聞言，郗耀的目光閃過一絲畏懼之色，忽然挺了挺小胸脯，大聲道:“我不怕！我爹說過，隻有吃得苦中苦，方為人上人。”　　略一頓，郗耀又清清脆脆地叫道:“君子窮則獨善其身，達則兼濟天下……還有……男子漢大丈夫當恩怨分明，行事磊落，風雨洗我身，雷霆凝我魂，頂天立地，襟懷坦白……”

　　三人大笑。

　　此番話雖然有些雜七雜八，在小郗耀說來，卻也雄糾糾，氣昂昂，自帶一分英雄氣概。郗鄴夫婦能文能武，在他們的悉心教導下，郗耀年齡尚幼，但啟蒙遠較其他孩子早。

　　四人進屋，隨意落座。

　　怡目光輕掃，看到屋角擺放著許多小玩意兒，如小木馬、木球、木鞭等，雖然做工粗糙，卻也像模像樣。

　　“這是耀兒自己做的。”林芸自豪地說道:“看他爹做木器家什久了，耳濡目染，他便開始自己動手，我們也由得他折騰。”

　　一絲訝色，自怡的目中閃過。她隱約間，便想到了郗耀日後要走的路。

　　郗鄴將自郗耀三歲時便陸續傳授與他的拳腳、吐納等功法說了一遍，至於刀槍棍棒等兵器，因其年齡尚幼，暫時還未相授。

　　看到怡對郗耀做的這些小玩意兒大感興趣，郗鄴又道:“這兩年來，我也常帶著耀兒經常去鎮上，在老李的鐵匠鋪子，耀兒自己也做了一些鐵製的玩意兒，因為路遠，不好帶這些鐵疙瘩，都留在老李那兒呢！不過，每次去，耀兒都要擺弄擺弄。對此，老李還對我說，等耀兒再大一些，乾脆就收他為義子，將一身的鐵匠活兒都傳與他。”

　　怡點了點頭，心中已肯定了將來要為郗耀作出的設想。開口問道:“在我們楚國，煉器士應算的上是一個較有前途的職業吧?”

　　“你想讓耀兒走煉器這條路?”郗鄴有些吃驚，又點頭道:“對於木器和鐵器，我和老李，都看出了耀兒在煉器一途的天份。”

　　“在我們那個世界，三百六十傍門，均可入道。”怡開口說道:“雖然修行，入門時多以煉氣為主，但作為一個煉器者，同樣亦可器破虛空，或以器入道。要知耀兒的體質，那暗傷，隻有在另外一個世界，方有痊愈的希望。我看咱們耀兒，大可以氣器二者入門，至於能走多遠，那便要看他自己了！”

　　夫婦二人相視一眼，點了點頭。

　　接著上一話題，郗鄴道:“不止我們楚國，便是在整個龍亞大陸，一個煉器士，都受人敬仰與崇拜。”說著，又歎道:“唯一讓我擔心的，就是戰爭。雖然戰爭一旦爆發，煉器士更為吃香，但那樣一來，他們便身處危險之中，這其中包括敵國針對本國最優秀的煉器士的暗殺！”

　　說到這裡，郗鄴又壓低聲音，神情凝重地說道:“如我所料不差，龍亞大陸的諸國大混戰，將在十五年以內爆發，而那時，一旦耀兒真的成為了一名煉器士，其處境可想而知。”

　　“人生無坦途，處境有逆順。”怡侃侃而言，“一旦大戰爆發，縱是居此深山，幽隱不出，也不能獨善其身。而且，咱們能眼睜睜地看著耀兒就這麽平平淡淡的過一輩子麽?”

　　聞言，郗鄴夫婦已是猛然醒悟，且深以為然。他們浪跡江湖多年，樹欲靜而風不止的道理，遠比尋常人銘心刻骨。尤其當今天下大勢，亂象已成，路邊見白骨，刀下多冤魂。那些無辜屈死的弱者，他們又何嘗不想過著不招誰不惹誰的平靜生活?

　　“對了，大哥從何處判斷，

十五年內，龍亞大陸的諸國混戰便會爆發呢?”怡又問了一句。雖然她來此隻有五年，但也足以讓她知道整個龍亞大陸的格局及各國的大致局勢，更不用說郗鄴夫婦了。　　“眼之所見。首先，各國締結的和平共處之盟約，還有十來年便到期了;其次，最為關鍵的是，東之齊吳，南之荊越，這四國國君均已老邁，其儲君都是年輕氣盛之輩，年輕人嘛，爭強好勝那是必然的，再加上這四國國力相當，實際上自締約以來，一直都磨擦不斷，幸有四老國君老成持重，方沒有大動乾戈……”郗鄴目光炯炯，屈指依次道來。

　　“而西之秦晉，北之燕趙，這四國，因土地貧瘠，資源匱乏，又處在與北野大陸交接地帶，那可是一片苦寒之地，他們早就對其余國家虎視眈眈。尤其是秦晉二國，其民風剽悍，極為好戰，早在締約前多年，便積極整軍備戰，隨時可揮戈東進。一旦東南四國爆發戰爭，他們西北四國決不會坐失良機！那時，戰爭不爆發則已，一旦爆發，便是龍亞諸國的一場大混戰。”

　　說到這裡，郗鄴歎道:“我說的十五年，還是保守的判斷，實際上可能不到十年，戰爭就會來臨，而居於正中位置的我們楚國，無論是來自哪一方的混戰，都不可能置身事外。這便是我的一些淺見。”

　　屋中一陣沉默。

　　良久，怡抬頭道:“風雲藏龍虎，時勢造英雄。即便耀兒沒有來到這個世界，在我們那裡，也注定是一個不平凡的人。那裡的修士，雖然極為注重個人修為，但若是爆發戰爭，其規模和慘烈程度，比之其它地方有過之而無不及;何況，耀兒遇上了你們，當然還有我，這一切都是天意。漫漫修途，莽莽江湖，殊途同歸，都是一條強者之路。”

　　看著在屋角處玩著那些木馬、木球的郗耀，怡又道:“所以，我們隻有傾盡全力，讓耀兒變得更強。他親生父母的大仇，還有眼下這個世界的大勢，都注定了他不能甘於平凡和弱小，這，便是他的命運！”

　　話音一頓，怡看著郗鄴夫婦，道:“從今天開始，我會將我的畢生所學，悉數傳他，還有他親生父母所在宗門的修煉心法。不求他很快學會，先讓他牢記心頭，因為這實在是太多了。隻有這樣盡然銘記於心，日後隨著他的年齡漸長，再一一去琢磨和領悟吧！”

　　“鑒於耀兒製器煉器的天賦，我會著重傳授這方面的技能。隻是，星空大陸的煉器手法，與龍亞大陸相比，是截然不同的兩個概念。我也隻有將我所知道的一切煉器技藝和手法，全部告訴他，至於他能吸收多少，又能用上多少，那全憑他自己了……”

　　又談起她已經成家，就住在河對岸，而且還有一個四歲大的女兒時，郗鄴夫婦又是驚訝，又是歡喜。說無論如何，也要怡將全家帶來見見面，互相認識認識。對此，怡爽快地答應了，說明天就讓他們父女來一趟。

　　傳授時，郗鄴夫婦自然知道規矩，盡管怡不是很在意，但還是不便呆在一旁。所以郗鄴將怡和小郗耀領往後山的一處幽靜之地後，便立即返回小屋。而林芸已開始做中飯了，準備做好後，再讓郗鄴送上山去。

　　“修煉一途，當從煉氣開始。所謂煉氣，便是控制呼吸，一吐一納……”後山的一處山峰上，怡神情肅穆地衝著小郗耀說著，見後者似懂非懂地點了點頭，又道:“以精化氣，以氣養神，以神煉虛，這隻是最基礎的三步，而煉虛過後的合道，才是踏入先天之境的標志。所謂先天，是指任督互通，龍虎相濟，氣實而空靈，體輕而沉穩，神華內斂，運物成兵。呼吸之時可感風雲，吐納之際，非靈不攝。靈，便是靈氣，存在於天地之間，飄渺於雲海之內，那是一方世界的精氣所在……”

　　小郗耀依言盤起兩腿， 坐在一塊巨石上，閉上雙目，依著怡傳授的運氣方法，開始了煉氣入門的第一關――化氣。這是他每天的必修課，即便是上床睡覺，或是因刮風下雨端坐屋中，同樣可以這樣調息運行。

　　正午時分，郗鄴送來了二人的午飯。待二人吃完，郗鄴拿著飯籃空碗下山時，怡叫住了他:“大哥，麻煩你將春陽木箱和四象黃綾送過來……小心點兒！我想將一些深奧難以言傳的各種功法及諸多見聞等刻入其中，等耀兒長大了，再讓他慢慢體悟吧。眼下他還小，所記所學極為有限，而我……”

　　說到這裡，怡再沒有說下去，而郗鄴雖然有些驚疑，看她像是一副處理後事的樣子，卻也沒有多問，點頭道:“好，我立馬就送來。”春陽木箱和四象黃綾，正是那曾經包裹郗耀之物。

　　下山之際，郗鄴毫無來由地一陣心酸，心中一驚道:“我……我這是怎麽了?怡……她又有何不妥之處?”

　　此後，郗耀便跟著怡全身心地投入到修行之中。他年齡既小，怡又果如事前所言，教導甚嚴，看著郗耀每天拖著疲憊的小身子回到家裡，林芸便是一陣心痛，直說“孩子太小孩子太小”。郗鄴同樣也是看在眼裡，疼在心上，但他知道怡這是為了郗耀好，她自己又何嘗不心疼耀兒?

　　“吃得苦中苦，方為人上人。強者之路，便是這樣。”

　　每當郗鄴這麽一說，林芸便閉口不言。而郗耀也沒有半句叫苦的言語，隻早早地吃完晚飯，便香香地睡去了。第二天，則又重複著這一幕。