“尊敬的瑪格麗特女士，您終於安全抵達了。”

　　西境學院的中央大廳內，弗裡德裡希院長畢恭畢敬地向剛剛抵達的瑪格麗特一行人行禮。

　　“不必客氣，我也很榮幸能來到這座充滿智慧的城市，院長閣下。”瑪格麗特用傳統的騎士禮節回敬道。

　　“呵呵，這位騎士大人看起來可不太高興啊。”一名圍觀的學院教授小聲說道。

　　“因為她不應該出現在這裡。她明顯是被大騎士長排擠了。我可不相信那些貴族會讓這樣一位驍勇的戰士駐守西境，卻隻索要一點古代科技。”

　　這些學院教授交頭接耳的本事可一點不比他們那些頑劣的學生差。

　　“不過……有這位騎士大人在，北境那幫家夥肯定不敢再胡鬧了。”

　　“的確如此，但北邊那些野蠻人等得起，我們卻不行。”

　　另一邊的學院高層與騎士們還在客套，下面這些趕來參加歡迎儀式的學院成員們卻已經感到了厭煩。

　　雖說西境的諸位並不知道北境那位大主教現在依舊忙著集結部隊，還沒有殺過來的意思，但他們知道，只要瑪格麗特的部隊一天沒離開西境，西境就是安全的。

　　之前院長室裡發生的事情被學院高層極力掩蓋，但底層的學院成員依舊人心惶惶。現在有了這一群看起來就很靠譜的南境騎士駐守，他們也可以安心了。

　　不過，這位偉大的騎士究竟能在西境駐留多久還是個未知數。不知道學院得付出多大的代價才能把這些貴族老爺留住。

　　“這些問題還是留給院長他們吧。我們暫時安全了，可以放心回去搞研究嘍！”冗長的歡迎儀式總算結束，學院的學者們愉快地回到了各自的崗位，他們今晚終於能睡個好覺了。

　　“嗯，看來這邊的事情暫時不需要我來操心了。就是不知道這種狀況能維持多久。”隱藏在人群中的布雷德微微一笑，悄然離開了學院。

　　他並不關心那些貴族騎士的行動中是否藏了什麽貓膩，他只需要確認一件事，西境暫時不會發生他所擔心的惡性衝突。

　　他與弗裡德裡希暗中溝通過，綜合各方因素考慮，西境在一段時間內都是安全的。

　　布雷德在一次次的交涉中發現，弗裡德裡希跟弗洛斯一樣，是個總能拿出備選方案的家夥。所以他相信，即使瑪格麗特不辭而別，這位老院長也能維持西境的現狀。

　　“我還是有必要親自去一趟南境，但沒有必要帶上村民們。現在最大的威脅除了通靈計劃，便是高等精靈。”

　　布雷德知道，他不可能指望那些剛剛接受一些訓練的村民們抵禦高等精靈的入侵。既然如此，還不如讓他們安心留在西境，小規模行動對現在的他來說更有利。

　　“我必須查明南境的真實情況，以及……”

　　布雷德想起了酒館裡發生的那一幕。

　　不知道過了這麽多年，南境的奴隸主們有沒有在自己的領地上玩出什麽“新花樣”。而他並不介意讓那些貴族老爺的生活更“多彩”一些。

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　　“瑪格麗特已經抵達塞恩城，我們應該開始下一步的計劃了。”

　　南境大沼澤中的一處秘密據點裡，一群人正在集會。

　　“好啊，我已經等了太久了。這次一定要讓那群貴族好看。我們什麽時候開始?”

　　“先別著急，兄弟。我們好不容易才聚攏了這些人手，千萬不能貿然行動。之前的教訓難道還不夠深刻嗎?”

　　為首那名滿臉傷痕的中年大叔搖了搖頭。

　　周圍那些奴隸反抗團的戰士們陷入了沉默。

　　即使知道了貴族騎士們的行進路線，他們的伏擊行動也一次都沒有成功過。這不僅是實戰經驗上的差距，裝備的完全碾壓更是一大問題。

　　貴族騎士們都裝備著符文板甲，還帶著魔導炮和銃槍，而手持鐵棒與刀片的反抗者們只能用野法師教給他們的低階魔法勉強應付。

　　事實已經證明，這支東拚西湊的反抗軍部隊根本無法與南境的正規軍作戰，他們只能將目標轉向奴隸主的農場與礦山。

　　“艾瑪那邊怎麽樣了?她應該已經回到瑪格麗特的妹妹身邊了吧。”

　　“不知道。雖然瑪格麗特不在，但理查家的管理依然十分嚴格，她應該沒有什麽機會聯系我們。”

　　“希望那個小姑娘能把事情辦妥。剩下的那點貴族騎士就在瑪格麗特的妹妹手下，如果能把她控制住，我們的行動就會安全很多。”

　　“唉……這樣真的好嗎?她還只是個孩子啊。”一位面容憔悴的反抗軍戰士無奈地歎息道。

　　“但她是唯一一個能夠完成這項任務的人，我們別無選擇，兄弟。”

　　“我說的不是艾瑪。”

　　“……你還記得貴族們在你的孩子身上做了什麽嗎?兄弟?”

　　“我不可能忘的。 他們把我的小女兒丟到沼澤裡喂了毒蜘蛛，就因為她一不小心弄髒了貴族的衣服。”

　　“以牙還牙，以眼還眼。我曾向聖皇陛下發誓，一定要為我的女兒報仇，而我也是為了履行我的誓言而站在這裡的。但瑪格麗特的妹妹也不過是一個跟我的小女兒年齡相仿的孩子，我們不應該選錯了復仇的對象。”

　　“哼，有什麽區別嗎?在我看來，貴族們都一樣該死。我才不管理查家族究竟阻止過多少次外敵的入侵，我隻想看到那些貴族痛苦的樣子，無論對錯還是好壞。”

　　另一位反抗團戰士冷哼道。

　　“好了好了，我們的面前有著大好的機會，現在可不是吵鬧的時候。先把突襲的計劃制定好，等騎士團完全離開南境，我們就立刻開始行動。”

　　為首的中年大叔連忙製止住眾人的吵鬧。這些從不同地方聚集於此的奴隸一直都缺乏統一的領導，而好不容易獲得自由的反抗者們也不想再被任何人呼來喝去。

　　他們中的大多數人心中除了對奴隸主的仇恨以外並沒有其他東西，他們同樣不清楚，在擊敗了奴隸主之後，他們又能去向何方。

　　但只要一息尚存，他們便不會停止反抗。哪怕注定失敗，這些從苦難中走出來人們也不會向命運低頭。

　　擴散的漣漪與幾股暗流交匯，一個幽深的旋渦正在快隨形成。

　　隨著能源核心的融毀，死亡之地的陰雲正在逐漸散去，西境的眾人逐漸從荒原上看到了希望，而南境卻逐漸籠罩在春季的濃霧之中。