次日，太陽照常升起，神職們端正好昨夜的睡容，如往常那般進入教會修行。

　　杜克的死亡並沒有引起太大的波瀾。

　　祝福課上來了位新的修士，稱杜克臨時接到了外出任務，正在趕往遠方。

　　學習的神職們對此也沒有任何疑惑，反正他們只需要修士的教導，至於是誰教導，根本沒有人在乎。

　　除了，科佩特。

　　【接到任務，趕往遠方】

　　這種蹩腳的理由科佩特是不可能相信的，因為他與杜克在今日約定了重要的事情，對方不可能偏偏在今日離開。

　　就在三天前那節祝福課上，杜克拉他到門外，講述了部分教會過往的故事。

　　這是他第一次知道教會之中竟然會同時存在兩種不同的教派。

　　在漫長談話的最後，杜克表明了本意，向他發出邀請——加入【新教】。

　　不過，杜克也知道，科佩特不會僅僅根據空洞的言辭便擅自作出如此重大的決定。

　　於是，杜克給予了他更多時間，讓科佩特得以在充分考慮家族、個人、現在與未來之後作出回答。

　　而今天，本該是杜克與科佩特約定給出答覆的日子。

　　但顯然，事情發生了意外，杜克一夜之間不知所蹤。

　　‘……舊教真的會審判新教成員嗎?’

　　科佩特為自己腦中突然冒出的想法感到驚恐。

　　‘不可能的。’

　　他搖搖頭，將那沒有邏輯的念頭驅逐腦海。

　　‘莫特主教絕不可能容忍這些近似異端的事情發生。’

　　自我安慰間，科佩特余光望見一道黑影，看清來人後，他下意識地問出了聲:

　　“你知道杜克修士去哪裡了嗎?”

　　正在趕路的洛德聽到突如其來的詢問，先是望了科佩特一眼，確認對方是在對自己說話後，才停下腳步，很快接話道:

　　“不知道。”

　　“等等。”科佩特叫住了又準備離開的洛德。

　　洛德聞聲立即止了步，回頭望著科佩特。

　　和其他神職相比，洛德願意給予科佩特足夠的尊重。

　　盡管二人都被教會認為是最出色的兩位神職之一。

　　但真實情況，只有洛德知道。

　　他的所有成就依靠於神秘的筆記本，沒有筆記本，他可能什麽也不是。

　　而科佩特不同，他現今得到的一切名譽，能力，全都來源於他自己的努力與天賦。

　　高下立判。

　　“有什麽事。”洛德耐心道。

　　“杜克修士有沒有和你提起過，”科佩特小幅度地轉動眼眸，確認了周圍沒有人，“關於教會過往的故事。”

　　“也許你可以跟我說說那個故事。”洛德直言。

　　“算了，那並不重要。”科佩特及時挑開了話題，既然杜克沒有和洛德挑明，那他便尊重杜克的決定。

　　“幾天前曼紐爾和你一同執行任務，你回來之後，我一直得不到他的消息，他怎麽了?”

　　洛德短暫沉默了一會，因為曼紐爾的情況實在太過特殊，他不知如何解釋。

　　“無論結果如何，請直說吧，盡管他並不討喜，但他始終是列奧家的人，是我血緣上的弟弟。”

　　“他死了，早在祭典的時候，被一個異教徒控制了軀體。”

　　伴隨著洛德無情的話語落下，科佩特不自覺攥緊了拳頭——哪怕早有預料，他一時也難以接受。

　　良久，科佩特緩緩抬眸，目光逐漸變得清冷，

細聲道:　　“謝謝……”

　　輕淡如風般的道謝，幾乎讓洛德以為自己產生了幻聽。

　　在這之後，二人沒再說話，並在下一個綻放著玫瑰花的岔路口分道揚鑣。

　　洛德繼續前行，隨著道路的深入，路旁的鮮花也越來越繁盛，在轉過一個藤曼編織成的綠色長廊後，最終到達了修道院的花圃庭院。

　　花圃的面積廣闊，精致而有序地種植著各式各樣不同品種的鮮花，百合、薔薇、玫瑰、康乃馨等，以及更多洛德辨認不出的花。

　　稍為可惜的是，盛大的花叢之中，那個手持澆水壺的家夥有些煞風景。

　　正是樂得清閑的卡薩斯。

　　洛德剛要一步邁入花圃，澆著花的卡薩斯突然一驚，大叫道:“別動！”

　　然而為時已晚，洛德的黑色短靴不偏不倚地落到了地上，踩死了一株生長得過於茂盛，以至於橫倒在地面的鳶尾花。

　　“哦，不，你殺死了他！”卡薩斯瞪大了眼，提著壺就小跑了過來:

　　“你殘害了一條無辜的生命！你是罪人！”

　　洛德被他誇張的反應弄得有些恍神，忙退後一步挪開了身位。

　　卡薩斯蹲下身，望著已經粉碎得不成樣子的花瓣，小心翼翼地用手將她們聚攏到一起。

　　破碎的汁液黏答答地附在他手上，他痛苦地合上眼，有些不可置信，又有些奇怪的釋然。

　　靜默良久，他重新睜開眼，眼神恢復了平靜，緩緩將花瓣灑在周圍的泥土上，道:

　　“不過也不怪你，是他作出了出格的舉動，他不該，那麽早對那個孩子提及那些事物。”

　　直到此刻，洛德才忽然意識到，卡薩斯話語中所指的‘他’，指的是杜克，而‘那個孩子’，指的是科佩特。

　　卡薩斯已經知道了杜克死亡的前因後果。

　　“從昨晚看到他的住所那閃亮的白光開始，我就一直在想:今天來找我的人會是誰?”

　　“他可能是某個獵人，也可能是某個修士。”

　　卡薩斯慢慢站起身，抬頭望向洛德的眼眸。

　　“但我萬萬沒想到，居然會是你。”

　　“福克也是你殺死的，是吧。”

　　洛德繼續沉默，沒有辦法回答，從情理上，是福克染上了疫病，主動放棄求生。

　　但冰冷的事實就是:他親手斬殺了照顧他一年之久的福克，而且是毫不猶豫地。

　　“我不想戰鬥。”

　　洛德主動後退了幾步，與卡薩斯拉開了一個安全的距離，他今天過來不是為了獵殺，只是單純地想了解更多關於教會的秘聞。

　　“沒有人想戰鬥！”卡薩斯突然激動地大吼起來。

　　“福克犯了個大錯，他居然愚蠢到違背內心的本能，選擇把你救回來。”

　　“像你這種沒有人性的野獸，就應該被埋在雪地裡慢慢腐爛，感受被蛆蟲啃咬的痛苦。”

　　“不過也到此為止了。”

　　卡薩斯的目光變得凌冽，從修士白袍中取出一本年久失修的陳舊禱告書。

　　“他的錯誤，由我來修正。”

　　話音剛落，陳舊的禱告書被翻開，伴隨著簡短有力的禱文，刺眼的金光大盛！

　　幾十柄金色短刃突兀地出現在洛德頭頂，尖銳的刃尖在陽光下反射著光芒。

　　洛德剛有所反應，那密集的金色短刃便驟然舞動起來，如暴雨般刺向洛德身體的每一個部位！