清朝末年，天津的混混兒為極盛期。清人張燾在《津門雜記》裡是這樣記載的:“天津土棍之多，甲於各省，市井無賴遊民，同居夥食，稱為鍋夥，自謂混混兒，又名混星子。皆湣不畏死之徒，把持行市，擾害商民，結黨成群，籍端肇釁……”

　　天津的混混兒通常都不單蹦獨行，他們知道個人的能耐興不起多大風浪，都是聚眾而混，租賃房屋，或是訛人家一處院落，合吃合住，稱為鍋夥。住所情況就是銅板子住的“寨子”那樣，屋裡一個大炕、一個大鍋，吃喝睡都在裡頭，桌椅板凳是吃喝的必備用具，沒有不行，別的就看不到啥了。花槍、砍刀、斧頭是鍋夥都必備的武器，反而在屋裡讓人看不到。他們自個清楚，混混兒這個名號足以招示天下了，用不著拿那些玩意壯門面、嚇唬人。不像武館、軍營裡有專門放十八般器械的刀槍架子。他們把槍、刀、斧頭藏在炕上的鋪蓋下面，怕這些家夥招人眼，有事的時候摸出來拿著就走。

　　鍋夥，意思很直白，大家一個鍋裡吃飯，合著開夥。張燾用鍋夥一詞更貼切，“夥”字是果與多的合成。果，是果實，種子，有遺傳基因，果與多合為一字，就是一父多子的意思，具有血緣關系。

　　鍋夥的混混兒以兄弟相稱，顯得親如一家，又體現出他們之間的平等性。平等是最珍貴的東西，能夠產生強大的凝聚力與親和力，再加上他們淡然面對殘忍，把死視為家常便飯。混混兒常說的一句話是賣了，就是我的命賣出去了，不要了，你打吧，打死無仿。敢打的人就是買了。你打不死我，那你就負軟了，我要的東西就得給。通常情況下，有錢的人都是選擇破財免災。

　　混混兒還有為組織的利益獻出生命的責任，誰要是死了，他的家人與後代的生計問題，全部由鍋夥的兄弟們包攬下來，我有一口飯就少不了你一口吃的，這就使得鍋夥具備了長久存在的生命力。特別是在平等方面，鍋夥不像青洪幫會那樣，有輩分高低之分，絲毫不能愈越，產生了上下階限，雖然幫會的約束力極強，卻失去了人最想要的東西——平等。

　　想加入鍋夥的人除了具備混混兒的脾性外，沒有苛刻的要求，也沒有青洪幫那樣的入幫儀式。據史料記載，有人加入鍋夥，混混兒們一起吃頓撈面慶賀一下就算了。加入鍋夥不難，不用經受挨打的考驗，成了鍋夥的一員後，為大家爭利，或自個想從誰家那裡吃拿一份份錢，那就必得按照挨打的套路來。

　　溫江兄弟倆在銅板子的力主下，“寨主”同意，吃一頓面就加入了大坑“寨子”。

　　鍋夥，叫起來聽著不體面，混混兒都稱自個鍋夥為“大寨”“寨子”，鍋夥的頭兒被稱為寨主，裡頭有有心計的人，就推其為軍師。把鍋夥稱“大寨”，也能看出混混兒們對綠林好漢的仰慕。

　　溫江在大坑“寨子”裡歷練了幾年後，讓源順鏢局天津分號的肖帳房肖仲看上了，他就進了鏢局。肖仲說這小子一看辣眼，是個難尋的材料。進鏢局後，肖仲指點溫江擲飛鏢，肖仲擲飛鏢技藝平常，但他知道門道兒，溫江經他指點，練出了絕活，超過了師父。

　　溫江到了天津，如魚入大海，時日不久，就混出了明堂。在他的明堂裡頭，百步穿楊的飛鏢最亮堂，飛鏢刺飛鳥是他的絕活，他手一揚，飛鳥被刺穿或被飛鏢頂著落地了。絕活越拿手，他越到處耍，跟上癮一樣，走到哪裡，他的飛鏢擲到哪裡，練技也為了炫技。

有人一抬手，袖子被釘在柱子或是樹乾上，抬著的手拿不下來了。溫江的飛鏢貼著你的胳臂扎在袖子上，卻擦不著皮肉。炫技又在練絕技，溫江走哪裡，飛鏢扎哪裡， 扎人傷不著人。人送諢號刺蝟，走哪扎哪。溫江在南皮縣時，手不離彈弓，猶喜打鳥。到天津後，彈弓換成了飛鏢，彈弓打鳥不能殺人，飛鏢殺人也威懾人，肖仲指點後，他的飛鏢技成了。津門到處都是混混兒，跳油鍋，捏火碳面不改色，而有拿手絕活的混混兒卻稀罕。刺蝟叫響就憑這。　　“哎喲！娘哎……可嚇死我了。一幫騎馬哩人找到咱爹家，還打槍！你不知道有多嚇人，咱娘要不是我架著，她都蹲地下了。”

　　霍王氏見霍元甲回家了，趕緊說給他。霍元甲像沒聽見一樣，走到糞坑邊，把糞筐裡的牛糞倒進糞坑裡。過去的農村裡，家家院子裡都有一個不小的糞坑，積肥用。

　　“咱爹沒傷著吧?”

　　霍元甲問了一句。他像是有心事，從進院子就躲著媳婦的視線。

　　“沒傷著。我看見咱爹讓那些人攆得上屋頂了，他又跳下來，把槍奪下了……親娘哎！嚇死我了！要不是咱爹功夫好，還不知道得怎著來！”

　　霍元甲聽到爹沒事，不再答話了。媳婦真是給嚇著了，自說自話一樣，跟在霍元甲後頭一個勁地說。霍元甲把牛拴住，提了一桶水飲牛。

　　“他爹，你說有武藝好不?咱爹以前押過鏢，是來找他尋仇的不?”

　　霍元甲不說話，他趁著牛喝水的空兒，又去給牛在槽裡拌草料。

　　兒子東章、東閣飛一樣從街上跑進院子，嬉戲打鬧，圍著爹娘轉來轉去。

　　“滾一邊子去！轉哩我眼暈。”

　　霍王氏說著抬手要打，小哥倆又飛一樣跑出去了。