梧桐區，沃夫林花園大街。

　　學習了一天的伊凡揉了揉眼睛，把雙手舉起來做了一個舒展。她旁邊的克萊爾早已換上一件寬松的居家長袖，在這之前她總是抱怨工作裝穿著不舒服，萬一遇到危險很難舒展開身體。

　　“這裡說那些人掌握著至少兩條異化的渠道，每一種都要付出代價嗎?”

　　伊凡好奇地問道。

　　“沒錯，代價不會小。”克萊爾依然目不轉睛地看著那本筆記。“所以你也別想自己變成他們那樣了。”

　　“齊林斯基異化的代價是一條手臂?”伊凡問道，她想起來克萊爾那天說過“配方”，知道對方對於異化有更多的了解，但既然沒告訴她，那她也不會主動去進一步追問。

　　“目前我們的推測是這樣的，”她將頭微微抬起用手托住一邊臉頰，“這種路線的異化我們之前沒有遇到過，所以一切都是推測。”

　　“如果真的是這樣，那我想莉婭也許可以......”

　　“你希望莉婭變成那樣的怪物嗎?”克萊爾終於將目光移了過來，看著伊凡。

　　她已經通過警察部門的關系將莉婭·盧方移交了出去，在這個普通公民社會保障制度還算健全的國家，她相信莉婭能夠很快回到新的生活，尤其是她作為這起轟動執政官宮的惡性事件的受害者。

　　當然，為了防止潛在的凶手真的像她們猜測的那樣再次作案，她對莉婭的暗中保護沒有停止。

　　另外，關於她的手臂，她也聯絡到了具體的渠道。

　　......

　　......

　　下午五點四十，中心區偏南的艾米利亞大街上，流浪者律師事務所的車徐徐而行。

　　窗外景象倒退，本該下班的唐考斯·裡德穩穩把住方向盤，依然穿著上午那身昂貴西裝，頭髮整齊，只是多戴了一副金邊眼鏡，看上去像一位年輕的紳士。

　　這是他換了工作以後的第一次加班，不過由於本身的工作就很輕松，加上雷納·倫貝裡答應一會兒結束之後請他吃大餐，並且支付相應的加班酬勞，所以他答應的也十分爽快。

　　他們的任務很簡單，用雷納的話說就是，“去下城區，見個老朋友，聊兩句天”，但鑒於雷納每次說的“簡單”都會“不簡單”，唐考斯此時還是在努力做著心理準備，一會兒遇到突然出現的緊急情況應該怎麽辦。

　　當然，他也是有一些不滿的。

　　“你知道嗎，”坐在後座的雷納望著窗外，“很多時候你應該放棄長時間的思考，多用第一反應去解決問題。”

　　“這就是你從來不告訴我計劃的原因?”唐考斯沒好氣地回答道。

　　“可以這麽說。”

　　唐考斯本能還想說點什麽，但轉念想了想現在自己還是個實習生應該知道的也不會多，雖說受點委屈，但這份工作薪水又高事情又少，而且現在哪裡不受委屈，以前在警察廳半年沒人說兩句話那不是更委屈。他隨即又擺正心態，乾脆不說話了。

　　他這樣想著想著，居然還越來越開心，甚至想哼點歌。

　　雷納·倫貝裡也不覺得尷尬，始終帶著若有似無的笑意看著窗外。

　　下城區，是處於首都南面五個區的總稱，從西向東分別是碼頭區、奧裡姆區、康格魯區、市南區和鬱金香區。早些年間這些城區人員駁雜，治安混亂，幫派林立，生活困難的平民與外來人口擁擠聚居，是出了名的“藏汙納垢”之地，因此被一起稱為下城區。

　　後來聽說大周有類似的城市發生了不少慘劇，新羅馬官方吸取教訓，便對這些地方進行了長達數年的大力整頓，如今居住生活雖然比不上別的區域，但也不至於太過擔驚受怕。

　　駛入康格魯區的時候已經接近黃昏，唐考斯在雷納·倫貝裡的指引下隨意將車停在路旁，跟著他七彎八拐地走了幾分鍾，來到了一家酒吧面前。在穿行過程中，他看見雷納總是時不時地微微點頭，似乎跟很多人都認識，但是他順著目光看過去，卻沒有發現誰給出回應。

　　“老日子”酒吧。

　　不知道在這種地方的“老朋友”會是什麽樣的一個人……唐考斯與雷納站在酒吧門口，店面不大，門外的霓虹燈牌還沒有完全亮起，似乎還未到營業時間。他稍微打量了一下四周，各式奇怪打扮的人來來往往，整條街居然再沒有別的酒吧。

　　二人推門進入，店內燈光稍暗，呈淡紫色，座椅全是圓凳，因為時間還早，只有兩三個人落座悄悄交談。

　　吧台不大，服務員抬頭看了眼到來的二人，又低下頭繼續做開業準備。唐考斯下意識地想靠上吧台，卻發現台桌表面有許多油汙，又有些尷尬把手收了回來。而他的身旁，雷納很熟練地從包裡拿出一張手帕，平鋪到吧台上，抬肘放上，又從兜裡掏出幾個硬幣扔了過去。

　　“兩杯橡木，謝謝。”

　　咚！

　　兩杯啤酒被放到桌上，雷納沒有多說一句話，很自然地慢慢喝著。唐考斯也跟著喝了一口，又小心翼翼地放回去，深怕弄髒了衣服。他沒地方靠，想拉跟凳子過來坐著，但看雷納沒說話，隻好站在原地等。

　　過了一會，又有人陸陸續續地進來，雷納終於快把酒喝完。他對服務員招了一下手，等對方靠近後，低聲說道:

　　“我找老朋……”

　　“朋友”這個詞還未說完，便聽見響動，吧台側後方木門被推開，一位戴著半高黑色禮帽的老年男子探出身子。

　　“吉姆，再拿點這個去前面，一會兒……”

　　他說到這裡，突然看見叫吉姆的服務員正弓著身子聽前面一位穿西裝的男子說話，那男子相貌英俊，有著一頭藍色的頭髮，看見他出來之後更是露出一臉熱情的笑容。藍頭髮旁邊，還站著有另一位帶著金邊眼鏡的年輕紳士，也對他禮貌地笑了一下。

　　“老查理～！”雷納親切地喊道。

　　砰！

　　戴著黑色半高禮帽，被稱作“查理”的人飛快縮回身子，關上了門。

　　“你在這等著。”

　　雷納笑著搖了搖頭，隨後在唐考斯與吉姆驚訝的目光中，飛速衝出酒吧。

　　十分鍾後，酒吧大門再次打開，查理高舉雙手，墊著腳慢慢走入，而他的身後，雷納一手插兜，一手半提著他的西裝衣領跟了進來。

　　“老……老板……”

　　吉姆有些遲疑。

　　查理低著頭，沒好氣地說:“1號桌，3杯橡木，一份薯格，多放點番茄醬，算在我身上。”

　　雷納笑著將他放下了，順手幫他拍了拍皺起的西裝:

　　“這才像老朋友嘛。”

　　啤酒和薯格擺在桌上，查理有些鬱悶地喝了一大口，才說道:

　　“雷納，你機械手指的問題是我騙了你，但是你不能拿這個要挾我一輩子吧?”

　　他的半高禮帽放在一旁，頭頂只剩下兩三根的頭髮顯得格外顯眼。

　　雷納沒有回答這個問題，只是很淡定地吃著薯格，隨後對唐考斯介紹道:

　　“隆重介紹一下，這位是查理·羅朋先生，他的曾曾曾祖父在外面的世界曾是一位男爵，光憑這個他就應該在東十字軍區擁有一棟帶花園的別墅。”

　　查理·羅朋像沒聽見似的繼續抱怨道:“雷納，你們做的事情我聽過一些，不要再來找我了。”

　　雷納還是沒有接話，繼續對唐考斯介紹:

　　“可惜他的爺爺沉迷於賭博，把所有的家底全敗光了，我們的老查理才只能到下城區來受罪。”

　　“雷納，說真的，我老了，現在隻想過平靜的生活。”

　　“不過他這個酒吧還不錯，而且這裡還是下城區最大的迅猛龍魚獵人交易場所，所以周邊酒吧的生意都被他擠垮了。”

　　“雷納……”

　　怪不得吧台這麽多油……唐考斯又看了一眼現在坐的桌子，發現比吧台乾淨許多。唐考斯聽著二人這樣一句一句說的卻完全不是同一件事，感覺自己也插不上話，索性喝了口酒，把注意力轉移到四周的環境布局上，突然看見一大一小兩個男子走到吧台，對服務員說著什麽。

　　“威爾和西斯，這兩個人是下城區黑幫灰幾維鳥派的，”查理·羅朋突然壓低了聲音，“今天應該是過來收保護費的。”

　　“哦?”雷納抿了一口啤酒，語氣有些驚奇“背景大嗎?”

　　“早些年就有了，但一直動靜不大，做點搶地皮收保護費的小勾當。最近兩個月突然開始壯大，搞些別的業務，抓小孩弄殘了當乞丐，接手控制幾個樓鳳這種。

　　“懷疑背後現在是放逐者。”

　　雷納用余光掃了一下，只見高個子的看起來20出頭，頭髮高高立起頗為誇張，矮個子那個看起來也就13、4歲，跟在後面唯唯諾諾的，可能是個新人。

　　幾維鳥，放逐者……雷納眯了眯眼睛，隨手拿起桌面上的小刀把玩了起來。

　　“比起另外兩家怎麽樣?”

　　“還差不少，不過發展很快，勢頭很猛。”

　　查理回答道。

　　正說著，唐考斯就見吧台服務員對著他們的位置指了一下，然後那二人回過頭來，一搖一晃地走了過來。

　　“哪位是這裡的老板?”站前面的是年紀偏大的那位，唐考斯看了他的頭髮又看了一眼雷納，覺得有些想笑。

　　如果是剛來的不認識的，肯定會以為倫貝裡先生和他們是一夥的。

　　查理·羅朋慢慢將禮帽戴上，然後站起來與對方行了一個禮:

　　“查理·羅朋，請問怎麽稱呼?”

　　“威爾。”頭髮高高的男子回答道，他順手從桌上抓了一個薯格放在嘴裡。“這個月該交錢了。”

　　“請稍等。”

　　查理轉身便要離開桌子，卻聽見旁邊雷納突然出聲:

　　“等一下。”

　　那邊的唐考斯還不明所以， 查理已經心裡暗暗叫糟了。雷納手裡依然把玩著那把小刀，他抬起頭來看了兩個年輕人一眼，三道目光有過一個接觸，沉聲說道:

　　“隨便拿別人的東西，沒有學過禮貌嗎?”

　　威爾正準備回答，卻驚訝地發現平時畏畏縮縮的西斯突然變得異常暴怒。

　　“狗屎！”

　　西斯大喊著，從旁邊舉起一根圓凳便向雷納頭上砸了過去。接著在威爾驚訝的目光中，雷納輕松將圓凳奪了下來，順勢抓住西斯細小的手臂按在桌上，另一隻手猛地抬起，將手中的小刀插入他的手背。

　　“啊！！！”

　　鮮紅色的液體滲了出來，男孩發出尖銳的慘叫聲，酒吧裡本來就不多的客人看見這個場景嚇得趕緊逃跑，很快就只剩下他們五人。

　　威爾大腦一片空白，他年齡不大，雖然平時街頭鬥狠也經歷過，但現在早已不是幫派亂砍的時代，警方在這方面抓得也很嚴，像這種一言不合出手這麽狠的他還是第一次見到。

　　他的眼前，西斯一隻手被釘在桌上，跪在地上劇烈地掙扎和慘叫。

　　“唐考斯先生向你問好。”

　　威爾一定神，只看到那個藍色衣服的年輕人已經站了起來，正噙著笑意看著他。而隨著話音落下，另一位金發戴著金邊眼鏡的年輕紳士略有些遲疑後，也坐直身子，對他擠出一抹微笑。

　　接著，他隻覺眼前一花，重擊感從頭部傳來，失去了知覺。

　　“哎……”

　　查理·羅朋無奈地歎了一口氣，他按了按禮貌，又坐回了位置上。