“謝謝！感激不盡”老婦人熱淚盈眶，朝所有人跪下。默克趕忙扶起她，問道:“老婆婆。你還有家人嗎?為什麽淪落成這樣還不去教堂領救濟糧食?”他依稀記得梅裡埃大陸教堂唯一令人欣慰之處就是有發救濟糧給貧民，而且糧款還是皇室劃撥的，只不過經他們的手下發。

　　大胡子聽見他的詢問打斷道:“小子，過來和老子喝酒，咱聊聊，你在那，老婆婆都不好意思吃肉湯了”

　　好一個外表粗野，內心細膩的漢子。且不說他怕打擾到老婦人進食，默克的問話肯定涉及到地方上的秘密，管轄區內的士兵就在一旁，不明白他們的立場，老婆婆肯定會為難，所以他自己接下默克的話頭。

　　“嘿，小夥子夠壯實，是個練鬥氣的吧?我叫巴奇，大劍師，是這個雇傭團的團長”大胡子自我介紹道。

　　“我叫維格(化名)，劍士，剛護送一個商隊走紅杉森林，遇到一個蠢蛋雇主不走商道，偏要穿過森林一角，結果隊友們都犧牲了，只剩下我一個人，準備來布勒斯特攬點活乾。”默克覺得這批人不錯，想與他們打成一片，隨口編了一個謊言。

　　果然他的話引起巴奇的好感，大胡子拍拍他的肩膀安慰道:“雇傭團戰死路途是光榮的，你的隊友們都是好樣的，遇到那種白癡的雇主誰也沒有辦法，安全護送就是咱的使命。來，敬你死去的弟兄一碗！”

　　“謝謝你，巴奇大哥！要不我加入你們吧?布勒斯特正值波克金尼販賣旺季，一定有許多商人需要咱們的！”

　　大胡子聽後望了兄弟們一眼，像是在征求意見，如若能招攬這麽年輕的劍士，對這個雇傭團而言肯定是一大助力，他也不嫉賢妒能之人，只是這。。。。。。。。

　　“小兄弟，情況沒你想的那麽樂觀。五月波克金尼林遭受了大火，產量下降不少，約克領主已經向外公布，今年的供應要減三成！所以往來的商隊很多都沒撈到貨物，空手而歸。雇傭護送的人就更少了，我們沒接到任務，正愁著商量對策呢。”

　　默克撫摸著下巴，五月波克金尼林遭受大火?怎麽沿途沒有聽人提起?它們一直被密西裡家族視作命根子，大半的領地收入都來自那裡，沒道理不派重兵把守，一場火災只需要水系魔法師就能撲滅。怎麽會發展到減產三成的地步?這裡面肯定有蹊蹺。

　　他沒有點破，而是接下巴奇的話茬，隨口問道:“今年親王殿下的收入會下降不少吧?”

　　“哼！那個老東西怎麽會容忍自己受損失?他把賦稅提高了一倍，你沒看見街邊的流浪者麽?大多都是交不起稅租被趕出來的小作坊主，還有些老弱的農夫。本來今年玉米和小麥雙豐收，可那條老狗居然盤剝走人們的口糧！他還勾結地方教廷的人，連救濟款都不放過。”巴奇越說越氣，將酒碗都扭碎了。默克偷偷望了一眼風騎士兵，他們也是暗自搖頭。

　　“表哥，你聽到了吧，他們不僅打了我，還辱罵親王殿下，快將他們綁起來”被打的酒保不知什麽時候離開了，還帶了一夥城防士兵來。

　　酒保的表哥大約二十來歲，看裝扮不過是一名小隊長，他聽見表弟被欺負當即帶領手下趕來。“喲，這不是巴奇團長麽?嫌自己骨頭硬了，要不要兄弟幫你松松?”說罷一鞭朝大胡子揮去。

　　巴奇單手搶過他的長鞭，扔在一旁，一臉不滿卻沒有繼續攻擊，在約克親王的地頭混飯，惹惱了他的私軍可沒好果子吃。

默克見他不敢反抗，眼波流轉決定推他一把，　　“你們這群走狗，老子實在看不過去了”默克大喊，抽出隨身長劍刺死了毫無防備的小隊長。

　　“殺人了！”一群高大威猛的城防兵居然像娘們一樣奔走大叫。

　　這群敗類平時仗勢欺人慣了，哪想到有人敢跟他們動真格的?二十個士兵的鬥志瞬間瓦解了，只有幾個機靈點的向風騎軍求助。可他們素來與約克親王不和，沒有袖手旁觀，只是出工不出力地拔劍在凶手面前虛晃著。

　　默克的舉動激起巴奇等人的血性，紛紛拿起武器加入戰局，他們手上功夫都不弱，八個人全展現出劍士以上水準。片刻功夫，城防小隊倒下了十幾個，只有少數人被默克故意放跑。

　　“我們去調集‘大部隊’了，你們有種別跑”風騎兵留下了場面話就離開了，意思很明顯，事情到這一步了，你們趕快閃吧。

　　“哈哈，好久都沒這麽痛快了！老子剛才砍翻五個！”巴奇有些得意忘形，直到一名弟兄的話把他從豪邁的雲顛生生拽下來。“老大。現在這麽辦?”

　　是啊，捅了簍子繼續呆在這裡等抓?手下的雇傭兵怎麽辦?哎，都是一時意氣，不過這維格兄弟太年輕氣盛，為自己強出頭，若不出手幫他將來怎麽在義字當先的雇傭團面前混?

　　默克走到他的身前，歉然道:“對不住了，沒想到令巴奇大哥為難了，我還是去城防兵那自首請罪吧，”說完轉身就走。

　　“這怎麽行！別去找死！你不當我們是弟兄了?咱再合計合計”大胡子攬過他的肩膀，不讓他離開。

　　“老大，我們還是先離開這裡吧。”一個身著灰麻布的漢子勸道。

　　巴奇思考了片刻，吩咐道:“行，我們先去跟其他兄弟匯合，你留下打探城防兵的動向，一有消息馬上趕回老地方，路上小心，別被跟蹤”“維格兄弟，咱帶你去我們的大本營！”

　　默克隨雇傭團來到一座小山上，小山海拔雖只有一千多英尺，但其岩壁陡峭，只有少數苔蘚和灌木生長在罅隙中，幾乎沒有攀爬落腳處。眾人走到山腳，被近八十度的山體攔住了路，巴奇吹了三聲短促的口哨，一根垂直的繩索就被拋了下來。借著鬥氣，一行人很快爬到山頂。

　　“哈哈，這兒就是我們烈焰雇傭團的大本營了。你看怎麽樣?別愣著呀，咱四處轉轉，這邊是議事大廳，平時接到什麽任務，大夥兒都在這集合。那個山頭被削平了，聚居著團隊親屬，別看咱的據點不大，招募的團員可是有三百五十人咧，他們拖家帶口，總數約摸有五百多，在奧特西已經屬於中型雇傭團了”

　　默克隨著他參觀，有一種上了梁山的感覺。按理來說，中等規模的雇傭團肯定會引起領主的注意，現在與約克親王起了衝突， 是否會面臨被清剿的命運呢?不管怎麽說，烈焰是被自己拖下水的，於情於理不能一走了之，更何況對付約克家族還得依仗這股地方勢力。默克打定主意留下來與雇傭團一起奮戰到底，為了贏得盟友的信任，他索性跟巴奇攤了牌。

　　“哈哈，我當時就覺得有點不對勁你與城防軍又沒有深仇大恨，為什麽會直接將他們斃命?現在終於知道了事情的始末，感謝你的真誠。我們烈焰的漢子也不是怕死的孬種，對約克的所作所為早就看不慣了，也曾經想過偷襲他的府邸，只是這樣的行為等同於造反，作為一個團長，我真不願看到手下因為我的一時意氣被迫亡命天涯。可如今。。。。我只能就地解散烈焰，讓部分團眾帶婦孺輾轉去內陸，留下來的人將會與他們決一死戰！”

　　這個愛笑的大胡子此刻不免有些感傷，仿佛瞬間蒼老了十歲。親手解散自己創立的雇傭團，跟兄弟們分道揚鑣，早已令他萬念俱灰。

　　默克的心被這份真摯的情感觸動了，他能理解巴奇的苦衷，其實只要交出默克，親王多半不會追究責任，甚至還有賞賜。面對生死的抉擇，他毅然選擇了與認識不到一天的朋友共同“赴死”，另一方面，巴奇選擇割舍朝夕相伴的戰友，把活命的希望留給他們。結識眼前這個明大義，重兄弟的漢子，這趟布勒斯特之行真不算白來。

　　默克拍拍他的肩膀以示安慰，“我有一個辦法渡過眼前的危機，烈焰也沒必要解散，甚至不用拚命也能將密西裡家族從奧特西的歷史上抹去！”