到了農歷七月的中旬，鄉村人家開始收割稻谷，一些在城裡做工人趕回來幫手。這天中午，真民從鎮裡趕回村子。今年又是夏旱年景，已經有四五十天沒下場象樣的雨，許多小山塘已經乾旱見底了，路邊許多稻田開了裂，一些禾蔸含著穗，沒來得及灌漿就枯萎了。山嶺的樹枝也乾死了不少，野草已經泛黃，過早露出冬天那荒涼的景色。

　　真民下了禾場，看見屋門上了鎖，他頂著日頭往山彎走去，知了尖叫聲攪亂老屋場的寧靜，山野上不時傳來蛇咬蛤蟆的吱吱的淒叫聲，多婆婆坐屋前階基乘著涼，手裡拿著開叉爛蒲扇不停扇著風。禾場上曬著一片黃豆杆，不時有黃豆從豆莢裡飛蹦出來，發出陣陣劈啪的爆裂聲。真民從多婆婆禾場走過，看見她衣衫敞開著，，他遲疑站在禾場上，多婆婆一邊扣衣扣，一邊過來招呼真民，說他家人已經去燕子嶺收禾去了，他一定還沒吃晌飯，叫他進屋吃。

　　真民客氣謝絕，她走過來，拉住他不放手，說他太好了，過年還給她送禮，她吃他送那二瓶藥酒，如今手也不麻了，腳也不痛了，她早就想請真民吃一餐飯，前幾天她外甥女送了幾斤肉，她舍不得吃特意留著用來獻客的。

　　真民推辭不了，走進屋裡，她從老碗櫃裡端出一大碗肉倒進鍋裡，又在菜板上切著青辣椒，她的上衣，真民慌忙轉開眼。她彎腰往灶裡添柴點燃了火，起身抓起從鍋裡爬出來的摔在地上，笑道:“你這些小東西我還舍不得吃，你們就先下手啦！”

　　灶裡火旺起來，肉裡蛆來不及爬出來，燙死在鍋裡，多婆婆說:“沒有一點外味，我以前經常吃過，身體還好一些，亂吃東西，壽還長一些。我女兒外甥女每次從城裡來，說屋前塘裡人家洗屎尿桶，洗衣，有農藥味，叫我不要吃，可我已經擔不起井水了，再說已經吃了這麽多年，也沒得什麽大病，她們在城裡吃得衛生吃得好，三天二頭生病，再說我活到八十多歲死得過呀！野貓不聽話，我管不了他，盼著早點死了去老頭子那邊一起過日子，可又偏偏不死！我去陰間的錢全都準備好了！還買了好多陰間十萬塊一張的大票子，你去幫我算算有多少錢，這些都是我省吃省用買下的！”

　　真民走進裡屋看見棺材旁邊堆了好幾袋紙錢，幾個屋角落也堆著紙錢，床下面也塞滿紙錢，還有許多袋印著十萬塊一張冥錢。他驚呆地站在老屋中間半響說不出話來。

　　多婆婆走進來，真民說一時數不清，光幾袋冥錢起碼有好幾個億。多婆婆弄不懂，他說就是有好幾萬萬塊錢，她依然不明白，呆看著他，真民說把這錢換成現在一塊一張錢，一部大貨車也不一定裝得下。多婆婆哈哈地大笑起來，說:“我有這麽多錢啦呀！發大財囉……我到那邊就成了大財主呀！和老鬼、文生幾輩子都花不完，再也不會象這邊為錢發愁啦……”

　　真民望著她布滿皺紋的笑臉，不由得陪著笑著，可他那笑卻顯得很苦澀。

　　多婆婆把炒好菜放在桌子上，給真民裝了一碗挾著許多草木灰的熱飯，他吃了一口，有一股說不清的怪霉味，她挾了幾筷子肉硬壓在真民飯碗裡，一條條白蛆沾在肉片上，真民實在實吃不下，當她去裡屋拿東西時，真民把肉放回菜碗裡，把飯面有蛆的飯扒到地上，一群雞圍過來很快搶光地上飯。這時蛇坡嶺山下傳來他父親跟鐵石頭爭吵聲音，真民匆匆扒完剩下飯，謝過多婆婆，快步出門往山那邊趕去。

　　劉先福剛剛割一丘田稻子，

趕忙把山坳裡水塘不多的水放下來，他順著流水的水溝走下坡，看見鐵石頭已經扒開田壟口把一部分水引進他家還沒收割的稻田裡，他便大聲數落侄兒自己不去放水，只知道管現成的，鐵石頭怪叔叔做事不公，先下手為強，一心隻想獨吞塘裡水，不讓他家插晚稻，不想讓他家吃飯。　　劉珍國幫他父親把稻草拉上水田，走過去幫腔，一陣爭吵，互不相讓，三人動手扭打起來，父子倆很快把矮小的鐵石頭打倒在土坡上，他膝頭被石頭碰得鮮血直流。劉先運從山裡趕來，帶著哭腔罵道:“先福你這東西，心這麽很毒，父子兩人打我鐵石頭一個，你沒有一點兄弟叔侄之情，今日我跟你拚了這條老命……”

　　兩兄弟又扭打著，劉先福不小心伴著田裡鋤頭把摔倒了，劉先運衝上去在弟弟頭上、臉上扇打著，劉珍國衝上想幫父親，鐵石頭從地上爬起也想去幫父親，二人又扭打起來，鐵石頭再一次被珍國打得蹲在地上。真民上前勸著伯父，拉住他的手，劉先福很快爬起來，朝他哥臉上揮過去一拳，頓時劉先運鼻子流出血，他老哥用手背擦著嘴邊的血，他大聲罵真民陰險歹毒，故意幫父親拉住他的手，他衝上去要拚命，胸口又挨弟弟二拳，真民拉住父親勸他不要再動手，打架不能解決問題，只有心平氣和的說道理才能化解矛盾。

　　劉先運大聲罵著衝過去，踢了弟弟一腳，劉先福挨了痛，使勁推開兒子衝過去，踢了他哥哥一腳，他再去踢時被真民霸蠻拉住了。村裡人趕來，拉開兩家人勸說著……

　　劉先福對真民大聲罵道:“你這畜生！養你這麽大，你不出手幫屋裡人的忙，還拉住我，讓人家打我，你這個畜生都不如東西！”說著朝真民臉飛去一掌。

　　真民避開了臉，後背讓父親打了一下，他懇求道:“伯伯他們已經受了傷，鼻子口裡都被打出血了，快七十歲的人，你就不能讓他一點嗎?”

　　劉先福咬得牙子咯咯響，大聲吼道:“你這個野畜生呀！野畜生啊……是我錯啦，還是他兒子有錯在先呀！”他大聲說著自己沒錯的理由。

　　劉先運父子站在另一邊田行上大聲申辮著，劉先運指責弟弟說:“先福虧我小時候疼你，你如今卻六親不認啦！仗著家裡人多拳頭硬欺負我弱小父子呀！你不得好死呀！你全家不得好死啊……”

　　真民走過去，喊道:“伯伯！你不要罵這麽毒的話，你聽我說，我們家怎麽會以強欺弱嘞！我從頭至尾沒動一下手，我只是好心勸你們，拉開……”

　　“你不要說得好聽啦！”鐵石頭大聲打斷真民的話，他叫罵道:“你這家夥比你爸他們更陰險，明裡裝好人是拉架，暗裡卻拉偏架，隻拉住我爸手，害得他鼻子嘴巴被打得生血直流啊……”

　　你聽我解釋嗎！當時是什麽情況，是你爸在打我爸，我才拉住伯……”

　　你不要強口弄舌啦！不要為自己辯解啦！”鐵石頭打斷真民的話，罵道:當時怎麽沒有攔著你爸的手，害得我爸被打得生血直流， 你是什麽好人呀！你是個最陰險家夥！”

　　“當時我沒留意我爸……”

　　他們父子不再聽真民解釋，往家裡走去，一路不停的罵著狠毒的話。

　　天慢慢黑下來，真民回到屋裡，他母親說他不是:“你也太蠢啦！不怪你爸罵你，有事不幫自己屋裡人，你卻幫別人拉住你爸讓人家打，人靠飯養命，你外公死家還欠著幾千塊錢，你開磚廠搞成這個樣子，也欠了一身的帳，現在借錢借糧沒人肯借，全靠那幾丘田吃飯，要是沒有一點收成，全家等著餓死呀！”

　　劉先福回到屋裡，又在罵兒子說:“”你這東西比豬牛還要蠢，一點不懂世事人心，天旱出毒人啊……是沒法子的事呀……人生活在世上是一件不容易簡單事，有時不得不狠心，做人既要讓人佩服又要讓人怕你幾分才不受欺，不做三樁善事無人聞，不做三樁惡事無人怕……”

　　真民沒心思再跟父親爭辯，走到屋外階基柱子邊，茫然望著對面茫茫的山嶺。

　　山那邊新屋衝山坡上傳來他伯母哭嚎謾罵聲，她數落先福一家人仗著屋裡人多逞強，欺負自己兄弟……哭罵好一陣子，接著又大聲詛咒罵道:“你屋裡人心狠手毒，仗強欺弱會不得好死啊……會遭天雷打，車壓，少年而亡啊……”

　　她伯母嘶啞聲音在山村上空回蕩著，附近屋場許多人在靜心聽著，真民呆望著布滿星星的天空，仰頭哀歎著……他沒想到親人之間為了生活為一點小利竟然變得這樣無情狠心，他心裡感到很難過，又感到很無奈……