精致而巨大的禮堂裡，黑色的煙塵不斷地彌散，擠入鼻腔的是能輕易嗆出眼淚的刺鼻氣味。

　　一個身穿慘白長裙的女人呆滯地站在禮堂中央，對周圍咆哮著的大火視而不見。

　　火勢越來越猛，地板發出吱吱的哀鳴，木質牆板也早已布滿裂紋，火焰已經攀上了屋頂。

　　在那一瞬間，一副鑲著金邊的壁畫從牆皮上脫離，猛地向著地面砸去，掀起的熱浪向女人席卷而去，帶起她的白裙與漆黑的長發一同翻湧。

　　女人才像剛回過神，終於轉過了頭來。

　　像是認出了眼前的人，女人無神的眼眸中湧上了一絲安慰的神色。

　　她張了張嘴好像想要說話，卻又只是閉上了嘴，對著眼前的人無限溫柔的一笑，揮了揮手。

　　緊接著，周圍的火焰像是活了過來，翻湧著，咆哮著，在一瞬之間便吞沒了整個世界！

　　克萊爾從床上猛地伸出手，仿佛想觸及什麽。

　　帶著些微暖意的陽光透過窗戶照進房間，克萊爾宛如一具沐浴著晨曦的雕像。

　　沉默維持了良久，克萊爾收回手擦了擦眼角的淚痕。

　　“真像個沒長大的小鬼，做夢都會哭鼻子”，他自嘲到。

　　在這個平平無奇的早晨，克萊爾·西蒙再一次夢到了他死去十二年的母親。

　　簡單的洗漱與早餐後，克萊爾離開西蒙堡，和往常一樣步行前往卡澤亞機械學院。

　　他的家裡沒有那些不必要的代步工具，當然也沒有幫他開車的管家。

　　卡澤亞機械學院是坎培拉最好的綜合機械學院，只有平民中的精英或者是貴族才能入學這所學校。

　　但無論貴族還是平民，每天步行到卡澤亞學院的卻只有克萊爾一人——貴族幾乎都有專門的蒸汽汽車作為交通工具，而平民也大多住在平民區，離學校較遠，需要坐4銅幣一趟的有軌鐵皮火車到學校。

　　克萊爾·西蒙也是貴族，但是是極其落魄的貴族。

　　十三年前，西蒙家族是整個奧斯麥帝國最有話語權的貴族家族之一。作為皇室與教廷征戰西方的一柄鐵槍，西蒙家歷代以來打下了如今奧斯麥帝國1/4的國土。西方各個小國無不對奧斯麥帝國的這個鐵馭世家感到畏懼，生怕一覺醒來，奧斯麥鐵馭的利刃已經懸在他們的頭頂。

　　當時如日中天的西蒙家族族長——克萊爾的父親，斯伯納克·西蒙自信揚言到，在他死前要將西方各國的領土全部納入奧斯麥帝國的版圖內。

　　然而誰也沒想到，就在下一次出征，以十名鐵馭帶隊的遠征隊慘敗在西方的某個小國境內。

　　據逃回來的唯一一位鐵馭說，西蒙大公臨戰叛變，在攻城的關鍵時刻，以自己駕駛的泰坦機甲偷襲，手起刀落斬死近旁鐵馭兩人。隨後隻身與其余鐵馭鏖戰，最終被剩余七位鐵馭合力斬死。

　　他回憶說，西蒙大公被圍攻時曾爆發出了惡魔般的力量，以一己之力與七名配合無間的鐵馭殊死搏鬥，斬殺六人。最終因大公的機甲動力耗盡，才被他僥幸斬下頭顱。

　　失去絕大部分鐵馭的遠征隊潰不成軍，節節敗退。那名鐵馭靠著從其余死亡鐵馭的機甲上換下來的動力一路退回奧斯麥帝國西部邊界，帶回了戰敗的消息。

　　得知戰敗消息的奧斯麥皇帝十分氣憤，一怒之下差點下令滅了西蒙家滿門。

　　但不知為何，幾次內閣密議之後，皇帝給出了令所有人意外的判決:念在西蒙家世世代代為皇室征戰的情分下，

收回所有封地，並且對西蒙大公僅剩的妻兒既往不咎。　　皇室對外宣稱，西蒙大公因被惡魔蠱惑，已受神罰下了地獄，收回斯伯納克·西蒙大公爵位，賜其子克萊爾·西蒙子爵爵位，不可世襲。

　　當時年僅7歲的克萊爾·西蒙成為了西蒙子爵，卻沒有任何貴族獻上哪怕一句假惺惺的祝福。

　　西蒙家族從此不過名存實亡罷了。

　　整理好了心情，克萊爾如往常一樣來到學院側門門口。拿出身份磁卡在門禁處識別之後，入口的門軸處噴出一小股熱蒸汽，門緩緩開啟。運氣不錯，克萊爾想到。

　　這扇門幾乎只有他一個人出入學院會用到，年久失修，經常容易出現故障。

　　其余貴族學生家的蒸汽車會從學院的正門進入學院，而平民坐的鐵皮火車也在校內有統一的站台。

　　“這周全是蒸汽機械理論課嗎，艾米?”克萊恩對著胸口的口袋輕聲問道。

　　“唔嗯?——嗯...嗯，是的。”一個穿著黑色禮裝，戴著黑色紅邊禮帽，扎著長長蠍尾辮，名叫艾米的生物從克萊恩胸前的口袋裡鑽了出來，並憑空懸浮在了克萊爾面前。

　　艾米像是剛睡醒似的伸了個懶腰，挺了挺稍有輪廓的胸部。

　　似是注意到一道目光落在自己胸前，艾米猛的回身。惡魔樣的尾巴抽在了克萊爾臉上，只聽背過身的艾米發出嬌羞的聲音:“克萊爾，大色魔~”

　　“你全身上下加起來有我手掌大嗎?米粒大小的胸脯不用放大鏡都看不清楚。”克萊爾面無表情地回應到，他用手撓了撓剛才臉上被抽的地方，癢癢的。

　　“還有，正常的械偶可不會打哈欠伸懶腰，小心被教廷抓去研究！”克萊爾嚇唬她到。

　　“別人哪會發現啦，而且現在械偶種類那麽多，也沒人會對你這個落魄貴族過分注意的。”艾米笑嘻嘻地說，一邊坐到克萊爾左肩上。

　　“你這麽說倒也是。”克萊爾走進了教室。

　　今天上午是一整節機械理論課，雖說克萊爾早已對這些知識爛熟於心，但他從不和那些貴族紈絝一樣時不時就曠課出去賽馬玩機甲。他不會給學院或者有心人留下把柄，沒有人會為他擦屁股，這是克萊爾十二年來裡用身體牢牢記住的道理。

　　在這個平民與貴族共存的學校，階級的體現是不可能少的。精英們一邊嫉妒著貴族們優渥的生活條件與種種便利的特權，同時又對著有權勢的貴族少爺小姐們阿諛奉承。而貴族家的少爺小姐們幾乎都是眼高於頂， 不屑於與普通身份的平民打交道，卻又總是用小恩小惠讓寒酸的平民們為他們做各種事。

　　而我們的克萊爾，一個沒有錢也沒有權的貴族，在精英們的眼中，他簡直是一個完美的出氣筒。被貴族小姐使喚了還得陪笑臉，在你克萊爾桌上塗鴉一句不算過分吧?被貴族少爺打了一耳光，和你克萊爾擦肩而過的時候狠狠撞你一下不算過分吧?然而在貴族眼中，只有虛爵的克萊爾只是一個體面的平民罷了，誰會幫他出頭呢?

　　然而克萊爾也並不是被所有人討厭。

　　克萊爾的母親是極美的東方人，這使得他的面孔不僅菱角分明，還帶上了東方的一絲柔和。只有東方才能見到的如墨黑發也為他平添了一絲神秘感。西蒙一家歷代家主的眼睛都是天藍色，但克萊爾卻從父母那裡取來了一雙琥珀般的瞳孔。再配上恰到好處的身材與神秘且帶著悲劇色彩的童年背景，使得克萊爾在卡澤亞學院的女生中人氣並不低。

　　克萊爾時不時都能在下課後收到平民少女小心翼翼的情書，或是貴族小姐熱情似火的晚宴邀請，而這也讓正處於青春期的男生們格外討厭他。

　　克萊爾找到教室左後方的一個座位坐下後，無視周圍投來的若有若無的目光，靜靜的等待著麥克老教授開始講課。看著打開的課本，眼神卻沒有聚焦。

　　外公過不久該來信了吧，克萊爾默默計算了下日期。

　　這次他會交代些什麽呢?克萊爾轉了轉筆，抬頭看著麥克唾沫橫飛的講著課，眼神幽幽地想著心事。