“這裡既有鐵螃蟹，又有鐵蜘蛛，它們正在被這些怪機器敲打?”借著燭火的光亮，納特看著周圍那古怪的場面，感到頭皮發麻。

　　這些稀奇古怪的鐵家夥似乎剛剛停止運作，滿溢著能量的水晶正在一旁的傳送帶上等待著裝配。

　　“看來那些原本作為安全機器的鐵螃蟹就是在這裡被改造的，但我們還沒搞清楚，那些‘灰人’為什麽要這麽做，它們的背後又是誰在指使。”

　　布雷德看著周圍那幾條流水線，陷入了深深的疑惑。

　　他已經記住了灰色怪物的信號，那些家夥再想出其不意地偷襲他們已然不可能，但他的神經依然緊繃，誰知道那些灰人會不會到別處去找鐵蜘蛛或鐵螃蟹幫忙。

　　“這上面的痕跡很新，看來那些灰色家夥一直都在使用這間工廠，直到我們靠近。”海倫娜指著周圍那些控制台說道。

　　雖然她不知道這些東西具體是做什麽的以及怎麽用，但她還是憑著自己對機械的天賦察覺到，那應該是控制這些古怪機器的地方。

　　“我來看看！”布雷德試探著碰了碰上面的按鈕。

　　“哐哐哐……”工廠裡的機器再次運作了起來。布雷德讓海倫娜繼續按著按鈕，隨後縱身一躍，跳到了流水線上近距離觀察。

　　“簡單粗暴的改造方式……它們燒毀了一部分魔法回路，然後又胡亂地接了回去，這樣鐵螃蟹的安全系統就出現了故障，見人就打。”

　　布雷德一臉鄙夷地看著流水線上的作業，這種行為就像是偷了輛豪華轎車，然後把裡面的座椅拆掉，用它來運土豆。

　　“改造安全機器的人很明顯沒有重新設計、製造魔法機械的能力，他們的目的究竟是什麽呢?”布雷德現在滿腦袋問號。

　　他實在想不到世界上有哪個勢力能在西境出現意外後深入這裡，建立這樣一座再編程中心，將舊機器改造，隻為守住死亡之地的秘密。

　　“還有那些莫名其妙的灰人……是誰創造了它們?又是什麽人教會了它們操作這些機器?”

　　布雷德稍微研究過那些怪物的構造，那些家夥顯然是某種合成生物。

　　未能揭開的謎團太多，手中的情報卻太少。在到達這裡之前，布雷德的確沒想到事情會這樣發展。

　　“我們要在這裡繼續調查嗎?”海倫娜停下了那些機械裝置，回到了布雷德身邊。

　　“不，如果我們在這裡耽擱太久，就沒法走到最中心了。”

　　布雷德拿出地圖，並把納特也叫了過來，三人整理了一下剩余的補給。

　　“根據地圖上標記的方位，死亡之地的中心應該在當年西境的第二大城市緹斯城附近，如果我們一路上避開那些家夥，就應該能留出足夠的物資供我們返程。”

　　布雷德盤算著。

　　雖然這裡也有許多需要仔細研究的地方，但他們並沒有那麽多的時間。

　　鐵蜘蛛與灰人的能量信號他也已經知曉，避開它們並不算難事，就是不知道死亡之地深處究竟還有多少這種東西。

　　“出發吧，我來把這裡毀掉。”

　　布雷德在這個小型工場內部刻下了上百個爆裂符文，而隨著三人撤離到了安全距離，一連串的元素爆炸將那個神秘的再編程中心化為一片廢墟。

　　“不管是誰在背後搗鬼，我都要把他給揪出來。”

　　布雷德回過頭來，遠遠望向著遠處那再編程中心的廢墟。

　　……

　　燃燒的火焰被酸雨撲滅，

布雷德一行人已經走遠。之前逃離的兩個灰人怪叫著跑了回來。　　“嗚……啊——毀了！”

　　“嘶——哈——報告……”

　　“主人……生氣……”

　　灰人的喉嚨裡發出了斷斷續續的聲音。

　　它們所用的詞句既不是這個世界的通用語言，也不是精靈族向神明祈禱時所用的晦澀古語，這個世界上很少有人能聽懂它們間的對話，但布雷德卻知曉它們的含義。

　　因為那是一種五百多年前才出現，被五位開拓者從他們故鄉帶來的異界語言。

　　不久之後，西境學院的高牆內部，一位長老的臉色突然一變，他站起身來，望向死亡之地的方向。

　　“是什麽人有這樣的能耐?居然在沒有學院幫助的情況下深入了死亡之地那麽遠，還摧毀了一座再編工廠?”

　　灰發老者小聲嘀咕著，他的眼中泛起一股詭異的灰白色光芒。

　　“你怎麽了?”多米尼克一臉茫然地看向這位老上司。因為之前大書庫的那次意外，他現在做事的時候都很小心。

　　“沒什麽，只是突然想到，我還有一些事情沒辦。”那位資深長老轉過身來，若無其事地推開了房門，緩步走了出去。

　　“又想把剩下的事情一股腦丟給我是吧，老頑固……”多米尼克整理著手頭的資料，忿忿不平地說道。

　　“立刻召集西境軍團，我們要再組織一次對死亡之地的探索！”那位長老的聲音突然從走廊外傳來，把剛說完壞話的多米尼克嚇得一哆嗦。

　　“不先去通知院長嗎?”多米尼克雖然慌亂，卻還記得學院的辦事規矩。

　　“我自己會告訴那個老頭子的，你快去找護衛隊！”

　　外面那個聲音有些不耐煩。

　　“知……知道了，我立刻去安排！”心虛的多米尼克不敢怠慢， 他收拾好東西，飛快地趕往學院之外。

　　“必須趕在死亡之地的秘密被發現之前阻止那些探險者，不惜一切代價……”白光閃動，那位長老的身影消失在煙霧之中。

　　……

　　布雷德帶著納特與海倫娜繞過了一波又一波的鐵蜘蛛與鐵螃蟹。很顯然，越是靠近死亡之地中心，舊機器的密度越高。不過，他卻再沒有感受到任何灰人的信號。

　　“要是把這些鐵怪物都放出去，恐怕整個東境都承受不住！”在一天的行程結束之後，納特稍微計算了一下，布雷德已經發出了近百次鐵蜘蛛靠近的警告。

　　每一隊鐵蜘蛛都由五到二十個組成，以這個密度推算死亡之地內圈的鐵蜘蛛數量，即使是保守點估計，也得有上萬。這支鋼鐵軍團已經足夠將東境那些王牌軍隊全滅，至於剩下那些征召的平民，恐怕一見到這鐵蜘蛛的樣子就得潰散。

　　這還是忽視掉那些鐵螃蟹後的結果。如果再算上它們，東境那個所謂的新帝國就得完蛋。

　　“你這小子居然學會用心計算了，真難得啊。不過，現在的帝國軍團已經這麽不堪了嗎?”布雷德一邊聽著納特的分析，一邊布置著今晚的庇護所。

　　“那些家夥除了打自己人，根本就不會打仗。東境那所謂的精銳之師都是跟雄鷹守衛們打拉鋸戰時建立的，要是讓他們去打精靈和獸人，他們肯定第一時間下跪求饒，更不用說這些嚇死人的無情機器了。”

　　納特一臉鄙夷，他十分討厭東境帝國軍團現在的風氣。