郗耀帶著小楠及二癩子，走出學堂，往老李的打鐵鋪子行去。　　今天是與老李約好拿貨的日子，從不食言的老李，是不是一如往昔地按時交貨呢?一邊走一邊這樣想著，郗耀滿面的期待。

　　“好家夥，這三天來可把我老李累得差點兒趴下了……”剛一見面，老李便衝著郗耀大吐苦水，然後嘴巴衝著火爐旁的布袋一呶，道:“都在那裡了，你自己想辦法拿回去吧……哎喲喂，我的腰……”

　　歉意又感激地看了老李一眼，郗耀深深一鞠躬:“謝謝李伯伯！以後我會抽空打些野味，給李伯伯下酒！”

　　“這小子！”老李搖頭一笑，“剛入學堂不久，竟這般有禮數懂事了……看來，這學上的不錯……”

　　來到布袋前，郗耀一提，竟紋絲不動，顯然夠份量，怕有六七十斤，加了一把勁兒，方提了起來。他雖然傷勢未愈，但養神境在那裡擺著，就氣力而言，比同齡者大了十數倍不止。

　　解開袋口，郗耀略看了看，那張草圖卷成一束插在一大堆密密麻麻的零件中。點了點頭，複又扎上，衝著二癩子叫道:“來，癩子哥，幫幫忙，咱們把它弄回學堂去。”養傷期間，不可用力，所以他隻好找二癩子幫忙了。

　　這次學堂放假兩天，郗耀三人正好可以做些自己的事。

　　抬著那一袋子鐵疙瘩，三人來到學堂的冶煉鑄造課室，抹了一把汗水，便忙活開來。因放假，大多數學員都回家了，令往常緊張喧鬧的學堂，顯得寧靜了許多。

　　一切用物都是現成的，如磨石、操作台、火爐、火鉗、風箱甚至光閃閃的刻度尺等物，一應俱全。憑著與解教員現在是堂主的聯手抗敵共過患難的交情，郗耀可以大搖大擺地進入這間課室，然後又可大膽地使用一切工具。

　　郗耀先將打磨的要領衝著小楠和二癩子說了一遍，然後三人合力倒出了那一袋子零件粗坯，再攤開圖紙，分配了類型，這便開爐工作起來。

　　論工作效率，當然還是以郗耀為佳，因為他與小楠和二癩子不一樣，根本就不需要時常用刻度尺進行測量，識念所至，不差毫厘。

　　有些零件，為了加強其硬度，打磨好了後，還要回爐淬火，同時又要加入一些特製的藥劑，利用高溫和水，融入零件中;至於所需要的火藥，不僅學堂中有，而且郗耀早就從老李那裡拿來了一些。

　　有時為了提高爐火的溫度，需要火藥來猛催，而且，一般的火藥，自己也可以製作。所以老李那裡一直對這東西不缺。

　　三人有說有笑地乾得不亦樂乎，不覺時間流逝。

　　吃完中飯，他們又回到課室，接著乾。其間郗耀猛然想起，自早上至現在，解教員、沈春、馮捕頭及百裡香等人，不見一個露面，便是那顧飛，也像是突然消失了似的。至於那王管事，早在兩天前便回黃龍府去了。

　　“他們都去哪兒了?”一面乾著手中的活，郗耀一面想著。

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　　“道德顯靈，普渡眾生，天尊無量，感化紅塵……”

　　一道悠揚的喊叫聲，夾雜著聲聲悅耳的鈴音，在清河鎮的街道上響起，頓時引來了無數人的停步注目。

　　只見一個中年道士，左手拂塵勝雪，右手銅鈴搖顫，緩緩走在街道上，一面叫喊，一面衝著路人點頭微笑。其鶴氅繡八卦，黃冠嵌陰陽，面白如玉，修眉斜飛，雙目湛湛有神，頦下黑髯如皂。果然是超凡脫俗露仙風，飄逸出塵有道骨。

　　“這是哪兒來的一個道士?”眾人暗暗納悶，從來沒有見過他。

　　“貧道悠遊天下，現住在此處後郊三裡的臥雲觀。”中年道士駐足，見眾人疑惑，含笑解釋道:“承道德天尊鈞令，為了化解芸芸眾生的苦難，我臥雲觀有求必應，有靈必顯。”

　　“後郊三裡?那是一座荒廟！哪來的什麽臥雲觀?原來是一個裝神弄鬼、假話連篇的野道士……哈哈……”眾人驚疑，隨後又忍不住哄然大笑。

　　聞言，中年道士淡笑依舊，衝著眾人頷首道:“貧道從不打誑語。諸位若是不信，現在大可去親眼看看。原來的荒廟已修繕一新，改為臥雲觀了。還是那句話，我臥雲觀有求必應，有靈必顯。每月的朔望之日，貧道臥雲子，恭候諸位的大駕……”

　　說著，躬身一禮，中年道士飄飄然繼續向前，一面搖鈴叫道:“道德顯靈，普渡眾生，天尊無量，感化凡塵……”

　　“像是真的。”

　　“前幾天那荒廟還在，難道真的改為什麽臥雲觀了?那……來得及麽?”

　　“剛才那野道士說了，每個月的初一十五，咱們可以去上香祈福，是真是假，到時候便知道了……”

　　“什麽野道士?沒聽說叫臥雲子麽?現在又有了道觀，再不是野的了……”

　　看著那道士的背影，眾人均在談論。

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　　眼前是一具血肉模糊的屍體，五官面目已是不清，只能從衣形顏色以及身上的一塊令牌上判斷出，此人正是失蹤數日之久的那名豹顯衛。

　　沈春雙目中幾欲噴出火來。這次帶來清河鎮的四名豹顯衛，均是跟隨他多年的兄弟，哪知不過數天光景，被派出調查的這二人，不僅沒有半點回音，更有一人已成了眼前的屍體。

　　一旁的馮捕頭陰沉著臉，強壓著心中的震驚與憤怒，衝著四周的環境打量不停，想找出其中的一些蛛絲馬跡。但除了那些曾發生過激烈打鬥的痕跡外，沒有什麽有用的線索留下;

　　解教員與百裡香，則靜靜地站在一起，同樣是顯得有些震驚;至於他們身旁的顧飛，已是一臉的驚慌之色，又有些茫然不知所措，全然沒想到竟出現了這樣的一幕。

　　這是一處深山老林，也是班敖的隱蔽落足之地。顧飛與他師徒十余年，卻也只是在三年前來過一次。兩天前，顧飛憑著記憶帶著沈春一行來到了這裡，班敖已經離去，只剩下一個空空的山洞，可以看到其昔日居住的跡象。

　　隨後，沈春安排兩名豹顯衛留下監視。整整兩天過去了，見他們沒有半點消息傳回，沈春一行立即重來到這裡，哪知發生了這樣的事情。

　　“此處再向南是什麽地方?”良久，細細查看一遍的馮捕頭衝著顧飛問了一句。

　　顧飛搖了搖頭，表示不知，卻聽沈春沉聲道:“我知道。向南十余裡，便是清風寨。”看向南方綿延的山脈，沈春的眸子冰寒。

　　另一名豹顯衛的屍體，也於向南的裡許外找到。至此，留下監視班敖老巢的二衛，均告喪命。

　　“給我調派所有能調動的黃龍府駐軍、州縣衙役以及尚未回京城的刑部高手，立即趕赴清河鎮，不必告訴他們原因，自集結之時起，隔絕與外界的一切聯系……還有，讓他們天黑出發，拂曉之前，我要他們全部到達……另外，將二位兄弟運回去，擇日厚葬……”

　　沈春發出一系列的命令，僅剩的倆名豹顯衛和馮捕頭應聲而去。

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　　“明天就要上課了，咱們的事，總算全部乾完了……”

　　冶煉鑄造課室中，傳來一陣歡呼。

　　經過連續兩天的緊張忙碌，郗耀、小楠、二癩子手中的活兒，已全部結束了。

　　一對長近半尺的精鋼護臂，打磨得光可鑒物，流溢著冰冷的光澤和帶著金屬應有的質感，靜靜地躺在寬大厚重的操作台上;在其一旁， 還有一個小小的背心狀之物，上面密鱗燦燦，還鑲滿了各種各樣的鐵片;

　　除此之外，更有兩條腰帶，其中一條可以用來裝存弩箭的箭支;另外一條，則與那個背心一樣，以蟒皮裁就，用來裝暴雨銀花和鋼針的。

　　郗耀曾經獵殺的那條巨蟒，其留下的蟒皮在做完這件背心和兩條寬約數寸的腰帶後，已然用盡，剩下的碎屑條末，卻也用不上。

　　郗耀拿起這兩條腰帶，送給小楠和二癩子一人一條。小楠的那條用來裝置暴雨銀花和鋼針，而袖弩及數十支弩箭，則交給二癩子了。

　　二人接過，裝束妥當，均是一臉的歡喜。從今以後，小楠和二癩子，也有防身的利器了，而且鋼針和弩箭的數量，也比郗耀那時多了兩倍有余。

　　至於操作台上的一對精鋼護臂和背心，郗耀決定留給自己用。

　　“耀哥哥，你穿著這鐵馬甲，不覺得重麽?還有，這對護臂到底是做什麽用的?”看著郗耀將背心穿上，又將那對護臂套起，小楠忍不住問道。

　　“是背心兒，不是什麽鐵馬甲，你當我是烏龜麽?”郗耀笑道:“這背心以蟒皮裁定，上面的鐵片也不是很厚，其重量……還可以吧……”

　　略一頓，郗耀衝著二人眨了眨眼，道:“想不想見識一下這二物的威力?”

　　“什麽?這……這護臂和馬……和背心兒，還能攻擊麽?”小楠和二癩子睜大了眼睛。雖然看到郗耀一直對這二物鼓搗個不停，卻也難相信，看似護體的背心和護臂，竟然另有玄機。