陳其美在霍元甲打敗日本武士當天，就擬好了新聞通稿:

　　“前時霍大俠嚇趴西洋拳師，今於日道場打殘挑戰武士”

　　“國術世界無雙，‘黃面虎’打西洋掃東洋，滬上擂台稱王”

　　陳其美刊登在《中國公報》、《民聲叢報》上，後又發給了上海除洋人辦的所有報館。大清一直受列強欺壓，從沒碰到過翻身之日。此時，好像找到了出氣筒子，東西洋拳師被霍元甲嚇倒、戰敗，大清人終於可以揚眉吐氣了。瀘上國人辦的報紙不間斷地刊發霍元甲打洋人及相關聯的文稿。陳其美無疑是這場勝戰的最大收獲者。他主導了霍元甲與英國拳師打擂，又意外收獲了打敗日本武士的比武。作為一個抗拒外國列強、欲推翻帝製的革命領導者，又是一個骨子裡往外冒豪俠之氣的人，他怎能抑製住自個的超常興奮。

　　農勁蓀又回到屋裡，陳其美給大家一份一份的讀當天報紙上的文章，邊讀邊評判，興奮地止不住大笑。農勁蓀給陳其美說:

　　“士英！霍元甲死了。”

　　黃郛、蔣介石呆了。黃郛驚問:

　　“怎死地?”

　　陳其美一邊讀報紙一邊大笑，他沒聽清誰死了，說道:

　　“死個人還用給我說。你看看今天的報紙。”

　　“霍……大俠死了。”

　　農勁蓀說霍字哽咽一下，陳其美又沒聽清，他無論如何也不會想到霍元甲死了。

　　“你說哪個大俠?霍大俠在上海，還提什麽大俠，要有，也是林紓瞎謅的大俠。”

　　陳其美沉浸在讀報的興奮中，心不在焉的說，自說自話的說。

　　農勁蓀不敢再說了。蔣介石走近陳其美:

　　“大哥！他說霍大俠……死了。”

　　陳其美根本不相信。

　　“笑話！霍大俠怎麽會死?誰能動得了他一根毫毛！”

　　黃郛細問農勁蓀。陳其美給大家讀完報紙，又一份一份的細品、陶醉其中。陳其美看到他們三個人像木頭一樣呆在那裡，他覺出不對勁。黃郛說:

　　“士英！我們的大英雄霍元甲死了。”

　　陳其美從椅子上彈起來，撲向農勁蓀，抓住他:

　　“你說誰死了?誰死了?”

　　“霍英雄……”

　　農勁蓀聲音小的聽不見。陳其美咆哮:

　　“你說誰死了——”

　　陳其美轉到桌前，拿起報紙，他看到的報紙上都是霍元甲的豪俠之事。陳其美又忽地抓住農勁蓀。

　　“你說霍大俠死了?霍大俠好好地怎會死了?”

　　“好像日本人毒死的。”

　　陳其美一聽毒死二字，一怔，像被點了穴的人定在那裡。農勁蓀把日本人宴請霍元甲與他，日本醫生給霍元甲看病的經過說了一遍，他說完，陳其美一下回過神來，嗷一聲大叫，掄起巴掌扇向農勁蓀，把農勁蓀打地差點栽倒。蔣介石抱住陳其美。

　　“還我大英雄！還我大英雄！還我大英雄——”

　　陳其美的嚎啕聲能把屋頂頂飛，他兩眼直了，手挺挺地指著農勁蓀。

　　霍元甲的死，打破了陳其美訓練革命軍的計劃;霍元甲的人格從陳其美第一次見到他，就被折服了，顛覆了陳其美對大武術家的即定認知，他低調、謙遜、平易近人，一身農民的樸實。他打敗了日本武士後，陳其美在經常與他打交道的日本人面前挺直了腰板，滅了東洋人往日囂張的氣焰。這該幾天，霍元甲死了。陳其美悲痛欲絕，混混沌沌走不出悲傷。

為了讓陳其美緩解心情，蔣介石出主意，把平日陳其美最喜歡的妓女十裡香叫了過來。十裡香見到陳其美一驚，他怎變得像個木頭人，見到她和沒看到人一樣。往日，陳其美在十裡香眼裡是一個熱情奔放、膽大妄為的人。她撒嬌去撫摸陳其美，陳其美轉身對蔣介石一通大罵，蔣介石嚇得退了出去。　　十裡香慢慢地靠近陳其美，依偎著他，陳其美猛地抓住她，把頭頂在她懷裡，嚎啕大哭，哭了個昏天地黑。

　　陳其美哭完，把妓女推出了門外。

　　人受到打擊後，面對強者不會流淚，只有憤怒和反抗。在弱者和同情者面前才感到屈辱，才會哭泣。

　　陳其美哭完再想想殘酷的現實，女人有個屁用?之前為了反清起事，躲在妓院裡，雖然冒險行事，都是按照自己的計劃進行，能乾就乾，不能乾先放下，另想辦法，都在自己的掌控中，沒有受到太大的挫折。隱蔽在妓院裡， 跟眼前的妓女斯混，也就是打發打發日常的寂寞，興奮起來還是乾事業。

　　陳其美讓霍元甲訓練士兵習武，才剛剛開始，他計劃用幾年時間強兵之後，逐漸由長江下遊向全國推開，最後控制全國。他認為這是他剛創造出來的強兵新辦法，也是他的遠大政治抱負的具體實施。可是剛要大乾一場，卻嘎然而止了。誰能想到，一個武藝高強的人怎著會轉眼就死了?他的悲傷沒人承擔的了！

　　陳其美一怒之下要把農勁蓀趕岀革命陣營，說他成事沒有敗事有余，辦事瞻前顧後，一個裹腳的女人。在陳其美眼裡，農勁蓀確實如此。又反對他入幫會，瞧不起他乾革命住在妓院裡。陳其美讓農勁蓀滾出上海，以後再不用他這種敗事的人。

　　趙照來到上海，她萬分激動地找霍元甲，跟他學武藝，她找到精武體育會，眼前的一切擊昏了她。她醒來後，看到霍元甲的靈堂，大俠遇害了。趙照看到躺在靈床上的霍元甲，他死了?她一步一步靠過去，沒有哭，她腦子裡啥都沒有了。忽地，霍元甲逼人地英氣由她腦海裡跳出來，閃在眼前，她的知覺複蘇了，她乎地撲倒在霍元甲屍身上，剛回到軀殼的意識又沒有了，她昏死了過去。不知過了多久，趙照醒了過來，她躺在一個房間的床上，四處一片漆黑，夜深了。嗷嘮一聲，精武體育會院子的上空回響起趙照的悲嚎，趙照衝出屋門又撲向霍元甲的靈堂，守靈的劉振聲、邊文山架住她，她不知哭了多久，精武體育會院裡又回復了一片寂靜，趙照哭累了，她趴在霍元甲靈床邊上睡著了。