春季的南境景色優美，但對於這位一直都夢想成為姐姐那種優秀騎士的少女來說，今年的春天枯燥而乏味。

　　潔莉·理查拖著疲憊的身子，回到了那座承載了她無數記憶的堡壘。

　　作為理查家的二女兒，她從小就夢想成為一名光榮的騎士，但由於年齡太小，她連親臨戰場的機會都不曾有過。

　　在她眼中，騎士應該是功勳卓著、英勇無畏的象征，但南境的大多數人並不會這樣覺得。

　　只要花上幾十萬金幣，便能在南境買下一個扈從的席位，如果“經營”得當，一個出身低微的人或許最終能受封為騎士。

　　當然，真正出身低微的人也不可能付得起幾十萬的金幣，有些歷史悠久的貴族家族由於承受不起這筆不菲的開支，甚至被剝奪了騎士的封號。

　　雖然在外人看來，南境依然是舊貴族與騎士的世界，但事實上，許多因循守舊的大家族早已銷聲匿跡，現在南境的統治者與五百多年前有著天壤之別。

　　但這位在家族與姐姐的庇佑下成長起來的少女並不是很懂這些。雖然她看到、聽到過許多，但天性善良的她並不太願意相信那些“駭人聽聞”的流言。

　　而在姐姐瑪格麗特奉命馳援西境後，一切都變了。

　　只有在親身體驗過後，潔莉才理解了她姐姐的艱辛。雖然她銘記著姐姐教給她的一切，但實踐起來就完全是另一回事了。

　　十多天以來，這個總是帶著甜美微笑的女孩不得不板著臉巡視整條防線，大部分軍務工作也都是她一個人完成的，那些下級軍官總是把所有的事情都一股腦地推到她這來。

　　她能感受到下面那些貴族騎士輕蔑的眼神，但她也知道，自己沒有姐姐那種能力與威望，這些家夥不公然抗命已經算是不錯了。

　　但她還是一項不差地完成了所有的日常工作，那些陽奉陰違的家夥也不得不按照她的安排做好整備，隨時待命。

　　其實，這位騎士少女的軍事天賦很高，甚至超過了她姐姐。她的各項安排縝密詳細，那些之前一直在為難她的下級軍官們也不得不承認她的能力出眾，但他們對待潔莉的態度依舊十分消極。

　　今天的潔莉像往常一樣，學著姐姐的樣子視察了一遍城堡。駐守在這裡的士兵們也向對待她姐姐那樣躬身行禮，但在她走過去後，所有人都無奈地搖頭歎息。

　　“這麽一個不諳世事的小丫頭怎麽可能做好她姐姐的工作呢?”這些抱著不同心態應付潔莉的人有著同一個想法。

　　他們也見識了潔莉的本領，但他們都清楚，這麽一個單純的小女孩根本無法勝任指揮官的工作。

　　“咦?艾瑪?你是什麽時候回來的?”轉回門口，潔莉忽然發現了一個瘦小的身影。一見到她，潔莉的精神都為之一振。

　　“潔莉小姐。”艾瑪低著頭，似乎在躲避潔莉的目光。

　　“姐姐又沒在這，幹嘛還要用這麽奇怪的稱呼?”潔莉發覺對方像是有什麽事情在瞞著她。

　　“是……潔莉姐姐。”雖然南境的春天很溫暖，但艾瑪卻感覺自己像是被丟進了冰窟一般。

　　“嗯，這樣就對了！”潔莉一把抱住了艾瑪，周圍那些衛兵紛紛投來了奇怪的目光。

　　“咳咳，我們還是回去再聊吧，你這次一定在外面遇見了不少有趣的事，一定要說給我聽哦！”潔莉知道這幫家夥的心思，連忙拉著艾瑪走進了城堡，隻留下一群面面相覷的衛兵。

　　“那可是個下等奴隸，

她這樣真的……沒問題嗎?”一名衛兵小聲嘀咕道。　　“管她呢，反正我們的任務就是守好這裡。”另一名衛兵無可奈何地說道。“別多嘴了，除非你也想去礦場裡當奴隸。”

　　“好吧……現在我只希望瑪格麗特閣下能盡快完成任務。聖皇陛下在上，我可不想給這麽一個小丫頭做事。”

　　心思細膩的潔莉並不是不能察覺到這些家夥的竊竊私語，但她現在只能選擇忍耐。

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　　南境外海，高等精靈的遠征船隊。

　　獅鷲在戰船上方快速掠過，高等精靈的偵查兵們陸陸續續地將前方的消息帶回旗艦上的臨時指揮部。

　　“多米諾·沃特居然派了個小丫頭來守衛前線?他究竟打得什麽主意?”米哈伊爾用難以置信的語調閱讀著水晶上傳來的信息。

　　“那並不是個普通的人類小丫頭。她是理查家的小女兒，瑪格麗特的妹妹。這個家族的騎士曾給我們帶來過無數的麻煩。”

　　格布哈德長老皺了皺眉頭。

　　“那又怎麽樣?哪怕是她的曾祖父帕爾切洛，也沒膽量與我們正面為敵。那些卑鄙的人類只會趁我們不備搞背後偷襲。只要我們這次多加防備，就一定能拿下南境。”米哈伊爾一改往日那副頹喪的模樣， 他感受到了戰爭的召喚，因此精神抖擻。

　　“請等一下，老朋友。我們這次的進軍可是以調查西境爆炸為名，現在還不是跟帝國翻臉的時候。”向來激進的格布哈德此時卻比較淡定。

　　“呵，進攻計劃可是你親自制定的。我們此行的目的本來就是佔領南境，宣戰的借口並不重要。”米哈伊爾滿不在乎地笑道。

　　在其他那些比較年輕的高等精靈先鋒看來，米哈伊爾長老簡直是性情大變。現在他的身上根本找不到從前那種暮氣沉沉的感覺，取而代之的是一種令人生畏的幹練與狡黠。

　　但他的老友格布哈德卻清楚，這才是米哈伊爾真正的樣子，這才是五百多年前那位與人類開拓者抗衡的先鋒將軍。

　　“你說的沒錯，但我們也不能過於粗魯，不宣而戰是那些野精靈叛徒的愚行。我們還是先看看，理查家的這位小姐究竟會對我們作何反應。”

　　格布哈德拍了拍老友的肩膀。

　　“好吧……希望她不要讓我們等太久。”年邁的精靈長老緩緩放下手中的水晶，緩步走上甲板。

　　宏偉的戰艦上，高等精靈戰士們正嚴陣以待。他們蓄勢待發，誓要奪回他們祖先曾統治過的土地。

　　“哼，看來諸神站在我們這一邊。”米哈伊爾凝望著天空，腦海中再度浮現出一個人的身影。“這次你還能護佑自己的子民嗎?布雷德·賽文?”

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　　“阿嚏——又是哪個混蛋在念叨我?”

　　布雷德有些無奈，名聲太大果然不是什麽好事。