“我回來了！”

　　踏著斜陽，將炎一路小跑回到了迦芸齋。他難掩心中的興奮之情，想要盡快將在自己身上發生的好事同甯月分享。

　　若非大腿上那塊被自己掐得青紫的地方仍在隱隱作痛，少年人或許真的會以為片刻前隨向百裡入宮一事，只是場無比真實的美夢罷了。

　　甫一進門，他便看見櫃台後張羅忙碌著的冷迦芸。見將炎回來，紫衣女子當即放下了手裡的事情，小跑著迎了上來。黑眼睛的孩子則笑嘻嘻地自懷中掏出一串拴著海棠的銅鈿，遞到了對方的面前:

　　“迦姐，百裡將軍又想買幾壇清荔燒，讓我明日給他捎過去。”

　　冷迦芸卻好似壓根沒有聽見其說話一般，語氣間反帶著些不解:“你這小鬼，怎地這個時候便回來了?”

　　“迦姐你為何似不歡迎我一般?我可是足有月余未能得空告假回來了。”將炎被對方一番話弄得有些摸不著頭腦，“月兒她人呢?”

　　“你們仨不是早就約好了的，怎地還來問我呀?小月她可是一早便出門去了！”

　　經女人提醒，男孩才突然使勁一拍腦袋，回想了起來:“哎呀壞了，我怎會把這事兒給忘了！”

　　今日是六月十三，早在半月前，甯月便已經同他與祁子隱約好，要一起去趕海，拾些海味回來打打牙祭。

　　笑容頓時僵在了少年人臉上。他立時將手中的銅鈿反手扣下，扭頭便朝店門外衝將出去。

　　除了白沙營所在的西港外，暮廬城郊還毗鄰數道深入內陸的淺灣，趕海拾貝的歷史在這裡由來已久，也早已於當地人中形成了一項傳統。

　　每當夏日，海水溫暖宜人之際，便會有些貪嘴之人去到海邊，待潮水落下，將來不及逃回海中的新鮮海味盡數拾入囊中。有時，甚至可達千余眾，浩浩蕩蕩的場面蔚為壯觀。如今城內難民湧入，更是讓每天前去趕海的人數激增許多。

　　城中的孩子們，則是這項活動最忠誠的擁躉。無論家境如何，只要一想到能夠赤著腳在沙灘上翻找些小蟹、蟶子、沙螺、花蛤，他們便會如同過節般興奮。不少孩童在收獲了滿滿一兜海味之後，也並不著急將其帶回城中，而是直接於清水中淘淨食物上的細沙黑泥，就地升起一堆篝火炙烤起來，享用那股特有的鹹鮮風味。

　　今日三人約定趕海的地點，距離白沙大營並不算遠，乃是甯月無意之中發現的，並沒有多少人知道。赤足踩在極為白淨細軟的沙地上，根本不怕被埋著的尖銳礁石劃破腳掌。加之潮水來得慢去得急，各色海味頗為豐富，更不必擔心陡升的水位會令人措手不及。

　　原本將炎是打算替馬匹喂過草料後，便偷偷溜出營去與同伴會合。然而隨向百裡去宮中走了一遭後，他便因為過於激動而將整件事情忘得一乾二淨。此時待其緊趕慢趕來到沙灘上時，卻早已逾了趕海的時間。

　　遠遠地，少年人看見一個落寞的身影，正屈膝坐在沙灘上，滿頭紅發顯得暗淡無光。少女身邊的篝火即將熄滅，鵝黃色的裙角也早已被漲起的潮水浸得濕透。可她卻對此卻毫無知覺，只是面朝著緩緩向海平面下落去的夕陽發呆。

　　聽見背後有人踩在沙灘上發出的“嗤嗤”微響，甯月的肩膀猛然一震，旋即便猜出了來人的身份，卻並沒有回頭去看。

　　將炎默默走到女孩身旁坐了下來。他知道今日的潮水早該在一個時辰之前便已重新漲了起來，而身旁的姑娘就這樣一直苦等自己直到現在。

眼下，任何抱歉都已於事無補。少年的大腦也突然陷入一片空白，不知自己究竟該說些什麽。　　“你還來做什麽?木頭，呆瓜，死笨蛋！”

　　見同伴不說話，甯月心中火氣愈盛。她大聲罵了幾句，忽然將頭朝攏在膝頭的臂彎中埋了下去，無聲地抽泣了起來。

　　“月兒，我——”

　　“你什麽你?你知不知道子隱他本是陪著我一起等你的，一直等到鵡哥兒又飛來催他回宮！我本也想著一個人回去算了，卻又怕你終還是會來，便這樣一個人傻傻地坐著，等著！就在剛才，我還以為你真的不會來了！”

　　“對不起……”

　　黑瞳少年隻想著盡快讓對方知道自己心中有多內疚，可道歉的話還未說完，甯月便立刻將他頂了回去:

　　“你知不知道一個人在這沙灘上坐著是種什麽感覺?就好像整個世界都將我拋棄了一樣！幾個月前，是父親他親口下令將我囚入‘甘淵’，逼我不得不背井離鄉逃來陸上。好不容易，我才在這裡結識了你們兩個可以作伴的朋友。若是連你們都棄我於不顧，我便真的只剩下自己一個人了啊！”

　　紅發少女再次抬起臉來，含糊不清地說著些少年人聽不明白的話。她青藍色的眸子裡含著淚，使勁地瞪著，其中卻看不到半點憤怒，剩下的只是無盡的委屈與孤獨。

　　見對方哭得傷心，少年人的心中也忽地湧起了一股不能自已的悲傷。起初，他也並不清楚自己究竟因何而如此心痛，但漸漸他意識到，眼下腥鹹的海風與腳下沙灘的觸感，還有那散著焦煙的篝火與天際線上的彤雲，皆讓自己的腦海深處好似過電一般，慢慢浮現出了一段被遺忘了許久，令人肝腸寸斷的苦澀回憶！

　　那些過去的片段強烈而真實，令將炎鼻子猛地一酸，再也無法止住眼中的淚，竟是哭得比身旁的姑娘還要傷心起來。

　　紅發少女見狀也當場愣住了，心中剛剛騰起的怒氣於瞬間便煙消雲散。在她的印象中，對方一直都表現出無比的堅強與勇氣。即便此前在癘丘，在發現尤叔被蠱鷹吃掉時，他也未曾掉過一滴淚。姑娘連忙伸出手來，輕輕去撫男孩的臉:

　　“好了好了，小結巴，你我不怪你了還不行嗎?”

　　可她這一勸，非但沒有讓將炎停下，反倒徹底放棄了最後一絲忍耐，甚至連聲音都變得嘶啞了:“我的爹爹，還有娘親，他們全都死了，全都已經不在了啊！”

　　紅發少女的心裡登時咯噔一響。她萬萬沒能料想到，將炎竟然會在這個時候，以這樣一種方式，重新喚醒了對他而言最為痛苦的一段回憶。

　　黑瞳少年的肩膀不住地顫抖著。他並不想在甯月面前如此失態，可眼淚便像決了堤的衍江一般，根本憋不回去。男孩的嗓子裡不住地發出一聲聲淒厲而尖銳的嗚咽，就像是一條受傷的孤犬，令人心生憐憫。

　　少女一時間有些慌了神，不知究竟該如何安慰對方，隻好側過身來，用力抱住了男孩的肩膀。她根本無法想象在失去了全部記憶之後，又於某天突然回想起自己的至親之人早已不在人世的感受，當即也忍不住跟著對方一道落下了淚來:

　　“哭吧，哭吧，使勁哭出來了，或許心裡便能好受些……”

　　同伴的安慰，令將炎徹底放下了自己所有的矜持，伏在少女的肩上，哭得撕心裂肺。直至感覺到對方肩頭的衣服已經被淚水浸濕而變得有些寒涼，他才終於回過神來，有些不好意思地將甯月輕輕從自己身前推了開去。

　　“小結巴，你好些了嗎?”紅頭髮的姑娘這才怯生生地問道。

　　少年點了點頭，用袖子使勁在臉上擦了擦，一雙眼睛卻仍是通紅:“此生此世，我誓要尋到那個害死爹娘仇人，親手替他們報仇！那個男人，我一輩子也忘不了他的臉！”

　　“你記得凶手的模樣?他是誰?”

　　“我——我不知道。”將炎有些無助，憤怒地舉起緊握的拳頭，對著天空揮舞起來，“但我一定會找到他，一定會！”

　　看著同伴如野獸般瘋狂的模樣，甯月忽然覺得自己其實遠沒有足夠了解對方。她思考了片刻，忽然用手指著天上的銀河道:

　　“小結巴，你快別哭了。你看見了天上的那些星星了嗎?”

　　黑瞳少年點了點頭，卻是不知對方想說什麽，沒有接話。

　　“有人曾經告訴過我，天上的每一顆星，便是一個逝去的靈魂。無論何時，你在這世間都不是孤獨一人，因為你的親人們並沒有離開你，而是永遠在天上護佑著你。還有迦姐、子隱和我，我們都永遠同你在一起的！”

　　同伴的一番話，忽然令將炎雙肩一震，陷入了長久的沉默。又過了許久，他才終於想開了些，點了點頭道:

　　“沒錯，只要你們還在身邊，我便不是孤零零一人。其實今日，我本是打算告訴你和子隱一個好消息的——百裡將軍他下令將我調入宮裡當差，並且答應親自教我武藝與兵法了！”

　　“你說那個邋裡邋遢的古怪大叔，要收你為徒麽?”

　　“嘖，那可是百裡將軍，月兒你以後不許再如此無禮。”

　　雖還未走出悲傷的谷底，可一說到那個青衣青袍的男子，將炎帶著傷疤的眉毛還是很快舒展了開來。

　　甯月其實並不太明白少年人如此興奮的緣故，但見對方重又開心起來，她心裡的愁緒也在瞬間一掃而空:

　　“那小結巴我們要不要為此慶祝一下?”

　　“當然要！月兒你們今天撈到了些什麽?我來做些好吃的，也算是向你賠不是了。”

　　“嘻嘻，才不消得你動手呢。這些日子人家在迦芸齋裡偷師，學會了不少做菜的法門。方才已經同子隱一起烤了許多蛤蜊，特意給你留了許多呢！”

　　說著，甯月便自懷中取出了一小包用油紙包著的海味。原來她怕食物冷了，竟是一直將其放在自己的懷中。此時油紙揭開，隻隻張開了口的花蛤居然仍微微地冒著熱氣，登時香氣四溢，直勾得將炎肚子裡的饞蟲也咕咕地叫了起來。

　　夕陽緩緩落入了海平面下。傍晚的海風吹在身上，帶去了白天的燥熱，也吹幹了少年人臉上的淚。漫天紫霞之下，白色的細沙被落日的余暉染作了金黃，兩個孩子的身影也彼此為伴，享受著當下這亂世中難得的美景與悠閑。