春天，漢陽鐵工廠新任總辦董林滿去上海公乾，回來時特意回了一趟老家揚州，他為了報答張之洞的提拔之恩，在揚州買了一個黃花姑娘，送給張大人當妾。

　　揚州自古出美女，揚州“瘦馬”尤為聞名。揚州有專門經營“瘦馬”的商人，他們從窮人家買到容貌俊俏的女孩子，進行系統培養，讓其學習婦道禮節、琴棋書畫歌舞。供她們好吃好喝，但不能吃飽，嚴格控制體形，絕不能發胖。身材纖細苗條是首要標準。故名曰“瘦馬”。幾年後成材，賣給官老爺及有錢人為妾。品貌出眾者最多能賣到一千兩黃金。

　　1900年是庚子年，黃林滿送給張之洞的這份“禮物”，在督府中被幕僚們稱為“庚子小嬌”。

　　稀罕的事兒是，第二年張之洞面前又出現了一個和庚子小嬌，一模一樣的又一個庚子小嬌。張大人一把年紀了，本不想再納妾，看著兩個小嬌好玩，也就收下了。兩個美人長地一樣，生活中總得分開才行，張之洞叫先來的小嬌叫“小大”，後來的小嬌叫“小小”。看著兩個美人好玩又悅目，就是小小讓張之洞有時候鬧心。

　　張之洞叫小小，她不理他。張大人雖然手握重兵，管兩個省的百姓，小小不聽話，他也沒辦法。小小有時聽張之洞叫她小小，還發脾氣。小大給夫君說，你改改口吧，俺倆是雙胞胎，她先出生，跟著是我，就一會兒的事，她成了姐姐，我是妹妹了，在娘家就一直這樣叫。她來到這裡，你那個叫法把她當成了妹妹，她能高興不?夫君不答應，他說我不管你倆誰先出來，誰後出來。來到張家就得按先來後到排著叫，不能亂了套。

　　小小不高興叫她小小也就罷了，又不知禮數，吃飯還貪嘴，就是一個地道的村姑，弄得張大人挺鬧心。小大看在眼裡，她覺得這樣長了沒好。

　　庚子小嬌在揚州學過雙鳳戲龍，她看夫君心情不好的時候，叫上小小一塊侍宿，哄他開心。小小以姐姐的派頭罵她，你真不要臉，在哪裡學哩這樣?還能姐妹倆睡一個男人。小小一罵，罵出了小大的主意，好，就得讓你上那裡學學去。在那裡貪吃掌嘴，發胖了，一天給一個窩頭吃，讓你餓不死延著命，不知禮數就挨鞭子抽。

　　小大給夫君建議，送她去揚州吧，讓她走一趟出揚州瘦馬的路，她就知道該怎著伺候人了。張之洞一聽這倒是個辦法，無非就是破費點錢，讓人家一雕琢，這塊石頭就成玉了，一天到晚看著、摸著兩塊一模一樣的玉，多舒心！

　　做官就是好，你不用要，不用暗示誰什麽啥。自有人把驚喜送上門來。當官的喜了，送喜的人自然就有了……那就不用說了。不過送喜的人可不是隨便誰都有門路，不在官兒跟前，想送都送不上。

　　督府衙門管糧谷的幕僚景蘭楷，在AH無為縣看到一個姑娘貌似庚子小嬌，仔細一端祥，庚子小嬌怎在這裡?又不是。人像一個模子倒出來的，就是氣質大不相同。景蘭楷問清了姑娘的身世，出錢把她買下了。原來這個姑娘是庚子小嬌的雙胞胎姐姐。庚子小嬌讓人販子拐走後，賣到揚州。第二年，庚子小嬌三歲的弟弟讓瘋狗咬了，孩子得了瘋狗病，就是狂犬病。弟弟狂犬病發作，咬人又學狗叫，他咬不到別人，把自個的舌頭快咬掉了，爹娘心疼死了，把手指頭墊到弟弟嘴裡，撐著牙齒。弟弟把爹娘的手指咬破了，狂犬病毒竄到爹娘的血液裡，弟弟，爹娘三人都瘋死了。

　　庚子小嬌的爺爺奶奶看景蘭楷給了五十兩銀子買孫女，

他二老活了多半輩子還從來沒見過這麽多銀子，求之不得。若是孫女嫁個莊稼人走了，兩個老人就無依無靠了，有這五十兩銀子打底，養老行了。　　清朝的地方行政機構是延用以往朝代傳下來的建制，管理一個省的省級官員，一共不超過十人:總督、巡撫、布政使、提督總兵、按察使、學政。除布政使下頭設三個司官，其他都沒有下級職位設置。這些官位從來不設副職，一位一官。衙門再大，只有一官主持，辦事的人員都是當官的聘請的幫手，稱為幕僚、幕客，這些人隻做事沒官位，也不會升為官。那時候普通人想當官，只有科舉一條路可走，考吧，苦讀上十年八年，能考上就算撞了大運。 像大文豪浦松齡考到七十歲都沒考上舉人。不中舉，永遠沒有做官的機會。到了洋務運動時，就出現了變化。張之洞在洋務運動中很能乾，他開辦工廠、礦業、工農學商兵各科新式學堂，這些單位的管事人，都可以套官位，成官了。幕僚們看到自個的命運迎來了轉機，都挖空心思地想辦法往張大人心坎裡做事，大人心情一悅，自個就可以由白板身變成了官身，從此擺脫了百姓身。成了官身之後，自個就享受源源不斷地送喜的人紿送喜了。總督府的幕僚們都知道，首先得給張大人送喜送準、送好了才行。

　　盛宣懷就是幕僚們學習由百姓身變官身的一個好榜樣。盛宣懷原是李鴻章手下的一個記帳員，他除了讀書走科舉之路不是那個材料，乾別的卻是個天才，見機行事，左右逄源，聰明透頂。從他留下的照片上看貌相，確乎是這等人，唯獨不是個厚道人。他最會討李鴻章心喜，借洋務運動的機遇，被李章鴻由庶人變成官人，從小官到大官，一步步提拔起來，當李鴻章的手把他提到了頂，不能再提了，盛宣懷又實現了跨越式一步，他憑著自個的絕頂聰明，討到了慈禧太后的心喜，當上了朝廷的郵電大臣。

　　景蘭楷心想，真是天賜良機！送給張大人一個神造的又一個庚子小嬌，天底下找不到的極品禮品，有了！

　　光緒皇帝讓太后關了起來，太后又讓洋人拿捏著，糟心的娘倆在皇城裡也是活受罪。要說小日子過得美的，唯有這些在她娘倆面前自稱奴才的張之洞等幾個手中有兵有地盤的人，實為一方的小皇帝。