沒幾天，搖椅就做好了。王謙仁來通知樊振恆，又趁機央他講了一會故事。這次樊振恆將古希臘百科式的科學家阿基米德為敘拉古赫農王分辨真假純金王冠的故事略微改編之後講給了王謙仁。故事是說敘拉古赫農王讓工匠替他做了一頂純金的王冠。但是在做好後，國王疑心工匠做的金冠並非純金，工匠私吞了黃金，但又不能破壞王冠，而這頂金冠確又與當初交給金匠的純金一樣重。這個問題難倒了國王和諸位大臣。經一大臣建議，國王請來阿基米德來檢驗皇冠。最初阿基米德對這個問題無計可施。有一天，他在家洗澡，當他坐進澡盆裡時，看到水往外溢，突然想到可以用測定固體在水中排水量的辦法，來確定金冠的體積。他興奮地跳出澡盆，連衣服都顧不得穿上就跑了出去，大聲喊著“找到了！找到了！”他經過了進一步的實驗以後，便來到了王宮，他把王冠和同等重量的純金放在盛滿水的兩個盆裡，比較兩盆溢出來的水，發現放王冠的盆裡溢出來的水比另一盆多。這就說明王冠的體積比相同重量的純金的體積大，密度不相同，所以證明了王冠裡摻進了其他金屬。這次試驗的意義遠遠大過查出金匠欺騙國王，阿基米德從中發現了浮力定律:物體在液體中所獲得的浮力，等於它所排出液體的重量。

　　樊振恆自然沒有用“阿基米德”“敘拉古赫農王”這樣的稱謂，也沒有給王謙仁講浮力定律，隻說了故事的主體。王謙仁聽得津津有味，但他並不明白為什麽就鑒別出來了真假。而樊振恆則順勢拿出臉盆和幾個一樣大的碗，分別在碗裡裝了相同高度的水、泥土、碎石演示給他看，引導他發現裝相同體積的不同的東西的碗在水中的吃水深度不一樣，由此向他講解了比重的概念。接著，講解了一些比重在日常生活中的應用，比如農業上用鹽水漂浮選種，又如辨別銀錢的成色。王謙仁聽得似懂非懂。最後，樊振恆以《伊索寓言》中烏鴉喝水的故事為本次“授課”收尾。故事說一隻烏鴉口渴了，它在低空盤旋著找水喝。找了很久，它才發現不遠處有一個水瓶，便高興地飛了過去，穩穩地停在水瓶口，準備痛快地喝水了。可是，水瓶裡水太少了，瓶口又小，瓶頸又長，烏鴉的嘴無論如何也夠不著水。烏鴉想，把水瓶撞倒，就可以喝到水了。於是，它從高空往下衝，猛烈撞擊水瓶。可是水瓶太重了，烏鴉用盡全身的力氣，水瓶仍然紋絲不動。烏鴉一氣之下，從不遠處叼來一塊石子，朝著水瓶砸下去。它本想把水瓶砸壞之後飲水，沒想到石子不偏不倚，“撲通”一聲正好落進了水瓶裡。細心的烏鴉發現，石子沉入瓶底，裡面的水好像比原來高了一些。烏鴉非常高興，它叼來許多石子，把它們一塊一塊地投到水瓶裡。隨著石子的增多，水瓶裡的水也一點兒一點兒地慢慢向上升……終於，水瓶裡的水快升到瓶口了，而烏鴉總算可以喝到水了。故事講完，樊振恆給王謙仁出了一個題目:如果烏鴉沒有發現小石子，而是發現了一些細小的枯樹枝，烏鴉能否喝到瓶裡的水?

　　初次接觸這等知識的王謙仁顯然還在回味故事，想著那隻烏鴉真是聰明，思維還沒有轉到樊振恆給出的問題之上。

　　而樊振恆也沒有要他現在便給出答案的意思，而是見他認真的模樣，突然道:“謙仁，我有一門格物致知的學問，你想不想學?”

　　王謙仁看著樊振恆，輕輕道:“姐姐知道我學一些雜七雜八的東西，會很生氣的。

”言下之意，要乃姐同意，只是此時的樊振恆雅不願主動去接觸王謙柔的。　　“哦?”樊振恆奇怪道，“你姐姐很有學問，是誰教她的?”

　　“是姐姐自學的。”王謙仁詫異地看了樊振恆一眼，看得樊振恆有些心虛，於是自豪道，“姐姐很小的時候，便跑去學堂偷聽於夫子講課。她好聰明的，於夫子講的知識，其他人還沒有明白，她就已經明白了。後來上課的於夫子知道了姐姐偷聽，於是，找到了她，當面考查了她的學問。姐姐一點都不怕於夫子，對於夫子的問題對答如流。於夫子很高興，決定收姐姐為學生。只是月余後，於夫子卻因病故世了。於夫子留了一些上課的書給姐姐，姐姐就是靠這些書自學的。”

　　“你姐姐真了不起！”樊振恆由衷讚道。

　　提起王謙柔，王謙仁固然興趣高漲，卻也突然想到自己該回家了。於是，告辭了樊振恆一家，有些不舍地離去了。次日，樊振恆取回向王雲上定做的大盆及搖椅等物事。他在搖椅底部接觸地面的部分扎上一些麻繩，以免搖動的時候發出一些刺耳的聲響，然後招呼二老來感受他設計出來的搖椅。本來可以墊一些膠皮的，可是這個時代沒有那種化工產品，隻好用麻繩代替了。一想到化工產品，他便起了煩惱，應該說享受過時代便利的人總會因為突然進入落後的時代而總是顯得有些不習慣，沒有電燈電視，沒有玻璃儀器，沒有汽車火車。唉！他搖搖頭，收束思緒，不讓自己去想那些沒用的東西，回到眼前的現實。

　　林嬸和老奶奶受他慫恿，都圖新鮮地坐上去感受了一會。老奶奶站起來時，直說太硬了，讓林嬸有空幫她縫個布墊子。樊振恆聽後慚愧不已，暗責自己想事不周。

　　一家人鬧騰了一回，已是晌午。被林嬸以男子身份禁止下廚的樊振恆再一次為大家做了一次飯，吃得林嬸也止不住誇了幾次，只是還是不輕易允許他下廚。他當然不會在這些事情上違逆林嬸。

　　飯後，他啟動了製造肥皂工作的第一步，往大盆裡注入大半盆水，然後將積攢的草木灰篩去粗大的顆粒，將細粉末倒入水中，移到僻靜處浸泡、靜置。處置完畢，他又開始慣常的積攢草木的工作。林嬸和老奶奶都不知道他想做什麽，反正他閑著也沒什麽事，只要他不出去惹事，二老也就由著他了。

　　以後又經過繁複的過濾、蒸發結晶等一系列流程後，他製得了第一批鉀鹼。鉀鹼泛指氯化鉀、硫酸鉀、氫氧化鉀和碳酸鉀，但最早是指浸泡草木灰的水溶液在大鐵鍋中蒸發結晶製得的碳酸鉀。樊振恆製得的即為碳酸鉀，經過初步除雜的處理，大約有一斤的樣子。限於工具，損失多，純度不大。量不多，但頗令人振奮。他趁興買來了一些便宜的桐子油和生石灰，準備製造肥皂。

　　肥皂一詞源自中國。南宋末年周密所著的《武林舊事》中提到“肥皂團”一次，但卻沒有涉及肥皂的工藝。肥皂的製造是個古老的工藝，並非樊振恆帶來。古羅馬人早在公元2世紀已經開始了原始肥皂的製造。而從草木灰中提取鉀鹼製造肥皂的工藝，在公元前8世紀的龐培文化時代已經發展得比較完善，並且投入了作坊大批量製造。中國古代的人們早已知道用草木灰浸取液洗滌衣服，如先秦科技著作《周禮?考工記》中記載:“練帛，以欄為灰，渥淳其帛，實諸澤器，淫之以蜃，清其灰而盝之……”這裡是說，精練絲綢，要用楝(欄)葉灰汁浸潤透，然後放在光滑的容器裡，再用大量的蚌殼灰水浸泡，然後讓浸漬液中的絲膠等汙物沉澱下來……欄葉灰中含碳酸鉀，蚌殼灰水含氫氧化鈣，二者相遇能產生氫氧化鉀，氫氧化鉀與油脂發生皂化反應，便是製皂的原理，發展到這一步，距離製皂已然很近，然而在此後一千多年終，卻沒有進一步用之製皂，實在是歷史給中國人開的一個大玩笑。歷史拐了個彎，中國人發展出了胰子，而貴族才使用得起的胰子是把豬胰腺、豬油與天然鹼(碳酸鈉)混合，製成塊而成。有時候真理近在毫厘，但人們用上數千年都可能沒辦法發現。中國的許多科技，肇端很早，卻都沒有順理成章地發展成一門科學，就如中國很早便燒製出了琉璃(800℃)，卻因為差著那麽幾百度的溫度沒有產出玻璃(1200℃以上)一般，實在是令人納悶兼鬱悶。

　　公元5世紀北魏賈思勰在農業歷史文獻《齊民要術》中提到豬胰腺可以去垢。動物的胰髒中含有多種消化酵素，如澱粉酶、蛋白酶、脂肪酶，可以分解澱粉、蛋白質和脂肪，因此具有一定的去垢作用。但豬胰腺不便保存和使用，後來便發明了“澡豆”。“澡豆”一詞的出現，應該是在漢朝，然後在魏晉南北朝時期開始流行。在由南北朝劉宋宗室臨川王劉義慶組織一批文人編寫的筆記小說《世說新語》中記載了這麽個故事，東晉權臣王敦“初尚主，如廁，見漆箱盛乾棗，本以塞鼻，王謂廁上亦下果，食遂至盡。既還，婢擎金澡盤盛水，琉璃碗盛澡豆，因倒著水中而飲之，謂是乾飯。群婢莫不掩口而笑之”。說的是王敦才娶舞陽公主司馬脩褘沒多久，有一次在公主家上廁所，出來後見婢女用金盤端著清水，用琉璃碗裝著澡豆，他不認識洗澡豆是洗手用的，把它當成乾糧就著金盤裡的清水吃掉了。一時間淪為公主家婢女的笑料。

　　古代的澡豆用今日日化概念分類，大致可以分為:肥皂類(洗衣粉)、洗面奶類、胭脂類(護膚品)。孫思邈在《千金翼方》中寫道:“衣香澡豆，仕人貴勝，皆是所要。”意思是說，下至販夫走卒，上至皇親國戚，“澡豆”是居家必備。同時，他在《千金要方》和《千金翼方》中記載了多種澡豆的製作配方，如其一是:將洗淨的豬胰研磨成糊，拌以大豆粉、香料，乾燥而成。由於大豆中含有皂甙和卵磷脂，可以起到加強洗滌和乳化起泡的作用，因此較之單純的豬胰洗滌性能有所改進。

　　明清時期民間對澡豆又做了改進，將豬胰、砂糖、天然碳酸鈉、豬油、香料等成分按比例共混研磨，並加熱到四十攝氏度下壓製成型，這就是“胰子”。這種胰子中的豬油被脂肪酵素部分地分解成了脂肪酸，進而被碳酸鈉皂化成了真正的脂肪酸皂(現代肥皂的主要成分)。這種分解和皂化都是不完全的，因此產物雖然外觀像現代的香皂，但成分卻是含酵素的半皂化混合物，與現代肥皂和香皂不可同日而語。不過由於胰子中含酵素，在洗滌血跡、奶跡和汗跡等蛋白質汙垢方面效果卻是非常好的。如果胰子能廣泛推廣到普通百姓家，這種工藝極有可能很早便會得以改進到現代的狀況;只是高昂的價格，讓普通人家望而卻步。

　　按樊振恆想來，肥皂的製造是個簡單的工藝，當然就二十一世紀的技術條件來說，的確如此。一個人看問題的角度決定了他對問題作出的判斷。

　　他先取一定量生石灰溶於水，然後取適量的鉀鹼投入石灰水中(他可不願意一下子把鉀鹼耗去)，讓二者充分反應，然後傾倒出上層的清澈液體。此清澈的液體主要成分是氫氧化鉀強鹼溶液。將所得鹼液蒸發掉部分水分，冷卻到一定溫度。同時，小火將適量桐子油加熱到溫熱，然後將冷卻好的鹼液慢慢倒入油鍋中，充分攪拌均勻。

　　說起來，這次算是樊振恆非實驗室環境的第一次正式實驗。習慣了實驗室的精密儀器及便利條件，這要什麽沒什麽的環境，他操作起來難免別扭，故而不時在心裡埋怨幾句。

　　攪拌一段時間後，往皂液裡加入食鹽。皂液分層，浮在上層略帶黃色的為皂粒，下層是帶鹽的甘油。甘油是一種非常有用的化工原料，用途很多。如可以用來製炸藥;甘油是絕佳的保濕劑可以吸收和保持水分，是保養品和化妝品中不可或缺的保濕成分。

　　應該說，實驗到了這一步，樊振恆都是成功的，但看見皂粒的顏色，他直覺地感到自己犯了什麽錯誤。一時想不明白，他繼續後面的工序。先是分出下層的甘油層，加水煮沸洗滌皂粒，洗出殘留的甘油及雜質，之前呈析開狀態的皂粒變成了均勻皂膠。然後他直接裝模，將皂膠倒入三個模子(很小的木盒子)中，放在陰涼乾燥通風的地方。

　　將各種用具及藥品整理放置好，他坐在院子裡，開始回顧操作的全過程，期望找出不對勁的地方。實在地說，對於肥皂工藝，他只是了解反應的原理和大概的工藝流程，並沒有詳細了解過這門化學工藝，也沒有親自實驗過。他所以感覺犯了錯，只不過是一種學化學的人的思維直覺罷了。

　　還沒等他想明白，趙四找來了。