馬蹄踏地如雷，四騎縱馳如風，向著天際處出現的第一縷晨曦而去，將巍峨雄壯的京城，遠遠地拋在身後。　　“這次幸虧嘯天及時打開了東城門，否則後果不堪設想……隻盼不會連累他……”

　　“應該不會，東城城門事先便留有一條縫隙，而咱們的馬匹都留在城外……這次，總算是得手了……”

　　“可惜那九名好兄弟！回去後，老夫當遵守諾言，有我一口吃的，絕不讓他們的家人餓肚子！”

　　“只是有一件事挺奇怪的，天字號大獄的眾囚徒，按說早該脫困了，為何直到我們逃出寧王府時，都不見有半點動靜傳來呢?”

　　“是挺奇怪的！不過這已經不重要了……”

　　轉眼間，四騎便絕塵而去。

　　燦爛的朝陽，終於灑落，將天地染成一片金黃。

　　看著身前地面上擺放的四具身首分離的屍體，寧王的臉色，卻陰沉的可怕。

　　事情鬧大了！

　　如果說因為這四國青年高手的存在，大楚與四國之間尚有商談回旋的余地，那麽現在，大楚除了迎接四國復仇的怒火，再無其它選擇。

　　九名刺客的屍體，也擺放在一旁，卻無任何證據證明他們的身份來歷，顯然是有備而來，且心懷死志。他們武功高強，幾乎以一擋百，造成數百府衛的傷亡。

　　“本王要立即進宮，向父王請罪！”長身而起，寧王拂袖離去。“通知白主事趕緊回京，主持神機營的全面工作，從現在開始，擴大成軍規模及各種利器的開發研製……大戰將很快爆發……”

　　天字號大獄之外，戒備森嚴，數千京督府的駐軍，已裡三層外三層，將這處隱秘的入口圍得嚴嚴實實。此時在裡面那間小小的獄吏室中，國師和刑部尚書等人，正呆呆地看著鐵門內的那一幕，一片寂靜無聲。

　　只見一名身材高大、肩寬背闊之人，背朝眾人，正端坐在鐵門內的石階處，像是一面厚牆，將門堵死;其亂發披肩，血氣澎湃，雖然看不到其相貌，卻有著一股沉如山嶽般的威猛霸氣，予人一種無形的壓力。

　　在這人的對面，便是一條斜伸向下的石階。石階之前的地面上，躺有數具屍體，還有十數名受傷倒地的囚犯;百余間鐵籠，均被打開，而眾囚犯就聚在一起，各自帶著滿面的驚駭與畏懼，看著盤坐在鐵門口處一動不動之人。

　　看樣子，竟像是此人一夫當關，萬夫莫開，將這百余名脫困而出的囚犯，牢牢地堵在獄中，不得寸進;而眾囚犯，顯然是在其手中吃了個大虧，除了一些受傷倒地的，余者均是驚懼莫名。

　　“阿彌陀佛。有勞獅王了！”一片寂靜中，國師口頌佛號，來到堵門者的身後，衝著他合什一禮。

　　“和尚還是那麽虛偽！老子這樣做，可全是為了我自己！哈哈……”那人頭也不回地說了一句，然後仰天大笑，音若霹靂，聲似風雷，隆隆震耳轟鳴，回蕩在大獄內，竟令眾囚犯紛紛色變，各自捂耳連連後退。

　　“獅王?”

　　刑部尚書眉頭一皺。

　　作為刑部的一把手，他尚是第一次聽到這個名字。刑部內的檔案上，隻記載著此人來歷神秘，是國師親自將其投入此牢，在此已呆了十數年了。至於其真實姓名及其它資料，卻是一片空白。

　　“和尚。”那人的聲音如風吼雷鳴，隆隆震蕩，已然緩緩掉轉頭來，一張宛如雄獅般威猛霸氣的臉龐，頓時落入眾人的眼中。“你我之間的約定，也快到期了吧?老子一諾千金，希望和尚也不要言而無信。說吧，時間地點由你挑！”

　　“阿彌陀佛，善哉善哉！”國師玄悲合什垂首道:“老衲絕不食言，這一點請獅王放心。早則十天，遲則一月，老衲將親自將獅王接出大獄，並履行十五年前的承諾。”

　　“好！”威猛老者長身而起，精光電閃的眸子，灼灼迫人，略掃了一眼國師身後的刑部尚書，笑道:“老子索性再送你一個人情，將……”說著，衝著石階下的數名獄吏和左侍郎的屍體一指，“將他們的死因及我所看到的事情經過，與你們說一遍吧！”

　　聽完後，國師和刑部尚書訝然地相視一眼。“金牌令箭”四字，頓讓他們疑竇叢生，卻又隱隱想到了什麽。

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　　因有了郗耀的傑出表現，整個欽差車隊及人員，可謂是毫發無損地度過了一次莫大的凶險，同時也保全了那個小鎮。

　　此時，數十輛大車和近百人員，在連夜趕路之下，於次日近午時分，已浩浩蕩蕩地出現在東平侯的轄區。

　　車行轔轔，揚起灰塵，沿著筆直的官道前進。

　　一輛馬車中，郗耀、景武、顧飛、二癩子、左憶賢、向去病、趙小虎等人，正半靠在廂壁上，談笑風生。在這之前，郗耀當著眾夥伴的面兒，將從發現那五百精騎、然後聽到他們的談話等事，對馮無忌說了一遍。

　　因此，眾人方明白了這件事情的經過，並且猜到，東平侯與其子居心不良，所謀甚大。此次若非郗耀洞敵先機，且神勇過人，後果實難預料，眾學員將性命堪憂。

　　馮無忌下車後不久，水清一便閃了進來。

　　“喂，水師姐，這是我們男生的‘房車’，這個……男女授受不親，當避那瓜前李下之嫌……”剛看清是水清一，趙小虎立即嚷了起來。

　　“滿口胡柴！”水清一的玉頰上，飛起兩片紅雲，白了趙小虎一眼嗔道:“青天白日的，我來看看你們也不行麽?”說著，將一雙美目投向郗耀，問道:“你是如何做到的?”

　　“做到了什麽?”郗耀依舊半躺在車廂一角處，神態悠然，含笑問道。

　　“昨晚的事啊！”抬臂一拂秀發，有些風情萬種的水清一又道:“記得當時欽差大人和馮大人下令，讓我們下車準備時，許多學員還將信將疑，後來，果然有大批馬賊殺到……居然敢襲擊欽差車隊，真沒想到他們有這麽大的膽子！”

　　“僅僅是襲擊麽?”顧飛暼了郗耀一眼，接口道:“據我所知，他們不僅不是什麽尋常的馬賊，而且其行動目的，是要將我們近百人全都乾掉……當然，我們當中只有一個人可以活命……嘿嘿……”

　　“嗯?他們不是馬賊?”水清一圓睜星眸，有些難以置信，“那……他們又是什麽人?可惜聽說沒有活口……他們為什麽要殺我們?誰又能活命?”

　　昨晚擊退“馬賊”後，眾人便立即動身，善後事宜，自有小鎮居民稟報縣衙處理。而得知欽差一行安然無恙後，縣令也是抹了一把冷汗，心想自己的這顆腦袋，總算是保住了。因為欽差一行要是在他的轄區內遇險，縣令便是死罪難逃了。

　　“水師姐，你要小心……我們的這次東平之行，絕不會是風平浪靜的。”景武神情肅然，將剛剛眾人談論的事情又對她說了一遍，正要說那個能活命之人便是她時，卻被郗耀以眼色製止。

　　“那咱們還去?”水清一顯然心生畏懼，“東平侯既然想對我們一行殺之而後快，何必還要自投虎口呢?不如趁早返回，將此事稟報朝廷。”

　　“這就叫明知山有虎，偏向虎山行！”趙小虎故作豪邁地說道。

　　“他們行事偷偷摸摸，掩人耳目，又在進入東平之前衝我們出手，說明他們也有所顧忌，找書苑 www.zhaoshuyuan.com 不敢明目張膽。”郗耀道:“我認為，只要進入他們的地盤兒，我們的安全，反而不會有問題。除非……東平侯立即扯旗造反！”

　　說到這裡，郗耀像是想起了什麽，轉面衝著景武問道:“還記得咱們於三日前露宿荒嶺時，半夜時分，有十數騎奔往京城的那一幕麽?”

　　“記得。”景武點頭道:“鷂子認為他們是什麽人?”

　　郗耀搖了搖頭，只在心中想道:“雖然只是驚鴻一暼，但他們的氣息還是被我察覺到，均是一等一的高手……如果他們是東平侯的人，為什麽不對我們出手呢?嗯，定是他們有要事在身，急於趕路，或者……黑燈瞎火的，他們也不知道是咱們，還以為只是一支商旅車隊呢……”

　　正在郗耀胡思亂想之際，只聽得車隊前方傳來一道聲音:“停車，檢查！”

　　車輛緩緩停下，欽差的一名隨從喝道:“沒看到是欽差出巡麽?你們有幾個腦袋?敢擋駕，請上方寶劍誅了你們！”

　　掀開窗簾，郗耀等人探頭往前瞧去，只見為首的一輛馬車前，設了一座關卡，十數名持戈帶甲軍士，正堵在那裡，阻擋了車隊的前行。

　　聞言，為頭的一名軍士看了看兩邊開路的旗牌，冷笑道:“咱們都是目不識丁的大老粗、賤丘八，又沒見過多少世面，除了侯爺，誰都不認識。既然是出巡的欽差大人，可有什麽憑證?否則，咱們可不敢放行，這是東平侯的轄區，侯爺軍令如山，咱們可不敢違抗啊。”

　　俗話說閻王好見，小鬼難纏，面對這群**兵，換成誰都頭疼。