查爾斯的話讓威爾金斯一陣惡寒。他想了想，又問道:“我只是個有點從軍經歷的普通人，對方很有可能雇有非凡者。一旦遭遇他們，我該如何處理?”

　　查爾斯冷笑了一聲，從懷中取出一個手電筒大小的木盒，輕輕放到了桌子上。

　　“拉庫爾的身邊有兩名非凡者，但序列都不高。”

　　“序列?”威爾金斯聽到了一個陌生的詞語，“什麽意思?”

　　“你可以理解為軍銜。鑒於你目前只是個老兵，灰松會為你提供一點後援。這是特勤隊庫存裡的一件封印物，名叫‘盲人之燭’。”

　　“封印物?”又是一個陌生的詞語。

　　“就是擁有非凡能力的特殊物品。盲人之燭每二十四小時可以使用一次，點燃後會創造一片持續五分鍾的黑霧，范圍五十米左右，位於其中的所有生物都會失去視野，點燃他的人除外。但是——”查爾斯加重了語氣，“盲人之燭有一個嚴重的負面效果，一旦五分鍾的持續時間結束，仍然停留在黑霧中的生物會永久失去視力，變成瞎子。記住，是所有人，包括點燃他的人在內！”

　　威爾金斯邊聽邊記，不敢稍有遺忘。灰松特勤居然能借給他一件神奇物品，並且其所具有的功能非常契合潛入的需要。威爾金斯忽然想起了自己那枚銀幣，它也有著兩重效果，正面效果是可以佔卜，負面效果則是在使用後讓持有者變得倒霉，應該也是一件封印物。

　　剛想到這裡，查爾斯忽然說道:“對方有兩名非凡者，而你有盲人之燭，再加上你自己那件封印物……”

　　“什麽?什麽封印物?我怎麽可能有封印物！”威爾金斯佯裝驚訝。

　　查爾斯皺起了眉頭:“不要掩飾了，西蒙斯進入過你的意識，也見到過你那件封印物，就是那枚印著簡筆表情的銀幣！”

　　果然，面對能夠進入別人意識的非凡者，普通人根本沒有什麽秘密可言。“幸好他沒有讀到我穿越前的記憶。”威爾金斯心中暗暗慶幸，然後說道:“好吧，我承認我有一件封印物。你們不會強行征用吧?”

　　“最低級的封印物而已，灰松儲備庫裡有很多。”

　　“還有一個問題。”威爾金斯又問道，“拉庫爾身邊的非凡者，都有什麽特殊能力?方便告訴我嗎?”

　　“我只能告訴你，其中一個是命運途徑，另一個是黑暗途徑。其余的細節需要你自己把握。”

　　“途徑?”威爾金斯聽到了第三個陌生詞語。

　　“就是非凡特性的種類，不要再打斷我了！”查爾斯變得極度不耐煩，“最後提醒你一點你，盲人之燭一旦點燃，只能等到五分鍾結束後自動熄滅，其他方式無法熄滅。還有，那個黑暗途徑非凡者對你來說有點麻煩，因為盲人之燭本身就是黑暗途徑的封印物，可能對他無效。你是個老兵，隨機應變的能力總該有吧?”

　　原來非凡特性的種類叫做途徑。途徑，序列，封印物，三個古怪的詞語在威爾金斯腦海中不斷閃爍，他隱約覺得，其中藏有巨大的秘密。

　　“還有什麽問題沒有?有就趕緊問！我的耐心是有限度的！”查爾斯的表情開始變得猙獰，手腳不由自主地顫抖起來。威爾金斯生怕自己的問題再刺激到這個精神分裂症患者，趕緊回答道:“沒有了，真的沒有了，謝謝指點。”

　　“帶上盲人之燭趕緊滾，還有，別忘了結帳！”查爾斯怒氣衝衝地罵了一句，然後掙扎著站了起來，步子邁得有些艱難。

走出餐館，拐進一條僻靜的小巷，他忽然打了個冷戰，臉上的猙獰表情瞬間消失不見，取而代之的是親切的微笑。西蒙斯·韋恩醒了，接管了自己的身體。精神分裂症患者新一輪的自我對話開始了。　　“查爾斯，這個考核是不是過於嚴苛了點?”

　　“必須嚴苛。老神父已經推薦了他好幾次，並且親口說過，他是神靈安排給世界的一把鑰匙。你的秉性太溫和了，隻適合處理一些雞毛蒜皮的瑣碎事情，大事必須我來做決定。那萊恩女人說過，月亮河慘案的真凶和他長相一模一樣。韋恩神父也說過，萬物複蘇會的首領也和他一模一樣。這個威爾金斯身上隱藏著巨大的秘密，天知道這把鑰匙釋放出來的會是什麽。”

　　“來恩人的話，根本不可信。”

　　“那老隊長的話也不可信了?老人家在共和國政府、末代皇帝、灰松特勤隊和萬物複蘇會之間斡旋了十幾年，以他的智慧，不會輕易對一個人下結論。”

　　“所以?”

　　“所以對他的考核一定要嚴格。如果真如老人家說的那樣，他是神明安排給世界的一把鑰匙，即便我們不幫他，不借給他那件封印物，他也能順利地完成自己的計劃。否則他最好死在拉庫爾的手裡，免得老人家失望。”

　　“這樣一來，拉庫爾很有可能孤注一擲。為了保命他肯定會動用一切關系和手段。”

　　“那就再好不過了。卡爾文森已經平靜了很多年，大人物們已經忘記了灰松特勤的存在，也是時候清理一下腐朽陳舊的上層社會了……”

　　……

　　威爾金斯並不知道精神分裂症隊長這一段自我對話，他正藏身於一處荒廢的墓園裡，仔細研究手裡的封印物盲人之燭。這是一段只有三指來長的舊蠟燭，顏色發黃，布滿蠟油的凸起，本身用錫紙包裹，存放在盒子裡，外表看來毫不起眼，但觸手冰冷，給人一種十分陰森的感覺。

　　他牢牢記著西蒙斯的話，盲人之燭每天只能使用一次，點燃之後，會生成一團范圍五十米左右的黑霧，持續五分鍾，除了點燃者之外，其他一切生物都會失去視野，當蠟燭熄滅時，仍然處在黑霧中的所有生物都會永遠失明，成為瞎子。

　　如果西蒙斯的話是真的，這件封印物實在太適合潛入行動了。威爾金斯本來已經為自己準備了一些武器和裝備。約翰·彭斯的情婦家裡存放著大量軍用裝備，都是他從軍需處弄出來準備倒賣的，質量甚至比現役士兵所使用的裝備更好。威爾金斯從那裡帶走了不少好東西。他準備了兩把槍，一把是萊德送給他的左輪，另一把威力更大一些是一把雙管短獵槍，另外還有兩把軍刺，以及其他具有特殊作用的小工具。

　　既然有了盲人之燭這件具有特殊能力的封印物，那麽他的計劃就要變一變了。找機會潛入拉庫爾的豪宅，找到那份非凡特性的存放地點，盡量在不驚動別人的情況下取走。一旦發生意外，就使用盲人之燭。突然產生的黑霧一定會引起一片混亂，他可以趁亂取走那份特性。但是，一切計劃都需要預演，他必須要試用一下這件封印物，以免到時候出現意外。

　　威爾金斯所在的地方，是一片荒廢的墓園，幾乎沒有人經過，很適合當做試驗場地。他為這次測試做了充分的準備。首先，他在墓園中央標記了一個點，作為盲人之燭的放置位置，然後以此點為圓心，畫了一個直徑五十米的圓圈。然後他準備了兩個緊靠圓圈的火堆，一個在圓內，正好可以被盲人之燭的范圍覆蓋，另一個在圓外，不會被黑霧籠罩，但又在視野之內。他又做了幾根火把，由內而外擺成一樣，以便觀察黑霧范圍內的視野。忙完這一切，天色已經將近中午，他吃了點東西，躺在荒廢的守墓人小屋裡休息。他並不擔心會被別人發現，他現在穿著的是一身破爛陳舊的衣服，任誰看都是一個無家可歸的流浪漢，根本不會引起注意。

　　威爾金斯耐心地等到了午夜。今晚的天色很陰沉，一點星光都沒有。墓園裡漆黑一片，已經是伸手不見五指了。點點磷火飄蕩在空氣中，遠處的樹林裡偶爾傳來夜梟的尖叫。他又一次確認了試驗步驟，然後穿戴好所有裝備，點燃兩堆篝火和一排火把，把盲人之燭安放到預定地點，一手拿著懷表，一手點燃火柴，算準時間點燃了蠟燭。

　　噗的一聲輕響，盲人之燭被點燃了，蠟燭頂端飄起一朵昏黃的火苗。幾乎是同時，四周起了一陣陰風，威爾金斯隻感覺渾身寒毛都豎了起來。他立刻向外退去，站在圓圈的邊緣觀察四周。墓園內原本是一片漆黑， 但他的視野卻突然變了變得十分清晰，就像前世地球上的紅外線監控一樣。他立刻意識到，這是盲人之燭點燃者特有的視野。

　　黑霧范圍內的篝火和火把發出耀眼的白光，顯得異常明亮，但是看不見范圍外那一堆篝火。他後退幾步，走出了圓圈，看到的景象立刻就變了。圓圈內部裡是一團濃墨般的黑霧，就像在水中遊蕩的墨跡，飄飄搖搖直升到半空中。他看不到黑霧的高度范圍，估計應該是直徑五十米左右的半球。他連續在圓圈處進出了幾次，以便適應視野的變化，又在黑霧范圍內活動了一圈，試了試奔跑和呼吸，並檢查了隨身佩戴的裝備和武器。

　　做完這一切，看看懷表，還有不到兩分鍾。他再一次來到圓圈中心，觀察著盲人之燭的火苗，火苗是冰冷的，並且紋絲不動，看起來似乎是獨立於這個世界的一點幻影。他試著吹了幾口，又拿起來來回走動，火苗還是沒有變化。查爾斯說過，這件封印物屬於黑暗途徑，那麽此途徑的非凡者應該也會擁有差不多的特殊能力。那命運途徑呢?又會有什麽奇奇怪怪的能力?灰松特勤隊裡，韋恩神父，西蒙斯隊長，菲麗·格林，還有那個長發的漢斯·邦德倫，他們又分別是什麽途徑?這個世界到底存在著多少非凡途徑?

　　威爾金斯思考著這些問題，又看了看懷表。還有三十秒，是時候撤出黑霧范圍圈了。可他還沒來得及邁步，泥土裡突然探出一隻手，抓住了他的腳踝。威爾金斯猛然一驚，低頭看去，發現那是一隻腐爛的、散發著惡臭味的死人的手。