寬闊平整之地，利於行馬。四人四騎，一口氣狂奔了近一個時辰，方來到清河鎮，而這時，已是辰盡巳初時分。　　“小楠！”

　　入鎮的那一刻，只聽一人叫了一句。

　　“啊……爹！”

　　隨著郗耀一勒馬，小楠已翻身而下，衝著那人奔了過去。一看，卻是陳老實。

　　“你爹娘的靈柩，已停在臥雲觀，就等你回來見上他們最後一面，然後才安葬……”陳老實的話還未說完，郗耀一個踉蹌，二話不說地轉身急行，直奔臥雲觀而去，身後眾人連忙跟上。

　　郗耀的速度是何等迅疾，展開身法，連連幾個縱躍，便將眾人遠遠地拋在身後。當陳老實父女和二癩子、鳴蟬子等人剛剛來到觀門前，一陣令人心酸淒然的嚎啕大哭，已自裡面傳來。

　　“爹……娘……耀兒回來了……你們睜開眼睛看看啊……”

　　“郗伯伯……芸娘……”小楠的眼淚嘩嘩流淌，也顧不得擦拭，閃身進了觀內。

　　淡煙彌漫的觀堂正中處，並排停有兩口棺木，黑漆光亮，猶帶木香，點點燭火清香，在無聲的燃燒，氣氛肅穆又沉鬱。

　　此時的郗耀，正撲在棺木上痛哭流涕，悲傷欲絕。隨著小楠和二癩子的到來，整個觀堂，已是哀聲一片。

　　“小友節哀順變，事已至此，還是讓逝者早日入土為安吧……”旁邊幾個道士開口相勸，其中一個十三四歲的道童，正是臥雲子的首徒驚鵲子，至於鐵琴子和玉簫子，則隨著臥雲子外出雲遊去了。

　　“開棺！我……我要看看我爹我娘……”郗耀抽泣著說道，心中一陣酸苦翻湧，眼淚又是滾滾淌落。

　　世事難料，誰曾想到，那日清河鎮的送行，卻是永別。

　　棺蓋打開，郗耀於淚眼滂沱中，看到了兩具神態安詳卻傷痕累累的屍體。數日的時間，又加上這深春的天氣，郗鄴夫婦的遺體，顯然有了明顯的變化，但有了各種香料的掩蓋，倒也沒有異味散溢。

　　在郗耀他們看來，二者的面目，依舊栩栩如生，這只不過是陷入了沉睡，似是隨時都會醒過來。

　　“入殮時，我們看過了，二位居士身上多是刀劍造成的創傷，不下十幾處……而那三具強人的屍體，早被清河鎮的居民草草掩埋，唯恐釀成瘟疫……”驚鵲子搖頭歎息，雖然年齡尚小，臉上卻有著一種堪破紅塵的滄桑。

　　在眾人的勸慰下，郗耀漸漸從悲痛中回復過來。當兩具棺蓋重新合上後，他終於又變得冷靜起來。作為郗鄴夫婦唯一的兒子，接下來的責任和重擔，仿佛令郗耀刹那間長大了幾歲，其心性無形中也有了悄然的轉變。

　　現在，郗耀要做的，是將父母安葬，然後就是為他們報仇。

　　“強人的屍體上，可留有什麽標記?比如……代表他們身份來歷之物?”郗耀紅腫著眼睛，又問了一句。

　　“黃江縣的衙役和仵作，於次日便趕到了。”陳老實接口說道:“全鎮搜捕一番後，一無所獲……據幾名頗有經驗的衙役判斷說，郗大哥和郗大嫂，極有可能是死於常見的江湖仇殺……而仵作也在那三名強人的屍體上，也沒有什麽發現，顯然這夥強人是有備而來……”

　　聽到這裡，郗耀更加確定下來。只聽陳老實又道:“哦對了……早在你們離開清河鎮時，郗大哥曾交給我一封書信，說是以後要是他們有什麽不測，讓我親自交給你……反正我不識字，也不知上面寫了些什麽……”

　　說著，陳老實解開衣襟，拿出一個貼身裝妥的小油包，遞給了郗耀。

　　並不馬上拆看，郗耀將油包收起，然後淡淡地道:“先將爹娘安葬吧……”

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　　郗耀雖然年幼貧寒，但在清河鎮居民及高莊村民的幫助下，郗鄴夫婦的喪事辦得算是隆重。平常夫婦二人頗得人緣，救助無數，所以出靈這天，眾人能來的都來了。

　　郗耀一身重孝，扶柩而行，並沒有返回高莊，而是沿著小鎮走了一遍，然後尋一山地下葬。在出得小鎮的時候，識念催發四下掃探一番過後的郗耀，已是有了計較，不由地在心中冷笑了幾聲，一股濃烈的殺機，悄然斂入他的雙目。

　　老李的墳塋旁，又立了兩座新墳，這便是郗鄴夫婦的歸宿。

　　郗耀和小楠均是披麻帶孝，跪在墳前，聽著驚鵲子等人頌經禱祝。陳老實及無數人在不遠處默哀致敬。整個喪事，已盡尾聲。

　　“爹，娘，你們放心去吧，你們交給我的東西，我會小心保管！待我這次回省城，便交上去……”四下肅然中，郗耀突然大聲地說出這番話，然後便見他重重地磕了幾個響頭。

　　起身後，郗耀衝著身旁的小楠、二癩子等人說道:“我要回高莊一趟。”轉面又對驚鵲子道:“四匹戰馬，就有勞道友代為照看了！”

　　四人回到清河鎮的打鐵鋪子，裡面已是一片狼籍，被翻得不成樣子，各種器具滾了一地。

　　“這裡面的一切，都保持原狀。”陳老實哽咽著道:“真不知那些該死的強人是誰……他們又想找什麽……”

　　“我知道！”郗耀目閃寒光，咬牙道:“放心吧陳叔，報仇之期已是不遠，他們一個也別想逃脫！”

　　四人默默地將鋪子內的東西整理了一遍，然後開始生火做飯。

　　睹物思人，而物是人非，直到草草吃完，四人都沒有誰開口說一句話。

　　出了鋪子，鎖上門，郗耀將鑰匙塞到二癩子的手中。

　　“鋪子一直都是你的。看世事風雲變幻，反覆無常，什麽時候累得不想往前走了，那時再回來打鐵營生……”

　　將郗鄴夫婦日常所用的遺物，打了兩個大大的包裹。四人就此動身，沿山路，往十余裡外的高莊進發。

　　不過半個時辰，四人便來到高莊後山，卻已是紅日西沉，暮色蒼茫。昔日的數間木屋，已蕩然無存，化為一片灰燼。

　　踏過廢墟，郗耀直接來到後院那尚存的一棵樹下，拾起一柄被燒得焦黑的鐵鍬，挖了起來。不多時，一個長方形的包裹便被他取了出來。那是春陽木箱，裡面還裝有存放的銀兩。

　　做完這一切，郗耀又將爹娘的遺物燒掉。

　　“無牽無掛了……”孤獨瘦弱的身影，靜靜地站在火堆旁。火光在郗耀蒼白的臉上閃映搖晃。“可我卻是如此的孤獨與害怕，感覺到了一種冰冷徹骨的寒。我……我終究成了一個沒人疼愛的孤兒了……”

　　眼角處瑩瑩泛亮，兩行淚水，順著郗耀的面頰，悄然流下。

　　不知過了多久，最後一絲余暉隱入遠山，天際處多了一牙如鉤的殘月，幾點星光，也開始閃爍，像是幾個經歷萬古的滄桑老者，在默默地看著人世間的這一幕。

　　投入林中的倦鳥，聲聲叫喚，草叢中的蟲鳴，也陣陣響起。四下俱寂，冷清幽靜，這一切，都像是在告訴他們四人，夜幕降臨了。

　　火光終於熄滅，一縷余煙嫋嫋散去。

　　郗耀猛然舉袖，拭乾臉上的淚痕，衝著身後的三人道:“陳叔，小楠，癩子哥，你們先離開這兒吧，我想一個人靜一靜。”

　　三人默然不答，隻緩緩搖了搖頭。

　　“既然你們不願離開，那就退到一旁……記住，待會兒無論發生什麽，你們都不要出來……我自己的事，當作個了斷！”

　　郗耀轉過身來，目中帶著一種不容抗拒的堅毅。三人相視一眼，退到廢墟的一角，身形均沒入黑暗中。

　　郗耀將春陽木箱放好，然後就坐在上面。其禁製已被他解了個七七八八，余下的對他來說，也是有等若無。只要他願意，隨時都可解個乾淨。找書苑 www.zhaoshuyuan.com 只是眼下他還不想這麽做。

　　閉上雙目，郗耀開始調息起來，而念力已悄然放出，以他自己為中心的裡許范圍內，其事無巨細，當如一幅幅清晰無比的畫面，呈現在他的腦海。

　　數道身影，於來此的羊腸小路上急奔，衣襟帶風，身法既輕且快。

　　一道，兩道……整整八道身影，轉瞬間便來到郗耀對面不遠處的那片樹林中，各自雙目精光灼灼地衝著這邊兒打量不停。

　　“果然是這八人！”郗耀雙目不睜，一絲冷笑已浮現在嘴角。

　　早在今天扶靈於清河鎮時，一番念力掃探之下，郗耀便發現了這有些與眾不同的八人，略一思索，便想到了其中的玄機。

　　此八人，極有可能便是殺害爹娘的凶手，而在他們於這處老家和打鐵鋪子翻搜中，並沒有發現公輸策。他們哪裡想到，公輸策早在數年前付之一炬，現有的便存於郗耀的腦中。

　　郗耀的存在，這八人顯然也打聽清楚，知道他是郗鄴夫婦唯一的兒子，而公輸策，當有九成以上的可能在郗耀手中。

　　明知郗耀就在省城，八人卻並不去。一是路途不近，二是省城防備森嚴，去了，將與飛魚幫一樣，純屬找死。

　　所以他們在郗鄴夫婦惡鬥喪命後，並沒有急著離去，而是靜等郗耀回來，自投羅網。

　　當郗耀於墳前大聲說出一番話過後，混在人群中的這八人已是欣喜若狂，心知公輸策果然就在郗耀的身上，渾不知這正是郗耀的引蛇出洞之計。

　　一場襲擊與反襲擊的夜戰，就這樣來臨了！