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　　通用歷1724年6月23日下午15時距離大門完全毀壞剩余27小時

　　作戰會議室裡坐滿了帝國的高級官員。格裡斯特·帕瓦爾環顧整個房間，每個人都面色蒼白，眼球布滿血絲，神色恍惚。自己也是如此。他不禁笑了一下，大家都應該兩周沒怎麽睡覺了吧?

　　桌子上放著一個全息投影，一扇宏偉又破舊的門被投影在空中。那是正門的投影。那上面趴著密密麻麻的紅點，周圍閃爍著密集的黃色光點。

　　這是首都正門的實況投影。那投影上閃爍的裂紋以肉眼可見的速度生長著。

　　“各位，不多講禮儀了。科勒，匯報情況。”總委員長的聲音竟顯得十分輕松，與這沉悶的會議氣氛顯得極其不符。

　　叫科勒的首席秘書官站起來，開始向各位官員們匯報，那人人都已知的，【帝國正搖搖欲墜】的現實。

　　首都以北的所有城市都宣告淪陷，超過九成的平民遇難，五個省份的駐軍全滅。

　　【通道】另一邊的帝國南方軍在【通道】處死戰，損傷過半。援軍不能前進一步——這還是在首都吸引了絕大部分失神者攻擊的前提下。一旦首都淪陷，【通道】也將緊接著淪陷，帝國的南方領土也會遭到怪物們的蹂躪。

　　首都還余正規軍39281人，民兵3923人(近乎全滅)，各級文職人員91286人，平民1000余萬(會議前一小時數據)。城牆多處坍塌，軍隊損耗率超過70%。

　　最危急的是，【門】要倒下了。

　　神器將崩。

　　原子核公司撤走所有武裝力量，在國際上宣稱所謂的【失神者】完全子虛烏有，誣蔑帕瓦爾帝國為了博取同情而造謠。在他們的強大影響力下，沒有任何國家向帕瓦爾伸出援手，而帝國的鄰國則對這場災厄持完全沉默的態度。盡管帝國與鄰國的關系十分僵硬，這樣的沉默也過於反常了。

　　他們就不怕失神者跑到他們的地界上去?格裡斯特想不明白。北部完全淪陷了這麽久，和北部接壤的鄰國居然沒有傳出任何關於失神者的消息。

　　秘書官報告完畢。官員們都把頭埋得低低地坐著，如屍體般一動不動，這是極不符禮儀規矩的。以往那幾個相互不和的老頭子一定會借此大肆發揮一番，可是到了現在，也沒有誰會深究禮儀方面的問題了吧。不過再怎麽說這也不是該沉默的時候。更可笑的是，盡管首都旦夕將下，還有相當一部分官員活在“這件事離我很遙遠”的幻境之中。

　　“各位，還有27個小時不到，失神者們就要進來啃我們的腦子了。或者用它們的話，‘汲取’我們的‘悲傷’。”格裡斯特居然開了句玩笑。這讓不少官員抬起頭來，驚訝地看向他的臉:那張臉上帶著絲笑。“在這之前，各位還有什麽對策嗎?”

　　“陛下，”商業部長第一個發言。“卑職建議遷都。我們把首都遷到南方，然後死守通道。這樣做一定可以挽救危急的現狀的！”

　　軍方的人向他投來鄙夷的目光。這老頭一定要說些令人生厭的廢話嗎?首都到通道的這短短189公裡路程，建制齊全的南方軍兩周沒有前進分毫，難道他們能依靠四萬殘兵安全抵達【通道】?帝國的商業重心在南方，這老頭到了這個時候還要考慮自己部門的利益?

　　不過這倒是令他們想起，其實他們是有機會不處在如此危局之中的。早在三周前，當由失神者們組成的狂潮湧到首都的衛城卡斯特市附近時，就有軍方高層——具體來說是前北方軍司令——向格裡斯特提出了放棄首都的想法。當得知帝國無法將首都的所有民眾全部撤到【通道】那邊的南方領土後，總委員長嚴厲地拒絕了這一提議，並且降了那名司令的職——從北方軍司令變成了首都的城防司令。不過他的實際權力范圍卻沒有發生多大變化，因為等到持續一周的慘烈的卡斯特市區阻擊戰結束後，帝國在北方也僅僅只有首都沒有淪陷了。

　　“陛下，”陸軍副司令帶著顫音說，“我國已經到了如此令人悲痛欲絕的地步！億萬生靈慘遭塗炭，讓天神也忍不住要為我們的不幸哭泣！”他急促地流過兩行眼淚。

　　格裡斯特點點頭，讓他繼續說。不過說真的，這種時候還要講這種沉悶壓抑又枯燥的官話真是讓人厭煩。

　　“因此，為了國家，請陛下批準那個交易繼續吧！”副司令猛地躬身，頭重重地砸在桌子上。

　　交易啊。原來是這樣，理所當然。當一條狗總比死了強多了。是覺得危急時刻我就不會追究了嗎?格裡斯特看向那位依舊可笑地把額頭貼在桌子上的可憐人。不知道為何自己很想發笑，格裡斯特因為不想破壞這嚴肅的氣氛隻好拚命忍著笑意。