厄勒卡將軍主持修建的堡壘與前線的樓堡風格截然不同，與其說這裡是防禦用堡壘，看起來更像是集會場所。整個堡壘的佔地更廣，規模更大，但並不高大。堡壘側面還有一片清理出來用作騎兵訓練的空曠場地，堡壘周圍的營地駐扎著磐石軍團的舊部。

　　寒冬之前磐石堡失守時僥幸逃出的人數很少，萬人軍團在一夜之間折損近八成，經過預備役的補充和新兵的招募，現在的磐石軍團也只有不到八千人的規模，大概是重錘軍團人數的一半。目前駐扎在秋霖鎮堡壘中的就是寒冬之前幸存下來的不到兩千人和一支剛剛組建不久的一千五百人輕騎兵隊。軍團中的其他新兵分散在樓堡前線以南的各個村鎮，名義上是負責加強防衛工作，實際上是為了遏製預期可能出現的暴民動亂，以防耽誤糧運物資順利送抵前線。

　　厄勒卡是個外表英俊的大叔，尤其是那一雙絳紫色的深沉得幾近墨色的純色眼眸，配合不明所以的嘴角上翹，充滿了妖異的成熟魅力。略長的墨色頭髮隨風而動，修長且強壯的身體披著墨綠色的長衣站在風中，身邊一個護衛都沒有，也不見佩戴隨身武器，就那麽帶著似笑非笑的神情遙遙地望著尤菲一行的車駕徐徐而至。

　　厄勒卡親自扶尤菲下車，並讓尤菲挽著他的手臂並肩進入堡壘，一副參加上流舞會的做派。

　　塗月不喜歡這個人，原因不明。小時候她曾隨父親雷洛前往拜訪過厄勒卡，不過具體的情形她已經記不清了。即便想不起來當時發生了什麽，反正從第一次見面開始，塗月的很不喜歡厄勒卡。在王城上學的時候也從來沒有去拜訪過他。倒是每次厄勒卡見到塗月都會親切地聊上幾句，似乎他對塗月的印象很不錯。

　　厄勒卡出身火霧城，和現任的火霧城城主兼火霧軍團將軍厄雷松是親戚，不過兩人的關系似乎並不好，厄勒卡很早之前就在王城定居生活了。另外，最初發現尤菲具備神禁天賦的人也是他，尤菲在火霧城神殿生活的這些年裡，厄勒卡經常會去看望，是尤菲童年中難得可以見到的幾個來自火霧城之外的人之一，他一直對尤菲很親切，尤菲對他的印象也很好。她回到王城後仍然對厄勒卡以“叔叔”相稱。

　　厄勒卡一直沒有娶妻，據說他有很多異性伴侶，但始終沒有迎娶正式的妻室，名義上也沒有子女。去年在磐石堡犧牲的少將，一直被人認為是他的私生子，得知少將戰死的消息時，厄勒卡獨自哭泣了很久，在旁人眼中基本算是坐實了他們的關系。當然，這些都是在軍士中流傳的小道消息，並沒有真憑實據就是了。

　　進入堡壘後，一行人來到一個六邊形的房間，房間正中擺放著一張六邊形的石桌，石桌的六條邊緣正對著房間牆壁的六個角落，此時桌子上已經擺放好了菜品，菜品數量不少，但食材的種類不多。

　　房間沒有窗戶，關起門後就是完全封閉的空間，需要靠牆壁與石桌之間的燭火照明，整個房間被火光映得紅彤彤的。尤菲她們來到時，已有兩個人等在這裡閑聊著什麽。其中一個是先行至此的鳩魯，此刻他卸去了甲胄，穿了一套稍顯樸素的粗布長衫。

　　出現在鳩魯身邊的是一個眼神銳利的瘦高男子，當然，這個高是對比尤菲來說的，他與厄勒卡的身高相仿，比鳩魯矮上小半頭。他上身穿著一套輕便的亮色軟甲，軟甲外套著敞口的暗藍色長風衣，高高的衣領遮住了一半臉頰。他手邊放著一頂與風衣同色的寬簷帽。

　　見到尤菲等人進來，鳩魯兩人站起身以示歡迎。尤菲注意到那男子的下身穿著的也是暗藍色的長褲，整套裝扮看似簡簡單單，但卻十分精致，給她一種嚴謹睿智、一絲不苟的印象。

　　“公主殿下你好，我們應該是第一次正式見面，我是索洛托。”將軍的聲音非常嚴肅，搭配上同樣嚴肅的表情讓尤菲有些局促。

　　“索洛托將軍，您好。帝國最強巫術師，尤菲很榮幸能見到您。”短暫的慌神後，尤菲提起裙擺主動向索洛托行禮。

　　索洛托並未接尤菲的話，直截了當地說:“人都到齊了。到齊了就盡快開始吧。”

　　聞言眾人依次落座。以房間門的中心為線，進門左手邊的靠裡第一個石桌邊緣坐的是厄勒卡和利婭，左手邊中間的位置坐的是尤菲和塗月。進門右手邊的靠裡第一個位置是索洛托自己，第二個是鳩魯和伊登。石桌的六個邊上靠近房門的兩個無人落座，但同樣安置有四把石椅。索洛托的少將不在，在座一共七個人。

　　石桌配搭的椅子是固定在地面上的，所有人落座後直接進入用餐的環節。布置好各自的餐具後，為大家服務的後勤人員便依次離開了房間並仔細地關好房門，隻留下在座的七個人。無人飲酒，也沒有人祝詞，沒有任何開場白，三位將軍像是早有默契一般各自開始吃東西，其他人稍慢一拍，見將軍們有了動作才各自開始。

　　或許是為了照顧鳩魯這樣的魁梧身材，石桌與石椅擺放的距離稍遠，這就讓纖瘦的尤菲十分不便。厄勒卡注意到她的困境，主動與利婭換了座位，並殷勤地幫尤菲取菜。

　　索洛托和鳩魯對此似乎見怪不怪，但另外三人就難免有些驚異。雖然聽說厄勒卡將軍私下裡風流不羈，但沒想到他竟然如此灑落。雖說尤菲是公主身份，但厄勒卡作為將軍如此似乎也不太妥當。利婭想要提醒他，但猶豫後沒有付諸行動。

　　沉默的用餐隻持續了一小會，厄勒卡率先打破沉默。他對索洛托說道:“將軍此次從王城返回的時間好像比預定晚了二十多天，有發生什麽特別的事嗎?”

　　索洛托淡然地回答說:“巡禮活動上來了刺客，王城守備軍與刺客大打出手，把下城區廣場弄得一塌糊塗。協助調查工作多花了些時間。”

　　盡管當事人說的十分淡定，各位聽眾同樣震驚不已。尤菲直接驚呼出聲，伊登和塗月也表現得非常震驚，利婭手上的動作明顯停滯了一會。鳩魯緊緊地皺著眉，似乎只有厄勒卡表現的一如往常。

　　厄勒卡追問道:“刺客?刺殺誰，女帝嗎?”

　　“我們認為應該是。”索洛托回答。

　　“認為?應該?”厄勒卡著重重複著。

　　索洛托放下手上的餐具，繼續說道:“對。一個活口都沒抓到，當時現場非常混亂，巴克圖在女帝身邊，護住女帝幾乎沒有受傷，倒是參加巡禮的議員和平民們傷亡不輕。”

　　“議員們出現傷亡了?”尤菲脫口而出道。

　　索洛托的目光像是在環顧在座的所有人，掃視一圈後繼續說道:“榮王死了，再過幾天就是他兒子的王位傳承儀式了。軒王和瑾王受傷稍重，從那之後軒王就沒再離開過自家的宅子，瑾王已經宣布讓他的女兒代為承擔議員職責了。”

　　鳩魯似乎對議員們的狀況並不關心，此時已經繼續低頭吃東西去了。厄勒卡對王城的事比較熟，隨口接了一句:“軒王那個守財奴，說不定正躲在自己的金庫裡找安全感呢。”隨後立刻轉移話題，追問道:“刺客是從哪來的?應該被你們全殲了吧。”

　　“沒有。逃走了不少，混入人群根本就沒法查，全城戒嚴都沒有用。可以確認的只有他們不是臨時潛入王城，而是早有預謀的，或許上個寒冬甚至更早之前就在準備了。”

　　“這麽說，和咱們這邊的戰事無關嘍?”

　　“不清楚。不過北邊的戰事給他們提供了機會是事實，那種情況下，如果芙蕾也在應該能把傷亡降低很多。”

　　厄勒卡與索洛托一問一答繼續著對話。

　　“有你在還不夠?”

　　“很遺憾，的確不夠。刺客中有一個實力非常強的男人，當時我完全被拖住了。根本顧及不到其他。”

　　“是人類嗎?”

　　“是的。”

　　“不會吧，我和鳩魯聯手都不敢說能完全拖住你，哪來的實力這麽強的人?”厄勒卡的追問成功吸引到所有人的關注。

　　索洛托用一如既往的嚴肅聲音回答:“我剛說了，不知道。那人的身法極快，用一把銀色的寬刃長劍和一把黑色的短刀，我不清楚是武器的特性還是他氣力的特質，他用那把黑色短刀可以斬斷我的術式。雖然不能消除已經成型的巫術，但卻讓我不得不反覆展開，好幾次差點栽在他手裡。和那種級別的對手戰鬥，我也必須打起全部精神才行。”

　　“所以，最後他逃走了?”厄勒卡也跟著嚴肅了起來。

　　“沒，被我轟成碎冰了。”

　　厄勒卡的表情首次出現不正常的抖動，像是為了掩飾自己的失態，他有些刻意地說道:“還是有點不太能相信，擁有和被稱為最強的你對等實力的人類，之前卻一點都沒聽說過?哪裡能隱藏這樣的高手呢?”

　　索洛托沒有回答他的問題，片刻後索洛托開始簡單說明當時的狀況:“對手是個一句和自己有關的話都不講的家夥，從交手之初就在全力以赴。他們大概是提前調查過我，對我慣用的巫術非常了解，每次都像提前知道我會怎麽做一樣躲避或格擋掉我的進攻。他能直接用刀斬斷我對術式的控制，還能從我的巫術中找到攻擊我的路徑，你們也知道，我的冰雷一旦展開，傷害都是無差別的。當時雙方正在混戰，束手束腳地讓我拿他沒有辦法。後面我覺得他可能生出了退意，就想著攔住他獲取情報， 沒想到那家夥的反撲非常強勁，那時的壓迫感直到今天還讓我記憶猶新。我也沒辦法，就全力以赴打過去了。”

　　“然後，那人就死了?”厄勒卡的話語中似乎帶有某種特別的情緒，不過這時並沒有人注意到。

　　“對，直接轟成了碎冰。連帶著大半個廣場都被我轟碎了，那一下造成的傷亡至今沒有統計出來，我覺得很可能被我殺死的守備軍比死在敵人手裡的還多。”索洛托懊惱地說著。

　　鳩魯轉過去看著他，猶豫了一下然後說道:“爭鬥中的犧牲在所難免，如果你不那麽做，也未必能從麻煩的對手手裡救下那群人。”

　　索洛托與鳩魯對視了一眼，不過他那種銳利的眼神並不像要接受鳩魯的說法。他回應道:“我知道。讓我懊悔的是沒有及時找到更好的方法。說明我的修行還不到家。”

　　見索洛托不領情，鳩魯冷哼了一聲，對著桌面低語了一句:“隨便你吧。現在呢?還在繼續調查刺客的身份嗎?”

　　“當然了，巴克圖在負責。說起來，那家夥不虧被稱為‘王城守護’。最初的一輪對女帝的攻擊幾乎都被他硬抗了下去，事後看到他好像也沒受什麽傷。有他守護在女帝身邊，還真是讓人放心呢。”

　　尤菲注意到從剛剛開始身邊的厄勒卡叔叔就陷入了沉默，一副感傷的表情。不知道他想到了什麽。反倒是自己，聽說母親被刺殺，竟然如此冷靜，很快就從最初的震驚裡恢復了過來，聽到王城居民死傷慘重時也沒有洶湧的情緒出現在心頭，她對自己的漠然感到惱怒。