等的人心焦的時候，趙大貴終於回來了，手裡拎著個空布袋。

　　“怎麽，你姐她不借?”秀芬顯然沒想到趙大貴會拎著空布袋回來，愣住了。

　　“唉，我姐說咱每年都借，借了又不還，姐說她們今年麥子也不多，自己都不夠吃，就沒借。唉，過年過年，這過的什麽年，不過了。”大貴心裡煩亂地把布袋隨手一扔，一屁股坐在炕沿上便悶聲不語了。

　　“那，那你買的肉呢?”秀芬又問。

　　“我”大貴抬眼看了一眼秀芬，他的眼神有些躲閃慌亂，接著又低了頭。

　　“說呀，肉買回來沒有?那錢呢?”秀芬預感不妙，聲音不由高了許多，問完，眼就緊緊地盯著大貴。

　　孩子們本來都在嬉鬧，聽到秀芬突然提高的聲音，便都不解地看著秀芬和大貴。

　　“我，姐那兒沒借來麵粉，我本來是想再贏點錢去買麵粉的，可······”大貴磕巴了。

　　秀芬明白了，大貴又去和那些賭棍賭錢了，把她從娘那兒借的五塊錢給輸掉了，怪不得他到現在才回來。

　　秀芬不動了，眼空洞木然地就那麽瞪著。她的身體不知怎麽了，突然就像是被整個掏空了，腦子一片茫然，渾身再無了一絲力氣，軟綿綿地，身子慢慢地癱軟在了地上。

　　“秀芬。”

　　“娘。”“娘。”“娘。”

　　大貴和孩子們看秀芬倒在了地上，嚇壞了，忙七手八腳地把秀芬抬到了炕上，用一條破舊但還算乾淨的被子給秀芬蓋上。

　　“秀芬，秀芬。”大貴在輕輕地深情地呼喚，呼喚和他相濡以沫甘苦與共深深相愛的妻子，眼裡湧出了一顆一顆的淚滴。

　　“娘。”“娘。”“娘。”孩子們在哭著呼喚，呼喚疼她們愛她們，為她們辛苦操勞心力交瘁而又命運多舛的娘親。

　　秀芬慢慢地睜開了眼。她看看丈夫，看看兒女，眼裡也湧出了淚花。

　　大貴幫秀芬擦了擦眼淚，滿懷愧疚地說:“秀芬，我對不起你和孩子，我，我本來是想讓你和孩子們能過上一個好年的，可，都怪我運氣不好，把錢都輸掉了。你別生氣好不好，可別氣壞了身子，咱還得往前過呢，你要是氣出個好歹，你讓我和孩子們可怎過啊。我知道錯了，你別生氣了，啊。”

　　“娘，我再也不惹你生氣了，你打我吧。”彩鳳眼圈紅紅的。

　　秀芬從被窩裡伸出手，撫摸著彩鳳的臉，欣慰地笑了。

　　年三十的中午，外面的鞭炮聲一家接一家地不停響著，響的清脆，響的熱烈，響的喜慶，響的舒心。年三十的中午，家家戶戶正喜氣洋洋滿懷美好地吃著餃子，在熱熱鬧鬧地迎接新年的到來。

　　此刻，趙大貴的家顯得與過年的紅火熱鬧的氣氛極不協調。這個家顯得孤寂冷清淒慘憂傷。過年了，別人家都在吃著白面饅頭肉餡餃子花生瓜果雞鴨魚肉，而大貴一家仍是窩頭鹹菜鹹菜窩頭，和平日並無兩樣。

　　“紅紅的春聯，大紅的燈籠，花花綠綠的花紙，外面一定很美。”彩鳳聽著外面的鞭炮聲，充滿了向往地說。

　　“也一定很熱鬧很紅火。”彩霞也側耳聆聽著外面的鞭炮聲，無限歡喜地說。

　　“爹，咱們還放鞭炮嗎?”新生仰臉看著趙大貴，兩眼充滿羨慕和渴望地問。

　　大貴看看秀芬。秀芬稍稍想了一下，然後很是堅定地說:“放，不吃餃子咱也放，咱們也過年。來，扶我起來。”

　　“放鞭炮嘍。”聽說放鞭炮，新生興奮地奔出了屋子。

　　大貴把一串長長的鞭炮掛在院裡一棵棗樹低處的樹枝上，然後用火柴點燃了鞭炮的引焾，鞭炮乒乒乓乓劈劈啪啪地就脆響了起來，閃耀著一簇又一簇的火花。

　　彩雲彩英扶著秀芬，彩霞抱著彩玲，並用一隻手捂著彩玲的耳朵，她們站在屋門口，院子裡，彩鳳新生站在大貴兩邊，一家人靜靜地盯著鞭炮在響，每個人的臉上都浮起了笑意，充滿著喜悅。

　　是的，這鞭炮聲是除舊迎新的，是驅除過去一年的煩惱和不順，迎接新的一年新的生活新的光景的。這是振奮人心的鞭炮聲，是催人奮進的鞭炮聲，是充滿希望的鞭炮聲，是帶來好運的鞭炮聲。

　　是的，吃不上饅頭，吃不上肉，趙大貴一家也要放鞭炮，他們也要過年，年三十，他們也要守歲。