江寧郡，楚城衙門。

　　威嚴的衙門內部，正有一樁案件在審理之中。

　　在一片“威~~”“武~~”的呐喊聲中，端坐堂上的縣令將驚堂木用力一拍，大聲喝道:“大膽刁民，還不快將所犯案件從實招來，也可少受皮肉之苦！

　　如若不然，小心大刑伺候！”

　　“冤枉啊，大人！我是冤枉的啊~~”只見跪在地上的一位粗獷大漢連連磕頭，口中直呼冤枉。

　　“大膽刁民，還敢......”眼看縣令又要用力拍驚堂木，口出威言。站在縣令身側的師爺急忙拉了拉縣令衣袖，咳嗽了兩聲緩解一下尷尬後，低聲在耳邊開口道:“大人，程序錯了，程序錯了！您還沒有問誰是被告，誰是原告?”

　　“是嗎?我剛才沒問嗎?

　　都是這些大膽刁民鬧的！害得本官喝酒正酣被叫至此處。那誰是被告，誰是原告啊?”縣令醉眼朦朧地開口問道。

　　“大人，這個案件有點複雜，原本是台下右側的羅秀才狀告中間魯員外的惡犬傷人，左側的武屠戶是人證，也是見義勇為擊斃惡狗之人。上次大人也判決了結果，魯員外賠償羅秀才文銀二兩，獎勵武屠戶濁酒一壺。

　　只不過，今天這位羅秀才翻供，轉為人證。現在原告是魯員外，狀告武屠戶惡意擊殺他的愛犬，請大人主持公道！

　　各種緣由......”

　　“大膽刁民，既已結案，為何還來翻案，豈不是戲耍本官?

　　來人啦，把台下三人全部拉下去，各打三十大板，不得再叨擾本官，退堂~~”還不待師爺把話說完，醉醺醺的縣令早已不耐煩，驚堂木一拍，已經下令將三人拉下去各打三十大板，任憑台下喊冤聲一片。

　　說著縣令大人就晃晃悠悠地從座位上走了下來，台下的師爺看到此幕大驚失色，一把托住縣令防止摔倒，嘴裡焦急地開口道:“大人使不得，大人使不得啊！魯員外，魯員外......”

　　縣令一把推開師爺，生氣地開口道:“什麽魯員外、羅員外的，無故翻案、叨擾本官就該打，這裡暫時由你照看，本官先回內堂休息片刻，打完大板後把這些人都給我轟出去。”說著縣令就搖搖晃晃地往後堂走去。

　　“大人，冤枉啊，冤枉~~”

　　“啊~~”

　　“啊~~”

　　這時，三人早已被拖至堂外，三十大板打的三人喊冤聲、慘叫聲不斷。

　　師爺急得團團轉，他剛剛收了魯員外的好處，看著縣令老爺今天心情不錯，才同意魯員外今日翻案。

　　沒想到好處還沒來得及細說，隻耽誤了一會工夫，老爺已經喝得酩酊大醉，更沒想到縣令大人一開堂二話不說就是三十大板。

　　這位魯員外嬌皮肉嫩的，平時可沒吃過苦，這要是三十大板下去，還不打出個好歹來。

　　所謂拿人錢財與人消災，現在拿了好處不僅沒有幫忙，還讓人挨了板子，這個要是傳了出去，他師爺的名稱也就臭了。

　　但師爺本人卻無能為力，要讓他去頂撞縣令老爺，他也是不敢的。

　　就在師爺急得來回踱步，不知所措時，屋外突然傳來一句大喊聲:“八府巡撫大人到~~~”

　　聽到這一聲宣，師爺仿佛抓住了救命稻草，快步跑至縣令處道:“大人，巡撫大人到了，按例我們應當前去門前迎接。

　　您看這幾個犯人，要不要暫停懲治，以免衝撞了巡撫大人?”

　　縣令雖然喝得大醉，

但腦袋還不糊塗，在官場混跡多年，自然知道什麽更加重要，立即開口道:“快讓他們住手，你隨本官速速過去迎接！”　　說完，縣令趕緊整理了一下著裝，大步往縣衙門前迎接而去，仿佛突然酒醒了一般。

　　師爺看得目瞪口呆，剛才縣令還醉眼朦朧，一聽說巡撫大人到了立馬就清醒過來，連醉酒都跟事情輕重有關，師爺佩服不已:“難怪大人是官，而我是吏，自愧不如，自愧不如啊！”

　　師爺交代完後，被打三人再次由衙役帶回大堂，隨後他就快速趕至門前一起迎接巡撫大人去了。

　　一行人客客氣氣，有說有笑，很快巡撫幾人就被迎接至縣衙大堂，幾人客套一番後，巡撫表明了打算聽審這個案件的意思。

　　縣令大人急忙開口道:“沒想到楚大人對本縣之事了解得如此詳細，卑職作為本地父母官卻是慚愧之至，不如本案由大人主審，本官從旁協助，大人以為如何?”

　　被稱呼為巡撫的中年男子悠然一笑，微微開口道:“毛大人無需過謙，你我同朝為官，自當互相協助，今日案件還由大人審理。

　　今日過來，在下一是旁聽，二是犬子近日走訪此地，也打聽到一些信息，或可協助大人一二。”

　　“哦~~您身後這位就是令公子吧！果然氣宇軒昂、一表人才、風度翩翩，頗有大人的雄風，我觀公子面相......”

　　“咳，咳~~

　　毛大人，要不然我們還是先討論一下案情如何?”看著毛縣令一副自來熟的誇獎，楚巡撫聽著也覺別扭，趕緊打斷了他的發言。

　　“那是，那是！升堂~~”只見毛縣令用力一拍驚堂木，在一片威武的開場聲後，一臉嚴肅地大聲開口問道:“台下下跪何人?有何冤情?可以速速稟告。

　　若果有其事，本官與楚大人自會為爾等做主！

　　由原告先說，被告回復。”

　　師爺再次看得一驚，縣令大人現在嚴肅的模樣與剛才判若兩人，如果說剛才是一個迷糊的昏官，現在儼然一個百姓父母官，師爺心中不住讚歎，心道:“大人就是大人，遠不是我可以比擬的。”

　　這時被打得“哎呀”亂叫的魯員外開口道:“大人，我是原告，我是原告！

　　我狀告武屠戶無故擊殺我的惡犬，還串通這位羅秀才做假口供，誣陷我家惡犬傷人。上次判決後在下一直不服，只不過對方準備充分，事先請了狀師，而我毫無準備，所以才屈服。

　　後來在下日思夜想，賠償文銀事小，事關名聲事大，在我一再追問下，這位羅秀才才交代了實情，說是當日收了屠戶賄賂後，才做的假證。

　　所以今日在下才來翻案，懇請大人為我做主啊！”

　　“啪”的一聲，驚堂木再次被拍響，毛縣令大聲開口道:“武屠戶，你可認罪?”

　　“冤枉啊，大人！

　　這位魯員外血口噴人，當天我親眼看見魯員外的惡狗撲咬這位羅秀才，我看秀才乃是文弱書生，被狗咬了也不知道反抗，實在可憐得很，這才衝過去用屠刀砍死了咬人的惡狗，大人不信可以問問秀才。

　　小人說得句句屬實，還請大人替小人做主啊。”

　　“羅秀才，你有何言?本官念你乃是書生，奉勸一句，公堂之上必須如實招供。

　　如若虛言，輕則五十大板，重則判刑收監，還會剝奪你的秀才之名，你要考慮清楚後，三思而言。”

　　被稱呼為羅秀才的瘦弱男子被嚇得面如土色，臉上複雜表情一閃而過，虛弱地開口道:“啟稟大人，在下一定據實回答。

　　那一日，我路過武屠戶的攤位前，照例拿了一點碎肉回去，路上剛好碰到這位員外的管家牽狗前行，雙方相遇後，這個狗看到我的手裡有肉，衝著我大喊了起來，還要撲過來咬我的樣子，嚇得我趕緊將手中的碎肉扔在了地上。

　　這時，這條大狗跑了過來就要吃地上的碎肉，我由於心疼也打算搶回碎肉，就在我蹲下之時，被大狗的叫聲嚇得跌倒在地。

　　就在此時，武屠戶走了過來，一刀砍死了這條大狗。

　　在下句句屬、屬實，還望大人明鑒！”

　　“你撒謊，你撒謊！

　　秀才，明明是我幫你，你為何要冤枉我?”武屠戶急得大聲嚷嚷。

　　“啪~~

　　公堂之上不得喧鬧，否則以擾亂公堂論處。

　　羅秀才，我且問你。

　　第一次你說的乃是與武屠戶一致，而這次可是截然相反，這又是何緣由?”

　　“啟稟大人，上一次之所以作假，主要有兩個原因，一是為了報恩，二是收了屠戶的好處。

　　由於在下家境貧寒，吃不起肉，這位武屠戶可憐在下，讓我隔一段時間就來領取一些碎肉，在下一直心存感激。

　　那一日武屠戶殺完員外家的大狗後，我倆十分害怕，害怕員外報復我們。所以打算先下手為強，由我狀告魯員外的惡犬傷人，他來做人證。

　　我思考了片刻後，也就同意了這個建議。

　　一來我可能會獲得一些賠償，二來武屠戶又給了我一些肉做補償，三來也是打算報恩。再加上我覺得這個也並不算什麽大案子，對於員外來說最多損失幾兩紋銀，所以才誣告了員外。”

　　“你，你，小人冤枉啊~~”武屠戶聽到秀才之言，用手指著對方，呐呐說不出話來，只能不停磕頭，不停喊冤。

　　“大膽羅秀才，公堂之上竟敢公然說謊，冤枉他人，這次再次翻供，簡直是藐視公堂。

　　來人啦，拖下去重打二十大板。”毛縣令生氣地大喝一聲，將秀才嚇得臉色大變，差點沒站穩跌倒在地。

　　“且慢！毛大人，此事還有諸多疑點，何不宣兩方狀師、證人前來詢證一番，也好讓所有人心服口服?”眼看毛縣令就要落錘定音，楚巡撫連忙出口建議。

　　“大人所言極是，所言極是！

　　來人啦，宣雙方狀師、證人上堂。”伴隨著毛縣令的聲音，雙方的證人與狀師進來各自陳述了一番。

　　魯員外的狀師是一位油頭粉面的青年，口中所言幾乎就是將剛才魯員外與羅秀才所說的話複述一遍，沒有什麽新意，找的幾位證人都是魯員外的管家、家丁，一番陳訴下來，說了等於沒說。

　　言辭沒有新意，證人之言也都沒有什麽說服力。

　　反觀武屠戶的狀師，所述內容井井有條，不僅清楚地陳訴了當時的案發經過，還請了其他攤販這些與本案無關的第三人來作證，擺事實、講道理，把案件發生的起源、中間的過程、案件的結尾，以及處理的過程說得明明白白。

　　案情的經過在這位孔狀師的描述下，躍然紙上，仿佛當時武屠戶幾人遭遇的一切就在眼前一般。

　　尤其是孔狀師還提及了惡犬的多次傷人案件，由此引出當時情形下武屠戶為何做出那種反應。一席話說得情真意切，扣動無數人的心弦。

　　無論是圍觀之人，還是巡撫、縣令、師爺，都聽得連連點頭，幾乎就快認定了這位狀師所言。

　　此時，毛縣令卻有些為難起來，沒想到這麽一個小小的案子，也會一波三折。

　　對於毛縣令而言，他這個官位本就不是正經得來的，做做樣子唬唬人還可以，真的要判案可就不行了。

　　像這種雞毛蒜皮的案子，平時都是隨便糊弄兩下就過去了，大的案子自有刑部覆核，所以這麽多年斷案的經驗也沒什麽大的長進。

　　但平時可以糊弄，今天巡撫大人在旁陪審，如此糊塗的斷案要是被告知到朝堂上那就不是小事了，只能硬著頭皮思考一下到底哪個才是案情真相。

　　幾天前第一次審理的過程早就忘得一乾二淨，這一次一開始聽羅秀才陳訴，他覺得事情應該就是這個結果，但剛才聽孔狀師這麽一說，好像還更有道理。

　　左思右想，感覺兩人說的都有道理，而結果又截然相反，這可真是頭疼了。毛縣令如果依照平時的性子，每人打幾十大板，或者給這些人大刑伺候，結果也就出來了，但現在偏偏這兩個方法都不能用。

　　毛縣令一下陷入了沉思，看看有什麽好辦法沒有，又或者找個什麽借口押後再審，把今天先糊弄過去再說。

　　就在毛縣令左右為難之際，突然一個聲音大聲響起:“我看結果未必如這位狀師所言！”

　　只見從巡撫身後走出一名青年，年約二十左右，身著青色錦服，長得眉清目秀，儀表堂堂，正是楚巡撫的公子——楚羽。

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