嶄丘，是一個很特別的地方。

　　人類帝國的版圖大致可以看做是以王城為中心的正方形，至西向東地勢逐漸升高，西邊臨海，東邊則是崇山峻嶺。北邊的邊界是靠近冰天城擋住北方寒冷空氣的北地山脈，南邊則是深入無垠沙漠外圍的火霧城，那附近有一片滿是雨林的綠洲。

　　整個帝國西側的部分以平原和森林地形為主，從王城附近開始以東的部分大多是崎嶇的山地。索拉河自東向西流進大海，並未人類滋養出沿岸適宜種植的土地。最近一百多年裡，人們為了得到更多食物，不斷開墾新的土地，從索拉河以南的林生城附近逐漸向北擴張。隨著耕地的增加，索拉河以北的平原地區陸續出現了農戶們的居所，匯聚成一個個小村落，再慢慢出現小鎮。

　　就連原本不重視農業生產，一心抵禦異族危險的冰天城附近，也陸續出現了五個普通的小鎮。長久的和平讓人們忘卻了危險。直到戰爭爆發，強大的異族轉瞬間攻陷冰天城後，人們才再一次覺察到恐懼所在。

　　從王城出發向北渡過索拉河後，沿著官道，大概需要五十天左右的行程就能達到北地山脈的重要關隘——磐石堡。整條官道就靠近嶄丘西側。從王城的高處向北眺望，王城與冰天城之間就隔著這片奇異的丘陵地帶。

　　嶄丘北側距離北地山脈只有三天左右的路程，冰天城身處其間。嶄丘南側距離索拉河大概二十天的路程。如果從天空向下看，嶄丘非常像一個凹凸不平的圓盤，上面錯落著大大小小的丘陵與溝壑。嶄丘之內的地形非常複雜，直線橫穿嶄丘的話，大概需要四十天左右，從外圍繞行則只需要二十五到三十天。而且嶄丘之內不生長任何草木，越是靠近中心越不適宜生存，一般人類穿過嶄丘外圍進入中部後，通常無法存活超過一天，至於嶄丘深處的中央部分更是被稱為“生命禁區”的存在。那裡的空氣異常稀薄，似乎還有某種尚不為人所知的極端危險的東西，所有進入探索的人沒有一個活著回來。

　　作為一片遼闊但無法提供食物的土地，嶄丘就像是人類帝國版圖中的一塊惡疾，阻礙著冰天城與南方四城之間的聯系。然而，充斥著死亡的禁區往往也與生命的萌發相互交錯，在人類無窮的創造力之下，終於發現了嶄丘之下蘊藏著的獨特礦產。那是一種碾成粉末拋灑到正常土地上就能增加土地生產能力的物質，無論是用於增產糧食作物、牧草或者樹木等均有或多或少的效果，人類將這種粉末命名為“生命之源”，嶄丘是已知的唯一產地。

　　即便如此，王城與冰天城的人從一南一北兩個方向嘗試了近百年，也未能找到解決“生命之源”無法大規模開采的方法。即便是嶄丘外圍，礦工亦無法在地表之下生存超過一天，嘗試了已知的所有防護手段都無濟於事，可偏偏開采的位置又必須是地表之下比較深的地方。另外，嶄丘地表的溝壑中存在大量的暗沼，馬匹或車輛都很難在嶄丘內使用。人類倒是可以在相對堅實的丘陵上活動，但僅靠人力挑擔，“生命之源”的產量非常低。種種不便導致這種功效強大，加工簡單，似乎儲量非常巨大的產品價值始終居高不下。

　　王城科研院中有不少研究人員認為只要能解決大規模開采的問題，人類將徹底告別食物匱乏的現狀。此時此刻就有相當數量的人正在為此努力。當然，在戰爭爆發後，嶄丘的一切開采活動均已停止。

　　相比於嶄丘之內的複雜狀況，

嶄丘東側有一條較為寬敞的峽谷。這條圍繞著小半個嶄丘的半弧形峽谷被稱為“朝陵谷”，是通往冰天城的另外一條重要通路。據說這裡曾經是第一次全面戰爭時的古戰場，當時人類與異族在此進行了一場七天七夜的大會戰，雙方各有數萬英靈沉睡與此，以至於朝陵谷中常年陰森異常。　　而對於眼下的戰爭，朝陵谷憑借特殊的地理位置再次成為雙方爭鬥的焦點。

　　相比於嶄丘西側遼闊的平原地帶，西臨嶄丘，東面多為峭壁的朝陵谷在地形上更能限制異族軍隊的戰鬥力。人類軍團通過有組織有紀律的戰術訓練，通過相互交替穩定推進的戰術手段能夠將敵人有效的限制在正面，而不被異族拖入對人類非常不利的混戰。雙方部隊憑借武器裝備等手段創造出來的有效作戰半徑差異能夠讓人類以較低的戰損比向前推進。

　　而嶄丘西側的大平原——盡管並無嶄丘這一名稱含義的相關記錄，但這片平原仍被習慣性的稱為“嶄西平原”——上，人類軍團只能采用步步為營的防禦手段緩慢推進，效果非常差。如果是面對面的結陣戰鬥，一隻人類的百人部隊通過相互配合能夠輕易戰勝一隻相同數量的異族部隊。可如果被異族突入陣型，一隻百人的蜴人部隊就能輕易將三百甚至五百人的人類營地徹底擊潰。不過好在人類的戰術多變，應對靈活，異族們往往就只有大規模衝鋒這一種打法。再加上人類越來越豐富的武器裝備，都是能夠在長久以來將異族限制在北地山脈以北的原因。

　　順帶一提，如果放大到全大陸的視角來看，嶄丘差不多就是大陸的中心。異族生活的北地只看面積的話要比人類帝國大得多，相較而言，生活在南方沙漠中的蠻族無論在生存空間還是生活資源都是被壓迫最慘的。

　　建歷679年，寒冬結束後不久，入侵的異族就在嶄西平原上發動了一次規模超過三萬人的衝鋒，異族軍隊中以包括蜴人、瓏人、蜥人在內的鱗甲族為主，還有數量較少的猿人、狼人等絨毛族參與其中。

　　戰場上，以厄勒卡將軍為首的磐石軍團與以鳩魯將軍為首的重錘軍團正面應敵，經過一個寒冬的辛苦籌備並且為此付出了超過一萬名軍士和後勤人員的代價後，修築好的營地高牆和架設好的強弓勁弩等守營裝備起到了重要作用。會戰持續了五天，異族軍隊在付出了差不多四分之一的傷亡後悻悻退去，這就是傳回王城的勝利的開年第一次會戰。

　　而這次會戰還有一個更加重要的戰果，以芙蕾將軍為首的薔薇軍團和索洛托將軍不在，暫時由愛德少將率領的冰雷軍團一起，從朝陵谷一路向北打到了距離冰天城僅有十五天左右路程的嶄丘東北方的位置。不知道是什麽原因，異族在朝陵谷中僅有寥寥千余人駐扎。一直打到朝陵谷北部，異族軍隊的抵抗才逐漸強橫起來。

　　在嶄丘周邊都成為戰場，激烈衝突仍在持續的時候。嶄丘之內卻像一方世外之地，安靜得近乎死寂。

　　像嶄丘這種人類鮮有踏足的地方，自然也有連通海底城的瞬鏡。瞬鏡的位置是在嶄丘東部外圍臨近中部的一處山體之中，這個位置已經是人類當期的技術無法進行開采的地方了，附近的山體全部都是未經雕琢的自然狀態。山體中的狹小縫隙根本無法讓人正常通過，因而在穿過瞬鏡後不得不靠蠻力開辟出一條全新的通道來才行。

　　不過這種事情對現在的重岩來說是小事一樁。經過一個寒冬的修養終於恢復正常的康德和莉莉一同陪伴重岩而來，夢蝶這次早早便隱匿了身體，藏在莉莉胸前的吊墜之中。

　　“哇，這是什麽地方啊。這麽荒涼。”從山體中爬出來的莉莉快步跑到高處，向四周瞭望。他們所在的小山丘並不算高，周圍有不少阻隔，即便是莉莉也沒辦法看到更遠的地方。

　　“記錄上寫這裡叫嶄丘。是海神族們推測的最初出現人類的地方。”康德接話回應道。

　　這次是他時隔六冬後再次踏上人類帝國的領土，令康德感到意外的是，自己並沒有為此感到喜悅或者其他特別的情緒。內心很平靜，這裡就和其他地方一樣陌生，沒什麽不同。

　　“重岩，你確定是在這附近嗎?我可是什麽都看不到耶。”莉莉攤開手表示無奈。

　　重岩雙手按在地上，整個人用幾乎趴在地上的姿勢感受了一會兒。

　　“沒錯，就在這，往……”重岩抬手指向一個方向，想了想才繼續說道:“那邊，應該是東北方向吧，給我的感覺就是那邊。”

　　“還有很遠嗎?”康德詢問道。他沒有覺察到附近有危險，放松了不少。

　　“這是第一次，我還不太熟練，有點掌握不準。”重岩不好意思地回答說:“不知道還有多遠，我只能感知到一個大概的方向。”

　　“那就慢慢走唄。說不定一會就感覺強烈了呢。”莉莉對沒來過的地方充滿了好奇，率先往重岩指出的方向走去。邊走邊饒有興致地四下觀察。

　　康德和重岩馬上跟了過去。三人走出不遠，莉莉開口說道:“夢蝶姐姐說這次她什麽感知不到，尋找就只能靠重岩了。不過至少這回沒有上次那種神龕之類的東西。”

　　嶄丘的地形很難快速行走，丘陵雖然都不怎麽高，但也需要不斷的上坡下坡，兩道山丘之間的地面時不時出現會讓人陷進去的暗沼，邁出的每一步都得格外謹慎，非常麻煩。莉莉的體態輕盈，快跑起來就可以避免暗沼，但康德和重岩就不行了，尤其是重岩，稍有不慎就會陷阱地面。

　　大半天時間過去，周圍的景色與最開始也沒多大差別，很難不讓人感到厭倦。

　　莉莉邊走邊拿出食物來吃，自從寒冬之前吸收了來自神秘盒子上的能量後，她的食量和食欲都增加了不少。每隔一會就得吃點東西，為此重岩這次多背了不少食物。

　　三人先是朝東北方向翻越了四座山丘，隨即重岩感覺體內的骨骸與同伴們的鏈接開始增強，方向逐漸朝正東偏移。他們又走過兩座山丘後，莉莉出言提醒道:“再往前就快要離開嶄丘了，確定是這邊嗎?”

　　“已經很近了，但鏈接開始分散，我現在又感覺西南方向更強烈了。”

　　重岩所說的鏈接其實就是一種類似於預感的感覺，自從吸收了祖龍的骨骸後，這種預感開始時隱時現。寒冬中的某一天，預感達到最強高潮時，他的腦海中浮現出現確切的景象。經過多方問詢才確定他看到的景象就在這片嶄丘。因而他認為在這裡一定有另外一個盒子或者別的什麽容器承載的祖龍骨骸。他認為這種預感就是被自身血脈激活的骨骸與分散在其他地方的同伴的呼應。

　　可真的來到這裡之後，重岩的預感並沒有更加強烈，反而呈現出持續的分散，就好像四面八方都有可能存在目標。預感的指向太多其實和就沒有預感沒多少區別了，於是他就選擇了似乎最顯著的方向靠近過去。但效果並不理想，這會的感覺全亂了，好像又回到了迷宮起點的感覺。

　　“喂，那不就是完全相反的方向了嗎?我們這小半天都走錯了是嗎?”莉莉略帶質問的抱怨道。

　　“這種感覺時有時無的嘛，我也不能完全確定啊。”重岩辯駁道。

　　一路上都稍稍落後些的康德上前打斷他們的對話，說道:“有可能方向沒錯，只是我們走過了。而且應該並沒有超出太多，或許就在這附近，一起找找看吧。”