春末夏初的時節，雨天多過晴天，真民沒有乾過多少工，在外找事做也沒碰到機會，他感到十分的鬱悶，可又有什麽辦法嘞！他經常坐在床上看一些建築識圖施工方面的書。端午節後，劉揚貴叫他和劉先發幾個人去一家工地挖土方，倒水泥，從早到黃昏一直曬著太陽，幹了ニ十多天，真民變得又黑又瘦。接下一段日子，又沒工做，真民躺在床上看幾本新買建築方面的書打發日子。

　　這天中午老廠房的人正在睡午覺，門外傳來一陣嘎嘎的清脆皮鞋聲，真民抬頭看見日夜牽掛的人出現在門口。她穿著一套白色的新套裙，背著黑色的新皮包。真民穿上外衣外褲，領著陳芳琴去街邊小飯店去吃飯，兩人走在人來人往街道上，真民手自然搭在她肩上，迎面走來的路人看著他們，芳琴好幾次側過臉去看搭在她肩頭那隻被太陽曬得很黑的手，身子往另一邊移開了，真民不得不放下手，他的心一下變得沉重起來，兩人並排走著相隔不過半尺，他覺得好像一下子隔了一條河。

　　他1進了一家小飯店，真民點了二個菜，要了一個湯，快二個月沒見面，話自然多，芳琴抱怨在賓館當服務員太辛苦，天天站得腰酸腿痛，她說真民給她買手機屏幕太小，她借堂姐和同事好幾千塊，換一部大屏手機、買了一些衣物。

　　真民說:“上次給你買了二三套衣，怎麽又買，買再貴再好的衣，不過引人多看幾眼，又有什麽意義！穿得讓人看得順眼就可以，讓人少看幾眼又沒失去什麽，多看幾眼又沒得到什麽……”

　　“你又說起這些狗屁大道理！掙大錢好機會你沒抓住，喜歡當好好先生。”陳芳琴陰沉著臉說:“你沒本事掙錢，一心想省錢過日子，永遠不會有出息！今年過去大半年，你死守在這裡做辛苦的事，掙了多少錢啊?你再在這裡混下去又有什麽意義啊?讓人看得起嗎?看得順眼嗎………你越來越讓我心寒，讓我心窘死呀………”

　　兩人爭吵幾句，引起屋裡旁邊吃飯客人轉過臉來看著他們，陳芳琴低著頭悶悶地吃了半碗飯，放下筷子走出去了，真民付了錢跟著出來，往回走的路上，陳芳琴又翻出真民以前倒霉事來說，兩人大聲爭吵，真民也許太激動，頭一陣陣作痛，他雙手抱著頭說:“我不想跟你吵了，吵得我頭痛的好厲害！”

　　“說你幾句就喊頭痛，裝著難受可憐樣子，讓人家來可憐你同情你！”

　　“你說這樣的話，還有沒有一點良心啊……你知道我承受多大的壓力嗎?”

　　“你又知道我承受多大的壓力嗎?當初很多條件好人家我沒答應，我父親和我哥很反對，我卻死心塌地跟著你，我得到了什麽?得到人家的恥笑和冷眼，跟著你四處打流，連一個安穩的家都沒有，現在你混成這個樣子，連一個象樣的掙錢門路都沒有，你……

　　“莫說這麽多！我一直在努力改變自己，我不想跟你吵，也不想讓你可憐，只求你讓我靜一靜好不好！”

　　兩人默默地走到岔路口，陳芳琴要去車站搭車回廣州市區，真民勸她明天再走，芳琴說她一分鍾也不想呆下去。真民留下二百塊急用，把剩下七百塊錢遞過去，芳琴沒有接，只是瞟了一眼，轉身朝大街走去。他呆站在路口，望著她背影，他沒想到好不容易見一次，又這樣不歡而散，他盼她能回頭看自己一眼，可她一直走著，直到消失在人群中，也沒有回過一次頭。

　　真民外出找工作，在一個小工地碰見陳小英姨父陳昌平，

他住陳芳琴家斜對面山坳裡，真民說想跟他學做泥工，陳昌平爽快答應了，叫他搬去工地住。真民有時跟著他砌磚粉牆，有時學貼地磚牆磚。　　有一天，陳昌平說他平常吊線看線湊得太近，是不是眼睛有毛病。真民知道腦病引起眼力又差了許多，他總是找借口掩飾過去，有時說自己腎虧引起眼睛看東西有點模糊，有時說自己是沙眼，過些日子就好的。為了彌補他眼力差耽誤了一些活，他天一亮就起床，搬運材料，攪拌水泥沙漿，中午吃了晌飯，他也很少歇息，一個人邊做活，一邊練習技藝。他經常買煙給師傅抽，買酒買烤雞燒鴨跟師傅幾個人一起分享。

　　他在那工地幹了二個多月，當學徒掙錢不多，可學到不少東西，他對自己將來日子充滿希望，心想要是乾到年底，自己就是一個手藝比較熟練的師傅了，以後走到那裡都能靠手藝掙到錢，讓人看得起，不用再去做受氣受欺的雜工了。

　　然而好夢不長，他在貼一間廁所地磚時，由於眼睛沒看清水平尺，造成牆角有點積水，引起屋主大發牌氣，陳昌平跟著受了氣，他大聲數落徒弟做事毛毛糙糙，有三分蠢氣。真民說自己只是最近眼晴不太舒服，一時沒注意，他願意賠返工的材料。

　　陳昌平更加惱火，沒等他說完就大聲叱責道:“你這人腦子生得蠢，還一點都不虛心，總是給自己找這樣那樣借口，你不要再在這裡做啦！”

　　真民悶悶地收拾東西回到李揚貴工棚裡，又在老地方開了床。

　　李揚貴接到新工程依然先叫關系親近的人去做，真民幾乎每天外出去找工地找工做，他覺得自己掌握一些技術，也懂一些工程施工，盼自己走好運，能承包到工程，可找了好些日子，連一份工也沒找到。接下來下了幾天雨，真民感到十分苦惱煩悶，工棚裡人拉他打字牌散散心，可他牌技和運氣太差，頭幾天輸了好幾百塊，他總想把老本扳回來，收手不打牌了，可打了幾天輸得身上剩下幾百塊錢，他很後悔自己不該染上賭癮。

　　時令已過了中秋時節，八個月光陰就白白度過了，身上沒余幾個錢，他常一個人呆坐老廠房後面的草地上，望著黃昏落日，他想起自己的病，不由得深深地哀歎著，心頭湧上來一股悲涼，他搖著頭驅趕那絕望的念頭，想起老中醫的話寬慰自己，心想反正沒確診，也許是良性的，也是真的是那鬼醫生看錯了病，不要緊，不要緊的……

　　幾天后，李揚貴安排留在老廠房人去挖電纜溝，工具都被長期在這裡做的那些人佔用了，有的人拿了二件不肯讓出來。真民隻好趕到店裡買一把鏟子，走在後面，好地段被眾人搶走，剩下那段積著淤泥水。他挖了一會兒，臭哄哄汙泥水濺滿他一身，就象水田裡滾泥的水牛一樣，引起旁邊那些挖溝人哈哈大笑。

　　過了響午，許多人己經挖好水溝回去吃飯去了！，真民借來一把洋角鋤挖溝裡一塊大石頭，費了一肚子力氣，沒有撬出那塊大石頭，卻撬斷別人羊角鋤頭，他氣惱把羊角鋤摔在地上，坐在土堆上生自己悶氣。遠處大路走過一個打著花傘，穿著紅色裙子的姑娘，走到離他幾丈遠的地方，真民才認出她。

　　真民慌忙起身拿起衣擦著臉和身子，套上一隻拖鞋找另一隻拖鞋，卻怎麽也沒找到，陳芳琴站在一棵榕樹下，真民穿著一隻鞋走了十幾步，又脫掉了，光著腳走過去。陳芳琴盯著他苦笑著，微閉眼晴，痛苦地搖了搖頭，說道:“你現在怎麽變成了這樣的人啦！一頭爛茅草，一臉黑胡子，身上邋遢死啦！哪裡還有點人相呀……”

　　真民歎了一口氣說:“有什麽法子，也許是命運的安排吧！”

　　“你現在也相信命呀！你不是一個大智大勇無神論的勇士嗎?陳昌平把你跟他學泥工技術事在村裡四處宣揚，家人在罵我，村裡人在笑話我，說我這麽死心塌地找了你這樣不成器腦子有毛病的二流子，連泥水匠技術都學不會，以後還能幹什麽呀?你太不爭氣啦！太不虛心啦！還天天打牌賭錢，你這樣男人也算個男人啊……”

　　“有時心裡太苦悶太難才打一下牌，現在是一時困難，我又不是不努力也學了許多技術，有空就去找工程，只是現在沒有碰到好機會，沒走好運！”

　　“什麽時候才走好運呀！是不是到快死的時候才會走好運呀?”陳芳琴滿眼淚水激動地說:“劉真民快二年了，你自已說給我帶來一點快樂，一點幸福沒有?你總是讓我痛苦，讓我失望，我今天總算看透你這個人啦！你滿腦子夢想，沒有一點點實實在在的真本事，我現在一看到你就頭痛，心裡就窘死了呀！真的！”

　　“我沒有一點本事，現在又落到這樣地步，我以前想過了我們遲早會分手的，我早看破世道人心，看破了你！我們不過同林鳥，遭了磨難，你遲早會離開！我那次得病我爸去你家，你在樓上曬著衣服卻不肯見面，一直沒來看我一眼、我那時心就傷透到底啦！我只是不想說出來，我隻想努力相信你和你媽的謊話，只是想給自己心找一點點安慰！”真民有些激動大聲說道:“今天我總算明白你說那些真心真情的話都是騙人的鬼話，狗屁話！世上那有鬼真心真情！不過一時衝動，一時感動，人會跟別人分享成功幸福，有誰真正願意跟人共度災難困苦呀！”

　　陳芳琴哭咽地說:“我給你太多機會，我以前太天真，原以為找到你能過上好日子，能幸福！可你太令我失望，太沒本事，太……”

　　“你莫說啦！”真民有些激憤的揮動著手，說:“你也不要掉蛤蟆尿為自己傷心啦！我明白你的意思！我對你再好也挽不回你的真心，快二年你從來沒有真心替我想想我有多艱難，你隻想到你自己，我是沒本事令你失望的人，你去找有本事的，去找你的希望吧……！

　　陳芳琴呆看真民幾眼，轉身快步朝那邊公路走去……

　　真民望著她遠去背影，血從腳下湧到頭頂，閉著眼長長地悲歎著，他蹲在地上，痛苦揪抓自己的頭髮，眼淚再也忍不住流淌下來。

　　真民沒回去吃晌飯，他找回二隻拖鞋套上，在水溝洗了手朝附近一條小街走去，來往路人看見他身上有些邋遢紛紛避開。真民有些不自在，低頭走進一家小飯店，要了一碗炒粉，坐在桌邊，他的心平靜下來，旁邊有幾個食客冷漠盯著他，仿佛在說他這樣邋遢人進來吃東西掃了他們的興，真民繃著臉看著他們，幾個人被他冷酷眼光盯得有些不自然，轉開了目光。他吃完粉出了店門揚起頭大步的走著，望著迎面打量他的人。

　　他在太陽快落下時挖好水溝，背著工具走在大街上，那副邋遢相自然又引起許多人觀望，真民昂著頭，努力讓自己走得從容自在，心想我雖然身上有些邋遢，但我光明正大並不低你們一等，並不下賤，我自己要看得起自己，要保持自己尊嚴。

　　天快黑時他走進工棚，看見李揚貴跟虎猛子、李勇四個人坐在桌邊喝酒，李揚貴說起幾天前夜裡回來路上被人用刀頂著，被搶去了五萬塊錢，求虎猛子幾個人找黑道上人看能不能把錢要回來，他絕不會虧待他們。

　　李勇打著赤膊，喝酒喝得臉上身上泛紅，脖子吊著一塊綠色玉石墜子很顯眼，粗壯的手杆子刻著幾條黑色紋身，他瞪著走來的真民說道:“今日終算碰到你這個東西，在屋裡欺負我爸，在外跟我哥過不去……”

　　真民跟他辯了幾句，李勇凶惡地說:你這家夥現在學會強口弄舌啦！是不是活得不耐煩！”

　　真民被他的話激怒，大聲說“我看是你活得不耐煩，一出口就威脅人，我這個人不想跟誰結冤結仇！但誰想騎到我頭上也不那麽容易！”

　　劉先發幾個人過來勸著真民，把他推到門外，李勇幾個人跟著想衝出來，虎猛子、李揚貴勸住他們，李勇指著真民說他逃得過初一，躲不過十五。

　　虎猛子幾個人臨走時說如果能找到搶錢那夥人，他們盡力把表舅的錢追回來。四個人離開老廠房，上了沒有路燈的馬路，背影很快消失在黑夜裡，喳喳的皮鞋聲依然很響亮傳過來。

　　劉先發勸真民離開這裡，說李勇還會過來找他打架，這裡大都是李家的人，他會吃大虧。毛豆說李揚貴把掙錢好的事都給李家做，我們只是掙點糊口錢，夥食又貴又差。三個人商量一陣子，一早就收拾東西離開了。