老漢的傷勢已經恢復了七八成，已經能攙扶著東西走動。

　　阿樂突然開口問那個老漢:“老先生您是附近的村民嗎，為什麽這麽晚來客棧投宿?”

　　老漢回答:“公子，小人是十五裡外的牛家莊人，連夜去東邊投靠女兒女婿，這才經過這裡，天晚害怕路上遇到強盜，就來了這客棧留宿。”

　　“你去投靠女兒。你沒有兒子嗎?按照律法，老人膝下沒有兒子者，地方縣衙應該予以免除徭役賦稅，每年提供一次口糧。”

　　眾人聽了哄堂大笑。

　　“少俠，現在的朝廷有幾個願為百姓當家做主的父母官?”

　　“怕是他們縣令知道他家就剩下他一個了，要更欺負他呢。”

　　“要是他們縣令管這個，我就不在這江湖上漂泊了，去他們縣買幾畝田找個老婆安生過日子不好嗎?我八歲的時候我家發了一場大洪水，莊稼顆粒無收，家裡的糧食也全被衝走了，結果六個月後朝廷才發了些救濟糧下來。可誰想那些糧食全到了那些狗官手上，到了年關竟然還要我家繳稅，我實在沒得辦法，隻得……”

　　老漢等大家安靜下來，慢慢開口:“我本有三兒一女，女兒一十六年前出嫁了。大兒子也在一十六年前被抓去做了壯丁，至今未歸。二兒子和他的老婆七年前去田裡乾活，結果遇到了秋天去田裡搶糧食的山賊，夫妻兩個都被殺掉了。隻留下我兩歲的小孫子。可是當年秋天我們莊上的富紳郭老爺他家的小孫子染風寒死了，郭老爺家的老太太一氣之下臥床不起。郭老爺得知我家有一個一樣年級的男孩，便……找人硬搶了去，我從那天起再也沒見過我家黃豆，嗚嗚嗚……”老漢說著說著竟哭了起來。

　　眾人中有好奇者:“那不還有三兒子嗎?”

　　老漢聽見哭得更大聲了，“三兒子，三……他他他今年十二歲，兩個月前，他拿著家裡驅牛的鞭子跑到門外路上玩。結……結果剛好曹縣令的兒子正在那條路上騎馬，我兒子揮著鞭子不小心抽到了那匹馬。那匹馬受了驚，一下跑了出去。曹縣令的兒子也被嚇了一跳，當天晚上便帶人回來綁走了我的小兒子。曹縣令的兒子先打了我的小兒子一個晚上，第二天早上又把他拴在馬上，拖著他繞著縣城走了一圈，活活把我的兒子拖死了！用的……用的就是他帶出家門的那根鞭子！我家老婆不久也受不了這個傷心，不久也走了。”

　　阿樂怒道:“畜生！竟敢草菅人命，這狗官眼裡還有沒有王法?”

　　老漢已經涕泗橫流，邊哭邊說:“曹縣令知道這件事以後和我說我家除了外嫁的女兒，應有七口人，可這麽多年來我家一直按三口人繳糧食，說這……說這是之前的官吏糊塗記錯了數目，我今年若是交不上七口人該交的糧食，要麽去坐牢，要麽就要被發配邊疆，我一個五十多歲的老頭子，一個人怎麽能過得下去，隻好連夜收拾好東西逃走。萬幸曹老爺沒派人把我抓回去。”

　　阿樂聽罷眼睛看著地板，輕聲說了句話。

　　坐他身邊的書生聽出了阿樂是在叫他，他皺眉思索了一會，左右搖頭。過了一會兒，對著老漢問:“老先生，令千金可是嫁去西邊不遠的杏林村?”

　　“是的，先生你怎麽知道?”

　　“剛巧我有一位故交就住在那裡，你就拿著這支毛筆，這是當年做同窗時他送我的，他一眼就認得出來。你去了那邊也能多個照應。”，說完從身上拿出兩個小包和一支毛筆給他，

“這是十兩銀子，你留著路上做盤纏吧。這是金瘡藥，明早再敷一次，明天下午便可痊愈動身出發。”　　張鐵臂走回了自己的位置。

　　老漢在那裡連忙感謝，雖然他的傷還沒好，但是已經勉強可以走動，正要給那三人磕頭，那個書生連忙扶住他。

　　眾人聽了老漢的身世，也不禁地感慨世道多艱。

　　“幾十年以前老百姓的日子過得挺不錯，風調雨順國泰民安的，那會兒也沒有這麽多的苛捐雜稅，地方官員也沒有這麽大的膽子草菅人命。可是從十六年前開始，永明皇帝就和變了一個人似的，老百姓的日子才開始苦了起來。”

　　“永明皇帝年紀大了嘛，老糊塗了，聽傳說每天忙著求長生不老。大權都給了他身邊的大太監朱洪。現在朝政大臣全聽令於朱洪，他手下有著‘東南西北’四大高手，還職掌的東廠。文武百官都被他暗中監視著，誰敢說一個‘不’字，馬上就會死於非命。而那永明皇帝卻渾然不知，每天就在宮裡念經以為這個天下還和以前一樣太平，哈哈。”

　　“是啊，我也聽說了，有人說那皇帝是老了， 不行了。每天求仙問道想著怎麽壯陽，可惜那朱洪是個公公，要是是我可就好了，說不定我兒子還能當皇帝呢，哈哈。”

　　“兄弟勸你少說幾句，東廠如今的勢力很大，那朱公公的眼線遍布天下，剛才說到的那個‘東南西北’也很不好惹，我聽說那個‘東’字號的徐東亭，兩年前一個人在福建殺光了鐵樹鏢局全家老小。鐵樹鏢局也算在江湖上小有名氣吧，說沒就這麽沒了。一夜之間。”

　　眾人紛紛安靜了起來。

　　張鐵臂的酒喝完了，正要讓小二再拿一壇，突然想起來剛才他和何雍打鬥的時候，為了躲開何雍的天女散花，打碎地板跳到到了客棧的酒窖裡。結果他跳下去抬頭正看見酒窖的木梁上坐著一個男人。他耳朵正貼著地板偷聽著客堂的一舉一動，見到他跳了下來，翻了個身躺在木梁上。

　　張鐵臂忙著與何雍交戰，沒有理會他。

　　張鐵臂性格直爽，生平最恨欺軟怕硬之人和喜歡小偷小摸家夥，這會兒雖然剛剛大戰一場，但是借著一壇子酒勁，突然大吼“諸位兄弟，差點忘了個事情，我剛才打架的時候有幸去了這家客棧的酒窖一趟，這家客棧雖然是建在一個鳥不拉屎的地方，可是酒窖確實十分寬敞，裡面的好酒也不少，只是可惜啊。”

　　眾人問道:“可惜什麽?”

　　“可惜就是生了一隻大耗子，再不把他抓出來，恐怕它要在我們今天晚上睡覺的時候把我們的包袱全都取走了！”說著帶著巨劍和酒壇走到剛才打破的那個洞口前，對著洞口大喊“要我下去請你出來嗎?”