汽笛的嘶吼聲中，維多利亞號渡輪即將靠岸。

　　叮——叮——叮——叮——

　　樣式考究的陶瓷鍾擺發出一陣清脆又急促的鳴叫，提醒已經在海上搖晃了將近一個月的旅客們，是時候該重新踏上陸地撒泡尿了。

　　渡輪很快就變得忙碌起來。

　　先是那些船工，早早的就在底倉準備完畢，隨時準備在高強度陶瓷燃料室裡添加鎮定劑，讓亢奮過度的側鰭慢慢休眠，以免突然製動發生什麽意外。

　　接著，才是船艙裡的遊客們。他們從敦倫港出發，已經在海上飄了一個多月，迫不及待地想要踏上神秘的東方土地，這片危險和機遇，野蠻和財富共存的大陸，然後狠狠地淘上一捧金。

　　船上沒有什麽女士，紳士們光著身子從行李箱裡小心翼翼取出馬甲和禮服穿好，將精美的陶瓷懷表翻開，對著鏡子一絲不苟地整理妝容。

　　許傅的行李倒是很少，他匆匆將衣物和信件裝進箱子，猶豫了一下，強忍著惡心將床頭一個兒臂粗細，注射針管模樣的東西也裝了進去。

　　針管裡的藥劑區已經注射完畢，現在就像是裝著一隻肚子乾癟的蠕蟲標本。

　　這支昂貴的恩薩克蠕蟲藥劑幾乎花光了他身上所有的錢，卻沒能救下他的命，直到三天前那場雷暴……

　　許傅心有余悸地搖搖頭，左手拎著行李箱渾渾噩噩走向甲板。他的右手腕纏著圈紗布，上面放血療法留下的傷口還未愈合，整條胳膊都有些虛弱無力。

　　走出艙門，微鹹的海風吹來，讓他的精神微微一振，快步走到船頭向前望。

　　漫長的大陸線漸漸清晰，能夠看到木製的碼頭上忙碌中透著混亂。碼頭工人們烏黑的辮子盤在頭上，看著維多利亞號那銀亮的陶瓷龍骨、四隻龐大的製動側鰭，仿佛躍出水面的鯨魚，紛紛放下下手頭的活計聚在一起指指點點。

　　碼頭後，大順朝海關署黃色的龍旗在風中凌亂飄舞著，似乎也透出一陣慌亂。過了一會兒，幾個兵勇模樣的人哈欠連天地走了出來，簇擁著一位頭戴紅翎朝冠，身披藏藍官袍的胖子來到碼頭上，踮起腳尖朝維多利亞號眺望。

　　這究竟是個什麽鬼地方啊！

　　許傅心中發顫，又不由自主地低下頭看了眼從箱子裡露出一截的恩薩克蠕蟲藥劑。

　　難道是這玩意兒，將自己從車禍拉中拉過來的?

　　“小夥子，身體恢復地怎麽樣了?”

　　身後傳來一句很像英語的話，得益於這具身體的留學經歷，勉強能聽懂。

　　“謝謝關心，先生。”

　　許傅趕忙轉過身，摘下頭上的黑色禮帽彎腰致謝。

　　“多虧了您高明的醫術。”

　　想了想，他又補充道。

　　對方年齡看起來也不是很大，或許只有三十幾歲，穿著身棕色緊身西服，金色短發，鼻梁上的陶瓷鏡框精致得仿佛藝術品，眼鏡鏈垂下放在胸前的口袋裡，腳邊是一個便攜醫藥箱。

　　是那位給他開恩薩克蠕蟲藥劑的醫生。

　　醫生鏡片後的目光卻有些複雜，盯著許傅看了好一會兒，這才搖搖頭道:“不，不是因為我的藥劑。”

　　他猶豫了一下，又開口問:“你要去郜州?”

　　“是的，家父病重。”

　　許傅的臉上露出戚容，這幾日已經吸收了許多這具身體的記憶，再加上箱子裡的信件，大概知道了來龍去脈。

　　這具身體的苦主本名許富，字有財，大順朝越州治下郜州府人士，

家中有良田千畝，是個不折不扣的土財主家庭。　　自從大順朝和第一帝國打了敗仗，簽了不平等條約，被迫開放經商口岸後，出海留學、熱血報國之風就越來越興盛。

　　不過，許富這位遛狗玩鳥的大少爺可不是什留學的料，只是留在鄉裡不學無術，雞嫌狗煩，還跟便宜老爹新娶的小媽整天不對付，這才被送出去鍍金的。不久前接到老管家的信，說是老爺子病重，讓他速速歸來，順便將之前定下的娃娃親趕緊結了。

　　許富念及美人，加上惹事生非已經被勒令退學，便匆匆返回，哪知在海上染了風熱，一度陷入高燒昏迷，接受放血療法和昂貴的恩薩克蠕蟲治療後仍舊不見起色，眼看要客死途中時，可怕的雷暴襲擊了這艘海上渡輪。

　　也就在那個可怕的夜晚，許傅醒了過來。

　　醫生矜持地點點頭，並沒有說什麽安慰的話，只是若無其事道:“郜州是新開放的口岸，帝國特使正要去那裡考察，你可以跟我們一起。”

　　說罷，不等許傅開口回答，就拎起醫藥箱走向船長室。

　　那裡可是整個渡輪的貴賓區，門口站著衛兵，沒什麽人敢靠近。透過琥珀色的窗戶，能隱約看到裡面布置華麗的陶瓷餐廳、玫瑰色的天鵝絨地毯，以及彬彬有禮，端著盤子的侍者。現在去東方的帝國人，大部分都是投機的淘金客，只能湊錢買一張船票和一套還算體面的禮服，很少有人能在裡面消費的起。

　　衛兵們對醫生很客氣，船長室的門打開又關上，很快關上又打開，一位戴著羊毛假發，大腹便便的男人走了出來，身上穿著爵士服，看樣子應該就是那位帝國特使了。

　　特使走出船艙，在海風中打了個哆嗦，然後接過衛兵遞過來的陶瓷單筒望遠鏡，裝模作樣地朝著岸上看了又看，仿佛要帶領艦隊剿滅海盜。半晌，他才收起望遠鏡，對著衛兵們打了個手勢，壞笑了笑。

　　衛兵們心領神會，摘下身後的殖裝步槍，朝著天空扣下扳機。

　　嘭！

　　殖裝迅速充能， 陶瓷槍管迸發出紅色烈焰，仿佛魔幻的火球術，在空中炸裂開。

　　突然的攻擊讓岸上的碼頭一下子陷入了混亂。聚在一起看熱鬧的工人們頓時作鳥獸散，雙手抱著盤在頭上的辮子四下逃命。等待在碼頭邊的胖子官員和兵勇們也嚇得一個趔趄，但是好歹沒有轉身就跑，哆哆嗦嗦引弓射箭，但那箭矢軟綿綿很快就落到了海面上。

　　船上響起一陣哄然大笑和口哨聲，紳士們指著岸上慌亂的人群指指點點，總算給枯燥無味的旅途找了點樂子。

　　許傅則面色難看，死死地盯著衛兵手裡的武器。

　　夜火步槍，隸屬於第一帝國夜梟序列的最新製式武器。桃木的槍柄、陶瓷槍管，還有那肌肉質感的充能激發殖裝……怎麽那麽像電影裡外星人武器?

　　到處都是陶瓷也就忍了，可這究竟是個什麽鬼啊?！

　　爵士特使滿意地眯起眼睛，仿佛是個惡作劇得逞的小男孩。他胖嘟嘟的右手優雅地繞了繞，第一帝國的旗幟終於慢慢升了起來。

　　伴隨著旗幟的升起，岸上的胖子官員和兵勇也漸漸恢復平靜，大聲喝止著混亂逃跑的工人們。

　　謝天謝地，只是一艘客船，不是海盜船。

　　剛剛哆哆嗦嗦的兵勇大展神威，向著混亂的工人們劈頭蓋臉打去，神勇無比。

　　汽笛的嘶吼聲中，維多利亞號渡輪終於順利靠岸。

　　紳士們很有風度地排著隊，等待爵士先生先下船。幾個水手將台階放下，兩個衛兵將紅色地毯鋪好，大腹便便的爵士特使先生這才慢悠悠下了船。