，蘇婭用小刀切下獒犬的利爪， 又切開某些要害部位放血，然後等其流乾血後拿粗繩索捆綁住傷口，將四肢分別綁起來。

　　傑伊和侍從騎兵們有些吃驚，他們還沒有見過有人這樣玩弄混沌生物的屍體。

　　“嘿！你在幹什麽?姑娘，你別是要拿回家吃吧?”

　　“對的，一頭拿來烤，剩下的做熏肉，足夠吃好幾天。”

　　“什麽！”傑伊大吃一驚，“這可是混沌戰獒！它不能吃！”

　　蘇婭疑惑地抬頭，“沒有問題的，我的先生呃，大人，可以吃的，只是味道差了點。”

　　“混沌生物可是被混沌之風腐化過的怪物啊，它們的身體裡流淌的不是血液，而是邪能！熊神在上，長期食用這些怪物可能會發生變異，成為混沌的傀儡！”

　　“我沒有經常吃，只有在秋末冬初的時候抓幾隻作為儲備糧食，而且我們每天都有向熊神進行祈禱，熊神會護佑我們的，”蘇婭把處理好的屍體抬上棕熊的背上，又繼續解剖下一頭，邊做邊小聲說道，“最近獵物變少了，我們不能不吃，不吃大家都得挨餓。”

　　“熊神的保佑可不是讓你吃這種鬼東西的，”傑伊見蘇婭沒有聽從他的意見，轉頭和他的侍從騎兵交談起來，“我曾見過厄倫格拉德的市民們吃冰巨魔的luan巢，現在看起來，不過是小巫見大巫，還是東南行省的人更狂野，敢這樣亂吃混沌造物。”

　　蘇婭無視背後的議論聲，默默地將屍體整理好，打包放在熊背上，當她放上最後一頭混沌戰獒的屍體時，突然感應到了什麽，轉頭望向遠處，愣在原地。