外面的世界正在遠離這裡，曾經觸手可及的繁華逐漸蒙上了一層薄霧，霧氣又很快的變成實質性的陰影，最後轉化為無邊的天幕，將那繁華徹底的隱去了。

　　世界枝乾們已經將自己的觸須抽離，對於這兩片秩序場來說，周圍的黑暗……差不多就是它們剩下的一切了。

　　……

　　“你好，bxhs5489監測員，這一班又輪到你當值了嗎?”

　　“啊，大家好……是啊，這一班執勤輪到我了。”bxhs5489向周圍注意到他的同事們抬手致意，短暫的互動沒有影響到他腳下的匆匆步履。他很快就穿過了工作人員相對較多的數據處理區域並來到了自己的工位。

　　bxhs5489是一名監測員，他的工作是監管黑門要塞周圍的虛空區間。在工作時，他需要排查這些區域裡是否存在異動，並以自己的監測結果來確定黑門要塞周圍的環境是否正常、黑門要塞是否安全。

　　bxhs5489進入了自己的工位，他開始激活並連線需要自己操控的檢測設備。此刻的他，已經成為了黑門要塞護衛環帶的一部分，同千千萬萬個和他一樣的人一起組成了黑門要塞的“眼睛”和“耳朵”。

　　要塞周圍的虛空很平靜。同往常一樣，要塞附近的另一片秩序場是那些巨大的運輸艦船們的錨泊區域。在要塞的監測系統中，那片秩序場正在釋放出持續且規則的波動。而秩序之外的虛空就要“安靜”得多了，從虛空中得到的回饋十分微弱，或者說……來自虛空的回應幾乎就是“沒有”。

　　不過，也恰恰是這個“幾乎”最能給人安慰。那些微弱的回饋來自於虛空中彌散的虛資訊。虛資訊還不能被帝國有效地利用，但是帝國仍然能從虛資訊的活動中歸納出可以為自己所用的信息:

　　正常情況下，帝國的設備應該能檢測到虛資訊的活動。如果這些活動的虛資訊指標讀數從監測系統中消失了……那很有可能意味著，規模巨大的斷裂帶正在向這裡靠近——巨型斷裂帶會形成性質異常且范圍廣大的世界鄰域，這層世界鄰域會悄悄地吞噬被它所籠罩的區域內的信息。

　　利用這一點，帝國可以得出結論:在大型斷裂帶正面撞擊帝國之前，將會受到正面衝擊的那一部分疆域會出現嚴重的信息丟失現象，以此，帝國可以對斷裂帶做出相對及時的預警。

　　“嗯……當前情況正常，錄入有關數據。”bxhs5489點了點頭。

　　這裡的實際情況……似乎要比自己預想的情況好很多。

　　bxhs5489仍然記得自己來到這裡之前心中的忐忑。那份由第十八天區的最高層所發出的征召文件雖然沒有說明危險的來源和危險的具體情況，但是文件本身的內容之嚴肅，措辭之嚴厲，甚至讓bxhs5489感覺到這份文件的全文可以直接用“應召者必死”這五個字來概括。

　　bxhs5489不怕死亡，如果怕死的話，自己就不會應召來到這裡了。但是對未知，該有的謹慎與緊張還是不能少的。然而等到自己真正進駐黑門要塞之後……

　　bxhs5489感覺自己之前抱有的緊張與謹慎似乎有些過頭了——這裡看起來完全可以說是一片祥和。除了冷清了些，這裡同外面的世界相比……並沒有太大的差別。

　　不過，也不能因此就直接完全放松下來——說不定危險的來源就是這片籠罩著黑門要塞的祥和氛圍。

　　算了，

這裡的負責人各個都把嘴巴封的跟星球要塞的主入口裝甲門一樣結實，就算拿大炮轟都不一定能轟得開，問他們肯定是不會有什麽結果了。而自己猜的話……帝國不想讓自己知道的事情，那恐怕自己就算想破腦袋也不會有什麽結果的。　　既然如此，那就既來之則安之吧。糾結沒有任何存在的必要，如果有什麽挑戰要來的話，那就正面迎戰它好了……

　　“……3—698a監測位，bxhs5489監測員第三百一十六次輪崗。錄入監測數據，當前情況正常，未發現值得引起警惕的異常信息活動……”

　　在bxhs5489錄入工作數據的同時，他所在的環帶正在逐漸掃過幾座離要塞主結構稍遠一些的浮島，這些浮島逐漸從bxhs5489的面前劃過，為他的工作記錄中加上了一條稍微有些不同的數據——這些不同的數據是浮島的身姿在要塞的監測系統中形成的投影。

　　“......還是不明白為什麽所有的東西都需要記錄，按理來說的話，這些要塞自身的建築造成的影響應該可以被直接屏蔽掉，但是黑門要塞的系統卻並不這樣做......會產生很多沒有什麽用的數據的。”

　　bxhs5489知道那些浮島，它們是黑門要塞的火力基站。大部分的它們都停泊在環帶以外的空間中，如同星辰一般，為這片昏暗的、死氣沉沉的空間帶來些許生氣和活力，而剩下的浮島則漂浮在環帶的內部，這些位於環帶內的浮島通過由巨大的桁架同要塞的主結構連接在一起，這些附加物的出現，使得要塞的主結構——一顆相當龐大的人造星體看上去顯得有些滑稽。

　　“......不知道這份好奇還能維持多久，估計最多再輪個十來次，我就會對一切都見怪不怪了吧，無論是“有錯誤的地方”還是“可以改進的地方”我都不會再提及了。”

　　bxhs5489翻了翻自己的工作日志，工作日志中記錄著自己所有的意見提交與反饋記錄。自己曾經給要塞的負責人們提了很多建議，但是那些看起來合理到不能再合理的建議卻全部都被駁回了。

　　不過......合理建議被全部駁回什麽的，這倒也不能說是意料之外的事情。

　　畢竟，主持建造這裡的人是第十八天區的皇帝，整個帝國最大名鼎鼎的事精和煩人精馬裡恩·惠勒。這位古怪的皇帝陛下非常善於把帝國的各個部門攪擾得不得安寧，甚至不如這樣說——自己來到這裡工作到現在都沒被那位惠勒陛下的命令麻煩到脫不開身，自己這已經算是十分幸運了。

　　“幸運......?目前來說的話確實算是吧?”想到這一點，bxhs5489對著自己點了點頭。原本他以為自己會前往一片混亂的地方，比如帝國邊境處的某個出現了嚴重泄露事故的試驗站點什麽的。

　　在他登上臨淵之舟的那一刻，他就已經做好了自己剛走出艙門就會犧牲的思想準備。但是這裡......除了一些懶惰到不正常的死潮汙染之外，他沒有看到任何其他的危險因素。而自己在這裡的工作，也已經持續了上千年之久。

　　在這樣有一搭沒一搭的胡思亂想中，bxhs5489事無巨細地記錄下了他所看到的一切。環帶遵循著固定的軌跡緩慢地運轉著，環帶自身就如同時鍾，每當它轉過完整的一圈，居住在環帶中的工作人員們就會進行一次交接班。bxhs5489向下一班需要在這個工位上工作的同事簡要的交代了幾句，隨後便離開了這裡。

　　“休息時間......這一次要怎麽休息呢?”bxhs5489激活了要塞的地圖，他盯著要塞的生活及娛樂區端詳了好久。“要不......去試試吃點東西?雖然聽說那裡的飯店食堂提供的菜品都是拿晶能奧術捏出來的，但是味道和口感並不比被模仿的天然食材差......那好吧，就這樣決定了。”

　　相對而言，生活及娛樂區中的餐飲區域並不大。帝國生命沒有吃東西的必要，在這樣的前提條件下，“吃東西”自然難以成為大眾愛好。不過，這並不意味著人們會敷衍這件事。即使來就餐的人並不多，這裡的工作人員們仍然會耐心地加工出一道道十分精美的菜品並等待食客們的光臨。

　　“還有回轉自助餐?真有趣，看來以後這裡也是休息時一個不錯的去處......”bxhs5489找了一個空座位坐下。他從自己身邊的傳送帶上取下幾樣菜品。在做這些的時候，他也沒忘記好好看一下這裡的環境:

　　四四方方的大廳寬敞明亮，由於這座大廳是用晶能系列的超凡材料構築的，所以大廳的內部看起來可以說是金碧輝煌。不過，這種因為材料的原因而自然而然呈現出的風格並沒有同大廳內部的裝潢產生矛盾，它們彼此和諧的靠坐在一起，共同為落座於大廳的客人們展示著這個古老的文明當前認同的美感。

　　廳內有許多的座位，這些作為並沒有像矩陣一般排列的整整齊齊。實際上，從整體的分布情況來說，它們被劃分出了數個區域，分布於各個區域內的作為根據自己目前還不怎麽了解的“美食規則”排列，自己所在的回轉自助餐區就是其中之一。

　　bxhs5489向著四周張望了一下，其他區域內不時有煙霧和蒸汽冒出，有時還會傳來一些奇怪的響聲——那些區域提供的菜品或許別有一番活力，需要將它們單獨隔離起來，才不至於讓那些菜品冒出的巨大動靜干擾到並不對那些需要打一架才能吃的飯菜感興趣的食客。

　　“......打擾了，先生。請問您現在方便品嘗一下我司最新研製的調味醬料嗎?”正當bxhs5489準備往自己的嘴巴裡扒拉一大口飯時，一個陌生的聲音忽然從自己身邊響起。

　　“啊，不好意思，我以為這裡是單人座——等等，先生?！”bxhs5489本來還在想自己到底是怎麽粗心才能沒看到坐在自己身邊的人，但是很快他就察覺到了不對勁——雖然“先生”這個詞是存在的，但是它已經在很長的一段時間裡不再被用來稱呼人了！

　　“是的，先生——您被耽誤的時間不會超過五分鍾。希望您能品嘗一下我司最新研製的調味醬料，以便我們改進後續的研發工作。”

　　bxhs5489注意到，自己的身邊不知道什麽時候多了一個人，他穿著一套風格看起來相當古老的禮服並微微彎腰站在自己的身邊。而自己的桌子上則多出了一個由某種透明的材料打造成的瓶子——瓶子中裝著滿滿當當的粘稠液體，那液體看起來......應該是金色的。

　　“有點怪......黑門要塞的食堂又舉辦新的活動了嗎?”bxhs5489有些遲疑地拿起那個透明的罐子並擰開了灌口:罐子裡面的醬料看起來十分誘人。

　　“好像還不錯?”bxhs5489拿起筷子準備從罐子中挑出一點:“順便問一下，這醬料有名字嗎?”

　　“有的，先生，這款醬料的名字叫伍德醬。”

　　“哦，伍德醬......伍德......等等，伍德斯特那個伍德嗎?！”bxhs5489突然猛地一激靈，全身就像是被奧術閃電犁了一遍般猛地顫抖起來。與此同時，手裡的罐子中散發出的味道不再醇香誘人，現在，那罐伍德醬冒出的味道已經變成了一種說不上來的刺鼻怪味。

　　“這是怎麽回事?！”回想起剛剛的那種感覺，bxhs5489感覺到惡寒與後怕，仿佛剛剛那位維多維爾陛下就站在自己身後並且惡狠狠地瞪了自己一眼。

　　回過神來以後，他打算好好質問一下那位亂用人稱的家夥要自己品嘗的東西到底是什麽。然而他卻發現，向自己推薦伍德醬的推銷員不知何時已經消失的無影無蹤了。

　　“......”bxhs5489搖了搖頭，被這樣莫名其妙的事情折騰之後，他也沒興趣享用這些美食了。他隨手抓起盤子，將自己面前的所有菜品直接全部倒進了嘴巴裡。

　　“味道還行......那就匯報一下情況然後去休息吧，這是鬧的哪一出......”bxhs5489切下了自己的部分記憶作為證據，然後將自己剛剛那莫名其妙的經歷上報給了黑門要塞的管理機構和後勤部。

　　“走了......去休息一會吧，再下一班的執勤就又輪到我了......”bxhs5489起身朝著食堂大廳的出口走去，他沒有進行傳送，而是自己一步一步慢慢地走向大廳的出口。

　　一路上，他看到擺滿了餐廳展桌的、琳琅滿目的菜品。如果自己想要把這些食物都品嘗一遍的話，那估計保守也得來個百八十次才行......

　　“......研究員，我想您可能誤會了，我們這個窗口是不提供這款菜品的。”

　　“但是我隻買過你這裡的飯菜！我沒有拿過流水線上的任何一個盤子，有錄像為據！”

　　“但是......我們這個窗口隻製作來自熔融星球的食材，而您看看您手中的這道菜，這裡面的食材很明顯是來自海洋的......至少，據我們所知，我們參考過的兩千五百二十四萬顆熔融星球裡，沒有哪個星球的岩漿池中有這種五個瓣形狀的軟體生物......而且，我們的菜品裡也不會有這種連顏色都說不上來的醬汁。”

　　“......怎麽回事?”bxhs5489回頭看了一下，某個窗口似乎發生了爭吵，而且原因聽起來似乎有些莫名其妙，五個瓣，醬汁......

　　他並沒有太在意這件事情，只是，在遠遠地離開餐廳以後，那爭吵的聲音似乎仍在耳畔回響。

　　“研究員，您沒有注意到您錄像裡的......”

　　“......什麽時候多了一個人?那這個盤子是......”

　　“需要調查一下，這種事情在黑門要塞這樣一個地方發生可不是什麽好事......”

　　“......錄像?多一個人?”直到bxhs5489準備好好休息一會時，他才發現，那隱隱約約的吵鬧聲仍然沒有徹底消失，但是很明顯，正常情況下來自餐廳的聲音無論如何也不可能傳到這裡。

　　“......或許是死潮汙染導致要塞出現腐蝕了?這麽快就出現腐蝕可不好啊。”在將這一情況匯報上去之後，bxhs5489放松了自己的精神。這種放松做法被稱之為“睡眠”。

　　據說很久很久很久以前，帝國的生命也是需要睡眠的，但是也同樣是在很久很久很久之前，由於生命形式的逐漸改變，很多原本必須的生命活動變成了可有可無的愛好，同進餐一樣......

　　疲憊感以自己預期的方式湧了上來，在這股倦意的催動下，bxhs5489很快就進入了熟睡狀態，但是這一覺他睡的並不好——他夢見自己躺在被某種黏液覆蓋的地面上站不起來，自己的四肢上不時有一種令人感到惡心的、黏糊糊的感覺。有粗壯且形狀怪異的觸腕不時從自己的身邊竄出然後消失。隱隱約約間，一種十分刺鼻的怪異味道開始衝擊自己的感官，自己根本說不上來那到底是什麽味道。

　　如果非要類比的話，bxhs5489只能想到之前那罐被莫名其妙地塞給自己的怪異伍德醬......

　　……

　　“……這一覺睡的，還不如不睡。”bxhs5489打著哈欠掙扎著從休眠艙中坐了起來。然而還沒等他完全清醒，一面碩大的透明屏幕就杵在了他的臉上。

　　“哇啊！這啥啊?！”被嚇了一跳的bxhs5489差點蹦起來。而當他看清楚屏幕中所展示的信息時，他愣住了:

　　目前，黑門要塞上層大區的所有生活與娛樂區暫時關閉，要塞淨化部隊正在對所有餐廳進行消殺工作。

　　黑門要塞今後將暫時停止提供涉及模擬海洋生物成分及味道的菜品。

　　請所有要塞工作人員注意——黑門要塞的所有餐飲服務區今後都將不再提供任何醬料。請不要接受任何人提供的任何醬料，尤其是——伍德醬。

　　請所有準備用餐的人在餐前檢查您的所有菜品，如果您發現了陌生的、難以辨別的菜品，請您不要食用該菜品。同時，我們強烈建議您在遇到這種情況時不要食用您桌前的所有菜品並迅速離開餐飲服務區。

　　【黑門要塞—黑門要塞上層大區指揮部聯合宣】

　　“這是……什麽情況?！”

　　一種隱隱約約的、裹挾著能把自己嚇一跳的惡寒的擔憂逐漸開始在bxhs5489的心中沸騰——黑門要塞是一個很強大的單位，從各個方面來說都是如此。大區指揮部發出通告就已經意味著有重大的事件發生了。而如果是大區指揮部和要塞的最高指揮部聯合發文通告的話……

　　說明有了不得的大事已經發生了。

　　而起因只是因為一盤看不出來食材的菜和一罐醬?

　　……

　　那盤被扭曲的菜，還有那罐來歷不明的醬……

　　它們就好像是戰爭打響的第一槍。

　　從它們出現之後，大量的詭異現象開始在黑門要塞內集中爆發，不久之前，要塞中還保留著祥和的氛圍。然而現在，在一樁樁一件件的意外事件的不斷摧殘之下，曾經那寶貴的祥和現在已經被徹底撕成了碎片。

　　“請所有人員注意，在您與其他人員對話之前，請確定您是否能看清楚對方的面部。帝國生命的面部應當是清晰可辨的。如果您無法看清楚對方的面孔，請您不要同他進行言語交流......”

　　......

　　“請所有人員注意，黑門要塞從現在起要求所有人員必須穿著統一的製服。請注意，無論在任何時刻、任何情況下，請您不要脫下自己的製服，請您不要跟其他人交換製服。您必須牢記，黑門要塞提供的製服上有著特殊的識別紋路，識別紋路最少將會有一條，最多將會有九條。請注意，不存在有五條識別紋路的製服。如果您發現了這樣的製服或者是穿著這樣的製服的人員，請您立刻上報......”

　　......

　　“請所有人員注意，您不認識且不應該認識您的任何同事。您隻應認識並且必須認識您的所有上司，包括直接上司和間接上司。您必須牢記他們的靈魂識別碼、行事風格和樣貌特征。再次強調——您不認識您的任何同事，如果您對任何同事感覺到熟悉，那只是因為你們共同工作過而已。不要追究這其中的細節。”

　　......

　　“請所有人員注意，不要以任何理由對外發送信息......”

　　......

　　“請所有人員注意，黑門要塞內部不存在活化區......”

　　......

　　“請所有人員注意......”

　　......

　　“請所有人員注意......”

　　......

　　“請......”

　　......

　　“請......”

　　“到底......這裡發生了什麽事情?！”

　　又是一次休假的結束。bxhs5489拖著仍然疲憊的身體來到了自己的工位面前。

　　不知道什麽時候開始，每個人都不會再主動對別人說一句話了。眼角的余光掃視之下，這裡處處都透露著壓抑和沉重。現在......這裡或許可以跟自己一開始預想的場景對上了?

　　不，不對。

　　不管曾經自己想象的場景有多危險，bxhs5489始終都還堅信著一個前提，那就是自己將要面對的危險因素是已知的。他需要面對的敵人是帝國見過、記錄過的。但是目前看來，這一前提已經被否定了。

　　自己的確是身處戰場，只是這一次，自己完全不知道自己需要面對怎樣的敵人。甚至不要說自己，就目前看來，即使是黑門要塞的指揮者們......對這個未知的敵人的了解似乎也不會比自己高明出太多。

　　有些時候......最能帶來恐懼的，是未知。

　　bxhs5489坐在了自己的工位上。毫無疑問，如同麻袋一般的工作製服並不如自己之前的私服舒適。bxhs5489不記得自己上一次看見這樣的製服是什麽時候。應該說......在很長很長的時間裡，整個帝國都沒有再出現過這種版型醜陋松松垮垮的“麻袋”工作製服了。

　　“……3—698a監測位，bxhs5489監測員第1 132 543 487 次輪崗。工作卡與卡槽匹配，確認沒有出現異常輪班情況。已經確認，工作服識別紋路共四條，符合相關規則......安全檢查完成，進入正式工作階段。開始錄入監測數據，正在綜合調查當前情況，開始校對上一班檢測員留下的工作日志……”

　　現在，因為零零碎碎的工作越來越多，一班的工作流程越來越麻煩，現在的一班工作已經比之前長了差不多六倍。

　　“回溯工作日志，虛空中虛資訊活動總體正常，本工位檢測到異常信息波動一次，進行聯合考察後表明，這些異常信息可能來源於一次失敗的創世紀活動......這些日志怎麽看起來怪怪的?被汙染了嗎?”

　　bxhs5489忽然發現，自己正在查閱的工作日志看起來忽然顯得十分模糊:它們看起來就像是在完全不吸墨的紙上用出墨量嚴重超標的油筆寫好之後，再將這張紙來回甩上一萬次一樣。

　　“這是......怎麽回事?”