入夜，伊登來接尤菲去見鳩魯將軍。在準備行裝這一點上，尤菲的效率高得驚人。萬化霓裳迅速轉變成一身英氣十足的緊致裙甲，但她本人缺少那種果敢肅殺的氣質，裙甲也沒有一般鎧甲的厚重感，這套裝扮並不會給人太多壓力，反而有一種反差感十足的豔麗。跟在裝扮華麗的尤菲身邊，塗月高貴冷豔的戰士氣質在這裡倒有些普通了。

　　出乎尤菲的預料，晚餐的地點被安排在小鎮的廣場上。廣場不大，擺上兩圈桌子滿打滿算也就能容納百八十人一同用餐，但這種露天的公開環境下，不參加用餐而是站在外圍觀看的人就很多了。無論軍士還是平民，只要有意願全部可以加入。有執勤任務的軍士除外，另外就是軍士們的飲酒限制仍然生效。晚餐前，包括將軍本人來內，所有人共飲一小杯就算是對公主殿下的歡迎了。而食物則是常規的配餐，所有人的夥食都一樣，只是量上有差異。鳩魯將軍的飯量大，他的食物超過一般軍士的兩倍，相比之下，給尤菲安排的食物就只有將軍的五分之一左右，比所有人都少。

　　鳩魯將軍是個大塊頭，那副身體足夠把兩個尤菲裝進去還有富余。但他的臉孔並沒有一般大塊頭的粗獷之感，面帶微笑時反而讓尤菲感到祥和與睿智。尤菲知道他今年已經四十九冬了，這個年歲的人大多會有蒼老之感，但將軍卻宛如壯年，除了已經發白的頭髮根本看不出年邁的跡象。鳩魯將軍說起話來十分嚴厲，但不冷漠，也不會大嗓門的亂喊，反而帶著老父親一樣的溫情，和他交談有一種在聽知識淵博的老者將人生哲理娓娓道來的感覺。

　　鳩魯向尤菲介紹說:“我們這掌管分配食物的是從軍三十冬的老家夥，他只要看上一眼，就能知道一個人適合的飯量。公主體態輕盈，不需要過多的食物。”

　　正如所言，雖然尤菲拿到的是比所有人都少的食物，吃過之後卻覺得剛剛好，能吃飽，不多也不少，還挺舒服，而且味道也過得去。

　　正式開餐前，尤菲隨大家一起飲下一小杯淡得像水一樣的酒。所有人都很平靜，沒有人高聲呐喊，隻由鳩魯一個人說道:“重錘軍團全員官兵一萬五千一百四十二人，共同歡迎尤菲公主蒞臨。”

　　後來尤菲聽說鳩魯報上的數字就是當時的確切人數。鳩魯對於軍團的管理格外精細，事無巨細通通了然於心。

　　“謝謝鳩魯將軍，很榮幸見到您。聽聞您是現任將軍中最有資歷的一位，已經為守護人類奉獻了將近四十個寒冬。能見到您真是不虛此行。”尤菲的表現頗為有禮，同時不失謙遜。不知不覺間，她正在慢慢習慣這種交流方式，論舉止談吐，她現在已經和去年剛剛回到王城時的局促大不相同。

　　鳩魯淡淡地一笑，一邊毫不顧忌地迅速吃飯，一邊半開玩笑地說道:“我就是個普通的老家夥而已。我聽說尤菲公主長期不在王城，不知聽說到的我是什麽樣的?”

　　關於尤菲從小在火霧城長大的事，鳩魯是知道的。但考慮到周圍還有其他人在，他沒有明說。

　　尤菲倒並不刻意隱瞞什麽，柔聲回答說:“以前就只聽過您的名字，我在火霧城的神殿生活時，一直聽聞您驍勇善戰而且謀略過人。不過那時似乎對所有的將軍都有類似的形容，我並沒有特別的感覺。直到聽聞您年歲已高，頓時心生好奇，一度把您想象成是個脾氣暴戾性情古怪的老頭。呵呵，我也不知道為什麽，在我的想象裡，那些實力強大又與眾不同的老者都是類似的形象。

”　　“哈哈哈，”鳩魯爽朗地大笑著說:“公主殿下可真有趣。那現在呢?見到我之後有沒有一點改觀?”

　　“您叫我尤菲就好。”尤菲先是甜甜地說了一句，隨後略作思考才沉吟著說:“有改觀。您一點都不像老頭。”

　　鳩魯明顯一愣，然後哈哈大笑說:“看來我應該表演一下脾氣暴戾和性情古怪，才能證明你是對的啊，尤菲。”

　　隨後這一老一小兩人一起大笑起來。

　　一旁的伊登被兩人的對話弄的一愣一愣的，完全不敢相信這是他們的第一次見面，更不像是將軍與公主。反而有點像是爺爺和孫女之間的談笑。

　　鳩魯吃東西的速度快，尤菲則是吃得少，一旁的伊登插不上話，吃東西也很快。沒一會他們就結束了用餐，一行人轉而去了樓堡下面的指揮室。所謂公主的迎接晚宴就這麽不動聲色地結束了，倒也算得上的賓主盡歡。

　　回到指揮室後，伊登率先向鳩魯匯報血霧襲擊的情況。尤菲則被指揮室中的推演沙盤吸引去了注意力。

　　尤菲對軍事一竅不通，以前也沒有接觸過與此有關的東西。這推演沙盤是輔助將軍指定軍事戰略的重要道具，每一位將軍都有在這裡預演戰局變化的能力。尤菲怕弄壞了東西，盡管好奇卻不敢伸手去觸碰，只在一旁小心翼翼地看著。

　　另外一位在指揮室中工作的士官過來為尤菲做講解，聽了介紹，尤菲才意識到原來沙盤上構築出來的是大半個嶄西平原和嶄丘、朝陵谷以及北邊的冰天城和北地山脈的磐石堡。竟然能夠把如此廣袤的地界縮小到棋盤一樣。此刻再看沙盤，尤菲隱隱看出前不久和康德一起行走過的路線，她們明明走了那麽多天，在這裡卻只有很短的距離，看起來只需要一步就能跨越過來。

　　尤菲感覺很有趣，便小聲詢問說是否可以看到王城和其他地方。那士官從一旁的架子上取下一張大地圖，並為尤菲講解地圖上的內容。與立體的沙盤不同，地圖上就只有不規則的線和圖形，看不出具體都是什麽，令尤菲困惑的同時也感到好奇。

　　隨著士官的介紹，不僅是規模最大的王城，連同已經淪陷的冰天城，坐落在索拉河下遊平原的林生城，南部綠洲中的火霧城，東南邊山區裡的砂岩城被逐一展示出來。這張地圖的最上面是北地山脈北部的“無葉林”和蜴人聚集的“龍祖城”，另外還有靠近龍祖城的小半個“冰封湖”，而最下面則是“無垠沙漠”，沙漠上分布著星星點點的綠洲。連同西部的海岸線和東部的山巒地帶都在這張地圖上有所展現。

　　尤菲看到火霧城的位置是沙漠中最大的一片綠洲，在整個無垠沙漠中的北側邊緣，繼續向南深入的綠洲都要小很多。她看到王城的所在以及比另外四座城明顯大出許多的城市輪廓對比。地圖上還有需多自己未曾聽說過的地點。原來世界這麽大，尤菲不禁生出這樣的想法來。

　　另一邊，鳩魯聽完伊登的匯報後來到尤菲近前。還沒等兩人說上話，一個年輕的傳令兵突然慌慌張張地跑了進來。傳令兵大喊:“將軍，將軍。異族來了，在北面，漫山遍野的異族，規模比上次更大。”

　　“又是這種時候。”伊登隨口說了一句，然後隨鳩魯一同離開指揮室。

　　“將軍，請帶我一起，可以嗎?”尤菲從傳令兵的匯報中回過神來時，鳩魯和伊登已經到了門口。

　　鳩魯停住腳步，斷然拒絕了尤菲的請求。“不行，非戰鬥人員必須待在戰鬥范圍之外。”

　　說完，他便大步流星地朝樓堡走去。伊登輕聲對尤菲說道:“樓堡的戰鬥配置都是訓練好的，將軍不會讓配置之外的人靠近。所以這次公主就留在下面吧。”

　　尤菲理解地點了點頭。她知道現在不是堅持己見的時候。

　　伊登見尤菲表示理解，立刻緊跟著鳩魯而去。之前等在門外的塗月也跟了上去，不過伊登很快就注意到了身後的塗月，厲聲說道:“你在幹什麽?”

　　“啊?”塗月被說得一愣。“我要隨你出戰啊，不是異族來了嗎?”

　　“你的任務是保護尤菲公主，直到她離開前線。”

　　塗月想要反駁，伊登不由分說地呵斥道:“服從命令，帶公主到安全的地方去。”

　　“好吧，我知道了。”塗月沮喪地退了回來。

　　目送鳩魯和伊登消失在樓堡之中，尤菲對塗月道歉說:“對不起，塗月。看來是我拖累你了。”

　　塗月擺了擺手，說道:“不是你的原因。上一次戰鬥伊登也沒讓我出去，編制上我屬於他的騎士團，但戰鬥時卻讓我上樓堡做弓弩手的後補。我知道他是想保護我，但是，唉。”塗月歎了口氣。

　　不斷有軍士經過附近向樓堡與營牆而去，尤菲隨著塗月與其他平民或後勤軍士一起向反方面的鎮南走。北面還聽不到來自異族的聲音，或許敵人仍在遠處。按照例行規避的方案，兩人與其他鎮民一起回到鎮南的教堂。不過之前安排給尤菲的大房間已經被征用了，教堂的修士只能清空了三層的一個雜物間給尤菲，便於她避開其他鎮民。

　　經過一路的喧鬧嘈雜，兩人順利來到準備好的房間。關上門，外面的聲音瞬間減弱了許多，這個小小的房間就像與世隔絕一樣。空蕩的小房間裡就只有一張簡易的小床，窗前有一張很古舊的書桌，但沒有書。窗戶是朝向南方的，由於地處小鎮邊緣，透過窗外面就是大片的畜牧場區。此時天色已深，只能看到星星點點的火光，沒有火光的地方通通漆黑一片。

　　某個瞬間，尤菲感覺這裡很像她在火霧城神殿的那個房間。那個房間比這裡大，但也沒什麽器物，顯得很空。不過現在的尤菲已經無法在相似的環境裡感受到從前的內心安寧了。

　　時間似乎變慢了，戰鬥開始了嗎?來了多少敵人?將士們狀態如何?她都不知道。

　　不知道是疏忽還是怎樣，這房間裡沒有椅子，尤菲坐在生硬的小床上坐立不安，塗月直接坐在書桌上，依靠著身後的窗框，緩慢地擦拭手上的雙手劍。

　　“塗月，你的劍好像很特別，有什麽故事嗎?”尤菲率先打破沉默，她想通過談話淡化心中的不安。

　　“故事，沒什麽故事。這是我父親曾經的佩劍，據說是他年輕時在外遊歷的過程中一直帶在身邊的。那時他還不是城主，也不是將軍，沒有成家，也沒有我們這些孩子。聽媽媽說，我小時候對父親的劍很有興趣，那時父親已經很少用這把劍了，平日就放在他的書房裡。但父親不讓我們隨便進他的書房，我就只能趴在窗口盯著這把劍，不敢進去。於是媽媽就把這把劍的劍鞘送給了我，那是他們婚禮上的儀式，男人是鋒芒畢露的劍，女人是含蓄內斂的鞘，兩者結合才完整，大概是這樣的寓意。媽媽說這是父親年輕遊歷時與她相遇的地方的習俗，於是兩人就照此成了婚。”塗月在談及父母時，眼睛裡充滿了期許和向往，不知道她是在期許再見到父母還是向往他們的過去。

　　“後來不知道什麽原因，劍鞘不見了。大概是被我弄壞了或者弄丟了吧，我現在還能隱約回憶起那劍鞘的樣子，但消失的原因就完全記不清了。我父母應該知道原因，但他們一直沒有告訴我，那之後父親就把這柄劍送給了我。其實我在劍技方面的天賦並不好，這把劍對我帶來太大了，無論是肩寬還是臂展，我都比父親小得多，用他的雙手劍還挺困難的。雖然我一直堅持鍛煉，但以往我管用的還是短兵器或者單手劍。去年冰天城陷落之後，我才將這把劍隨身攜帶。或許是年齡增長的緣故吧，我的個子長高了，手臂的長度和手腕的力量也在提高，雖然肩寬還是個問題，但用起來也不像以前那麽難了。重要的是，握著這把劍會讓我心安。尤其是用它擋下攻擊時，它會為我卸去一部分對手的力道，不至於給手臂太大的壓力，這感覺就像父親在身邊保護我一樣。”

　　隨著塗月的講述，雙手劍上的銀色紋路在月光的照耀下亮了起來，為劍身蒙上一層淡雅的月白色。看著這道光亮，尤菲似乎也心安了一些。

　　“轟！”“轟！”“轟！”北邊傳來巨石砸中營牆的聲音。隨著時間的推移，戰鬥愈發白熱化起來。