時間向後倒退一些，在嶄丘以西的戰爭前線，與康德分別的尤菲隨伊登的騎兵小隊返回軍營。這段時間裡，異族發起的小規模衝突愈發頻繁，大多都是像尤菲見到的那種，幾十人的小隊衝擊尚未完成防線建設的邊緣地區。戰線實在拉得太長，這片平原從西面的大森林到東面的嶄丘，一般人橫穿需要步行二十天左右，騎兵的行動速度大概是常人步行的六倍，全力奔行也需要三到四天。而異族們的進攻位置非常隨意，考慮到無論戰線上的任何一點被突破都有可能對後方造成巨大損害，重錘軍團不得不將兵力分散到沿線各處，以至於防守的壓力很大。

　　伊登親自率領的騎兵小隊負責官道附近的巡防，這次遇到公主完全是無心的巧合。為了避免馬匹顛簸，伊登讓其他人繼續巡防，自己載著尤菲放慢速度向西邊的營地走去。

　　原本在尤菲預定的行程中，結束芙蕾將軍的薔薇軍團的行程，下一站就是鳩魯將軍的重錘軍團，當時剛好趕上急行軍，尤菲又想親眼見識戰場，才隨芙蕾一路北進，以至於有了之後的經歷。現在來到重錘軍團也算是繼續完成原本的安排。

　　尤菲大致向伊登說明了自己的遭遇，從芙蕾軍團南下遇伏，歐拉副將軍戰死，康德的出手幫助以及之後兩個人從冰天城南一路到來這裡的經過。

　　“這樣啊，歐拉大叔戰死了。”聽聞噩耗令伊登神傷，他快速調整情緒轉而說道:“公主殿下平安，真是萬幸。我完全沒聽說過異族會用伏擊這樣的戰術，可聽您的講述似乎又不像是單純的巧合。”

　　“少將與歐拉副將軍很熟嗎?”尤菲敏感地捕捉到伊登的悲傷，輕聲詢問道。

　　“回稟公主殿下。歐拉大叔是現在各軍團中資歷最老的一批副將了，我們這些後輩都很尊敬他。他可以稱得上是戰術大師，除了鳩魯將軍，應該就屬他最有謀略了。損失了他，後面的戰鬥恐怕更加艱難了。”伊登態度恭敬地回答。

　　尤菲說:“少將不必拘禮，直接叫我名字就好。我不是什麽很有才乾的人，留下來是想為帝國盡綿薄之力，如果因為我給你們造成困擾就本末倒置了。”

　　“公主能這樣說，就已經比一大半貴族強了。”

　　“什麽意思?”尤菲疑惑地問。

　　“您不知道嗎?那些響應號召來到前線的貴族子弟，經過上次會戰就被嚇破膽了一大批，這段時間都爭相申請返回王城呢。他們實際上壓根就沒有真的和異族交手，會戰時只是躲在後面看著就已經受不了了。”

　　“我不知道。這樣會對戰局很不利吧，貴族們都在逃跑，其他士兵豈不是會很不滿?”

　　“那倒不會。貴族身份在軍營裡沒多大用處，這裡是軍功決定一切。那群挑三揀四的家夥走了，軍營裡的氛圍反而更好。只是懂得指揮的人少了，人員調動上有些吃力。”

　　“貴族們不敢上前作戰，卻能擔任指揮?這是什麽道理?”尤菲不了解軍事上的事，虛心求教道。

　　“確實如此。平民們很少有人受過教育，戰場上情況緊急，如果是口頭命令，一旦傳令兵出錯就會造成極大麻煩，比如向西進攻被傳成向東進攻之類的事以前就發生過。為了讓命令的傳遞及時且準確就得寫下來。而寫在紙上的命令就需要下面的指揮官識字，最好還能在簡單的命令裡判斷上級的戰略意圖，必要時刻當機立斷決定隊伍去留。這不是一般人能夠完成的。從王城學院畢業出來的貴族們明顯更加勝任，

但真正優秀的人還是太少。帝國傳統是軍政分離，一旦在軍中做到團長以上，就不被允許參與政事了。後者可以留在安全的王城，流連在各種酒會之中，前者卻要和異族真刀真槍地拚殺，一個疏忽就可能丟了性命。公主殿下您覺得大家會怎麽選?”　　“你說的對，我聽明白了。不虧是少將，看問題很透徹呀。”尤菲毫不吝嗇自己的讚美。

　　“雖然我很小就拜入鳩魯將軍門下，但好歹我父親曾是評議會成員，或多或少還是能接觸到一些。”

　　“哦?少將的父親是議員?”尤菲參與過評議會，雖然是作為旁聽列席，但她見過所有評議會成員。

　　“您應該沒見過。他在三冬前被殺了，那時您還沒回王城呢。”

　　伊登的話引起尤菲一聲驚呼，她說:“怎麽會這樣?是在王城被殺的嗎?”

　　伊登點頭，冷冷地說道:“不止父親，我的全家都在同一天被殺。只有我當時在磐石堡戍邊才躲過一劫。凶手到現在也沒找到，去年我在王城休假時多方查探也沒有結果。”

　　尤菲心想著，從時間來看，現在議員中非王族的緹娜、卡爾和內姆好像都是那時候得到任免的，只有狄克斯做議員的時間比較長，他當初是接替要去王城學院做校長的煦王成為了議員。如果說是為了議員身份，那就只有這三位嫌疑最大了，其他八位王族是沒有這個必要的。

　　不過尤菲沒有說出這些想法的打算，伊登也不想在這個話題上多聊，主動轉移了話題。他說:“我們到了側營差不多就快傍晚了，今天先在側營休息吧，側營條件差一些，不過應該可以調出車輛，明天再出發回主營去見將軍。您覺得這樣安排如何?”

　　尤菲立即應允，並補充說:“不用特別照顧我，就和一般士兵一樣就好。吃食和住處都沒關系。”尤菲對食物沒有特別的挑剔，之前和康德在一起的十多天裡一直在吃冰冷的壓縮食品也沒覺得有什麽。至於住處，她有“萬化霓裳”在身，既不會受風也不會受寒，環境對她的影響很小。

　　“放心吧。也沒差到那種程度，我們軍營裡吃的比不少平民在家裡吃的都好。要不然上哪找兵役去啊。”

　　之後的一路上，尤菲又和伊登聊了些軍營有關的話題。伊登為她介紹了前線的情況。

　　在最前方的第一線駐軍的是鳩魯將軍率領的重錘軍團，厄勒卡將軍率領的磐石軍團此時駐扎在南邊的小鎮積極備戰做進攻準備，同時負責保護靠近前線的村鎮。

　　重錘軍團在前線橫向建立了五座軍營，包括中央的主營，兩側的東西旁營以及外圍的東西側營，五座軍營之間修建有連接牆用於布置軍械，重型弩機、鏈炮都是殺傷異族的重要工具。利用城塔營牆作為掩護，以中距離武器作為主攻手段是實現禦守冗長戰線的關鍵手段。

　　不同的軍團擅長於不同的戰術手段，重錘軍團依靠的就是穩定的防守反擊戰術。因為沒有巫師團隊，騎兵團也只有伊登手下這一支不到兩千人的機動部隊。最大限度應用步兵與軍械的配合是重錘軍團的特點，就像軍團名字一樣，一旦揮舞起來，重錘必不會無功而返。

　　南面的磐石軍團正在重組反攻用的騎士團。盡管寒冬之前冰天軍團的落敗似乎證明了騎士團在與異族的遭遇戰中難以取得戰果，但高機動性的反擊能力是必不可少的。在以騎士團為主力的冰天軍團解體的當下，厄勒卡將軍重新接過組建騎士團的職責，只不過成效如何尚未經過實戰檢驗。

　　寒冬之前，磐石軍團的損失僅次於冰天軍團。他們當時正駐守在磐石堡，面對異族進攻時，軍團將軍厄勒卡本人剛好回王城了。留在磐石堡的重盾陣列損失大半，加上難以轉移的軍械損失，即便不考慮同時戰死的一位少將和兩位副將，磐石軍團已然元氣大傷。即便在人數和軍備上得到了補充，但戰鬥經驗無法恢復。縱然有實力斐然的厄勒卡將軍坐鎮，磐石軍團的綜合戰力已是今非昔比，遠低於目前參戰的另外三個軍團，無法再有更多期待。

　　尤菲問起去年磐石堡陷落的原因，伊登表示直接原因似乎是異族中出現了某種不曾見過的巨型生物擊穿了城牆，到目前為止，他們還不知道前線退下來的士兵口中所謂的“巨型生物”到底是什麽。也有人說在冰天城被攻陷時目擊到了相似的巨型生物，一致的說法是巨型生物在出現時伴隨著飛沙走石，而且是毫無征兆地突然出現在戰場中間。

　　但寒冬以來，異族尚未將他們的秘密武器派上戰場，這也是將軍們一致認為在做好充足的準備之前，不能貿然進攻的原因。

　　至於尤菲之前聽說的缺少燃油什麽的都是無稽之談，城牆被攻陷和軍備一點關系都沒有。缺少防備被異族打了個措手不及才是問題所在。

　　雖然磐石軍團是去年接替重錘軍團的駐守任務，但實際上兩個軍團是每三年換防一次，磐石軍團並非沒有守城經驗。從軍團名就能看出來， 他們其實才是為駐守磐石堡創立的軍團，只不過磐石堡地處北地山脈西部，常年的寒風使得軍團中非戰鬥減員居高不下，將軍們才開始執行定期換防的方案。

　　兩人即將回到側營時，剛好看到一隊約五百人的騎兵隊離開側營，向正西偏北方向而去，剛好與伊登二人迎面而來。為首的女騎士注意到伊登，便縱馬迎了過來。

　　“伊登，你回來了。二隊的人在西邊被蜥人困住了，我正要帶四隊去支援。”女騎士說話很急，與伊登之間還有些距離時就開始喊話，說完這些時才來到伊登身邊，剛好看到坐在伊登身後的尤菲，驚異地說:“咦?你從哪帶回來一個女人?”

　　伊登厲聲說道:“無禮，怎麽跟公主殿下說話呢。”

　　女騎士聽到伊登的呵斥，淡定地停下馬，仔細觀察了尤菲一番。

　　伊登對尤菲解釋說:“她叫塗月，是雷洛將軍的女兒，現在在我這做預備列長。”隨後，伊登對塗月說道:“支援的事由我去吧，你把尤菲公主送回側營，照看好她。”

　　“啊?”塗月發出不滿的聲音，但她並沒有違背伊登，畢竟在這裡伊登是她的直屬上司，嚴格遵守命令這一準則她是牢記於心的。於是塗月隻好說道:“那你最好快點。這次蜥人出動了上百隻，去晚了，我怕二隊損傷太大。”

　　“好，我知道了。”說著，伊登將尤菲放下，調轉馬頭，招呼騎兵隊向戰場方向而去。

　　留在原地的尤菲目送伊登馳騁至遠方，轉過身來對塗月親切地說道:“塗月，你好。我是尤菲。”