眼下正值申時，時候尚早，西下的太陽離最高處的山頂，還有一竿來高。郗耀帶著滿含期待的小楠和二癩子，將課室收拾整理了一下，然後出了學堂，往小鎮後郊行去。　　他們要選擇一處開闊荒蕪之地，試試郗耀新製成的兩件利器——那件背心兒和一對護臂。

　　久無行人的山路，已被生命力頑強的雜草所掩蓋。三人踽踽而行，來到了那天晚上郗耀與班敖的交手之地。

　　“咦?隻隔近十日不見，那座荒廟，怎麽變了個樣子?”

　　小楠與二癩子順著郗耀驚奇的目光看去，只見原來的荒廟，已變為一座白牆黃瓦、青柱黑門的大宅，不僅規模擴大了數倍，且裝修一新，頗有氣派。

　　“走，去看看！”

　　郗耀滿心疑惑，三人衝著那座新起的大宅急步而去。

　　“臥雲觀?”

　　看著門匾上三個工工整整的大黑字，三人面面相覷。

　　“原來不是一所人家，亦非佛寺……看樣子，倒像是一個道觀。”

　　佇立在觀前的石階下，三人躊躇不定，猶豫著要不要進去看看。正在這時，只聽得“吱呀”一聲，黑色的大門打開，走出兩個人來。一個是頭帶黃冠、鶴氅飄飄的中年道士，另一個卻是郗耀的爹郗鄴。

　　“爹?”

　　“耀兒?小楠?你們都在這兒?”

　　看見郗鄴在一名道士的陪同下走出這座道觀，郗耀三人有些驚疑。

　　“呵呵，原來是施主的貴公子……來，這是工錢，分文不少，有勞施主了……”黃冠道人打量了郗耀三人一眼，笑容滿面，將一個錢袋子交到郗鄴的手中。

　　看著一大三小這四人的下山背影，站在觀門前的這個中年道士，已是滿面狐疑，喃喃的道:“奇怪……這最小的倆個童男童女，怎地會給我一種奇特又熟悉的感覺?難道……”

　　從郗鄴的口中三人得知，這座荒廟改為面貌全新的道觀，前後隻用了三四天時間。看到鎮上張貼的布告後，郗鄴便來到這座荒廟，與眾工匠一起日夜開工，一直沒有回家，今天剛好是第四天。

　　雖然有些勞累，但那中年道士給的報酬，卻是尋常的數倍。

　　“也算是大手筆。”下山的路上，郗鄴侃侃而談，“所有的磚木泥瓦，都是出高價雇人自黃龍州府運來的，成株的大樹甚至是草皮，也是直接用大車載來，然後移植在觀內……真想不到，這臥雲觀唯一的道士臥雲子，哪來的這麽多錢?一個人住在這裡，不嫌冷清麽……”

　　郗耀三人對這些自然不那麽在意，眼看又快回到了小鎮，郗耀腳步一停地說道:“爹，我又製出了一些東西，現在想試驗一下……”說著，一掀衣衫和袖口，露出那件背心和護臂來。

　　“嗯?這又是什麽古靈精怪的玩意兒?”郗鄴雙目放亮，饒有興趣地問道。

　　聞言，郗耀並沒有立即回答，衝著四周瞧了一陣，來到一株被雷電劈後只剩半截的焦黑枯樹跟前。說是枯木，生機並未斷絕，上面抽出了嫩綠的枝條;也甚為粗大，堪堪夠小楠的一抱。

　　用小手拍了拍，郗耀點頭道:“就是它了……”

　　在郗耀的帶領下，三人跟著他慢慢後退，距離近五丈遠時，郗耀停步，叫道:“看好了……”

　　言音剛落，只見他手不動，足不抬，隻用力地一挺小胸脯，“嗤嗤嗤”一陣急響，寒光閃動，數枚鋼釘穿破了衣衫，自他胸前激射而出，“篤篤篤”如雨打芭蕉，盡然射入數丈外的那半截枯木中，精準凌厲，並沒有射偏一枚;

　　而郗耀並不停下，立即轉身，背朝枯樹，雙肩輕輕一抖，又是數枚鋼釘帶著劃破氣流的輕響，再次釘入了枯木中。

　　見狀，郗鄴雙目不由地一凝。從速度上來看，這每一枚鋼釘與以前的弩箭相比，除了在穿透力上稍有不如，其精準和速射方面，猶有過之。

　　只見郗耀兀自不停下，身形或偏或側，或正或斜，於一陣“嗤嗤嗤”響不絕耳的聲音中，層出不窮幾無窮盡的鋼釘，接連不斷地射入了那半截枯木中。終於，郗耀身形一凝，如淵停嶽峙般地站在原地。

　　無需調整方位，郗耀可從各個角度發動攻擊，而且這種凌厲的攻擊，更具有隱蔽性，在衣衫的遮蓋下，無須抬手，就可隨時發動。從這幾個方面來看，自是比袖弩強太多了。

　　暗暗數了一下，郗鄴震驚地發現，就是這件背心兒，裝有的鋼釘竟有近百枚之多。只不過現在，郗耀上半身的衣衫，已被穿透而出的鋼釘扎成密密麻麻的洞孔。

　　剛要問話，只見郗耀又動了，顯然演示還未結束。

　　緩緩抬起一臂，郗耀深深地吸了一口氣，對準了那半截枯樹，五指握而成拳，猛然一抖手腕，一枚錐形的暗器，帶著一團暴綻的火光，自他的護臂中尖嘯而出，衝著那半截枯木怒射而去。

　　“蓬”

　　木屑紛飛，悶聲震耳，一個拳頭大小的透明洞孔，已端端正正地出現在這半截枯木的正中處。

　　回蕩不息的隆隆悶響中，現場一片沉寂。看著那個兀自青煙繚繞的樹中孔洞，包括郗耀自己在內的四人，均是目瞪口呆，一臉的難以置信。

　　三人實想不到僅僅一枚鋼錐，竟有如此的威力，估計便是一塊不厚的鐵板，也能洞穿。郗耀的心頭，此時已“砰砰”狂跳，九品訣中的所載，已讓他清楚這種威力的大致品級。

　　“我……我已經煉成了一件半品利器了！”

　　看著那個孔洞，有些不相信自己眼睛的郗耀，面上湧現出一片狂喜之色。鋼錐的硬度提高，再加上以火藥助推，雖然並不尖銳鋒利，但這種穿透力，分明已達到半品級別，幾乎就是龍亞大陸上暗器類的極致了。

　　“鋼釘，鋼錐，還有鋼針弩箭，若是再淬上藥物，其破壞殺傷力，還能再翻兩倍……”二癩子回過神來，咂咂嘴巴說道。

　　“暗器也是兵器的一種，原本也可以用之光明正大，扶正除邪，卻正是被人為地塗上毒藥，就變成一種難登大雅之堂而且人人痛恨的陰損歹毒之器……”郗耀搖頭道:“如果這些暗器輔以藥物，固然威力倍增，卻在無形中存有一種依賴心理，也有損心性，終難更進一步而得窺大道……”

　　郗鄴聽得是暗暗點頭，小楠和二癩子，卻是似懂非懂。

　　“小楠，癩子哥，你們要答應我，以後所用的暗器，絕不可塗上毒藥……”郗耀的一張小臉，神情凜然，“上次為了救小楠，暴雨銀花中淬了麻藥，至今想起來，未免有失光明，勝之不武……”

　　二人聞言，點了點頭。

　　“來，幫我把鋼釘和鋼錐全部找到吧……”說著，在郗耀的帶領下，一行四人忙了起來。

　　“這護臂……鋼錐以及背心內的鋼釘，一共有多少?”二癩子一面尋找，一面問道。

　　“破甲釘我一共射出了九十二枚，背心裡還有十六枚吧……至於破罡錐，一隻護臂可裝九枚，一共是十八枚……”郗耀解釋了二器的名稱和數量。

　　“破甲，破罡。”

　　三人不由地在心中記下了。

　　不一刻，大多數射入樹中的破甲釘，均被取了出來，而這棵枯樹，已是瘡痍滿目，不知還能否得活;然後又在數丈開外，他們找到了那枚穿樹而過的破罡錐。

　　九十二枚破甲釘，每一枚不過兩寸來長，至於破罡錐，卻是其三倍，超過了六寸。二物均是名如其形，與日常所用的鐵釘鐵錐，至少從外表看來，形狀相似，卻略有變異，最明顯的地方，就是在尾部，略加大後再掏空，能儲放那爆發後產生巨大推力的火藥。

　　收拾妥當，四人回到了小鎮。郗鄴數日未歸，衝著三人叮囑了幾句後，便離去了。郗耀與高手過招而致受傷一事，找書苑 www.zhaoshuyuan.com 他們三個自然隻字不提。

　　“爛斑鼇班敖，如果再碰上，看我怎麽破你的烏龜殼！”回學堂的路上，郗耀暗暗想著。

　　此破罡錐，正是郗耀為班敖“量身定做”的，其已達半品的威力，專破煉氣高手的罡氣護罩，可謂是一擊致命！

　　回到學堂，已近黃昏，三人看到放假兩天回家的眾學員，已陸陸續續地返回了。

　　依舊沒有見到沈春百裡香及顧飛他們的身影。

　　“明天又要上課了。”感受著這種氣氛，三人都是在心中說了一句。

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　　一夜將過，當天際處出現第一縷曙光時，還是在小鎮後郊的那片荒蕪之地，卻密密麻麻地閃晃著身影。

　　沒有人說話，也沒有火光，只有匆匆的腳步聲、喘息聲以及兵器輕輕碰撞時發出的聲響。

　　朦朧的星光下，面無表情的沈春，就像是一尊屹立亙古的雕像，其側面的輪廊，宛如刀削斧刻，無形中帶有一種凝實厚重的張力。

　　在他身旁站著的是馮捕頭，不動如山，一言不發，與沈春一起，目光灼灼地看著眼前正在集結的數百人。

　　“剛得到消息，清河首富顧阿貴，已經死了。”

　　“生死難測……隻盼他一路走好。”

　　“這也是我們此番隱藏兵力的機會，同時又有了暫時駐軍的佳地……”

　　“你是說……顧阿貴的喪事，以及……顧家大宅?”

　　不過數息時間，近五百人，已然列隊完畢，正等待對面二人的發話。