郜州府位於越州腹地，四通八達:

　　北蔭吳都繁華之便;南享瑜洲開海之利;向西策馬，便可一路馳騁至桑州的江南盛景;向東翻過瓷嶺，再過數城，則是大順漫長的海岸線，不時出現列島海盜的蹤跡。

　　若非無險可守，那定會是兵家必爭之地，起碼也得有個協營駐防，而不會僅僅是個歸府台節製的郜州營，還陷入猖獗的匪患之中。

　　郜州府又轄俞口、永豐、瓷陵、富津四縣。俞口縣在最南，永豐縣在最西，瓷陵縣在最東，富津縣在最北。

　　富津，津即渡口之意。古時梅江分出支流，曾在此地設有航運渡口，一時繁華無兩，是名富津。

　　滄海桑田，如今河流早已改道，但地名還是流傳了下來。這裡依舊是郜州府的商業重鎮，距吳都最近，匪患也最重。

　　郜州營便駐防在富津縣外，一千綠營軍每日操練，時刻為剿匪做著準備。

　　許傅、陳二狗、連同老管家物色到的三名親信，一行五人馬不停蹄，晌午時只在郜州府稍作歇息吃了些便飯，終於在日落前趕到了郜州大營。

　　只是眼前的景象，和許傅預想中相去甚遠:

　　入眼先看到的不是校場，而是一個髒亂的豬圈。裡面養著幾頭比人還瘦的豬玀，幾個兵勇模樣的人正在無精打采地喂豬。

　　再遠處些是十余畝薄田，裡面長滿荒草，一看就是長時間無人打理。

　　目光所及，最裡面的才是操練校場，只有零星幾個人。

　　許傅帶著屬下一路往校場的方向走，幾個乾活的兵勇抬頭看了他們幾眼，目光裡只有好奇，卻並無阻攔之意。

　　警惕性太差了。許傅暗暗搖頭，若是遇到土匪襲營，連個放哨的都沒有。

　　“站住！幹什麽的！這裡是軍營重地！”

　　直到快到校場了，才有一隊巡邏的兵勇們攔住他們，一臉凶橫地喝道。

　　許傅絲毫不露怯，從懷中掏出委任狀，拿腔作勢念道:

　　“委任狀:茲委任俞口縣許富為郜州營百長，領一汛之兵。此狀，大順朝郜州府台馮至順，永昌十二年八月。幾位兄弟，我是來上任的，勞煩通報一聲吧！”

　　巡邏的兵勇們互相看了一眼，面面相覷。最後，一人抱拳道:“原來是許百長，失敬！今日黃把總不在營中，待兄弟先去稟報王把總！”

　　許傅心中一動，面不改色地摸出幾文彩釉錢遞了過去:“那就勞煩這位兄弟了。”

　　“好說！”那人歡喜接過錢，揣進兜裡，轉頭走向校場後的營房。

　　“這些錢兄弟們拿去分了吃酒！”

　　許傅又摸出一吊彩釉錢，向著剩下的兵勇們拋去。幾個巡邏兵勇慌忙扔下武器，七手八腳去搶錢。

　　“兄弟我初來乍到，還要向哥幾個打聽打聽這這營中情形，也好不鬧出什麽笑話來。”

　　見這些人或多或少都分到了幾文錢，許傅又笑眯眯地開口說道。

　　拿了錢，巡邏的兵勇們看著許傅的目光親切無比:“好說！許大哥想知道什麽盡管問，弟兄們知無不言！”

　　許傅想了想問道:

　　“剛那位兄弟說，黃把總今日不在營中，要去稟告王把總。幾位兄弟可知道這兩位把總大人的跟腳啊?”

　　這話不問則已，一問幾個兵勇臉上都生出不忿之色，你一句我一句嚷嚷起來。

　　許傅靜靜聽著，慢慢梳理出了個大概:

　　自從這郜州大營的千總被前任府台大人提拔走後，

職位一直還空缺著。目前營中僅有黃把總、王把總兩位主官。　　王把總屠戶出身，一路從兵卒做到把總，在軍中頗有威望，但是卻不受馮大人待見。黃把總是馮大人新提拔上來的，據說還有些沾親帶故，頗受青睞，一時風頭無倆。

　　許傅點了點頭，一朝天子一朝臣，這倒是常有的事。他接著問道:

　　“原來如此，多謝幾位兄弟講明。我看今天這校場上沒什麽人，莫非是都有任務在身麽?”

　　“有個屁！”

　　一個兵勇忽然罵了起來。接著，又道:

　　“許大哥莫怪！俺是個粗人。這兩日黃把總出去瀟灑，他手下的兵不是溜出去喝酒，就是在營中睡大覺，你又能看見幾個?”

　　許傅心中生疑:

　　“綠營軍中不是有千人麽……”

　　後面的話他沒說出口:黃把總的那一半兵歇了，不是應該還有王把總的一半?

　　兵勇冷笑一聲:“嘿！老爺們的帳本上的確是有千人在吃餉……”

　　吃空餉。許傅心中一歎，不由升起一股荒謬之感。

　　這就是馮大人口中“兵肥馬壯、可堪一用”的綠營軍?靠這幫人真的能剿匪?

　　“許百長！請隨我來！王把總在營中等候！”

　　許傅還要再問，那位去報信的兵勇已經折返，拱了拱手喊道。

　　許傅點點頭，吩咐屬下在外面等著，自己拿著委任狀，跟隨報信兵勇直奔兵營。

　　“大！大！大！開了！七點！莊家贏！”

　　遠遠的，就聽裡面傳來陣賭博聲。許傅一陣手癢，心中暗暗稱奇。營房裡設賭場，這軍紀可真夠散漫的。

　　營房裡此時聚了不少兵勇，全都赤著胳膊，喊得面紅耳赤。王把總一臉濃密的絡腮胡，生的膀闊腰圓，正熟練地搖動著碗中骰子，玩得興高采烈，壓根就沒搭理許傅。帶路的兵勇也未通報，直接轉身走了。

　　許傅從懷中掏出兩吊錢來，扔到桌上:“這一把我來坐莊如何?”

　　喧鬧的營房裡霎時一靜，兵勇們這才發現不知何時又來了一人，不由得竊竊私語。

　　王把總望著許傅咧嘴一笑，將手中罩著骰子的碗推了過去，又挑出一文錢來:“這把我壓大。”

　　兵勇們互相看看，並不出手。

　　許傅點點頭，拿出碗中三顆骰子放在左手心掂量掂量，然後忽然一揚手，將骰子向空中拋去。

　　兵勇們齊齊一驚，這人是來砸場子的麽?！

　　說時遲那時快，許傅右手抓碗，乾淨利落地往上一揚，鷹起鷂落間三顆骰子就被罩入碗內，發出悅耳的搖動聲。

　　“好！”

　　幾個兵勇忍不住喝彩，這等熟練手法，似只有那賭場中老千才做得出，面前的這位年輕人可真是藏龍臥虎！

　　許傅在空中搖動幾下，然後將碗扣在桌上。

　　搖定離手。

　　有老兵過去取開碗，發出一聲驚呼。

　　原來，碗中的三顆骰子竟然整整齊齊地摞成一豎列，最上面赫然是個一點！

　　老兵將第一顆骰子取下，喊道:“四點！”

　　王把總的面色微變。

　　把總要輸了?兵勇們忍不住圍過來， 擠了個水泄不通，催促著看最後一顆骰子:

　　“開！開！開！”

　　“六點！大！把總贏了！”

　　忽然，人群爆發出一陣歡呼聲。本以為把總必輸無疑，誰知竟然險險地搖出了個十一點來！

　　王把總的眉頭跳了跳，咧嘴哈哈大笑，向著許傅抱了抱拳:“許百長好手段！我王老虎佩服！”

　　“讓把總見笑了，今後還請多多關照！”許傅也抱拳一笑，將委任狀遞了過去，一切盡在不言之中。

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　　“他娘的！人都死哪去了！尿性！”

　　深夜，黃把總這才醉洶洶回到營地，向著手下的親兵罵罵咧咧，心中感慨那馮大人別看模樣瘦小，酒量卻是驚人，也不知妹妹受不受得住?

　　“聽說營裡來了個許百長，可是我那六郎兄弟來了?”

　　黃把總喝了碗醒酒湯，忽然想起了什麽，眼睛一亮抬頭問道。

　　親兵們互相看看，疑惑道:“白天是來了位許百長，但好像叫什麽許富，現在在姓王的營中。”

　　“許富?”黃把總眉頭一皺，“你們可聽真切了，是叫許富，不是許六郎?”

　　“小的白天親眼所見。”一個親兵趕忙點點頭，“那人還拿著府台大人的委任狀哩！上面白紙黑字寫的是俞口許富！”

　　黃把總聽了這話，微微坐直身體。府台大人的委任狀，自己怎的不知道?這小子什麽來歷?怎麽跟姓王的搞在一起了?

　　看來，還得讓妹妹多給馮大人吹吹枕邊風，探一探虛實才成……