天色漸漸黯淡，茂密的蘆葦叢呈現出暗金色的模樣，晚風吹過，就好似波浪一般。

　　眾人總算是在天黑前來到了湖泊前，這是一個水質渾濁的暗綠色湖泊，平靜的湖面上漂浮著一些雜草，幾乎看不到一絲波紋。

　　“安營扎寨。”子爵大人一聲令下，士兵、工人和奴隸們就得忙活起來。

　　忙活了一天的手工藝人們此刻是疲憊交加，可現在扎帳篷、生火做飯的活兒又落到了他們身上。

　　冒險隊帶了三十多名奴隸，搬運物品，卻不會讓他們生火煮飯，因為吃奴隸做的食物對上民和貴族們而言是一種侮辱。

　　馬修被分配的任務是做飯，自從享受過美味炸雞之後，貴族的三餐也都交給了馬修來做。

　　琉璃工坊的學徒直接給整崩潰了，“為什麽……好累啊，為什麽會被選中來沼澤呢?”

　　以前在工坊的時候，學徒雖然要乾體力繁重的活兒，可至少天黑就能休息，工坊還管兩餐夥食，可如今連飯都得自己做，還得做給別人吃。

　　“不要命了！”亨利低聲呵斥道，“領主的命令也敢懷疑?”

　　那位學徒一邊給土豆削皮，一邊哭道，“頭兒，你就不覺得我們沒有出路了嗎?白天的廝殺您也聽到了，領主的軍隊……未必能鬥得過魔獸啊！”

　　亨利的內心何嘗不崩潰，可有用嗎?

　　“刺啦刺啦——”炒菜的聲音引起了他們的注意。

　　馬修卻還是在全力做菜，在外人看來，他似乎從未變過，是如此的堅定，一絲不苟地完成自己要做的事。

　　“瞧瞧人家馬修，你還只是刨個土豆就廢話連篇，人家可是領主大人指名的廚子，人家說啥了?”亨利借著馬修教訓了一頓那位學徒。

　　馬修一如既往將做好的菜給領主和艾蕾娜小姐送去，士兵和騎士等人的夥食自然還是由亨利他們負責，只要專門服務子爵大人和艾蕾娜就行。

　　“馬修，晚上該怎麽辦?”亨利走近了些，略感擔憂說，“我們損失了一半的木材，雖說路上重新砍了幾棵，但現在開始加工時間上有些來不及了。”

　　不知為何，馬修居然會找一個學徒商量。

　　馬修說，“我看到領主大人帶了一批煤油，我們用煤油燈照明的話，效率會提高很多。”

　　煤油燈，亮度和平民們使用的油燈簡直是雲泥之別，可這種玩意兒一般家庭根本消費不起，工坊主也拿不出來供大家使用。

　　“領主大人能同意嗎?”亨利問，“這玩意兒是軍隊用來夜間照明的。”

　　馬修聳了聳肩，“三家一起去求，就說沒有煤油燈無法在晚上趕工，只能拖到第二天早上開工。領主若是借正合我們心意，他若不給，應該不會繼續為難，讓我們在第二天十點前交付木舟了。”

　　馬修心說:如果三家中只有一家在第二天拿出木舟，其他兩家就會被領主貼上不好好乾活的標簽，但如果三家都拿不出，領主也沒轍，頂多責怪兩句不痛不癢的話罷了。

　　“好，我去和李記、南風的人商量。”亨利於是離開了。

　　一名士兵和亨利擦肩而過，走到馬修的面前。

　　馬修注意到了這位身材略顯瘦小的士兵，他笑道，“你怎麽來了?”

　　士兵發出女子的聲音，原來是喬蒂，她問道，“小姐的晚餐準備得如何了?”

　　馬修無奈地回復說，“快了快了。”

　　今天士兵捕捉到了幾隻野味，是馬修從未見過的野生動物，

於是研究了一下做法，高溫煮熟後腥味不重，反響還不錯。　　於是馬修準備給艾蕾娜小姐的菜品也升級一下。

　　片刻之後，馬修和瑞伊端著一個大鍋進入到艾蕾娜的帳篷中。

　　艾蕾娜依舊是那副帶著黑色面紗，不以真面目示人的模樣，在自己的帳篷中，她顯得要更加隨意。

　　艾蕾娜問道，“今天做的是什麽啊?”

　　馬修回答說，“蔬菜雜燴。”

　　艾蕾娜輕輕掀開面紗，品嘗了一番。

　　雖然只有短短的數秒，但在艾蕾娜掀開面紗的那一瞬間，馬修直覺自己的心臟漏了幾拍，那絕美的容貌簡直讓人無法忘懷，縱然是在網上看多了美女的馬修也有那麽一瞬間覺得自己好像……戀愛了。

　　“味道不錯，有什麽秘訣嗎?”艾蕾娜問道。

　　馬修卻還沉浸在先前所看到的傾世美顏之中，沉迷美色無法自拔，以至於忘了回話。

　　“馬修，馬修?”艾蕾娜連著喊了兩聲也不見馬修有任何反應。

　　站在馬修旁邊的喬蒂一腳踢在馬修屁股上，低聲呵斥道，“小姐喊你呢！”

　　這一腳才給馬修踹回神來，他“啊”了一聲後一臉茫然地看著喬蒂。

　　艾蕾娜並沒有因為他的失態而惱怒，她只是微笑，然後問道，“你這個蔬菜雜燴有什麽秘訣嗎?”

　　這話問的……馬修心中一咯噔，心想這次回話一定要小心翼翼，不能犯錯了。

　　馬修回答說，“其實就是村裡的家常小菜，老實說我都不太敢端上來給艾蕾娜小姐您瞧，如果艾蕾娜小姐覺得味道好，那定是子爵大人的食材美味。”

　　艾蕾娜自然不信他的鬼話，她繼續品嘗馬修做的菜，菜的量不大，但十分精致，刀工細膩、生熟適口，味道並不重。

　　這個馬修是有好好觀察過的，艾蕾娜心裡門清，之前給自己做早餐的時候，煮了一大鍋白粥，可最後自己喝了三分之一不到，午飯也是如此。他應該猜到了自己的食量不大，所以在晚餐的時候做成這種精致的模式。

　　用完晚餐的艾蕾娜十分滿意，坐在那兒回味先前的佳肴。

　　艾蕾娜站起身，問道，“馬修，能否陪我在外邊走一走，享受一下難得的沼澤風光?”

　　我……有得選嗎?馬修行禮說，“如您所願，我尊敬的艾蕾娜小姐。”

　　三人在帳篷外開始散步，說是散步，其實就是繞著湖泊岸邊走一走。

　　白天看來，湖泊是墨綠的顏色，且深不見底，毫無美感。可到了夜裡，黑色的波紋蕩漾，藍色的冷螢點點從蘆葦蕩點綴這片黑夜。

　　營地周圍已經被士兵們排查乾淨，守夜的騎士帶著士兵們四處巡邏，湖泊岸邊也算是非常安全的地帶。

　　喬蒂雙手提著煤油燈走在最後，似乎刻意和兩人留出距離，給兩人交談的空間。

　　艾蕾娜雙手捧在小腹上，行走的步伐非常端莊，她悠悠地走在岸邊，感受著黑夜的寂靜。

　　落後於艾蕾娜小姐半個身位，馬修跟著一起走。

　　艾蕾娜說道，“你做的蔬菜雜燴很好，很合我的心意，能看得出你很擅長觀察。”

　　擅長觀察?豈止擅長！馬修笑道，“我只是希望艾蕾娜小姐能愉快用餐罷了。”

　　“假話！”艾蕾娜並不相信馬修說的東西。

　　能是真話嗎?馬修覺得自己本來就是和您客套客套。

　　艾蕾娜繼續閑談，她問道，“將來離開沼澤後有什麽打算嗎?”

　　馬修心中想:當然是趕緊搞到人生的第一桶金，然後找一門小本買賣，擴大再生產，迎娶白富美走上人生巔峰咯。

　　“我只是一個小小的手工藝人，沒有那麽大的人生志向，光是能吃飽飯就很滿足了。”

　　又是一句假話，艾蕾娜笑道，“是啊，在這個戰亂的時代，能吃飽飯對你們而言就是天大的事了。嘉熙王國和琨龍帝國常年征戰，邊境地區民不聊生，下柯背靠沼澤，非兵家必爭之地，這才能得到一些安穩吧。”

　　怎麽突然就聊國家大事了。馬修著實有些捉摸不透眼前黑紗女子的想法。

　　“馬修，你……究竟是誰?”艾蕾娜忽然話鋒一轉，單刀直入地問道。

　　啊！馬修被問得徹底呆滯住了。

　　“我……我只是個小小的手工藝人啊！”馬修急忙說道。

　　艾蕾娜有些詫異，這句話倒是不假。

　　艾蕾娜繼續說，“我讓盧燕去觀察過你們做木工時候的模樣，你的手法明顯很生疏，按照工坊的標準，不該是一個熟工，甚至可能不是幫工。”

　　“學徒，我記得領主征召的明明是熟工。”艾蕾娜的語氣不急不慢，但每一句都戳中要點，“我知道各家工坊肯定陽奉陰違，但派你一個學徒未免有些不自量力了吧?”

　　馬修愣住了，艾蕾娜顯然是有備而來，自己演得那麽好都沒用嗎?既然如此，好吧……

　　“沒錯，艾蕾娜小姐目光如炬，果然瞞不住啊！”馬修緩緩抬起頭，直視那雙動人的冰藍色眼眸，語氣中也沒有那麽多的謙卑，而是自信。

　　“我確實只是一個學徒。我們的老板遇到了麻煩，派不出更多的人手。這才讓我偽裝成熟工而來。”

　　這句話是實話，琉璃工坊最近接了一個大訂單，工坊主為了節約人力資源，就把馬修派去響應領主的征召了。

　　馬修急忙說道，“希望艾蕾娜小姐千萬不要告訴領主大人，不然我會遭殃的。”

　　艾蕾娜聽著這話，有些困惑了，居然都是真的！艾蕾娜天生就擁有識破對方謊言的能力，她對自己的能力又深信不疑，難道說……馬修真的只是一個學徒?