袁桂山回家取了一對汾酒，過馬路來到周家堂屋門前，正要推門，看見唐德標從右邊雜屋裡走了出來，於是笑著招呼道:“德四，你也來了呀?”

　　唐德標不理他，立即轉頭退了回去。

　　周長明走了出來，臉上都是汗，腰上系一條圍裙，雙手沾著一些褐色谷殼，滿臉笑容，喊了一聲:“袁書記。”

　　“長明，我來給你爺祝壽！”袁桂山笑著回復了一聲，問道，“長明，你在出酒?”

　　周長明笑道:“謝謝袁書記！噢，德四在煮酒，我幫一下忙。”

　　周長明也是釀酒師傅，與唐德標是同門師兄弟。

　　見袁桂山要推門進去，周長明連忙說:“袁書記，對不住了，今天我們只是家裡人一起吃個飯。”

　　袁桂山“嘿嘿”一笑，說:“長明，我曉得你爺喜歡喝一杯，我來給他送瓶酒。”

　　周長明說:“袁書記，你曉得的，我爺不喝瓶子酒。”

　　袁桂山舉著酒說:“我曉得你爺不喜歡喝勾兌酒，喜歡喝釀造酒，你看，這是上好的汾酒，正宗的釀造酒哩。”

　　周長明搓了搓手說:“袁書記，你就別為難我了，你曉得我爺那脾氣……”

　　袁桂山打斷他，說:“我曉得，我一個人進去，他要罵就罵我。”說罷便推開了堂屋的門，走了進去。

　　裡面坐著不少人，三五個圍坐在一起說著話，周運益手裡搖著一把蒲扇，坐在後門旁邊與孫成業說著話，兩人不時笑著，不時點點頭。堂屋中央放在兩張大圓桌，桌子邊上已經擺好了飯碗筷子，中央放著四瓶谷酒，菜還沒上。

　　袁桂山推開門時，周偉明與周衝端著兩大盆水果從灶屋出來，周偉明邊走邊招呼大家吃水果。有的人站起來，到盤子裡拿水果吃，有的人坐著沒動。

　　周衝端著盤子小跑著走到周運益與孫成業身邊，說:“爹爹，孫總，吃水果。”

　　周運益拿起一支香蕉，看見袁桂山與周長明到了屋中央，搖搖晃晃地要站起來。

　　袁桂山見狀笑著快步走了過來，扶著周運益的肩不讓他站起來，把帶來的酒舉到周運益面前，彎下腰，大聲說:“周書記，祝您壽誕快樂！我曉得您喜歡喝杯酒，我給您帶來了兩瓶酒，請您笑納！”

　　“袁書記，你來就來，不要帶東西。”周運益不接酒，轉頭對周長明說，“長明，你搬一條椅子來，讓袁書記坐。”

　　周長明搬來椅子，接下袁桂山手裡的酒，放到一邊說:“袁書記，您坐吧，酒放在這，等會您再拿回去。”

　　袁桂山看著周運益說:“周書記，這是汾酒，釀造酒，我放了有七八年了，好酒哩。等會吃。”

　　周運益說:“我一直吃自家釀的酒。”

　　說完把香蕉撕開放進嘴裡，吃了起來。

　　周長明走到周運益跟前，說:“爺，你看，這袁書記……”

　　周運益笑了，說:“人都來了，你還把人趕出去呀！加碗筷吧。”

　　孫成業在一旁也笑了。

　　菜上齊了，在灶屋做飯的幾位女人也進了堂屋。周長明邀請大家入席，沒看見唐德標，要周衝去院子雜屋把唐德標請來，然後走到周運益身邊，攙扶他起來，送到上首席位坐下，再請孫成業、袁桂山在周運益兩邊坐下。唐德標來後，周長明要他坐在袁桂山旁邊，唐德標不作聲，走到另一桌坐下，任周長明怎麽請也不來這一桌，周長明隻好隨他。安排一眾客人依次坐好後，自己走到周運益正對面坐好。

周衝與四個同事和其他人則坐另一桌。　　周長明站起來舉起酒杯說:“今天是父親七十大壽，祝父親壽誕快樂！祝願老人家壽比南山，福如東海！”

　　說完把酒幹了。大家嘴裡也都說著祝福的話，喝酒吃飯。

　　袁桂山倒滿酒，端起酒杯站起身走到周運益身邊，說道:“周書記，我敬您一杯酒。”

　　袁桂山喝完酒轉身回到座位，還沒坐下，後門響起了“呯呯呯”的捶門聲，大家轉過頭一齊望向後門。周長明示意周衝去開門。周衝跑過去，把門開了。

　　袁五華衝了進來，笑著大聲說:“嗬，就吃飯了?”

　　袁桂山一看，放下酒杯，喝斥道:“五華，你怎麽這樣沒禮貌！快給周書記祝壽，祝他老人家壽誕快樂！”

　　袁五華一聽，笑著朝周運益一連說了幾聲:“祝周書記生日快樂！祝周書記生日快樂！”

　　袁桂山臉上難堪，繼續喝斥道:“你來做什麽！回去！”

　　袁五華說:“我來給偉明送錢。”

　　周長明起身招呼道:“五華，來，先吃飯。周衝，給五華哥拿碗筷。”

　　周衝應聲去了。

　　袁桂山說:“還不謝謝長明叔。”

　　袁五華撓了撓頭，嘿嘿笑著:“謝謝長明叔。”走過去，在周衝身邊坐下。

　　這時孫成業與劉麗平起身來到周運益身邊敬酒。孫成業說:“周書記，我們兩口子敬您。”舉杯喝了。

　　周運益開心地笑著，端起酒杯一口喝了，放下杯子，孫成業拿過酒壺又給他倒上，正要離開，周運益拉住了他。

　　周運益端起酒杯，對孫成業說:“成業呀，我也敬你一杯。你紙廠經營不錯！還有就是，紙廠的環保工作做得好！這是我感到最滿意也最開心的地方。我幹了，你隨意。”

　　孫成業連忙給自己倒滿酒，仰頭幹了，說:“周書記，你這樣褒獎，我真的不敢當！”

　　周運益接著說:“你父親和我如同兄弟一樣，他大我十歲，可惜他走了。不然，今天這樣的場合，他肯定會在這裡。我心裡一直把你當兒子看待哩，不想我們成了親家！成業，偉明還不懂事，你曉得，我四十幾歲生了他，他娘走得早，我太慣著他了哩。他個性強，好勝，你要多管教管教他。當然，他在你那裡，我放心哩！”

　　孫成業說:“您就放心吧，我現在在用心地帶他哩！這孩子有悟性，學東西快。”

　　周運益說:“來，成業，把酒滿上。”

　　孫成業聽了，拿過酒壺給周運益倒酒，他知道周運益酒量大，這點酒不會有事。

　　周運益端起酒杯說:“成業，我還要敬你。霧山村搭幫你，每年分紅十幾萬，村民的統籌提留不要交了，集體還有些收入。你每年還作慈善……”

　　孫成業聽了，笑著打斷了周運益的話:“周書記，這些都是您打下的基礎。是吧，袁書記?”

　　孫成業說完看向袁桂山。袁桂山笑著說:“是的哩，孫老板說的都是事實，搭幫您哩！來，周書記，我敬您一杯，祝您壽誕快樂！今天霧山能成為黃橋最富裕的村，您實在是勞苦功高！”

　　周運益聽了，放下酒杯，眼中的笑意不見了，長長地歎了口氣，說:“唉！袁書記，如果沒有沁溪河邊的那些紙廠，那我真的就是勞苦功高哩！”

　　袁桂山點頭附和道:“那是，那是。”

　　孫成業說:“來來來，周書記，你吃酒，袁書記敬你酒哩！”

　　周運益端起酒杯，說:“袁書記呀，我不是怪你，你也有你的難處，這些我都曉得。你哩，人還不錯，這幾年，雖說我病在床上，外面的情況也還是了解一點點的。霧山這些年工作不錯，一直在往上走。還有，你每年過年過節都來看我，你有心了，我也要謝謝你哩！”

　　說完， 與袁桂山碰了一下杯，喝了酒。

　　袁桂山聽了笑容滿面，說:“哎呀，周書記，你這些話是對我最大的表揚肯定哩！我回去能睡一向安穩覺了。”

　　說完，他雙手端杯仰頭一飲而盡。

　　“不過，袁書記呀，你還是要想想辦法，管管沁溪邊上那些廠子！他們那樣搞要不得哩！這個地方是我們的子孫地哩！”周運益看著袁桂山的眼睛說著，“你也不要怪我，河裡沒水的時候，前進紙廠和強華紙廠不能生產。我不是為難你，是你們這兩個紙廠離灣裡太近了，排出去的水沒兩天功夫就臭了。”

　　袁桂山聽了，說:“周書記，我曉得哩，河裡沒水我就不生產哩！我們前進紙廠快兩個月沒生產了！”

　　周偉明與孫怡芳起身來到周運益身邊，舉起杯說:“祝爺老子壽誕快樂！”

　　周運益擔心地說:“怡芳你可吃不得酒哩！”

　　孫怡芳已有八個來月身孕，笑道:“爺，我杯裡是礦泉水哩。”

　　兩人先幹了，周運益也一口喝了。

　　周長明起身到周運益身邊，說:“老爺子，少喝兩杯吧?”

　　周運益說:“好，幫我盛一碗飯來。”

　　周長明見另一桌唐德標沒喝酒，感到有點詫異，走過去道:“德四哥，你沒喝酒?”

　　唐德標笑笑說:“青青去縣城了，家裡沒人照顧，我吃了飯就要回去。”

　　周長明問道:“青青去縣城了?有事呀?”

　　唐德標遲疑了一下，說:“沒事。”

　　周長明點點頭道:“德四哥，你慢點吃。”