火槍緩緩收入身後，男人拉了拉紅褐色風衣的衣袖，邁過倒地的醉漢，邊走邊掃了一圈在場的眾人，他的雙眼漫不經心地對上傑伊的視線。傑伊驚疑地看到男人暗紅色的瞳孔以及那若有若無的警覺目光，男人的目光似乎鎖定在傑伊的身上，但又很快轉移，只是默默地看著前方的道路，走向人群之外。

　　他身上褪色且陳舊的風衣隨風舞動下擺，泛起淡淡的灰塵，風衣背後是個自製的皮革背包，泛黃的背包上下掛著各式器具瓶罐，背包開口露出的縫隙裡能看到衣物的一角，而背包的旁側用繩索和鋼鉤固定住，掛住一柄火槍。

　　火槍看上去應該是神聖西格瑪帝國大量出口的製式前裝燧發槍，在舊世界各國到處流通，可以說是十分常見的商品槍。這柄燧發火槍顯然使用了很久，護木的部分粗糙得非常刻意，遍布被刀劍劃出的凹痕，印有霉變的斑點和烏黑的灰塵，不過火槍的板簧與擊錘等金屬結構顯得很是嶄新，沒有任何生鏽的地方，保養得很用心，而且傑伊還留意到槍機簧huang片附近的特別之處，其側部有可以旋轉拉伸的門匣，能夠推開露出槍管後部的藥室，可以從中裝入鉛丸和黑火藥，似乎是槍支主人給火槍額外添加了一些閉鎖結構。

　　在長柄火槍的下端便是一把手槍，固定在皮套之內，而在男人風衣的胸前又裝有另外一柄燧發手槍，槍口朝下裝在彈藥包之間。兩把手槍皆上膛，扳機上方同時裝有阻鐵和製輪楔作為安全保險，可以扣住擊錘形成半待發的鎖定狀態，讓槍機無法打火發射，假若射光其中一把手槍的鉛丸，便可以迅速掏出另一把手槍解除保險進行補充射擊，確保自己的攻擊沒有間隔。

　　一般來說，傑伊只見過兵團火槍手有類似的裝備，而眼前男人的裝束則顯得像是一個風塵仆仆的旅人，不過男人神情和身手展現出來的氣質，又和旅人的形象有些出入，傑伊有點摸不著對方的身份。

　　此時圍觀的人群後知後覺地響起幾聲驚歎，他們看著紅褐色大衣男人踱步走向街道外圍，全都瑟縮地閃到兩側，給男人讓出通道來，唯有彼德金鎮長大咧咧地走向男人。

　　“噢，是帝國的褐貝斯燧發火槍嗎?嘖嘖看上去有點老舊啊，”鎮長好奇地打量男人的火槍，“那幾把手槍倒是挺不錯，你是外地的槍支商人嗎?願意賣點燧發手槍給我嗎?”

　　男人毫不理會，徑直越過鎮長，這樣的舉動讓彼德金略微感到不滿。

　　“我在問你話呢，小子，你知道不知道，我可是這裡的鎮長，”彼德金男爵稍微提高了語氣，“根據公國的律法，我有權了解外地人的情況，生面孔，你來邊木鎮是來幹什麽的?”

　　紅褐色的眼睛瞥向一側，冷漠地打量彼德金鎮長，男人放緩了腳步，但仍然向前走去。

　　“嘿你叫什麽名字，回答我，可別是個啞巴。”

　　男人突然停下腳步，並猛然回頭，飄逸的短發下目光如炬，赤紅的雙眼之間凝聚著一股冷酷的氣勢，震懾住彼德金和傑伊兩人，男人緊縮眉角，因為彼德金男爵的話感到十分地不滿和厭惡，他臉上毫無笑容，只是越過鎮長的肩膀望向其身後的傑伊。

　　“雇傭兵，”他壓低聲音說道，“一個在酒館裡尋找雇主的雇傭兵。”

　　說完後的片刻，他轉頭就走，即使鎮長如何高聲叫罵也不去理會，快步沒入人群的深處，消失在街頭的拐角處。隨著自稱雇傭兵的男人消失，原本還在圍觀的人群慢慢失去了興趣，

也便各自散開，頃刻後，偌大的街道空空如也，只有酒館木扇門前躺著一個昏迷的酒鬼，以及站在街道邊的傑伊等三人。　　一個冷漠的雇傭兵嗎?傑伊懷疑地想道，不可能有這般高傲還能活下來的傭兵吧?

　　不再浪費時間思索，他看向倒在地上的蘇婭，女孩的臉上帶有淤青，神色暗淡地坐在地上，他趕忙向女孩伸出援手。

　　“嗯···謝謝。”蘇婭用手擦了一下眼角，手指間有些濕潤，她抓住傑伊的手臂，趔趄地站了起來，“謝謝你，傑伊，”她停頓了一會兒，擤了一把高挺的鼻翼，“我是說傑伊貴族大人。”

　　沒心情糾正女孩的叫法，傑伊扶穩女孩，幫她拍開肩膀附近的灰塵，女孩充滿破洞的衣服上到處都是地上的塵埃，漆黑的汙塵將破洞裡雪白的皮膚染上一層陰影般的泥濘。

　　“沒有什麽大礙吧?米莎女孩，呃我忘記你叫什麽名字了，不過我還記得你的小熊，剛才真應該將你的熊牽過來，把那個可惡醉鬼揍一頓。”

　　“我叫蘇婭，貴族大人，”蘇婭朝四周望去，發現偷竊的男孩早已逃之夭夭，她隻好回頭看向營地，“我的米莎在難民營地深處，看管獵物的肉，我也不能隨便讓一頭熊出現在大街上太久，彼德金鎮長說要是看見了會把她趕走。”

　　熊類生物可是公國的象征，怎麽會不給公開出現在街頭呢?傑伊瞄了鎮長一眼，發現對方正笑容滿臉地朝自己走來，便收攏起眼神。

　　“那個外地佬可真夠囂張的，我本來還想找他買武器裝備我叔叔給我的哥薩克部隊，誰知他頭也不回地走的，白白損失一筆生意，有夠愚蠢的。”鎮長嘲弄了雇傭兵一番，爾後指著蘇婭補充道，“蘇婭，帶著頭臭熊的平民，就是難民營地的管理人，我讓她全權照顧受災的維拉村村民們。是吧，蘇婭。”

　　沒有回應鎮長的話，蘇婭悶悶不樂地偏著頭，她抽身從傑伊的手臂之間離開，小心檢查自己臉上的傷勢，她的臉頰很疼痛，每撫摸一下便會泛起戰栗的刺激感，使得蘇婭不由得臉色難看起來。

　　“要是疼的話就不要撫摸，你又不是個木頭人，不要在傑伊男爵大人面前露出這種神色，容易讓人誤會你是在對貴族們不敬，”彼德金鎮長扁平雙眼裡充滿幽冷的笑意，他看到蘇婭急忙地想要開口道歉，伸出手掌打斷，並笑著向傑伊說道，“蘇婭從小就在維拉村長大，對維拉村與邊木鎮之間的山路十分熟悉，完吉爾洗劫維拉村時，正是她帶著僅剩的村民們從小道中逃走的。”

　　“了不起的壯舉，蘇婭你可以算是難民們的英雄，”傑伊點頭讚歎，“當我今天早上第一次見到你的時候，你看上去很年輕，就像個跟隨長輩學xi打獵的小女孩，在你這個年齡段應該是個父親呵護下的乖乖女，而你現在救活了一大批人，並且管理他們，非常值得欽佩。”

　　蘇婭的身體忽然間顫抖了幾下，仿佛內心被重擊了一般，她神情複雜地盯著傑伊，盯著男爵疑惑的面容，微微吸了一口氣，口齒之間傳來吞咽的聲音，“這是我應該要做的，”，她緩緩開口，“他們是我的同胞和朋友，在維拉村共同生活了十幾年，彼此之間就像是親人，我相信沒有人會在危難之際拋棄自己的至親，沒有人會這樣做。”

　　“是的是的，我很欽佩，熊神護佑你偉大的靈魂，”傑伊感覺女孩有點激動，她的身體裡回蕩著強烈的情感，他趕緊拍了拍蘇婭的肩膀撫慰女孩，“現在告訴我，你還記得進入維拉村的路嗎?最好是那種能騎馬的隱秘小徑。”

　　“我記得很多山路，大部分是從維拉村的村入口延申到鎮裡的，我們世世代代就是通過這些山中過道，將樹林裡的白楊木和松木賣給鎮上的木匠換取生活物資。但汗國人改變了曾經的生活，他們現在佔據了村中心，還毀掉外圍的樹林，到處搜刮人zhi和財物，貿然前去會十分危險。等等，大人，您，您問這個幹什麽呢?”

　　“你可以帶我們去維拉村嗎?我需要見見汗國人。”

　　“什麽！這很危險啊！”蘇婭驚訝地叫出聲，引得鎮長怒目而視，“他們就是一群瘋狂的劊子手，沒有人敢接近這些殺人魔鬼，哪個活物要是出現他們的眼前，汗國人只會衝上前去大卸八塊！！你不應該接近他們！大人你不要拿自己的性命去冒險。”

　　“我知道，所以我才需要你，需要一個熟悉山路的向導，蘇婭，你如果可以告訴我們哪些路好走，哪些地方足夠隱蔽，引領我的隊伍快速穿行在桉樹林之中，就像今天早上那樣，那我們就有機會在汗國人發飆之前逃走。”

　　“可為什麽非得乾這種事啊?！我可不能保證能逃過汗國人的追殺，他們可是有草原馬的。”

　　蘇婭的話讓傑伊眉頭一皺，如果完吉爾的殺戮戰幫有草原騎手，這些掠奪者騎兵在樹林中速度與波耶侍從騎兵不相上下，要是談判失敗，自己就算騎著馬匹也很難逃脫騎兵們的追殺。

　　“閉上你的嘴，姑娘，不需要你猜測男爵大人的計劃，”彼德金說道，“你只需要聽從吩咐便是了。”

　　鎮長的扁平眼睛投來一個凶悍的眼神，頓時讓蘇婭閉住嘴，她忌憚地垂頭不敢直視彼德金男爵的視線，默默說道:“我只是想懇求大人們再三思慮，完吉爾可不是什麽好說話的人。”

　　“哦你認識那顏完吉爾?他是個怎麽樣的家夥。”

　　“卑鄙無恥的瘋子！”蘇婭幾乎是咬牙切齒地吐出字來，她繼而態度誠懇地看著傑伊說道，“你決不能輕易相信完吉爾，他就是個徹頭徹尾的癡狂惡棍，完全不守信用，他對我的——”

　　“汗國人都是這樣子的，盲目且癡愚，跟他們信仰的混沌神衹有關系，”不出意料地聽到瘋狂等字樣，傑伊輕視一笑，打斷了蘇婭的話，“不過我相信我能說服他。”

　　“你要和完吉爾談判?沒用的！大人，他完全不會聽進去，他肯定會假裝答應你的要求，然後悄然接近你，冷不防砍死你，一刀一刀地砍下來直到血肉模糊，你決不應該和完吉爾這樣的惡魔進行對話。”

　　“感謝你的忠告，我還是打算試一試，以貴族的方式進行和談，說服那顏完吉爾離開維拉村。我不是為了個人的利益而孤軍冒險，蘇婭，這事關維拉村的福祉，看一看，你和你的村民們還擠在小小的難民營地掙扎求生，他們難道不想回到自己的家鄉生活嗎?如果我能說服完吉爾，不費一兵一卒地讓汗國人自行離開，重建維拉村，所有村民都能回到自己溫暖的村屋裡面度過寒冬，不需要成為難民。”

　　聽完傑伊的話，蘇婭眼裡頓時有了光彩，那光亮稍縱即逝隨後又滑落在地面上，她低著頭，握著拳，咬著牙，遠處傳來難民們哭泣酣睡的聲音，腳邊流來又一灘肮髒的汙水，有些信念劃過蘇婭的心頭。

　　“也許、我們應該、我們應該趕走他們！不是用言語，不是用對話，而是用我們的雙手，用我們的拳頭和武器，趕跑他們，殺、殺光他們！”

　　“哈哈哈，有趣的女孩，你就像先祖們一樣勇猛，不愧是流淌著熊神血脈的後裔，但你也得明白，盤踞在維拉村的是一支汗國殺戮戰幫，約莫估計有數百人的規模，我還不知道他們的兵種構成和武器裝備，但我清楚知道，憑借現有的兵力，根本不可能打敗他們。”

　　“但是、但是！我們維拉村的村民們都會加入到戰鬥中的，只要給我們合適的武器，我們可以為您作戰！大人！”

　　女孩的眼眸泛出顫抖的漣漪，她略帶菜色的臉龐透露出堅定與恐懼，她緊咬嘴唇，逐漸響亮地說出自己的心聲。

　　“您可以號召我們，千百人會回應您，我的大人，我和我的同胞們渾渾噩噩地掙扎謀生，吃著難以下咽的食物，飲用街道流淌的髒水，我們每天都在對著教堂的方向祈禱，祈禱熊神能派來祂的神選，帶領我們進攻汗國佬，奪回我們的家園，讓男人們不至於窮困潦倒，炊婦女們不會衣不蔽體，孩童們不會懂得偷竊。大人您可以帶領我們去爭取新的生活嗎?”

　　說到最後，蘇婭潔白的面容兩側布滿通紅的激動，她雙拳緊攥，胸前的兩座小山丘一起一伏，洋溢著決心和希望，她水汪汪的大眼睛看著傑伊，焦急地等待男爵大人的回復。

　　“如果他們真的有打倒汗國人的鬥志，那麽我會在適當的時間裡招募他們入伍，選撥合適的男人成為後勤兵，但不是現在，女孩，”傑伊神色平和，話語卻冷冰冰地澆在蘇婭的心頭，不過蘇婭的說法也提醒了傑伊，邊木鎮有很多平民，可以征召平民百姓成為臨時的士兵，“在合適的時間和地點，我想我會發表一場演講，就像那些久負盛名的波耶貴族一般，以英勇偉大的姿態說出一番激動人心的話，在歡呼聲中鼓勵市民們隨我進攻汗國人的據點，嗯那必是很震撼的場面。”

　　傑伊男爵挺起胸膛，嘴角歪露歡快的笑容，他無視蘇婭臉上流露出來的失望，大步邁向前方，仿佛是一個久經沙場的老將。

　　“男爵大人您可以在鎮中心廣場進行演講，市民們定是會興奮得發狂，我們這個小地方見識短淺，還沒有見過侯爵的少爺，”彼德金鎮長適時溜須拍馬，“邊木鎮的市民們要是知道您是愛國奉獻的契柯夫·畢茨基侯爵的子嗣，定會狂re地加入您的軍隊裡，為你上山下海在所不辭，嘻嘻嘻，總比難民營的爛人廢物們要好得多。”

　　“是的是的，鎮中心廣場是適合發表演講的地方，”傑伊讚同地點頭，他笑著看向前方，身邊的蘇婭失落地梳理頭髮，“如果與完吉爾的談判失敗了，我會好好考慮一下，邊木鎮能給我提供一些可用的兵力，相比維拉村的難民，市民們更合適些。”

　　“大人，我不認同你的說法，我們有很多渴望歸鄉的人，他們擁有你想象不到的力量！他們可以戰鬥！可以殺敵！可以為你而死！”

　　蘇婭的語調稍微有些高昂，傑伊的評價讓她一時忘記自己的身份，聲音嘹亮地進行反駁，嚇了傑伊和彼德金一跳。

　　“夠了！丫頭！注意你的言辭！”鎮長彼德金氣憤地鼓起腮幫子， 扁平的狹長眼睛狠狠盯著蘇婭，“別大喊大叫的！我已經再三提醒過你了，你還要做出輕率的舉動。你以為你面前的是誰啊?！直接告訴我們你做不做向導就完事了，用不著指導貴族們該怎麽辦事！我們可不是任你撒嬌的老父親！”

　　“·····”聽到鎮長的怒斥，蘇婭眉頭緊蹙，眼睛泛光，嘴唇相互含在一起，難過地垂下頭。

　　看著蘇婭傷心地抿住嘴唇，傑伊心裡不由得對女孩感到一絲憐憫，彼德金的呵斥有些過火了，雖然蘇婭的言行不太合禮數，但也不應該這樣對平民破口大罵的，於是他朝著難民營的方向指了指，示意蘇婭跟隨自己進去。

　　“跟我過來吧，蘇婭，我們進去營地裡談話。”

　　“嗯?是的大人。”猶豫了一秒鍾，蘇婭低著頭跟隨傑伊的步伐，步入汙水之中，走進難民營地，在他們倆身後的彼德金鎮長則嫌惡地看著難民營周圍的汙水，轉頭笑著跟傑伊招手說自己在外面等候，說完便跳到遠離難民營的人行道上，自顧自地四處打量。

　　走進難民營內，這裡面相比入口處所展示的肮髒場景，要更加地不堪入目，腳踩在地面上的都是髒兮兮的泥塊，每邁出一步都能踩出濃稠的汙水漬，大量的帳篷密集地搭建在泥土地上，擁擠得像是雜草堆，而帳篷裡扔出的生活垃圾無人處理，隨意地堆砌在各個帳篷之間，形成一個接著一個山包，散發出熏天的臭氣，招引漫天飛舞的蒼蠅。眼裡沒有光彩的人們，無論男女老少，一概袒裼裸裎，無羞恥心地躺在髒床鋪內，舔舐著殘羹剩飯。