幾乎橫貫整個楚國的黃龍江，滾滾東流，奔騰不息。就在其中流處，座有二峰，一作蟠龍形，一作臥虎狀，隔江相對，氣勢沉雄。　　而江北省府和黃龍州府，便處在這龍虎二峰之下。與龍虎二峰一樣，黃龍州府在大江之南，江北省府則在大江之北。接通這二府的唯一一條跨江之路，卻是用數十條艨艟中型艦船首尾相連，環以鐵索，再鋪以厚板而成。

　　這條“跨江船橋”，其寬闊處可並排馳過八匹車駕，而留下的間隙，也足可令逆行順水的各種船隻，自江面上通過;若遇有戰事，大型戰艦需要通過時，隻拆除些許橋板，再挪開兩條艨艟艦船就行了。

　　此時，處在蟠龍峰下的黃龍州府的府衙內，數人環坐，他們面前的光漆桌面上，隨意地排放著一疊疊卷宗。數名衙役無聲地進出這間大廳，為這環坐的六人添水倒茶，或聽命傳遞等。

　　“府台大人，這是我赤峰縣晉府大考的學員名單，請大人過目。”其中一人站起，將一疊卷宗雙手呈給居中端坐者。

　　居中端坐的，是一個雙鬢微霜、略顯福態的中年人，圓胖的臉，一字眉，短髭如墨，雙目有神，坐在那裡，自帶一份恬淡與從容。他便是這黃龍府的一府之尊，府台大人了。

　　看著眼前站起的這個黝黑高瘦的赤峰縣令，府台淡淡一笑，擺了擺手道:“晉府大考一事，主要歸鷹揚學院負責，本府及四位縣令，不過是從旁協助。”

　　說著，府台微一轉面，衝著身旁呷著香茶的一名藍衣文士笑道:“所以，關於這次晉府大考的眾學員名單，還是請陽院長過目吧。”

　　藍衣文士看上去還很年輕，只在三十歲上下，身材挺拔，相貌英俊，唯一令人望之不適的，便是那滿面的冷漠與倨傲。他便是黃龍府鷹揚學院的院長陽明。

　　聞言，依舊坐著不動的陽明，其嘴角微微一翹，顯露出一種淡淡的不屑之態。

　　輕輕地將手中茶杯放於桌面上，陽明開口道:“我黃龍府轄下四縣，三十余鎮，共有兩千零二十三名學員。除去一些保舉推薦而直接晉級的，其余的也不在少數……而四天后，便是大考之日，即便從現在起，陽某不吃不喝，不睡不眠，也不能保證在大考之前，對這兩千多份名單的初審清楚無誤……”

　　說著，陽明身形倏爾一挺，雙目精芒電閃，一掃四位縣令，沉聲道:“所以，我隻關心那些被舉薦而直接晉級的兩百余名精英學員！他們這兩百多人到達本院後，我還要親自過問，看其中是否有名不符實、濫竽充數之輩！至於其他參加大考的學員，另有他人作出安排。”

　　四縣令聽著聽著，已是面面相覷，均帶不愉之色。隻覺陽明的此番話，咄咄逼人，暗藏鋒芒，不僅對那些普通學員頗為輕視，便是對這兩百余名被舉薦的精英學員，也很是不放心;繼而推之，那便是懷疑四位縣令及屬下的辦事能力甚至是人品了！

　　哪知陽明對此視而不見，絲毫不顧及四縣令的臉色與感受，繼續說道:“我黃龍府學院，雖然只是州級，但地理位置較為特殊，與省府隔江相對，實為一體……諸位縣尊不要認為在下這是吹毛求疵，因為對精英學員的慎重考核，也是江北巡撫大人的意思，而在下個人認為，此番考核，對於這些精英學員來說，也是一件好事和天大的機遇……”

　　“哦?陽院長此話怎講?”府台饒有興趣地問了一句。四縣令也想問這一句話，此時見府台代他們問了，均目光炯炯地看著陽明，等他回答。

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　　臥雲觀。明月亭。

　　紅日西沉，月升東方。四面敞亮的明月亭中，三人一面談著話，一面愜意地欣賞著眼前的霞光與月色。

　　“沒想到，真被你給煉成了！”臥雲子看著掌心中的那團一線雷，嘖嘖稱歎，“纖細如線，威若奔雷，一線雷，果然名副其實！”

　　“道長過譽了！”郗耀謙虛了一句，“若非沒有道長的悉心指點，哪有現在的入品靈器一線雷?”

　　“哈哈……”臥雲子大笑，極是愉悅，將一線雷還給郗耀，道:“小友的煉器天份與手段，才是最主要的，至於貧道，只不過是錦上添花，而且，還存有些許的私心……”

　　“道長放心，咱們之間的約定一直有效。”郗耀知他說的是那個以後要為臥雲子辦一件事的條件。

　　“小友如今有三件利器在手，依貧道之見，都是殺人的利器。”臥雲子話頭一轉，以少有的嚴肅神情衝著郗耀說道:“不知小友可曾想過，殺孽過多，總之於己是有害無益。以小友的手段，何妨從‘擒製’二字中下功夫，易殺為禁呢?”

　　“易殺為禁?”

　　郗耀身形一震，直感臥雲子話中有話，語帶玄機。

　　“殺器可用來威懾和自保，當然也不能棄用，而要想以器入道，深入修途，首先就要盡量的少造殺孽……所以，不到萬不得已，能不亮殺器，就不亮殺器，改為以擒服為主……這樣既多了一種克敵製勝的手段，同時又減少了自身的殺孽。”臥雲子言語諄諄，雖然沒有具體點明殺孽過多會造成什麽後果，但郗耀和小楠，卻頗以為然。

　　問及郗耀的傷勢，略談了數句後，臥雲子笑道:“看來，對於此次器劫，小友並沒有絲毫準備……傷勢不重，靜養數日當恢復如初，而一線雷經劫火重淬，已趨完美。呵呵，恭喜小友了！”

　　略一頓，臥雲子歎道:“可惜，貧道身上所帶的些許丹藥，極為有限，也不適合小友服用，否則……真希望有見到小友體魄強壯、血氣方剛的那一天。”

　　看著臥雲子真情流露，不似作偽，郗耀也是一陣感動。卻知自己眼下孱弱的體質，非短時間內可以改變，正像怡所說的那般，只有去星空大陸，方有治愈暗疾的可能。

　　眼見天色已晚，郗耀與小楠告辭，徑直下山去了。

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　　巍峨高大的黃龍府鷹揚學院，座落在氣勢磅礴、蒼翠蔥鬱的蟠龍峰下，前對府衙，後倚大江，佔地數十畝;向外四面是兩丈來高的厚實磚牆，塗以朱漆;其內廊堂樓亭鱗次櫛比，又井然有序，盡顯那種候門之幽深。

　　此時，自府衙回到學院的陽明院長，還未入睡，一個人正坐在書房中的燭火下，凝目看著手中拿著的一份卷宗，上面寫有密密麻麻的字跡。

　　這是一份名單，記載著兩百多個名字，及其年齡、性別、住址和擅長的技藝等，十分詳細，而有關郗耀的一切，赫然也在其中。

　　“景武，男，十八歲，慕水縣鐵獅鎮人氏;擅長技藝，武;以一套祖傳的藏雪刀法和拳掌雙絕著稱……”

　　“衛昆，男，十七歲，玉桐縣綠柳鎮人氏;擅長技藝，冶煉;相同質地的生鐵，在同一時間內，其提純成鋼率達九成以上，硬度超標……”

　　“莊承明，男，十六歲，赤峰縣白岩鎮人氏;擅長技藝，土木工程;其可根據地表的土質，斷定水源有無及深淺程度，以及地道水井的可開鑿性或最佳方位……至於造屋建房、架橋築路等，其也有獨到精妙之見……”

　　“水清一，女，十七歲，赤峰縣赤水鎮人氏，擅長技藝，醫術;其幼時得遇異人，授其醫術，多以聞所未聞的偏方治愈頑症惡疾，被其附近居民稱為‘回春女聖手’，用藥神妙，而藥到病除……”

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　　陽明面無表情的看著， 時而皺眉沉思，時而搖頭喟歎，驀地目光一跳，郗耀的名字已然進入他的眼中。

　　“郗耀，男，十二歲，黃江縣清河鎮人氏，擅長技藝，煉器鑄造，兼通武藝;其於九歲幼齡，便以親製的利器，獵殺野豬和巨蟒在先，大破清風賊寨於後……更在不久後，於保衛清河鎮鷹揚學堂一役中，先後以利器射殺賊魁二人，生擒一人，其余數十名賊寇，或傷或擒，均是其親製利器之功……”

　　看到這裡，陽明冷哼一聲，掩卷不語。良久，方喃喃地道:“是真是假?十二歲?還有九歲?生長於窮鄉僻壤，剛斷奶不久吧……定是其有些背景，一番上下其手，便上了這份名單……哼！真的假不了，假的也真不了，數日後一切當見分曉……”

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　　翌日，朝陽初升，新的一天開始了。

　　今天是眾學員動身前往黃龍府的日子，所以實際上自第一縷陽光出現在天際時，學堂內外，便開始出現了綽綽身影。

　　三年的學堂生涯，留給眾學員無比深刻難忘的記憶，此番離去，無論是否成功晉級，他們都難以回到這裡，取而代之的，則是那些剛招收或尚未結業的師弟師妹。

　　在早餐之前，眾學員便忙著打理行裝，而他們的親屬，也起了個絕早，於學堂大門處等候，然後送行。

　　郗耀剛洗漱完畢，便見樓下沈春及馮捕頭一行，均是神情嚴肅地走向解教員的居所。

　　“嗯?行動計劃有了變故麽?”瞬間，郗耀有了這樣的一種直覺。