獾衛士低下頭來聞一聞孩子們的手。“終於來了，謝天謝地！”

　　“給點兒光亮，夥計們！”小矮人親切地招呼著。

　　那身材比較高大的獾從門後取出一支火把。智頭將火把點燃後交給嘟嘟。“請小矮人在前面領路，”他說，“我們不熟悉這裡的地形。”

　　嘟嘟接過火把，領頭向黑暗的通道走去。這是個陰冷、黑暗、潮濕的地方，到處都是蜘蛛網，偶爾還會飛過一隻蝙蝠。

　　孩子們自火車站的那個早晨起就一直在室外，這時不由感到好像正走入一個陷阱或者監獄。

　　“智頭，”米來小聲說，“你看石牆上那些壁畫，是不是好多年以前的?可咱們的年齡比它還大！咱們上次來的時候，這兒連石牆都還沒有呢！”

　　“不錯，”智頭說，“這使人想起了許多往事。”

　　小矮人繼續往前走，然後向右拐，又向左拐，下幾級台階，走一段又向左拐。這時，他們看到了前面有一線光亮——門下透出的微光。

　　同時，他們聽到有說話的聲音。小矮人告訴他們，堡壘的中心到了，屋裡傳出的講話聲好像十分憤怒，由於聲音太高，屋裡的人沒有注意到外面有人走來。“

　　“我不喜歡那樣高聲講話，”嘟嘟輕聲對智頭說，“咱們停一下，聽他們在說些什麽。”於是，他們三個人一動不動地在門外停了下來。

　　“你知道得很清楚，”一個聲音說，(“這是國王。”小矮人輕聲說。)“你問為什麽那天早晨太陽升起時沒有吹響號角，難道你已經忘記，嘟嘟剛剛動身，壞國王的軍隊就向我們撲來了?為了生存，我們浴血奮戰，連續三個多小時。剛有喘息的機會，我就吹響了那支神奇的號。”

　　“這個我當然沒有忘記。”這是那憤怒的聲音，“那時我的部下戰鬥在最危險的地方，每五個小矮人中就有一個倒下去了。”“這是尼克。”嘟嘟小聲說。

　　“真不害臊，矮子！”一個粗啞的聲音說，(“這是瑞瑞。”)“我們大家和小矮人們同樣賣力，而誰都比不上葫蘆王子。”

　　“你愛怎麽說就怎麽說好了，”尼克忿忿地說，“問題是，那號吹得太遲了。要不然就是它根本沒有什麽魔力。反正至今我們沒有得到絲毫的幫助。你，你這偉大的教士，萬能的術士，你這無所不知的家夥！你現在還指望我們對石瑞克、對智頭國王和其他的一切抱什麽希望?”

　　“我必須承認——我無法否認——我對那神號的效力深感失望。”有人回答道。(“那是克大黑博士。”小矮人說。

　　“說穿了，你的寶貝沒用，你的預言失靈，你現在已是山窮水盡、無計可施了。”尼克尖刻地挖苦忠厚的博士，“那麽，你最好站到一邊去，看別人怎麽乾。這就是為什麽我要——”

　　“憑石瑞克的名義起誓！我們一定能夠得到神靈的幫助。”瑞瑞說，“耐心些，學學我們的樣子。那幫助會來的，沒準已經在門口了。”

　　“呸！”尼克根本聽不進去，“你們這些獾就知道讓我們等待，等待，耐心等待，一直等到天塌下來，大家同歸於盡。我告訴你們，我們不再等了。食物眼看就要吃光了。每次戰鬥我們都付出沉重的代價，我們的軍隊開始有人開小差了。”

　　“為什麽?”瑞瑞說，“我來告訴你原因吧:這是因為戰士們紛紛傳言，說我們已經召喚古代君王請他幫助卻毫無結果。嘟嘟臨行前說(那可能就是他的遺言了)，假如你們不得已吹響那隻號角，不要讓部隊知道其中的原委，也不要讓大家知道我們的期望。結果怎樣呢?就在當天晚上，一切秘密已盡人皆知。”

　　“閉上你的臭嘴！”尼克惱羞成怒了，“你膽敢暗示我泄露了機密！把話收回去，否則——”