羅素微微張嘴，盯著那幅畫一直看了兩三秒鍾。

　　然後他猛地捂上嘴，刷的把頭轉到一邊去。

　　花了十幾秒的時間從畫面的世界裡回過神來，他喘了口氣:“太不詳了。”

　　期間，莉達一直克制著自己的眼神，避免接觸到畫面上的內容而露出破綻。

　　等羅素撇過頭後，她很快把畫面重新卷了起來，放回桌下的腳邊。

　　“這是半個小時之前，我找了一圈附近的畫店買下的。”

　　羅素驚疑不定，好一會才開口道:“他把這些畫出售給畫店了?那些人難道不會覺得上面內容太，太過於，過於離奇了嗎?”

　　他實在不知道該用什麽樣的單詞去形容斯皮克的畫……好像上面的內容不止是對人類視覺的衝擊，而是處於另一個人們無法知曉其全貌的層面。

　　“嗯，”莉達肯定了他的想法，“不過正因如此，他們才能用相對廉價的價格從斯皮克手裡買下他。相比起他這種等級畫家平常時候的畫作而言，價格降低了百分之五十。”

　　羅素露出苦澀的表情，歎了口氣:“撿便宜的心理嗎……”

　　“在這個過程中，斯皮克自己大概沒有選擇的余地。他被‘某種東西’脅迫著，以一種自己都無法支配自己的方式出售了這些畫。”

　　“只不過這樣一來，如果其他人不加以干涉的話，很容易就會導致一個嚴重的問題。”

　　羅素點頭道:“是啊……廉價反而還是另外一個不利因素，如果這樣的畫在阿西雷大范圍流通的話，很難預測後果究竟如何。”

　　“應該不僅僅是人們害怕畫面內容這麽簡單的事情，”羅素投來了詢問式的目光，“恐怕還會發生一些不可思議的事情吧?”

　　“正是如此。仍由斯皮克的事件這樣繼續發展下去，其結果恐怕不是羅素先生你希望看到的那樣，不是阿西雷警察部門希望看到的那樣。”

　　羅素意識到，現在的談話來到了最為關鍵的節點。

　　他屏住呼吸，等待著面前的這位“非凡者”接下來的提議。

　　“我可以解決斯皮克身上的問題，”莉達拋出了這場對話的核心，“但是沒辦法阻止斯皮克的那些畫在阿西雷流通……這就需要羅素先生的幫助了。”

　　“原來如此。”

　　他松了一口氣。

　　想要做到這一點並不容易，也很有可能得罪不少有錢人……不過用上阿西雷警察部門的名頭總是可以完成的。

　　莉達微微搖頭:“你有些誤會了，羅素先生。我們的立場並不相同，我本身並沒有解決斯皮克的事件所帶來一切問題的義務。”

　　“嗯……”羅素重新沉住氣，“那麽除了這些以外，還需要我做些什麽?”

　　“你缺乏一個解決這方面問題的渠道，因此任何涉及到這些問題的案件最終都會無法處理。”

　　“相應的，我也需要在阿西雷的官方擁有一個合作者，在應對有關於這方面問題的需要時，為我提供不超過某種范疇的幫助。”

　　話音落下，雙方都安靜了兩秒。

　　羅素有些無奈地笑了下:“看樣子我實際上別無選擇……倒不如說這就是最好的選擇。”

　　“這就是最好的選擇。”

　　如此一來，羅素在警察部門遭遇到非凡事件的時候就會聯系莉達尋找幫助，這符合她尋求刺激的心理。

　　在這一基礎之上，還能利用起羅素的職務。

　　“不過……”羅素有些認真起來，

“我不能允許我的幫助最終促成了某種犯罪行為，這裡的犯罪行為不是指違反科恩斯王國法律的事情，而是指違反自我原則的事情。”　　“自我原則?”

　　羅素解釋道:“也就是我從阿西雷真理學校畢業，選擇加入警察部門的所堅持的原則。如果需要我提供槍械去殺人，那麽對方就必須是犯下某種罪行，但又無法被王國的司法程序審判的對象……就是這麽一回事。”

　　隔壁的亞斯塔聽明白了。

　　如果發生非凡者之間戰鬥的需要，想要羅素提供幫助，那麽對方必須用非凡的手段做出某種堪稱“罪行”的行為。

　　因為見識到了非凡者世界的一角，明白其中的匪夷所思之後，靈活選擇了自身的道德標準一類的東西嗎……亞斯塔部分肯定他的做法。

　　“那樣就好，”莉達對這樣的結果已經滿意，“在知曉了超出常理事物的存在之後，在這種世界觀都為之崩塌的前提下，這也算得上是最大的讓步了。”

　　羅素再次露出苦澀的表情，只是沒有說話。

　　“有關於斯皮克的情報我知道得比你更多一些。不過四年前的那場案件裡面應該隱藏著什麽東西，還有可能找到更多情報嗎?”

　　“……”羅素低下頭思考片刻，“根據卷宗上面的記載，有一位心理醫生將那名探險隊員診斷為精神疾病。按照司法程序，那次心理谘詢的全部內容都應當被錄音。”

　　“只是在兩年前的那次瘟疫時期，因為我們內部的失誤而丟失了部分錄音唱片……雖然嘗試過尋找卷宗對應的錄音唱片，但是沒能找到。”

　　“不過……如果那名心理醫生還留在阿西雷的話，我應該能找到對方的聯系方式。只是很難確定他是否會對四年前的事情留有印象。”

　　“可以嘗試一下。”

　　……

　　莉達和羅素的談話進行得很快。

　　因為接下來還有事的緣故，剛剛結束談話，羅素放下幾張黑白鈔票就徑直離開了。

　　甚至還沒點餐。

　　莉達乾脆換了個座位，和亞斯塔與伊莉絲兩人坐到一起，不過沒有商談有關於非凡事件的內容。

　　之前還做出了竊聽的行為，要是對此沒有任何防備心理那也太說不過去了。

　　就餐過程中，亞斯塔再度發現了伊莉絲稍微有些“可愛”的一面。

　　披著風衣的她看上去像一個姿態凜然的偵探，不過在吃甜食的時候會因為怕燙而將杓子拿到嘴邊花好長時間吹涼，但有時候還會被燙到喝一大口冰檸檬水。

　　用餐結束後，亞斯塔騎車去了一趟阿西雷真理學校，見到優娜和薇薇安之後再慢慢推著自行車一起回家。

　　稍晚一些時候，他按照希艾姆給出的地址，去了一趟那位作家的住宅。

　　仔細確認了一下門牌號碼，亞斯塔敲了敲門。

　　他敏銳的聽覺能察覺到裡面傳來的腳步聲，然後聽到門裡面傳來一個溫馴的男性聲音:

　　“是接受谘詢委托的亞斯塔先生嗎?”

　　“我是亞斯塔·埃森斯。”

　　簡短的對話過後，門被打開，那名男性身高大約一米八左右，看上去相貌平平。

　　他禮貌地和亞斯塔握了下手，自我介紹道:“我是亞當斯·希爾，一名剛剛出道的探險小說作家。因為目前正在構思的第二本書中包含事務所等一系列我不熟悉的內容，所以需要谘詢業內人士。”

　　“亞當斯·希爾?”亞斯塔想起什麽，驚訝道，“你就是那本《不可思議的真相》的作者?”

　　“是的，因為從家父那裡聽取了不少探險故事，花了一些精力琢磨之後就編撰成冊，沒想到能夠受到大家的歡迎。”

　　這位亞當斯的表現很是謙遜，並沒有把自己當做成功的作家看待。

　　雖然沒看過他寫的探險小說，不過既然能被莉達這樣的資深讀者賞識，想必應該有不錯的作家素養……或者說是稿酬收入。

　　這樣一來，付得起每小時五百諾裡的“谘詢費”也就合情合理了。

　　兩人正在簡短的用社交辭令相互寒暄，亞斯塔看見後面一扇房門被打開，探出了一個腦袋。

　　她似乎是好奇這邊的動靜，因此悄悄看了一眼。

　　亞當斯注意到身後的聲音，笑著介紹道:“那是我的妹妹，艾琳·希爾。因為父親半年前因為收集寫作素材的緣故去往無暗之地生活，現在家裡只有我和妹妹兩人。”

　　只有兩人啊……亞斯塔可以猜得到，為什麽沒有提母親的事情。

　　剛剛探出頭的確實是艾琳，她是這位雇主的妹妹?感覺有些巧合……亞斯塔回憶起來，在文化廣場第一次碰面的時候做的介紹，艾琳的姓氏確實是“希爾”。

　　原來如此，這就說得通了……亞斯塔和艾琳對上眼神，後者立刻關上房門縮了進去。

　　亞當斯頗有些尷尬地笑了一下:“她往常的性格還是挺外向的，請不要在意。”

　　兩人的妹妹是關系很好的同學，要是想要增進關系的話，這倒是一個不錯的突破口。

　　亞斯塔思考片刻，放棄了這個打算，沒有說破自己和艾琳認識的事情。

　　“那邊是我的房間，放著我的手稿之類的東西，我們就在那邊開始問題的谘詢吧。”

　　“好。”

　　“想喝茶還是咖啡?”

　　“咖啡吧。”