飯後，阿尼婭沒有著急離開，而是到教堂側室裡看起書來。教堂裡有不少書籍，大多與教義有關，也就是關於所謂“神明”的內容。除此之外還有些人類往事、帝國歷史之類的。

　　阿尼婭從三年前開始經常來這裡讀書，本來這裡的書就是供民眾學習用的，每個教堂都會有差不多的準備。但這個鎮上識字的人屈指可數，算上周邊的村落，能找出一百個識字的人都不容易。有能力也有時間在這閱讀這些長篇大論的，恐怕也就只有教堂裡的修士們了。

　　這裡的民眾信奉的是發源於火霧城的霧帆教，字面的意思就是宗教雖然像霧一樣看不清夠不到，但卻有著和帆一樣的重要意義，為生命這艘大船指明方向。

　　鎮上的教士大人和特蕾莎修女兩人是長途跋涉從火霧城來到這裡的，他們的任務就是九天一次為這裡的人們傳播教義。一年四百二十三個常日，要做四十七次傳教。平日裡則會幫人們答疑解惑，指導生活。

　　不過在阿尼婭看來，他們做的最重要的事其實是為受傷的人治療。教義中說那些藥物都是來自神明的恩賜，整個鎮上就唯有特蕾莎一個人懂得如何用藥。

　　她不知道教士大人懂不懂，或許也懂吧，只是從沒見他乾過這件事。

　　事實上，她就連教士大人的名字是什麽都不知道。甚至是重要的傳教儀式，他都不一定會按時出席。去年有一次儀式，特蕾莎外出到附近的村落給人看病去了，教士大人不知所蹤，結果那天乾脆就讓阿尼婭上台去給大家讀了一大段教義。台下的人非但不覺得這有什麽不妥，反而一些認識阿尼婭的人還誇她有出息。

　　她不明白為什麽大家看起來都很相信這些東西。明明台下的人連這上面寫的是什麽都看不懂，也不知道她念出來的是否正確，卻都心安理得地相信這些內容。

　　反倒是作為現場唯一一個識字的人，阿尼婭隻把教義當成是幫助識字的教材，僅此而已。

　　明明在疫病中拯救大家的人是特蕾莎，憑什麽要把功勞和謝意都歸給那個沒人見過的神明?她搞不懂，也想不通。

　　阿尼婭很喜歡讀書，從小她就對文字有一種莫名的喜愛，觸摸那些古舊的書頁對她來說就是享受。三年前，特蕾莎注意到她，開始教她讀書。到現在她已經認識了很多文字，這裡的大多數書籍她都可以獨自閱讀了。

　　但她不會寫，家裡沒有錢給她買筆和紙。教堂裡的筆紙又不能隨便亂用，所以她沒機會自己動筆去寫字。

　　這裡的書她差不多已經全部讀過了，其中一些還讀過不止一遍。可她還是經常來這裡看書，她不知道自己是喜歡看書還是單純的喜歡待在這。這裡安靜、暖和，有大大的桌子和舒服的椅子，教堂大廳裡還有拿取方便的清水可以喝。她在這可以一坐一整天。

　　今天她讀的是帝國歷史，“創始之戰”之後，是兩百年的“擴張時代”，冰天城、林生城、砂岩城以及火霧城，當代的五座大型城市都是那時建立起來的。之後又經過一百余年的“暴政時代”，然後就到了現在的“女帝時代”。“暴政時代”連續出了六位暴戾的皇帝，苛政、重稅、盤剝，就是那個時代的主旋律。而“女帝時代”開始後，直到今天已經經歷了十九位皇帝，全部都是女性。管理政策不再獨裁，建立科研院，大力發展耕種技術，興修水利等等全部都是“女帝時代”的功績。

　　這本書上說，男性適合在戰場上保衛家國，

而女性才適合治理國家。人類要發展，需要的是創造與和平，女性有男性不具備的創造能力，也有維持和平的心性。　　不過據阿尼婭所知，大貴族們還是男性為主，上戰場參加戰鬥的也不乏女性。根本就沒有什麽是絕對的，之所以會出現“女帝時代”，只是因為第一代女帝剛好沒有男性繼承人而已。那位女帝幹了些對人們有利的事，人們就開始說女性比男性更適合做皇帝，結果當然就是後面的繼承人都會選擇女性了。

　　說起來，出生在皇族的女性真幸運，恐怕那是唯一一個做女性比做男性更有優勢的家族了吧。阿尼婭時常這樣想。

　　這本書她已經讀過好幾遍了，每次都能有些不同的心得，只不過她從來沒有對其他人說起過。

　　萬一說錯了怎麽辦?反正看來也沒人有這個興趣，還是自己想想就好。

　　做完手頭工作的特蕾莎很晚才注意到阿尼婭，便過來詢問道:“這麽晚了，怎麽還不回家?”

　　阿尼婭放下手上的書，站起身來回答說:“老爹去城裡乾活了，我回去也只有一個人，所以就想在這多待會。給姐姐添麻煩了，對不起。”

　　特蕾莎笑著說:“原來是這樣，不必道歉的。達裡歐老爹去幹什麽活了?要在那邊過夜嗎?”

　　說著，她走到阿尼婭身邊的椅子旁，動作輕柔地拉出椅子，盡可能不讓椅子發出多余的聲響，隨後邊整理修女服的裙擺邊在椅子上坐定。

　　阿尼婭在她示意後，也學著她的動作重新坐下。然後回答道:“老爹要給貴族蓋房子，哦，不對，應該叫修繕庭院。好像是有人推薦說老爹的木工手藝好，才讓他去的。最近只是回來的晚些，說是如果寒冬來臨前做不完才得加班加點，到時候可能就得在那邊住上一段時間了。”

　　特蕾莎點了點頭，說:“這樣啊。那明天你也來這好了，讓老爹回來的時候順路把你接回去。”

　　笑容竄上阿尼婭的俏臉，她開心地說道:“真的嗎?那太好了，謝謝姐姐。我一個人呆在家裡可害怕了，總覺得外面有什麽東西似的。”

　　特蕾莎寵溺地撫摸著她的頭，說:“你家的房子離森林那麽近，是不是被森林裡的聲音嚇到了呀?”

　　“不知道是什麽，可能就是我自己嚇自己吧。教義中說世界上是沒有鬼怪的，神明大人會保護我們。”

　　阿尼婭的話非常符合特蕾莎的心意。“是的是的，只要向神明祈禱，就不會被壞事纏身。”說著，特蕾莎做出祈禱的動作。

　　她確實是在認真祈禱，或許是在祈禱讓面前的女孩不再懼怕黑夜吧。

　　阿尼婭見狀，便也跟著特蕾莎一起開始祈禱起來。只不過她的腦海裡是放空的，什麽都沒想，只是擺出那個姿勢而已。

　　夜深了，阿尼婭拿著特蕾莎借給她的提燈踏上回家的路。

　　她的家在依森鎮的西南邊，穿過一小片耕地，再爬上一座小山坡就到了。這附近住著三十幾戶人家，算是依森鎮周邊比較大的村落，居住的大多都是農戶。這個時間大家已經進入了夢鄉，路上靜悄悄的。做農戶雖然要每天勞作，好不容易得到些收獲，還得將一大部分都上交給管轄的貴族領主，但好處是每天的生活都很有規律，需要起早但不需要貪黑。

　　不過這樣也挺好，阿尼婭喜歡一個人散步。這樣她才能自由自在地想自己的事，身邊有其他人的時候就不得不去考慮對方的事，想著要怎樣與人聊天，需要擺出什麽樣的表情、做什麽動作去迎合對方的感受。阿尼婭天生就比較擅長這些，不像有的小孩子，時常不顧場合地惹大人生氣，最後還是自己吃虧。

　　但擅長並不代表她就喜歡這樣，只是這樣更容易得到別人的誇獎，也能讓大家都感到愉快。至於自己的感受，大可以留到現在這種獨處的時候自我調節。

　　阿尼婭不由想起白天在港口附近見到的那夥人，雖然其他人都在關心為首的親王，但讓阿尼婭記憶深刻的卻是走在他後面的女人。她不知道那個女人是誰，她只知道那個女人穿著華美的禮服，邁著婀娜的腳步，仿佛踏出的每一步都搖曳生姿，即便並不是周圍人群關注的焦點，卻在屬於自己的一方天地裡保持著萬種風情。即便是跟在大人物的身後，依然自信滿滿地抬頭挺胸走好自己的每一步。

　　阿尼婭覺得她曾在某個瞬間與那個女人對視了一眼，或許人家根本就沒有看到自己吧，但她確實地將對方的風采記在了心裡。

　　不自覺的，阿尼婭開始嘗試模仿那個女人走路的姿態。

　　試了幾步，她覺得自己走不出那種感覺，而且還挺累的。

　　特蕾莎姐姐並不是這樣走路的，或許那是王城人的走路方式?那個女人看起來比特蕾莎姐姐年輕些，說不定是親王的女兒?不過她可比那個親王好看多了。什麽親王呀，那不就是個怪大叔嘛，搞不懂為什麽一個個都那麽關注他……

　　胡思亂想了一路，阿尼婭才慢悠悠地回到了自己家。

　　她家的房子建在靠近森林的位置，並不與附近的其他房子挨在一起，農戶們都把房子建在靠近耕地的一側。因此她家裡有一個感覺上蠻大的小院子，院子裡搭著個木棚，裡面放著備用的木料和各種工具。

　　那套工具可是老爹的寶貝，聽說那是祖傳的東西。老爹的家族每一代都是木匠，阿尼婭現在也在跟老爹學習手藝，只是她的力氣小，還揮不動那些沉重的工具。

　　坐落在院子中央的便是家裡的住處了。不算大，但建的很結實。這房子是老爹的父輩蓋在這的，老爹除了木工的手藝之外，也懂一些磚瓦匠的技法。自家的房子時常修繕，大概是這附近最好的一間房子了。至少阿尼婭本人確實是這樣想的。

　　阿尼婭推開房門，屋子裡的一切便盡收眼底。畢竟房子就只有這麽大，正對面是生火的壁爐，壁爐前有一張低矮的桌子，一大一小兩把舊椅子，大的那把更舊一些。

　　左邊是老爹睡覺的床鋪，被褥疊的整整齊齊， 那是早上阿尼婭整理過的。

　　床邊的櫃子上放著一些早上吃剩的食物，原本是留著晚上回來吃的，不過今天她在教堂吃了一頓更好的，這些食物大概就會留到明天一早再被老爹吃掉。

　　而進門右邊是一扇木製的屏風，屏風打磨的很仔細，如果再做些雕刻、加上些色彩的話大概可以拿到城裡去賣個好價錢。

　　這屏風放在這小小的屋子裡顯得有些礙事，很佔地方。但阿尼婭很喜歡它，因為它的身後便是屬於自己的小世界。屏風的遮蔽意味著後面的世界隻屬於自己。

　　後面是阿尼婭的小床，比老爹的床鋪更加窄小些。阿尼婭這兩年身高長得快，這張小床已經快要睡不下她了。屋子就這麽大，也沒有其他的家具，簡簡單單的小屋子。是阿尼婭生活了五年，見證她成長的地方。

　　家裡還有些屬於阿尼婭的物件，通通擺在她的小床上。

　　一面巴掌大的鏡子，這是阿尼婭的最愛，每天早上她都要照著鏡子整理自己的外表;兩套衣褲，和現在她身上穿的並沒有多少不同;還有一床被子，和一把精致的小刻刀。

　　阿尼婭手指靈活，在有力氣可以學正經的木工手藝之前，她學了不少木雕手藝，能幫老爹打打下手。那把刻刀就是老爹專門為她買回來的趁手的工具，刻刀的手柄上帶有細膩的紋路，攥在手裡很舒服。

　　她坐回到自己的床上，剛剛脫掉外衣，還沒等脫去鞋子，就聽到外面傳來院門開合的聲音。

　　太好了，是老爹回來了。阿尼婭開心地迎了出去。