那輝煌的夜晚終於來臨了。明月當空，灑下一片皎潔的光芒，葫蘆王子的那些形形色色、奇形怪狀的臣民們三五成群地陸續來到跳舞場。看到這麽多朋友，聽著他們的歡歌笑語，葫蘆王子不禁心花怒放。與他見過面的朋友全都來了，大棕熊、紅小矮人和黑小矮人，還有腰鼠、灌、兔子和刺猜，另外還有一些沒見過面的朋友，如五個毛發火紅的大猩猩，貓頭鷹，甚至還有一群渡鴉。老鼠大軍全副武裝，踏著尖厲的喇叭聲列隊走來，真是威風凜凜。走在最後面的是和人頭馬一道來的巨人韋姆布威熱。他巨大的身材使葫蘆王子驚得目瞪口呆。巨人身後背著滿滿一筐子易暈船的小矮人，他們接受了他好心的提議，由他背了來。可是現在，他們一個個被顛得暈頭轉向，都後悔說，這一路還不如自己走的好。

　　大狗熊們最關心的是舉行宴會，它們提出把政務會延遲一兩天:格格巫和它的老鼠大軍則建議暫緩舉行盛宴和會議，當天夜裡就直搗城堡，襲擊彌若茲，打他個猝不及防，以佩佩為首的松鼠們說，邊吃邊談最省時間，為什麽不能同時開始?

　　鼴鼠們鄭重提議先在跳舞場四周挖出一道防禦嚎溝，以防不測，然後再做其他事情，山羊怪們認為最好先隆重地跳一次集體舞:老烏鴉卻表示同意狗熊們的意見，說要把整個會議開完了再吃飯(忙亂中它把程序說反了！(同時它還請求允許它先向全體朋友簡短致辭。可是葫蘆王子、人頭馬來口小矮人們不同意所有這些提議，堅持立即召開一次關於戰爭的會議。)

　　大家終於被他們說服，圍成一圈坐了下來。然後他們又費了好大勁兒，才使佩佩閉上嘴——它來固不停地奔跑，嘴裡叫著“靜一靜，靜一靜！請諸位安靜，國王要演說了。“

　　葫蘆王子站起身來，心裡有點兒緊張。“漂流生靈的臣民們！“他開始講話了。可是當他剛要往下說時，兔子卡卡突然豎起耳朵，警覺地做了個手勢“噓，有人來了！“

　　這些樹林裡的動物早已習慣了獵人的追捕，所以，它們立即都把鼻子轉向卡卡示意的那個方向，一個個像雕塑一樣，一動也不動。

　　“聞起來好像是個人，可又不像是純種的人類。“瑞瑞悄聲說。

　　“他走過來了。“卡卡撒腿就想跑，被身邊的小矮人及時拉住了。

　　“兩隻猩和你們三個小矮人把弓箭準備好，輕輕地走過去，看看究竟是什麽人。“葫蘆王子果斷地命令道。

　　“我們去把他乾掉！“黑小矮人說著，把一支利箭搭上。

　　“如果只有一個，就不要射他，“葫蘆王子說，“抓活的。““為什麽?“小矮人問。

　　“執行命令。“阿姆瞪了他一眼。

　　三個小矮人和兩隻灌貓著腰，快步向跳舞場西北部的那片樹林走去，其他人則靜靜地等候在草坪上。沒多久，那邊響起了小矮人尖聲的叫喊“站住，不許動！“接著是一陣急步。

　　過了一會兒，傳來一個葫蘆王子很熟悉的聲音。

　　“別！別那麽凶！我沒帶武器。你咬住我的手腕好了，可敬的猩老弟。不過別把我的手咬破啦。我要和國王說話。“

　　“大黑博士！“葫蘆王子高興地叫了起來。他快步迎上前去，抱住他那上了歲數的老師，大家把他們團團圍了起來。

　　“哇！“尼克說，“一個變節的小矮人，四分之一的血統！要不要我一劍刺穿他的喉嚨?“

　　“別多嘴，尼克，

“嘟嘟說，“沒有誰能選擇自己的血統。“　　“這是我最忠實的朋友，也是我的救命恩人，“葫蘆王子鄭重地說，“誰要是不喜歡他，那麽，就請離開我的部隊，馬上離開。“說完又轉向老師。“最親愛的博士，我真高興又見到你。你是怎麽找來的?“

　　“不過施了一點小小的法術，陪下。“博士說。由於走得太快，他現在還日子哧呼哧地喘個不停。“可是，現在沒空說這個啦，你們得馬上離開這裡，有人出賣了你們，彌若茲已經率領大軍撲過來了，午夜之前這裡就會被包圍的。“

　　“出賣?“葫蘆王子說，“是誰出賣了我們?“

　　“準又是一個變節的小矮人，沒錯。“尼克對混血博士仍然耿耿於懷，馬上插嘴說。

　　“是你的馬，“大黑博士說，“那可憐的畜生別無選擇。在你被摔下來之後，它隻好回到城堡中自己的馬底裡去了。後來，你逃走的消息傳了出去。我當然不想被壞國王抓住，於是也逃了出來。我觀察星相，算出你們大致的方位。可是，就在這時我看到國王的搜索大隊正從城堡出發，進入了森林。昨天，我又聽說他的軍隊也出動了。我發現你的部下，那些……嗯……那些純種小矮人，沒有多少森林知識，到處都留下了痕跡，太粗心大意了！就是那些痕跡使彌若茲發現，古老的漂流生靈並沒有像他所希望的那樣徹底滅亡。於是，他開始行動了。“

　　“哼！“一個尖細的聲音在博士腳邊響起來，“讓他們來好了。我請求國王把我和我的勇士們派到前線去！”

　　“這是誰的聲音?“大黑博士問道，“隆下怎麽把螞蚱——要不就是蚊子——也收編到你的隊伍裡來了?“說著，他彎下腰，透過眼鏡，仔細地端詳了一會兒，然後哈哈大笑起來。

　　“憑石瑞克的名義起誓，“他發誓說，“這肯定是隻老鼠。老鼠先生，我希望能和你交個朋友，我很榮幸遇到你這樣一位英勇俠義的朋友。“

　　“我們會成為朋友的，博士先生。“聽到這樣的稱讚，格格巫十分滿意，立即尖聲答道，“今後，在我們的隊伍裡，如果有誰膽敢對你不禮貌，我就用這把劍來教訓他。“

　　“還有時間說這些蠢話嗎?“尼克說，“我們打算怎麽辦?戰鬥，還是各自逃命去?“

　　“如果有必要，那就戰鬥。“嘟嘟說，“可我們現在還沒有做好戰鬥的準備，而且這裡的地形對我們也不利。“

　　“我不同意逃跑的主張。“葫蘆王子說。

　　“不同意，堅決不同意！“三隻大狗熊齊聲響應，“不管怎樣，我們不能跑，尤其是在吃飯之前，剛吃完飯也不行。“

　　“主動撤離和逃跑，完全是兩碼事。“人頭馬說，“為什麽我們不主動選擇地形和時機呢?我們一定要爭取主動， 伺機與敵人決一死戰，陸下以為如何?“

　　“這是明智的，陛下。“瑞瑞立即表示支持。“可是我們到哪兒去呢?“幾個聲音同時間道。

　　“隆下，“大黑博士說，“還有各位朋友，我認為我們必須向東轉移，沿著河流往下遊走，到那大森林裡去，拇指人最仇恨那個地區，他們一向害怕大海，害怕大海對面的那塊土地。因此，他們讓那樹林成長起來，作為一道屏障，自以為這樣就安全一些。那個地區有許多朋友，對我們非常有利。更重要的是石瑞克堡壘就在那裡。““

　　“石瑞克堡壘?“幾個聲音一齊問，“什麽是石瑞克堡壘?“

　　“在大森林邊緣一個神秘的地方，有一個大土丘，大土丘上曾經有一塊被稱為大石桌的巨石。後來，我們的祖先在那土丘上挖了許多南道和洞穴，那塊巨石就放在土丘中心那個洞穴裡，那兒足以容納我們所有的人員與儲備。我們當中那些最需要隱蔽和習慣於地下生活的夥伴，都可以住進去，其他人則可以住在森林裡。在緊要關頭，我們全體(除了巨人閣下)都可以撒到土丘裡面去，在那裡只要有充足的糧食儲備，我們就算擺脫了所有的危險。“

　　“有這麽一個博學的人在我們中間，這真好。“瑞瑞滿意地說。可它聽見嘟嘟私下嘟噥著“鬼老頭兒！我希望大夥兒少去想這些老婆婆的故事，多想想糧食和武器方面的問題。“最後商議的結果是，尼克的建議被采納了。

　　半小時後，他們就出發了。日出之前，他們全部來到了一個堡壘。