白蛇往北屋裡抱柴火，堆了一堆，把那包袱棉絨子塞在柴火堆裡。裡間屋裡歪脖子的小媳婦躺在床上坐月子，小媳婦知道白蛇瘋了，沒在意她這是幹嘛。

　　歪脖子娶了小媳婦當正房，讓她住在北屋，把白蛇趕到小西屋廚屋裡，西屋是一大間低矮的房子，對著門的地方是鍋灶，靠裡一點堆著柴火，也就一步寬，支一張小床，白蛇和兒子住在裡面。

　　白蛇在西屋裡把油燈點著，端到北屋往柴火堆裡棉花絨子上一觸，棉絨子易燃，轟地著了，白蛇關上門從外頭鎖上，屋裡大火熊熊，她丈夫的正房與孩子燒死了。

　　白蛇嘎嘎嘎大笑，在院子裡拖著被歪脖子打的一瘸一拐地腿轉著笑著，笑的開心極了。那笑裡有暢快，暢快裡加著悲，笑裡有釋懷，釋懷裡帶絕望。

　　白蛇心裡暢快的是，他男人的正房和正房的孩子都死了，她兒子往後受不了後娘的氣，他男人沒錢再娶媳婦，她的兒子跟他爹過安穩日子吧。

　　白蛇笑著往院子裡一棵棗樹上搭上繩子，把頭鑽進繩套裡，又是一陣大笑。騰地她蹬倒腳下的凳子，吊死了。

　　莊上的人去救火，推了幾下沒推開大門，白蛇四歲的兒子在大門外哭。有人拿根木扛子從門板底下伸進去撬開門，進去一看都怔住了，大火從北屋窗戶裡乎乎往外冒，濃煙索繞著一個掛在棗樹上的吊死鬼。看到這一幕，都罵開了:

　　“歪脖子真他娘哩個逼作惡！”

　　“報應！”

　　“歪脖子這個雜種把個好好的家毀了！”

　　“你個婊子養哩！”

　　這句話讓白蛇的兒子長大後抬不起頭。

　　他想起了那次他家失火前，他娘摟住他說，娘不好，你得恨娘一輩子。那時候他小，不知道娘這話說的是啥。娘說完把他拉到大門外，閂上門，任他在外頭哭叫。

　　後來救火的人來了，弄開了門，他進去一看，娘掛在棗樹上，舌頭伸出老長，瞪著充血的兩個大眼，眼珠子像要突出來，臉上半黑下半紫。娘是個白白的臉，怎成這樣……別說孩子，大人都不敢看那張吊死鬼臉。

　　白蛇的兒子一聽到人家罵他婊子養哩，他眼前就出現他娘那個吊死鬼臉。

　　要是白蛇生來不是個大美人，甚至長得醜些，嫁給窮人，也能平平安安過一輩子，後代也不會跟著她遭人唾罵。美就生出這種惡?

　　往時，陳七給白蛇那點錢，白蛇覺得可不算少。只要陳七在“鯰魚窩”裡碰到白蛇，他就不會找別的土妓，這讓白蛇很感動，讓她一時忘了一切。在“鯰魚窩”那種不堪的地方，她與陳七似是不合時宜，不適場景的墜入了愛河。白蛇如蛇的身條，和陳七纏綿時忘情地嬌喘，那情那意，讓陳七無法從心裡抺去，深更半夜裡，那一幕幕總是從腦子裡往外蹦，讓他無法成眠，百爪撓心，陳七只能轉而把其變成與白蛇的意淫。沒辦法，白蛇從“鯰魚窩”裡消失了。

　　陳七再去“鯰魚窩”裡打聽白蛇，土妓說你還想見她?她成吊死鬼了！陳七一震，啥話沒說。

　　隔天，天一黑，陳七叫上抓地虎和酒頭直奔孟莊。陳七白天去孟莊打聽了歪脖子家的住址，三人找到他家，翻進院中，堂屋讓大火燒得沒了門窗，黑洞洞一大一小兩個窟窿，小西屋關著門，陳七推了推裡面閂著，裡頭住人。陳七碰了下酒頭指指雞窩，酒頭過去抓雞，雞一叫，西屋開門了，歪脖子以為是黃鼠狼拉雞，他開門跑出來。抓地虎上去用胳膊勒住他的脖子，

拖回屋裡。　　抓地虎長得大頭方臉，身子粗短，腳下勁大，走起路來兩隻腳乎喳乎喳地像抓地的老虎，這就是他諢號的出處。

　　抓地虎輕松地就把歪脖子製服了。陳七點上燈，拿刀子在歪脖子臉上一劃，血乎地流滿臉。

　　“敢叫喚一聲，我立馬給你開膛……你賣了人家閨女，又打得她娘上吊，你一個土裡拱食的豬，能耐真不小……”

　　陳七一刀把歪脖子的那玩意割下來。

　　白蛇的兒子驚醒了，他看到他爹讓幾個生人弄在地上，嚇得大哭，哭了幾聲又不敢哭了。

　　陳七一看孩子長的像白蛇，他心裡不是滋味，這孩子往後沒娘了。

　　歪脖子雙手捂著下襠，疼得呲牙裂嘴，又嚇得不敢抬頭。

　　“走吧。”

　　抓地虎說。

　　陳七又給了歪脖子一腳，踢得他滾到灶門子上。

　　“走。”

　　陳七走出門又折回屋，他走到床前，孩子嚇得朝裡滾。張張嘴沒哭出聲來。

　　“別招孩子……你殺了我吧。”

　　陳七從兜裡掏出一兩銀子，扔給孩子。

　　“要不是看著孩子沒人養，今天我就活剝了你這個豬！”

　　陳七罵完攆他倆去了。

　　酒頭問陳七:

　　“折騰了半夜，哪裡去消遣消遣?”

　　“上‘鯰魚窩’。”

　　酒頭一聽掃興了:

　　“還回那裡?”

　　陳七說:

　　“不上‘鯰魚窩’你能去那裡?走，給娘們說說去，往後誰敢欺負她們，咱給她們撐腰！”

　　奶奶個逼哩，‘鯰魚窩’裡哪輩子再出個白蛇那樣的美人?我一共沒見她幾回。讓那個歪頭給作騰死了。”

　　抓地虎說:

　　“你真看上她，早不娶她當媳婦?再念叨也晚三秋了?”

　　“你別說，我還真打算過。她就是年齡大了，娶回家爹娘還不得給卷出來。”

　　酒頭接上了:

　　“咱兄弟倆怎尿到一處了。我倒也想過娶她當老婆……就是……”

　　“去去去！我和你一樣尿了不就完蛋了！”

　　三人出了孟莊，消失在夜幕中。

　　回“鯰魚窩”一路無話。掛在西天上細細的月牙，似被折得不能再彎的鉤，落在他們身後。又像老天睜不開的眼，使勁睜睜不開，迷成一條彎縫，在黑乎乎、冷清清的穹頂下，泛著幽光，乎而陰深、乎而冷漠。風嗖嗖撫耳，吹得耳輪發癢，夜風猶在竊竊私語，觸到陳七想白蛇的心——嘀咕白蛇?嘀咕吊死鬼?。

　　一說吊死鬼，比別的鬼讓人害怕， 怕的是吊死鬼嗎?“好死不如賴活著”，是多可怕的人境，把一個大活人的脖子送到繩索裡，讓其變成吊死鬼！

　　歪脖子娶了小媳婦後手裡還剩點錢，要是好孬再娶一房也夠了，這下甭想了，陳七給他斷了那個念頭，留著錢和兒子過日子吧。這事兒讓陳七做到白蛇心裡去了，白蛇要有在天之靈，她得感謝她這個在“鯰魚窩”裡遇到的相好。

　　“沒屌的爹怎能揍出他來，還不是婊子養裡?”“揍”這個字在鄉下是指“生”的意思。

　　這話最戳白蛇兒子的心。

　　命運不幸的人死了都不被放過，還得讓人拿他們的遭際去侮辱他們的後人，讓兒輩、孫輩的人都抬不起頭來。

　　這些都是後話了。

　　“鯰魚窩”也有妓女和被販賣來的良家婦人，陳七一概拒之，因為她們是從事妓業的人，要是找妓女，他陳七不會到這裡來，他找的是偷偷摸摸來這裡的良家婦人。

　　陳七在“鯰魚窩”趴了一天，天黑前他拖著散了架似的身子，想著下回再來找白蛇，搖搖晃晃地回腳行了。

　　人好啥口味真不好說，蓋虎一門心思摳錢，就想著去“籃扇子”找洋娘們，他陳七就好“鯰魚窩”裡這一口。

　　蓋虎找洋娘們上了癮，老去那裡花錢多，收個大份頭他就截住不給腳行，給掌櫃的說讓霍元甲給攪了，不讓收。

　　霍元甲武藝厲害，打又打不過他，誰拿他都沒辦法，吳三會也沒法找他再理論。蓋虎就鑽這個空子弄錢，他哪裡知道吳三會私地下正躥通人，準備暗害霍元甲。