經過一夜的暴雨洗刷，街道像是發酵了似的，飄蕩著一股細微到難以察覺的惡臭，就算這零零碎碎的氣味被鼻腔識別，也會在刹那間引發劇烈的生理性嘔吐，比擱淺而死的鯨魚還要難聞數倍。

　　 那些廢墟下的屍體仿佛被雨水添加了催化劑，經過20余天，揮發到所剩無幾的氣味再次盛放，混合在在芬芳泥土味和鹹腥海風中，層次分明，格格不入，細嗅到臭氣的一瞬間就需要暫停吸氣，這並不是玩笑，否則氣味會在你的鼻腔內被迅速放大，直衝腦袋，嗡嗡作響。

　　 我將前幾天在崗亭裡收集到的呼吸面罩分給nono，但尺碼不符，幾乎快遮蓋了她整張臉龐。

　　 臨行前，我和nono商量了手勢語暗號，並把我胸前懸掛的口哨取下，一並交給她，這口哨是我平日訓練魚鷹所用，那些機敏的飛禽能輕易辨別不同哨音的含義，而如今，早就不見得它們的蹤影。

　　 我示意讓她在遭遇危險時大聲吹響，配合彼此手語的使用，以便在危急狀況中也能保持有效交流，這個過程中她顯得十分淡漠，仿佛沒有聽到，我再三確認之下，她方才點頭示意。這種疏離感，讓我覺得她低估了外出行動的難度，令我有些不安和著急。

　　 我們一前一後的行進著，起初我走幾步就要回頭觀察nono的情況，卻發現她異常的冷靜，平靜的眼神如深潭之底，不緊不慢的跟在我的身後，仿佛我才是那個需要被格外注意的孩童，羞愧之下，我索性把注意力放在身前，緊張的洞察著四周的情況。

　　 Joe的住所位於農場附***日裡除了酗酒，他的主要工作是照料牲畜，偶爾還要承擔一部分雜活苦力，他所居住的小屋並不是Joe的私有財產，而是農場主樹輝，曾聽聞小鎮上的長者聊起，樹輝來自於東方，是一名旅居客，在很多年前，他旅行至此，並於此落腳安家，把從各地搜集的珍奇財寶兌換成為貨幣，成為小鎮上赫赫有名的富人，但他同時也是一名宗教學和神秘學愛好者，主持修建了鎮上的教堂，平日逢人開口便是“主的平安與你同在”之類的宗教信條，深居簡出，行事詭秘低調，因此鎮民對他的具體情況所知甚少。

　　 我想起了教堂裡那座栩栩如生的耶穌受難像。

　　 若真有神明，為何視這魔鬼般的戕害於無睹呢?但如此這般超自然的景象，也仿佛只能用神學來進行解讀，上帝拋棄了我們，我們卻又不得不相信上帝的力量，妄圖抓住那根幻滅的稻草，不知道樹輝若看到了如此場景，又會作何感想。

　　 可能是缺乏食物的緣故，一場風暴過後，“那東西”的活動頻率明顯降低了，但仍不可掉以輕心，就算只有一頭“那東西”便足以屠戮小鎮。

　　 行走在荒蕪的街道上，恐懼時時刻刻都在齧咬著我敏感的神經，但只要想起Joe那雙如同火炬一般的雙眼，我便能同心中的猛獸殊死搏鬥，仔細想想，這些年來，我對Joe的關心更接近於一種悲天憫人的同情，這似乎算不上高尚，並且我從未詢問過Joe，他是否需要我的關心，這就如同把自己放在了高高在上的施舍，通過所謂的給予來讓自己獲得那些虛偽的滿足感，而Joe則從未對此有過什麽表示，或許他早就看透，這樣看來何嘗不是他在施舍，關懷我呢，也許他的靈魂要比我純粹、高尚、慈悲的多。

　　為了避免正面遭遇“那東西”，我豎起耳朵仔細聆聽著四周的動靜，

正當我神經緊繃著小心探路的時候，身後的nono卻一把拽住了我的蓑衣腰帶，她瘦弱的手臂力氣大的出奇，讓我險些翻了個踉蹌。　　 我第一反應是她一定在搞惡作劇，正要怒著臉回頭教訓她，她卻使用著剛剛我交給她的手語信號表示著，“附近危險。”

　　 具體手勢就是左手握拳朝內橫放於腹中部，並伸出食指和中指，看到這個手勢，表示附近有危險，因立刻停止行動。

　　 看到這個手勢，我的一臉慍怒瞬間轉為驚詫和疑惑，nono卻指了指她手上的鏡子，我只是瞄了一眼，便瞬間嚇出一身冷汗，頭皮發麻。

　　 原來，在房屋牆角另一側垂直的視野盲區，正安靜潛伏者一頭“那東西”。

　　 我若多走一步，便會被他所察覺，甚至雙雙殞命。

　　 倒吸一口冷氣，幾乎沒有反應時間，我和nono緩緩轉身，調轉方向，踮腳向反方向行進，連呼吸聲都不敢發出，生怕製造出聲音從而驚擾了怪物，走了約莫百米，我們方才倚靠著牆壁雙雙大聲喘氣。

　　 今早nono把那張鏡片固定在一根鐵棍上， 做成了一個類似於反光鏡的工具，還可以通過簡易機關來調整鏡面角度，起初我對這種裝置的功用不以為意，現在我卻不得不相信這鏡片裝置的功勞。

　　 我突然很懊悔早上認為nono過分輕敵的念頭，末日之中，我們必須如同頑石一般彼此相信，這樣想著，我懷著歉意擁抱了nono，向她傳達出我的善意，她無法說話，但我注視著她的眼睛，也明白她此刻眼神的表達——我們是夥伴。

　　就這樣，我們一路小心摸索，遭遇了不下十隻“那東西”，都因為及時的察覺從而成功避險。

　　到達目的地，我們去農場仔細搜索了一番，牛舍裡空空蕩蕩，有半截羊的屍體被甩在高草垛上，我嘗試著收集可食用的部分，但撲鼻的惡臭讓我就此作罷，Joe居住的房屋並未被波及，保留完好，我和nono搜索了一番，未找到Joe的身影，我更加仔細地搜尋著，希望發現一點有價值的線索，掀開桶蓋，發現酒桶裡的酒已經乾涸，聞了聞桌上的酒杯，發現酒味還未散盡，據我了解，這種劣質酒水揮發性極強，接觸空氣後數天之內酒味就會散去，說明這杯酒倒出來的時間並不長，而我依稀記得，災難爆發前，我曾去過Joe家看望，看到他正用推車運輸著這一桶朗姆酒。

　　這說明，他在小屋之中生活過一段時間，且於最近幾天內離開，這個想法頓時讓我有了希望。

　　他能去哪呢?

　　我想起了樹輝那張神秘兮兮的臉。