譚永慶回到房裡，就打開了包裹，看著黃澄澄的小米兒，又聽見朱傳文的話，心裡沒由來的一陣心酸。

　　要不是他父親前些年抽大煙，敗了譚家，他譚家何至於此啊。

　　“哎！”長長的歎了一聲，鮮兒娘也是拍著譚永慶的背心有靈犀的說道:“當家的，都會過去的。”

　　……

　　傳文倆兄弟回去的路上，傳傑對著傳文說道:“哥，你知道關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑是什麽意思嗎?”

　　“怎麽，還考起你哥來了。”朱家三兄弟，也就朱傳傑認字兒，這一點朱傳文還沒想好怎麽和家裡人說，就顧左右而言他。

　　“就是說啊，在河州上，有兩隻斑鳩，一公一母，他們就吱吱吱，吱吱吱的說著你真好看，我好想你。”顯然，朱傳傑是聽見了自己老哥和鮮兒的對話，打趣著。

　　“臭小子，你找打是不。”被自己的弟弟揭穿，朱傳文沒由來的臉一紅，早知道剛剛和鮮兒說悄悄話。

　　“也不知道是誰，每天晚上睡著了就喊，鮮兒，你的嘴唇真紅啊，鮮兒，你的辮子真粗啊，鮮兒，你的模樣好俊啊，鮮兒，哥啥時候能娶你過門啊。”傳傑繪聲繪色的學著朱傳文說著夢話的樣子。

　　這下，朱傳文真忍不了了，追著已經先一步跑開的弟弟。

　　這個弟弟，就得打！

　　倆兄弟打鬧的回家。

　　還去了一趟村子東頭的鐵匠鋪，從姥爺家拿來的鐵器被朱傳文全給融了，連帶著17個銅板的手工費打出來了三把短刀，開了刃的。

　　用布包著，走在村子裡別人也看不出是什麽。

　　回家先把三把短刀藏起來，說清楚了明天娶親的事兒，傳文娘就出門聯系起本家的爺們兒，朱家峪以朱家人最多，這幾年年景不好，糧食什麽的幫不上忙，但出把子力氣是可以的，明天朱開山家大兒子娶親，得敲敲打打熱熱鬧鬧的把親迎了。

　　當娘的剛出門，朱傳文就叫來了兩個弟弟。

　　將短刀放在炕上。

　　朱傳武一進門，眼睛就盯上了朱傳文身前放著的短刀。自己這個大哥，哪裡的刀?

　　“傳武傳傑，去把門兒關上。”朱傳文吩咐了一句，等門關上了，說道:“這個世道不太平，鬧響馬的就多了起來。上次去姥爺家，我把他家的鐵器都收集起來了，打了三把短刀。我們兄弟一人一把，爹不在，娘就得我們三個人保護知道嗎?”

　　“大哥，能給我看看嗎?”朱傳武忍不住問道，他打小就不喜歡自己這個只會乾農活，唯唯諾諾沒有血性的大哥，但血濃於水，對大哥還是挺有感情的。

　　“拿去。”朱傳文遞給朱傳武。

　　朱傳武看著這鐵器，心裡是歡喜的不得了。

　　“哥，不止得保護娘，還有嫂子。”朱傳傑小大人似的補充道。

　　“對，還有你嫂子。”朱傳文也是補充道。

　　三個人齊心協力，用家裡的木頭扎了三個十字架，就練起了用短刀砍木頭的發力，這發力得練熟了，鐵器用不熟，傷到自己個兒就不好了。

　　……

　　朱家老娘傍晚才會來，三個木頭架子早就被哥三個藏了起來並沒看見。

　　晚飯還是苞米加小米的糊糊，三人吃完也就睡去了。

　　“砰砰砰。”沉重的砸門聲音驚醒了夢中的三人，傳傑迷迷糊糊的就要去開門。

　　朱傳文好像想起了什麽似的，叫住了傳傑。

　　將短刀遞給了傳傑，

讓他去找自己的娘，傳武則是被他叫了起來，藏到了院牆的陰影處。　　“誰啊?”傳文的舊衣服裡藏著刀，小心的問道。

　　“老子是牛頭山的。快點開門，等我砸開了你家大門傷了人可就不好了。”這個時代的響馬就是這麽囂張。

　　響馬?

　　這一下，朱傳文是記起來了，接鮮兒的前一天晚上，的確有一股子響馬光顧了他們家。但那是一夥兒，怎麽這就變成了兩個?

　　“開還是不開?”最好的結果是抵抗，不開門，不過看著自家老舊的大門，似乎敵不過對面幾腳，想了想先是說道。

　　“好漢，我們也是窮人家，沒什麽值錢的物件，您老去別處吧。”

　　“放你媽的屁，搶誰是你說了算?”響馬也是打聽過，整個朱家峪，也就這家人沒男人，他們兩個才放心的來朱開山家，打算搶點吃的。

　　“好漢，家裡連點米都沒了。”朱傳文看著老娘著急的面龐示意她和傳傑回屋。自己獨自應對著。

　　“快開門，不開就砸爛你家大門，殺光你全家。”響馬也是惡狠狠的威脅著。

　　“好漢，咱們往日有冤?”朱傳文打算拖一拖時間。想想對策。

　　“沒冤！”

　　“那咱們近日有仇?”

　　“沒仇！”

　　“那為什麽?”

　　“為了活命！”

　　“好嘛！看來真的不能善了了。”朱傳文心道，“那就奇了，大路朝天，咱們各走一邊。”

　　“別廢話了小子，你們朱家大小子要娶親，這個消息都傳遍了。說實話，我們哥倆就看上了你們家那點糧食。打開門乖乖將糧食拿出來，我們哥倆就走。”

　　就兩個人的響馬。朱傳文心裡發著狠。

　　他是真不想走這一步，沒糧食，自己一個娘，倆弟弟就得挨餓。

　　“好漢哥哥，娶親的糧食今天下午就送走了，家裡是一點不剩了。”

　　“嘭！”

　　“嘭！”

　　“嘭！”

　　兩個響馬也不想和朱傳文廢話，直接砸起了門。

　　朱傳文看沒法勸了，拿出了短刀預備了起來，彎著腰整個人開始蓄力。

　　在暗處的朱傳武看見這個架勢的朱傳文，心裡的害怕，但也拿出了短刀。不能讓大哥看扁了自己。

　　刀在手，就有點膽氣兒。

　　朱傳文向著弟弟打了個手勢，示意他藏好，等等給進來的人致命一擊。

　　“嘭！”隨著大門應聲落下，朱傳文蓄勢待發的直接一個健步，將手中的短刀刺了出去。

　　短刀穿過響馬的外套直接刺進了腹部裡，刀刃從另一頭穿了過去。朱傳文刺完就跑，完全沒有戀戰。

　　“大哥！”另一個響馬怎麽也沒想到這家人這麽凶悍，本想著不就是孤兒寡母，嚇唬嚇唬，拿走糧食就走，現在，可是受了重傷，不免心生惱怒。

　　“我要你這個小兔崽償命。”另一個響馬，拔出腰間的長刀，看自己的大哥重傷已經失去了行動能力，他打算剁了這個小兔崽了，再帶著自己的大哥去治傷。

　　不過，這貫穿傷，說不準，就活不了了。

　　朱傳文此時早就跑到了家裡的柴房，慌忙下拿出一根兩人長的棍子，對著拿著長刀的響馬。他的心在撲通撲通狂跳，但腦子前所未有的冷靜。

　　“小子，我讓你死！”響馬這時候怒火攻心，嘶吼著朝著朱傳文撲來。

　　朱傳文半弓著，雙腳左右交叉移動著，得益於自己父親從小交他的八卦拳中的步法。

　　一寸長一寸強。

　　長長的木棍像長槍一樣，一下一下頂著響馬的胸口，不疼但挑釁的意味十足。

　　響馬的長刀也不是擺設，每一次朱傳文的出擊，棍子都會短一截。

　　朱傳文邊打邊後退著，讓響馬的後背完全暴露在朱傳武的攻擊方向上。

　　幾個交鋒，朱傳武的長棍就剩下一人長。

　　“就是現在！”朱傳文大喊一聲，用盡全身力氣將木棍向前一頂。響馬被木棍頂的一個趔趄。

　　長刀也砍斷了一半的木棍，他內心已經想好了怎麽分屍朱傳文。

　　殺光這一家。給他大哥報仇。

　　“嘶”，響馬深深的吸了口涼氣兒，背後鑽心的疼痛讓他渾身頓時沒了力氣。

　　還有人。

　　這是這個響馬最後的念頭，費力的轉過頭，看見手足無措的朱傳武，他是怎麽也想不到，兩個半大小子，怎麽這麽狠辣。

　　“傳武，走！”朱傳文有大喊著，剛剛捅了人的朱傳武此時才緩過勁來，一下跳開，躲開了響馬最後一擊。

　　“哐當！”長刀掉在地上。

　　朱傳文走到正房門坎處，要過傳傑手裡的短刀。

　　朱魏氏從大門被砸就出門站到了門口，目睹了一切。

　　從朱傳文要過傳傑的刀就知道，這孩子恐怕要殺人。

　　“兒啊！能留一命嗎?”

　　“娘，這是死仇。他們是牛頭山的響馬，等他們回去，就不是兩個人來了。”朱傳文解釋了一句。先去大門口，看著癱倒在地上的響馬，用木棍挑走了手邊的刀。對著心臟狠狠的扎了下去。

　　回到院子裡，同樣也挑走了這個響馬手邊的長刀，對著站在母親旁邊不敢置信的傳武問道:“傳武，敢殺人嗎?”

　　“敢！”朱傳武看見自己往日裡被自己認為沒血性的哥哥今天這般神勇，鼓鼓勇氣說道。

　　“那就下次再說。”朱傳文說著，又解決了眼前的這個響馬。

　　“傳傑。有力氣沒?”朱傳文看著抱著自己娘的朱傳傑問道。

　　“有，大哥。”此時朱傳傑的聲音是顫抖的。

　　“去，將門口的兩匹馬牽進來。”朱傳文吩咐著。

　　“傳武給我搭把手，把門口的屍體拖過來。”

　　三兄弟各自分工，朱傳傑牽馬，傳文傳武搬屍體，傳文娘此時也定了定神，剛剛的一切太突然了，她現在有太多的疑問，兄弟三人哪來的刀?傳文哪裡的勇氣?

　　不過現在也不是問話的時候，她拿著竹子做的簸箕，攬了一簸箕黃土，灑在了大門口的血跡處，還讓傳傑在上面跳。

　　傳文傳傑將兩具屍體搬到了柴房，扶好大門。

　　傳文娘就叫兄弟三人到了跟前。

　　“眼下，朱家峪是不能呆了。傳文，為娘的也看出來了，你最有主意，帶著兩個弟弟走吧。”朱魏氏說道。

　　“娘，要走一起走！”朱傳武急了，直接說道。

　　當娘的長長歎了一口氣，她何嘗不想跟三個兒子一起走呢?但他男人現在還不知所蹤，只要沒有確切的消息，她就覺得她男人朱開山還活著。她要等在這裡，等朱開山回來。

　　“嘭！”

　　就這麽一會兒的工夫，家裡的大門又掉了。

　　“走！”朱魏氏以為是響馬的人又來了。

　　直接關上大門，將三個孩子向後窗戶推去。一般的人家是沒這個後窗戶的，但他家有，本來是給朱開山準備的。

　　朱傳文此時也慌了，再來幾個，他們三個半大孩子能打過嗎?

　　剛剛不過是佔了偷襲的便宜。

　　“嫂子，我是春山啊，咱家大門怎麽壞了?”朱傳傑剛跳出去，院子裡就傳來朱開山的本家弟弟，朱春山的聲音。

　　眾人聞言也是放下了心。

　　傳傑也是小跑著，躲在自家大門口。

　　“是春山叔！”傳傑的聲音傳了進來。

　　朱傳文和傳武打開插好的木門，看見的確是自己的叔叔朱春山，先是打了個招呼，又聯手將自家大門重新扶正。

　　“春山啊，你不是去闖關東了嗎?”朱魏氏問道。

　　朱春山一進門就聞到一股子血腥味，又看了看地上的新土和柴房門口拴著的兩匹好馬，覺得肯定是有什麽事兒發生。

　　“嫂子，小點聲！裡屋說話！”

　　“傳傑，去拉風箱，給你的春山叔熱一口糊糊。”此時的朱魏氏才算是真正放下心來，這下家裡總算是有根兒主心骨了。

　　“嫂子，可不敢張羅。我是偷偷回來的。”朱春山說道，朱魏氏以為他在關外惹禍了，老朱家的惹禍能力，她剛剛才見識過。“我這次來就是給我開山大哥捎個信。”

　　“開山沒死?”這算是這幾年朱魏氏聽到最好的消息了。

　　除了朱傳文，兩個孩子也面面相覷，他倆的爹死了，這是他倆之前認為的事實。

　　朱傳傑說道:“人家說我爹早死了。”

　　“誰說的?”朱春山道。

　　“譚永慶的叔叔譚三爺，說我爹在北京城的城門樓子下被砍的頭，腦袋還掛在上面。”朱傳傑說道。

　　朱春山唾了一口，他娘的，怪話就是多。“庚子年，我和開山大哥帶著章丘這一帶的義和團，直接打進了北平城，誰知道剛一進去，朝廷就翻了臉，要剿我們，不少兄弟死在了北平。我和大哥命大，一頭扎進了關外。”

　　“行了，你開山大哥讓你給我捎什麽信兒?”朱魏氏可不想聽這些刀光劍影的事兒，她的心這會兒還在狂跳呢。

　　朱春山指著地上他背進來的一個口袋說道:“都在這裡呢。”

　　說著就拿起口袋，朱傳文三兄弟，朱魏氏，朱春山5人都坐在炕上。

　　口袋直接在幾人中間倒了出來。

　　口袋裡核桃、松子兒、榛子鋪了一炕。

　　哥仨開心壞了，這可是很好的零嘴兒。就連朱傳文這兩天嘴裡都淡出個鳥來了。

　　三人都往自己懷裡撲騰著，還有裡面其他的，朱傳文就從裡面拿出倆東西。

　　一封信和10個銀元包的好好的。

　　“三兒，給娘念念。”傳文娘打開信就遞給了朱傳傑。

　　“娘，我嗓子發乾。”朱傳傑此時故意拿捏了一把。

　　“三兒，我給你盛碗糊糊?”朱傳文呲著牙一笑問道。

　　“我又好了。”朱傳傑現在可不敢讓自己這個大哥去，他本意是讓二哥給自己跑跑腿。

　　“哈哈哈。這下有人治你了。”朱傳武看著吃癟的三兒哈哈大笑道。

　　“咳咳。”朱傳傑清了清嗓子念到:“文他娘，見字如面，俺自打起事兵敗，這些年一直遭到官兵追殺，萬不得已闖了關東，不敢和家裡書信來往。現在一切都好。勿念。聽說老家連年遭災，餓死不少人，十分掛念。眼下俺在關外立住了腳，到關外來找俺，你趕快把家裡老房和幾畝薄田賣了，來關外找俺。道上怎麽走不便明說，來人會給你交代。知名不具。”

　　信念罷。

　　朱魏氏哈哈大笑不止，“好你個朱開山，真神總算是露面了。我就知道你死不了，你也死不起。你還有三個兒子呢。”隨即又哭了起來。仿佛要把這幾年的委屈都哭散。

　　“好了嫂子，大哥的地址是黑江三江口元寶鎮。傳傑，那你拿筆記一下。”

　　待說完了地址，朱春山終歸是沒忍住，向著朱魏氏問道:“我剛剛一進門就聞到了血腥味。還有柴房的兩匹馬，是怎麽回事兒?””

　　在朱傳傑的敘述下，朱春山也是瞪大了眼睛。手不自覺的拍了拍朱傳文，“傳文，不愧是大哥的種兒。”