碧霞山脈，碧霞山莊。

　　“啊……”喬邦愜意極了，此刻他正躺在一個木質浴桶內，正享受著崔去疾給他準備的第三次藥浴。這次感覺非常好，前兩次藥浴沒什麽感覺，可能是體魄變得異常堅韌，前兩回鑽進浴桶裡毫無反應，除了水溫挺高別無他感，不像這次浴桶內的混合藥物滲入皮膚，令喬邦呻吟出聲。

　　這間浴房似乎是有主人的，從周圍陳列的梳刷簪釵、胭脂水粉以及一系列妝飾物品便能分析出這裡一定是一位女性經常使用。回想起頭一回藥浴時四個侍女圍著自己打算擦拭身體的經歷，喬邦便覺得害臊的不行，在一陣哭鬧下將侍女們通通轟出了浴房，也成功的吸引了崔去疾的注意，特來浴房慰問。

　　怎麽說呢，喬邦每一次單獨見到崔去疾的時候似乎不是躺著就是泡著，時常一絲不掛，就沒什麽正兒八經的接觸，以至於看到崔去疾那張沒有因為歲月摧殘的面容以及聽到崔去疾柔美的嗓音，他都感覺渾身不自在。

　　你說喬邦他為何在碧霞山莊，這可就說來話長了，當許若雲將伽羅聖耀護靴鍛造出來的那一刻，喬邦急切的奔跑過去想要一睹人造兵靈有何特別之處，然後……成功的又把腳給崴了。

　　倒地捂腳的喬邦沒發出聲音，但仍然被松懈下來的許若雲給瞧見，不管喬邦如何解釋許若雲都頗有些自責，不斷怪責自己太過專注沒能看到喬邦受傷，一番折騰將喬邦送出石磨山，由軍隊護送到了碧霞山莊，湊巧撞見夜間趕回來的崔去疾以及李瑞濤、李瑞明、李瑞林、李瑞峰四位弟子，就有了如今的待遇。

　　不管怎麽說，從石磨山離開喬邦打心裡是高興的，聽了幾天的Duang Duang聲，腦瓜子一直嗡嗡的。

　　一段時間不見，碧霞山上靈植漫山遍野，就連踏階石旁都長出不少不知名的靈植來，周遭的天地靈氣都被靈植所牽引，此前這座最是尋常的山巒如今已經大不相同，喬邦都不用主動催動獸吸法或點蒼訣，天地靈氣便自然而然的湧了過來。

　　胡思亂想著，喬邦滋溜一下從浴桶中站了起來，雙手死死撐住浴桶邊緣，抬腿腳趾勾住浴桶的外沿翻了出來，一股子涼風迎面拂過，喬邦打了個激靈，忙不迭的抄起毛巾擦拭著濕漉漉的皮膚，趕忙穿上早就從空間儲物靈器裡取出來的貼身衣物，將自己捂嚴實後走出門，卻看到單手撐著額頭的魯緒磊正坐在不遠處的石凳上，而另一邊則坐著洪天英以及羅小桃。

　　魯緒磊看起來頗為疲憊，倒是洪天英精神抖擻，羅小桃好像也很激動，兩個人的手相互交疊搓揉在一起，十分膩歪。

　　“魯爺爺！師父！小桃姐！”

　　“沒大沒小的，叫師母！”洪天英聽見喬邦的呼喚立馬就來勁了，直接吼了一嗓子。

　　“哎呀，沒事的，我喜歡被小邦叫姐姐，別把孩子嚇到了。”羅小桃卻是立馬白了洪天英一眼，順勢抽走了被拽著的手，揉了揉自己的肚子。

　　“是是是，我注意。”洪天英也反應過來，立刻將聲音壓低。

　　“小邦，你過來。”魯緒磊擺了擺手，示意喬邦靠近。

　　喬邦心中忐忑走了過去，不明白為何三人守在自己的門口，此刻已是清晨，自己竟是斷斷續續泡了一整晚。

　　“可是運行馭獸化形功出了岔子?”魯緒磊單手虛抓喬邦的肩膀，那粗糙的皮膚隔著衣物好像都能感覺到肌理。

　　“沒沒沒，我是練習一門身法的時候注意力沒集中，

不小心崴了腳，現在已經沒事了。”不知為何，魯緒磊的目光猶如刀刃，落在喬邦身上令他有些無所適從，側過身子弱聲開口。　　“凡事都講究循序漸進，不能輕視日常的修煉，好在你沒有大礙，今後也要注意量力而行，不可一味圖快。當然，也怪我們沒在你身邊，這幾天有些忙碌。”魯緒磊語氣緩和了些，提醒喬邦後也把責任攬在自己身上。

　　“魯爺爺這幾天去哪裡了啊?”見魯緒磊主動提及，喬邦忙問出最關心的問題。

　　當即，魯緒磊便將黑袍人震退五省聯軍以及出現在中軍大帳的事盡可能簡略的說給喬邦聽，聽得喬邦是一愣一愣的。

　　“這麽說來，這黑袍人實力了得，卻並未付諸行動，似乎不願親自動手，反倒是到處亂跑，將各方勢力給穩住，似乎是在拖延節奏?”喬邦沉吟片刻後說出自己的分析。

　　“小邦你可知道黑袍人是何來歷?”魯緒磊之所以費盡唇舌便是想從喬邦的口中套出話來，從黑袍人對喬邦的欣賞，很難不認為他們之間沒有過接觸。

　　“不了解，我從未見到過黑袍人，倒是聽說過他不少事跡，我學院的老師武燼也被黑袍人所救，感覺是個非常熱心的強者。”

　　“你從未與黑袍人有過接觸?”魯緒磊震驚了，直勾勾看著喬邦，似乎想要在喬邦的臉上看出是否有撒謊的痕跡。

　　“沒有啊，只是聽說，黑袍人那麽強，哪裡能看得上我這麽點大的小孩呢。”不得不說，魯緒磊瞪大了眼睛確實有些嚇人的，喬邦都感覺剛泡完澡又滲出點汗來了。

　　魯緒磊掌兵數十載，閱人無數，從喬邦的表情來看確實沒有隱瞞、欺騙的意思，卻是令魯緒磊犯起了嘀咕。

　　兩人未曾接觸，但黑袍人又十分看好喬邦，這樣的邏輯關系屬實怪異，如此看來，黑袍人應該與喬邦至親之人有所來往，否則怎會知曉其秘密，在不接觸喬邦的情況下還能對其寄予厚望。

　　至於學院老師被救，興許是黑袍人暗中守護在喬邦的身邊，碰巧為之的吧……

　　越是琢磨魯緒磊便覺得頭越發的脹了，他總感覺這裡面似乎有什麽不對勁的地方，但又抓不住這其中的切入點。

　　“魯爺爺?”

　　清脆的喊聲將魯緒磊從思緒中拽出，起身將喬邦的小手攥住，作勢就要朝山道走去。

　　“走，帶你去見崔去疾！”

　　“啊?幹嘛啊?”喬邦屬實有點懵，他現在最不想看到的就是崔去疾了，生怕再把自己安排的明明白白，又讓自己泡個藥浴的話，腦子也該進水了。

　　“崔神醫交代的，見了面你就知道了。”魯緒磊沉聲道。

　　雖然心中百般不願，但既然是崔去疾的意思，躲得過初一也躲不過十五啊……

　　就這樣被魯緒磊拽著向前走，好在速度不快，勉強能夠跟上步伐，身後還有洪天英與羅小桃緊隨其後，似乎是考慮到羅小桃的原因，魯緒磊幾次三番把速度降了下來。

　　不多時，碧霞山莊便映入眼簾，這裡是碧霞山上為數不多較為寬敞的地方，也在眾多弟子的精心布置下形成了莊園，無數靈植錯落栽種，其間有卵石鋪道，仿佛置身於茂密的叢林之中。

　　四人隨碧霞派弟子指引步入石道，幾番輾轉來到一較為偏僻的木質閣樓前，碧霞派弟子微微躬身禮貌離開，獨留四人在門外守候。

　　這間閣樓也頗為奇怪，其內有各色煙霧繚繞，自門縫流出時便悄然消散，撲面而來的熱氣也吸引了喬邦的注意力，只見兩扇木門突兀從內而外被一道勁道牽扯朝裡側拉動，灰蒙蒙的霧氣蓋過了所有的顏色自內而外湧出，隱約間能見到一大團赤紅色影子，粗略估算最起碼有六丈高。

　　喬邦定睛看去，透過濃轉淡的灰霧，已是可以看清閣樓內的情況，灰霧反覆翻滾湧動著，漸漸顯現輪廓，竟是一尊無比巨大、通體赤紅色的大鼎，不同於斑駁的表面，竟是如玉石一般閃爍著熒光，完全不像是金屬質地，或許本來就不是靈石鑄成。

　　而灰霧正是從這口大鼎之上的鼎蓋上冒出，鼎蓋上分布著十分對稱的孔洞，其內紅光流轉，好似一頭巨鶴在鼎身內來回盤旋著，仔細看會發現有幾枚渾圓丹丸隨巨鶴起伏，似乎沒有停歇的意思。

　　忽的，鼎身紅光大亮，其內飄出赤紅色煙霧，將原先的灰霧全部蕩開，只見一人頂開大鼎的鼎蓋，紅光閃爍間，一頭赤紅色巨鶴將一人駝起，落在地上時巨鶴才緩緩消散，化作無數離焰在體表依附，隨著離焰漸漸吸附於皮膚內，也顯露出人形輪廓，竟是崔去疾！

　　煉丹竟然要將自身置身於爐鼎之中，喬邦屬實是頭一回見！

　　不過看著旁邊魯緒磊、洪天英那不為所動的樣子，似乎煉丹就該這麽煉的……

　　“成了！固神丹！”崔去疾嘴角含笑，柔美嗓音自口中蹦出。

　　“恭賀崔神醫！”洪天英卻是先行開口，一改平日愛答不理的模樣，反倒是畢恭畢敬的味道。

　　“這次收獲不錯，竟是煉成了七枚，想來便可為我南域軍團多出至少三位靈王境強者了吧！”

　　“崔叔叔，什麽是固神丹啊?”喬邦也不管是否掃崔去疾的雅興，直接開口詢問。

　　“固神丹啊，對於靈武者而言，困在靈爵境十年以上難以寸進的人一般都是因為先天精神力就不足，後天修煉的過程裡也沒有將精神力錘煉，無法凝聚成精神識海的輪廓，就需要固神丹作為輔助了。”

　　“這麽神奇?能從靈爵境突破到靈王境?”喬邦大感驚奇，這也是頭一回知曉固神丹，此前從未聽聞。

　　“當然不僅依靠固神丹便能突破，還需要其他丹藥進行服用才行，但固神丹的作用便是將液態精神力短暫凝固數個時辰，借此契機可以集中注意力拚湊精神識海的架構，一旦建成框架突破到靈王境便成功了一半，對於很多受限於自身資質的靈武者是不可多得的契機，所以這固神丹可是相當值錢的呢。”

　　“啊?能值多少錢啊?”

　　“一枚固神丹兩百萬伽羅幣起拍吧，正常情況下可以四百五十萬到五百萬伽羅幣的價格成交。”魯緒磊緩聲道，解答了喬邦的疑問。

　　“嘶……”喬邦倒吸一口涼氣，居然要這麽昂貴的價格，令喬邦都大為心動。

　　現在拜入碧霞派不知可還來得及?煉丹這麽賺錢的嗎?

　　“不過這種服用丹藥突破的方式並不適合你，修為無法提升的末路者才會考慮，而且也不是全無危險的，若根基不牢，凝固精神力的過程就會反噬，人便形同癡傻，再無神智可言了。”

　　“哦……”

　　“可聽清楚了，小兔崽子！要讓我知道你濫用丹藥提升修為，我把你丟進爐子裡煉成丹！”崔去疾惡狠狠的訓斥道，不知為何，每次看喬邦都氣不打一處來，可能是每次見面都會找自己討要天材地寶，那些個材料沒有一個是便宜的，孩子小不知柴米油鹽貴，更何況是那些名貴的天材地寶呢?

　　“知道了，我絕不會隨隨便便服用藥物的，請崔叔叔放心！”喬邦當即允諾，堵住崔去疾繼續碎碎念下去，比起石磨山腹地的敲鐵砸擊聲，崔去疾的嗓音聽著真的是更加難受。

　　“這還差不多！你的腳現在怎麽樣了?”

　　“已完全恢復了，這多虧了崔叔叔您配好的藥湯，不然我都沒辦法好這麽快。”喬邦忙不迭應答，想要將話題盡快結束。

　　“也就是你還小，這要是其他士兵隨隨便便崴個腳就來找上我，我才不理會呢！”崔去疾傲嬌起來也是沒誰了，也就只有他沒把喬邦當做小輩，提醒著喬邦分寸感以及做人的尺度。

　　“這不是崔叔叔疼我嘛，崔叔叔對我最好了！”

　　“打住！是不是又要讓我搜羅天材地寶?你上回哄我開心就是如此，你這小鬼頭鬼的很！”崔去疾聽出了弦外之音，立刻心生警惕，他現在看喬邦的眼神那是越來越不善了，這孩子是怎麽做到每次與自己見面都能給自己找一籮筐事情的，麻煩死了。

　　“嘿嘿，什麽事都瞞不住您，確實是有一件事，我這不是契約了一頭覓金貂嘛，想要搜集些天材地寶服用，讓它朝著另一種進化途徑去進化。”

　　“老實交代，可是黑袍人告訴你的?你最好想清楚了回答，我問過胡思歸了，學院裡可沒有老師有這個能耐指導你改變靈獸的進化方向！”話說到最後崔去疾有些語氣加重了，想以此嚇一嚇喬邦，逼他說實話。

　　“啊?我沒有見過黑袍人啊?”喬邦被呵斥的說不上話來，一時語塞，支支吾吾才憋出來這句。

　　“那你又是怎麽知曉那些天材地寶的?你可知光是知曉了追光豹可以進化成輝光白豹就讓南域軍團耗費多少財力去收集天晶鍾乳石?還有你說的那什麽覓金貂又是什麽靈獸?”

　　“我是契約了覓金貂的過程中聽到了若有似無的一句話，便記在了心裡，在此之前契約追光豹和渡難鴉的時候也是如此，總能聽到一段聲音傳進我的腦海裡。至於覓金貂，就是一種並不常見的靈獸啊。”喬邦含糊其辭，說話三分真七分假，模棱兩可解釋了一通。

　　“原來如此……”崔去疾結合自己的分析，將喬邦所說全部歸結於黑袍人暗中傳音，更加篤定認為黑袍人一定與喬邦有著聯系，只不過從未出現在他面前。

　　似乎也只有把事情歸結於黑袍人的身上，喬邦所發生的種種匪夷所思的事情才能說得通，但這些外人是不可能知道的，令喬邦能做出決定的並非那所謂的黑袍人，而是一直潛伏在身體裡的科爾特系統作祟。

　　而當時在場的魯緒磊、洪天英聽完後也是和崔去疾一個反應，先入為主的認定喬邦一定是被黑袍人密切關注著。

　　“說說吧，又是哪些天材地寶?”崔去疾接受現實，對於南域軍團而言喬邦的快速成長有著積極作用，盡管肉痛，但崔去疾還是耐住性子問了。

　　“需要鳳尾雪蓮兩株、凝冰魄樺葉十六片、九轉陰陽參三顆、霜寂鳶尾根莖六根、冰魄寒髓一整塊。”

　　“什麽?”洪天英不淡定了，聽到最後更是瞪大了眼睛。

　　“冰魄寒髓……那必須要去一趟北境才行，這種冰晶隻存在於定柏省，在罕有人煙的冰山裡才能采集得到，曾有人將其攜帶想要運往南方高價出售，人還未到達伽蘭省地域便會消散於天地間。且這種冰晶存世極少，通常存在於冰山深處，獲取難度極大，付出與回報不成正比，鮮少有人獲取此物……”魯緒磊沉聲道，北境軍旅旅長見多識廣，也是看出了崔去疾迷茫的表情才解釋一通。

　　“小兔崽子，不是我不願意幫你，你提的這些材料我只知道九轉陰陽參，而且這材料奇貴無比，一顆九轉陰陽參即便是在永曜都的拍賣會上我也只見過一回，還是極為搶手的天材地寶，只因其能延綿壽命，還能在突破修為時提供保障，能將體內能量調和，不至於步入走火入魔的境地。”

　　“鳳尾雪蓮倒不算稀有，只是需要用特殊的容器儲存，最好是在定柏省采摘後立刻服用，對提升冰元素靈氣的感知有著顯著提升的作用。”洪天英開口道，為崔去疾答疑解惑。

　　“凝冰魄樺木的樹葉基本上都是並蒂生長出來的，也需要在采摘後第一時間儲存於特殊的容器裡才行，只不過凝冰魄樺木隻生長在元素核心附近的地域，且靈獸環伺，偶有冰晶雪妖族群出沒，想要獲取完整的凝冰魄樺葉必然要與靈獸發生衝突。”魯緒磊沉聲道，面色有些凝重。

　　“霜寂鳶尾花更是一種恐怖的靈植，有著極強的排他性，不允許其他靈植共生共存，其顏色通紅，看起來極其妖豔，在冰天雪地裡十分顯眼，卻是靈武者最不願意接觸的，因為霜寂鳶尾花的花瓣、花粉含有劇毒，別說是靠近了，只要距離花叢千米范圍內便能被波及，這種花在極寒氣候裡依然能盛放，是雪境生靈都不願接觸的存在。好在其對土壤有著極高的要求，不然霜寂鳶尾花遍布山野，那可就無人能夠活命了。”

　　“小兔崽子啊，你提到的這些天材地寶都不太簡單啊……”崔去疾皺緊眉頭，已經明白事情有些棘手了。

　　鳳尾雪蓮需要前往北境，最好是不要離開，這本身就很困難，以喬邦的年紀前往北境會遇到諸多危險，即便是感悟了雪華之心也不見得好使，冰魄寒髓也是如此，離開雪域便消融殆盡……

　　凝冰魄樺葉倒還算輕松，總歸是要感悟雪華之心的，到時可以先感悟雪華之心再靠近核心，借此鞏固修為，提升對冰元素靈氣的感知，至於靈獸還有冰晶雪妖，也隻好逐一擊殺了……

　　九轉陰陽參倒是可以花錢購買，無非是花多少錢的事了，這就不由自己操心了，有楊成富在，輪不到自己發愁。

　　霜寂鳶尾花的根莖……倒是有些難辦了，主要是不知何等劇毒，通過呼吸滲入五髒六腑的毒素有很多，崔去疾沒接觸過霜寂鳶尾花，不知其毒性幾何，無法對症下藥，從魯緒磊的隻言片語裡能聽出他對霜寂鳶尾花多少有些忌憚，或許這份謹慎是由士兵的命換來的。

　　“這麽麻煩的話，那就算了吧，倒不是特別急切。”喬邦聽完也覺得似乎十分棘手，現在想來那麽多覓金貂遷徙北境也只有一頭覓金貂誤打誤撞進化成了急凍寒霜貂，自己也是因為面板信息介紹它被何雨契約過才更加重視，實在不行就選擇究極進化路徑好了，紫電金雷貂聽起來也很不錯，自己也對雷屬性靈力情有獨鍾，那種迅速灌滿破魂槍全身的靈力令喬邦癡迷，相比起其他元素屬性靈力而言要更加順手些。而且雷擊石也相對來說好獲得，喬邦也不是不明事理的人，不會苛求太多。

　　“不行，既然是對你有益的，那就必須貫徹下去！”崔去疾卻是突然來了勁，一口回絕了喬邦的推諉。

　　“啊這……”喬邦有些懵，不知自己說了什麽惹得崔去疾這麽大反應，說話語調都沒那麽柔美了。

　　“你需要的這些天材地寶我會盡可能在你離開前湊齊，不會耽誤你遠行的。”

　　“遠行?我不就去挽風城念書嗎?”喬邦屬實不理解了，完全搞不懂崔去疾在說些什麽。

　　“你要去樓蘭王朝這件事沒人告訴你嗎?繼續在定海省初級靈武學院學習實在是浪費光陰，你該去廣闊天地闖蕩，而不是在這裡折騰。”崔去疾也錯愕了，還以為喬邦早就知道了，沒成想還是自己提的醒。

　　“……”

　　“回喬莊吧，和媽媽好好道別，你這次出去也不清楚何時回來，要努力刻苦的修煉，沒有人可以做你的靠山，往後你要成為自己的靠山！”崔去疾難得正兒八經說話，說到最後也覺得一反常態，語調也出現了些怪異的滑音。

　　“哦……好的，謝謝崔叔叔。”喬邦不置可否，極不適應崔去疾此刻的腔調。

　　“勞煩魯旅長護送喬邦離開了。”崔去疾略帶歉意，對著魯緒磊微微躬身。

　　“無妨，這些天不在他身旁，我帶喬邦回去路上正好也囑咐幾句。”魯緒磊見崔去疾客套，也順勢應了句，二人確實不太熟，崔去疾從未主動拉攏魯緒磊，忙於應對神威軍的頻繁侵擾，而魯緒磊又不願插足南域軍團的事宜，窩在石磨山內飲酒酣醉，彼此並無交集。

　　二人禮貌道別，魯緒磊拽著喬邦離去，崔去疾目送喬邦下山，聲音也轉冷了，撇過頭看向洪天英，語氣頗為不善。

　　“看在你做了喬邦一段時間的師父的份上，當著喬邦的面我沒有駁了你的面子。我本不想讓你與羅小桃見面，奈何羅小桃一味央求與你相見，二來她也懷上了你的骨肉，我也不願做拆散夫妻的惡人。此前你如何待羅小桃我可以既往不咎，但你既然來到了南域，以後便拜入我碧霞派吧，不會讓你衝鋒陷陣，你只須保護好羅小桃以及你們的孩子就好了。你可答應?”

　　“崔神醫大仁大義， 天英銘記於心！”洪天英不敢造次，垂首作揖滿口答應。

　　“今後你便做碧霞山莊的護衛，沒我允許不得擅自離開南域，否則別怪我無情！”崔去疾卻不吃這套，將洪天英安排的明明白白。

　　“謝崔神醫！”洪天英將身子壓得更低了。

　　“照顧好羅小桃吧，我繼續煉丹了！”崔去疾拂袖轉身，邁入閣樓內木門再次關合起來，發出清脆的響聲。

　　洪天英與羅小桃相視一眼，釋然一笑，牽著羅小桃的手便朝著羅小桃的住處走去，時不時攙扶著她防止她踩空了石階。

　　而門內的崔去疾卻並沒有如他所說繼續煉丹，而是倚靠在閣樓的承重柱上，遙望還在散發著熱氣的爐鼎，愣愣出神。

　　“既然是黑袍人給的提示，想來那些天材地寶對喬邦是真的有益吧……”

　　“南域興衰全系於喬邦一人，這場豪賭喬安國、楊成富都毫不猶豫，可我總覺得有一些邏輯無法自證……”

　　“修煉哪有坦途啊……若要切實保證喬邦的安危，得要安排一名能及時醫治喬邦的弟子護在其旁才可放心……”

　　“一個人成長的快慢往往取決於他對現實的恨意，或許只有讓喬邦走出南域，親身經歷這世界的全貌，嘗盡了世間險惡，才會將善良用於實處吧……”

　　攤開手掌看著掌心處的固神丹，崔去疾沒來由的感覺到了情緒有些慌張。

　　不知是對莫測的未來感到畏縮，還是對南域今後的發展感到躊躇。

　　總歸是，心緒難平的。

　　終究是，難以決斷的。