耳畔風聲呼呼，下山時的山路及兩旁的樹木，在郗耀的腳下如水向後流淌。此時郗耀化氣已成，雖然因體內暗傷和靈藥的匱乏，進入養神期後的煉氣境界一直停滯不前，但內功基礎仍在。　　內息源源運轉之中，不絕地往他疾奔不停的雙足處凝聚，像是被兩團熱乎乎的氣流包裹著，以至令郗耀越奔越快，幾有收不住勢之態。

　　近三裡的路程，轉眼即過，眼看林芸已上了木筏，長篙一點，木筏已蕩了開來。郗耀心中焦急，發力催動，“嗖”宛如足不點地一般，趕到了河邊，然後雙腿一屈一彈，瘦小的身軀像是飛鳥凌空，“撲通”一聲，已掉在木筏上。

　　這時，木筏已駛離河岸，斷然沒有回頭之理。看著氣喘籲籲的郗耀，林芸斥責了幾句後，見他輕功不弱，居然能跟上自己，也隻得由他了。

　　“清風寨的馬賊，估計有數十近百之多，你這一去，不僅幫不上什麽忙，反而還會拖累我們。”林芸一面撐筏，一面衝著坐在上面靜靜調息的郗耀說道。

　　“不會拖累娘的。我不僅有輕功，還有袖弩……”調息了一陣子，郗耀恢復了精氣神。

　　“你那袖弩雖然威力不弱，但隻有區區十二支……你當那些窮凶極惡的馬賊是野豬蟒蛇麽?就算是箭不虛發，也隻能射殺十二名山賊，余下的，你又能如何對付?”林芸又是擔憂又是無奈地說道。

　　“不是十二支，現在有二十四支了！”郗耀叫道:“再說，娘剛才也說了，這次是鬥智不鬥力。也……也許，咱們不用……不用硬碰硬，也能將小楠救回來呢！”

　　雖然獵殺過一蟒一豬，但想到這次為了救小楠，說不定還要殺人，郗耀的心中，都有一絲害怕，最後一句想當然的話，說出時帶著一絲顫音。

　　“那還是不夠！”林芸沒好氣的道:“鬥智為上不假，可是到了清風寨以後的事，誰又能料到?你要去可以，但要答應我一個條件，否則……那我無論如何也不讓你去了！”

　　聽林芸答應下來，郗耀眉開眼笑，連聲道:“行！隻要讓我去，休說一個條件，便是十個百個，我也聽娘的。”

　　林芸白了郗耀一眼，“噗哧”笑了一聲，一時竟明豔奪目。河風輕拂，其衣袂飄卷，長發輕舞，撐筏渡河中，就像是仙子凌波。郗耀心道:“原來……娘竟是這樣的美！雖無怡娘的那般飄逸出塵，但就秀麗嬌柔處與之相比，卻毫不遜色……”

　　正想著，林芸正色說道:“隻有一個條件，那就是一切要聽我的！明白沒有?”

　　“明白了！娘。”郗耀恭恭敬敬地答了一句。又道:“聽陳叔說，那馬賊無非是要千兩白銀，那正是他們之物，咱們何不……何不湊齊送過去換回小楠，免得大動乾戈……”

　　聽後，林芸又是好氣，又是好笑，卻無法責備郗耀，心知他小小年齡，心機不深，更不知江湖人心的險惡，該給他上一堂課了。

　　開口道:“首先，咱們沒有那麽多的銀子，而且時間隻有兩天;其次，你能保證清風寨的那些馬賊，跟咱們講信譽麽?沒準兒他們收到千兩白銀後，更不會放過我們，來一個殺人滅口！尤為可怕的是，清風寨能自行鑄造銀錠，且刻上獨門標志，其背景不會是那麽簡單……如此大的勢力，便是攻佔縣府也可以了……”

　　郗耀聽著聽著，已是暗暗心驚。隻聽林芸繼續說道:“我甚至猜測，清風寨的上頭，另有一股大勢力在操控，圖謀甚大，區區千兩白銀，

應該不值得他們為此鍥而不舍，其中應該另有玄機……這次如果我們處置不當，不僅救不回小楠，反而劉莊的數十戶人家，恐怕也有滅村之險！”　　說話間，木筏已靠岸。娘兒倆跳上岸，又將木筏拖上沙灘，以繩索固定好，這才往南行去。路經小楠的家，見那三間茅屋已成一片灰燼，二人均是一陣悲憤，又是一陣黯然。

　　“對了！娘，我還有一件暗器，如果淬上藥物，選定合適的方位，威力當不下於袖弩……”娘兒倆穿山而行，於山間小道上，郗耀又來了這麽一句。

　　林芸停步轉身，見郗耀的手中，正拿著一個黑漆漆的長方形鐵盒。

　　“這是什麽?”接過鐵盒，林芸疑惑地看了看。

　　“暴雨銀花。”郗耀淡淡開口，為林芸介紹起來。“暗器為牛毛細針，可裝填五百枚，采用火藥為推動裝置，一次發射六十六枚牛毛針，可連續發射八次……如果借助風勢，其有效的攻擊距離，可在二十丈左右……隻是……隻是在裝填過程中有些麻煩……”

　　聽著，林芸的美目一亮，拍了拍背上的包裹道:“毒藥沒有，麻藥倒帶了些……如果將那五百枚牛毛細針塗上這些麻藥，哪怕隻中了一枚，中者也會……也會……”

　　“也會失去戰力！”

　　這句話，娘兒倆異口同聲地說了出來。相視一笑，二人均感覺對於營救小楠，又添了一些把握。

　　為了節省時間，娘兒倆並沒有進入官道，而是抄山間小路往清風寨進發。途中休息了幾次，二人已將那五百枚牛毛細針塗上了麻藥，至於弩箭，其恐怖的殺傷力不需如此，而麻藥也實為有限。

　　循著馬賊留下的馬蹄印跡，二人一路向南急行，近兩個時辰後，清風寨已隱隱在望。看看天色，已是未時已過，臨近申時。娘兒倆決定，靜等天黑，順便也等郗鄴到來。

　　郗耀打了一隻山雞，林芸也尋到了一些溪水和野果，娘兒倆胡亂吃了。然後悄悄地往清風寨靠近，先暗中觀察一番。

　　清風寨地勢險峻，崖高林深，三面絕壁，隻有一條設下了重重關卡的山路直通大寨本營。這也是官兵屢屢圍剿無功的重要原因。即便是寨門被攻破了，眾馬賊也可利用飛索長繩，進入百丈深淵，然後逃之夭夭，等官兵退去，他們仍可回來，再重整旗鼓，扎寨安營。

　　天色漸漸暗了下來，遙遙望去，只見清風寨內，已燃起了點點燈火，而郗鄴仍未來到。

　　“再等一會兒。”伏在雜草叢中的林芸，見郗耀有些蠢蠢欲動，低聲道:“估計他們呆會兒就要吃晚飯了。這個時候，他們的防守相對比較松懈，咱們趁黑摸上去……記住，若是被發現，一定要速戰速決，不可心慈手軟……”

　　林芸神情嚴肅，衝著身旁的郗耀交代:“千萬不要被他們圍上。事若不可為，你要利用你身軀瘦小的優勢，進入密林或深草地帶，方有脫身的可能。聽到了麽?”

　　郗耀見林芸臉色凝重，看向自己的眼中滿是擔憂之色，不由地點了點頭。

　　半個時辰後，商量妥當的娘兒倆，開始行動。郗耀鑽出草叢，整了整衣衫，然後大模大樣地往通寨的山路上行去。想闖過這一路上的重重關卡，到達清風寨，說不得要用上一些心思了。

　　郗耀東張西望地行了數十步，沿山路來到一左一右兩棵大樹跟前，忽見人影一閃，一個大漢自樹上躍下，手中執著一把明晃晃的鋼刀，衝著郗耀喝道:“什麽人?”待他看清眼前隻是一個八九歲的孩童時，神色明顯一緩。

　　“大……大叔，我……我迷路了……現在肚子好餓， 能不能……能不能討口飯吃?”郗耀結結巴巴地說著，又畏懼地看了看其手中的那柄鋼刀。

　　“去去去！哪家的毛孩子，竟闖到這裡來了?”大漢不耐煩了揮了揮手，皺眉罵道:“你肚子餓，老子都還沒吃飯呢！”說著，那大漢又回頭看了身後一眼，自言自語地道:“癩頭李怎麽還不來換班?莫非是馬尿灌多了?”

　　“大叔，行行好，給點兒吃的吧……要不，麻煩你送我回家，我爹會給你錢的……”郗耀繼續說道。

　　“滾！再碌幕埃獻尤媚慍緣鍍櫻　蹦譴蠛貉锪搜鍤種懈值叮窈鶯蕕睾攘艘瘓洹

　　郗耀嚇了一顫，呆呆地看著大漢，忽然一咧嘴大哭起來:“娘啊……我好餓啊……這位大叔要殺我，救命啊……”

　　見狀，大漢獰笑一聲，目露凶光，手提鋼刀往郗耀走了過來。

　　“小子，這是你自己找死，可怨不得老子……”大漢抬起一腳，“呼”的一聲，往郗耀的頭部猛踢了過去。在他看來，不用鋼刀，一腳便能將小小的郗耀踢死。

　　“咻”

　　寒光一閃，那大漢踢向郗耀的一隻腳，忽然自膝關節處一分為二，前半截已掉落下來，血光迸現中，那大漢的一聲慘呼尚未出口，只見寒光再閃，跟著“撲通”一聲悶響，那大漢碩大的身軀，已仰面跌倒，至死都睜著一雙驚駭欲絕的眼睛，其咽喉處，多了一條血線，噴出如泉的鮮血。

　　“連小孩子都能下殺手，真是死有余辜！”林芸的手中，已多了一柄長劍，濃稠的血水，正緩緩流淌向指地的劍尖，然後滴落下來。