“現在，我們已經擁有了一定的力量，我們有能力面臨挑戰。我們擁有適應與掌握不同高位階信息的能力，而現在，我們的文化也在一步一步走向重生。對了，說起來，那枚徽記剛好可以用了。同時，正好還可以實際測試一下艦隊那邊已經實裝很久，但是始終還沒有完全發揮過功能的熱升級系統。”

　　“不過......這類會影響到帝國整體的行動從發布到整體執行......我們還需要稍微等一等。”維多維爾聳聳肩，“受限於當前的技術水平，跨世界通訊網絡的延遲相對而言還是偏高……無論是晶能還是奧術，這兩種信息載體搭載虛空通信必需的信息偏移驅動方程時會存在硬性延遲。雖然就目前情況而言，通訊問題還不算是太難處理，但是如果帝國的領土宇宙數量繼續擴張下去的話......這個要盡快立項解決了。”

　　“命令第二權限級個體集合，帝國II級重大命令，需要確定，我們是否已經可以將文明階段推進至下一時代......”

　　......

　　“已經完成確認，通信行動穩定。底層協議允許內偏差支持本次行動，虛空偏移差梯度方程已經校準，所有單位按照所屬區間調整延遲，以便於完成會議統一......”

　　一條來自星明帝國首府星的信息開始逐層向整個帝國網絡之中廣播:在複興紀年15976年7月8日，帝國將進行一次全網通告。

　　為了確保整個帝國網絡都能穩定的接收到此消息並做好準備。在這條廣播沿著各個領土宇宙層層跳轉的時候，帝國首府世界的通訊帶寬將會被大大提升，以應對來自遙遠的領土宇宙的直連通訊請求。

　　複興紀年15976年7月8日。

　　“在此，向星明文明致敬。”

　　“兩萬六千二百六十年前，一場來源不明的大災難摧毀了星明聯邦，並險些使得星明文明徹底滅亡。幾乎全部的人在災難中死去，曾經豐富的文化與絢爛的文明在死潮的衝擊之中已然消失。”

　　“我們的方舟克服重重困難跨越虛空，在那段時間裡，我們曾經遭遇追殺，我們曾經險些迷航，我們需要對一切資源精打細算，甚至，我們曾經對繞過方舟防護而直接侵蝕僅存的文明殘部的死潮汙染無可奈何。許多幸存者已然離去，但是他們換來了文明整體的延續。他們不會被遺忘。”

　　“長夜已經退去，晶能與奧術的光芒將點亮夜空，成為指引我們探求真理的明星。我們已經擁有了從虛空中獲取萬事萬物的力量。世界的法則臣服於宇宙基準穩定錨的輝光，我們再也不會在面臨死潮侵襲時感到束手無措，而現在，我們很欣慰的看到，星明文明並沒有因為生命形態與整體環境的變化而變得冷漠。在基礎技術樹開枝散葉的同時，不同種類的文化也在重新走向複興。”

　　“但是，我們現有的水平還遠遠沒有達到能讓我們感到竊喜與放松的程度。擺在我們面前的問題仍然值得我們為之付出一切去探索——死潮的本質是什麽。那些閃動著Σ符號的載具，它們所屬的文明背後所蘊含的秘密，我們的身份......與之相似或相關的問題，還有很多。”

　　“無論如何，我們仍在前行。”

　　......

　　在全網絡澎湃的感情之中，星明文明之中每一個空缺了兩萬六千多年的、理應承載承載文明徽記的位置開始浮現出仿佛油膜一般的波動，晶能金屬、奧術水晶乃至是到目前來看仍然神秘的靈魂信息之中，

全新的帝國徽記慢慢浮現出來，四芒星照耀之下，劍與權杖的統禦之中，“星”這一圖騰即使在不同時候會被賦予到不同的意象之中，但是圖騰本身的意義卻從未變過。無論如何，它都將指引文明前行。　　在文明開始複蘇的過程之中，維多維爾與維斯瑞凡開始盡量淡化自身的整體影響:曾經為了避免“仲裁者”失控而導致的重要命令難以執行的問題，在上一次基礎網絡遭到破壞行將崩潰之前，翟卡希爾遵從命令將兩個皇帝自身的權限穩定綁在了底層協議之中用於確保絕對的強製執行能力。

　　但是現在看來，曾經的問題並沒有得到完全的解決——相反，在某種意義上，權限級的問題已經改頭換面卷土重來:雖然號稱帝國，但是皇帝自身的存在在不斷被探明內容而顯得越來越危險的虛空環境之下逐漸變成了瓷花瓶——一旦皇帝出現傷亡，那麽整個網絡就有可能被重新卡死。盡管通過打擦邊球的方式，皇帝權限在皇帝個體崩潰死亡的時候可以通過繼承其靈魂殘片等方式進行順延，但這卻始終是非常尷尬的問題。

　　同時，由於文明已經走向正軌，“船長”與“掌舵人”也不必再時時刻刻握緊舵輪，更不必要時時刻刻注視著那一大群忠心耿耿的水手。

　　因此，帝國開始推動“天區化”過程——由一個，或者自發成組的第二權限級個體按照領域研究差異而組成一個較為清晰的“帝國子集”，子集之間的元素可以互相交換影響。

　　在高效為最終目標的影響之下，此舉並不影響文明整體的完整性，在繁雜的技術樹面前，文明自身內部在面對新的技術時有明確清晰的分工與高效的合作才能擁有更高的適應性——它並不與曾經的“萬眾一心超個體”初衷相矛盾，畢竟無論如何，帝國任何人的最高目標都是為了文明的進步。

　　對於皇帝權限而言，最好的辦法就是盡可能淡化掉，或者使其可以被順利繼承——但是目前很尷尬的一點，就是皇帝本身就被為一個節點卡死在網絡裡，這就相當於一個小球頂著一個正在倒立的金字塔一般，一旦這個小球被強行觸動，金字塔就有可能立刻垮塌。

　　目前來看，皇帝權限可以通過靈魂碎片順延開來——這本身或許可以作為某種相對較為可靠的保障。

　　......

　　事件的重要、驚訝與否，決定於觀察者自身的眼界，當觀察者的眼界變得足夠寬廣，吸引與影響其思維的事情也會更加宏大或者離奇——它們之所以能夠被稱之為宏大離奇，一個很重要的原因就是它們並不多見，而曾經存在於此位置的“次級事件”要麽就變得習以為常，要麽就直接成為了理所應當之事。

　　受製於通訊技術與信息操控水平問題，再加上大大小小的死潮汙染事件頻發等原因，現實的力量使得帝國領土拓展的速度也逐漸慢了下來，不過，這並不代表停滯。

　　在越來越多的軍艦和無以數計的、可以在宇宙中常駐的重裝堡壘甚至堡壘星被推入對死潮之門壓製前線的作戰的過程中時，虛空探測船隊也沒有落下自己的任務——在一個又一個不同的世界之中，他們記錄每一個宇宙的基礎環境，記錄那些由於基礎常數偏差而出現的各類宇宙內部的特有現象。

　　在部分宇宙之中，探測器甚至重新捕獲了智慧生物反應，在一些條件適宜的星球、星雲甚至是中子星和恆星，還有更多種類在完全不同的世界法則結構所凝聚而成的太空結構附近，一些十分獨特的生命正在被緩緩孕育出來。

　　它們的到來將會使那些冰冷的宇宙空間溫暖，進入宇宙的探測船會詳細地記錄他們，並小心翼翼的繞開他們。

　　雖然那些原始生命甚至還行不成文明，更無法與現在可以跨越多個世界的星明帝國相提並論，但是看著它們從冷寂與熾烈之中蘇生，在困惑，驚懼與好奇裡嘗試點亮自己身周的環境，這些事情本身就蘊含著獨特的魅力——這或許也有助於帝國從中發掘出新的思路和解決問題的方法。

　　在艾森德爾的建議下，兩位皇帝通過了一個試驗性質的方案——【生命/文明觀察者計劃】。

　　在星明文明的長久歷史之中，除去在星球層面與剛剛跳躍出自己的家園恆星的引力范圍時，文明曾經出現了一些分裂與重組的情況，除去那兩個時代，星明文明幾乎都是一體的，而在世界之中，他們也只見過莫多裡蟲族和特奧達爾帝國兩個非本族文明——按照星明文明在跳出世界之後所進行的推演，那個宇宙之中的自然法則甚至在一定程度上不支持三大文明之中的任何一個出現。

　　在許多層面上，帝國能一路上閉門造車造到跳出世界，恐怕已經不知道用了幾百輩子的運氣了。

　　而觀察者計劃，則就是觀察從諸多世界中誕生的原生生命以及原生文明——生命千差萬別，發展軌跡亦多種多樣，雖然現在的基礎演化區段尚不足以讓帝國觀察者能夠完全行使自身的使命，但是即使是在預執行階段，這個計劃在整體網絡思潮之中所引起的反向也是相當積極的。

　　“......畢竟，我們掌握了無盡的資源和時間，卻難以有效得利用它們——瓶頸的出現處於必然卻又令我們無可奈何，我們必須要找到一種能夠有效尋找方法，調整帝國整體發展思路的學習區域，也需要一個能夠進行注意力轉移的地方——現在的我們，可以說陷入了一個新的主義——資源妄想主義。”

　　“世界之心的控制也好，世界之門也好，虛空引擎也好，我們大規模列裝的艦隊也好，其實實際上只要仔細考慮一下我們獲得這些造物的過程，我們的經歷以及我們的所作所為就能發現，其實我們在有關概念之上的研究與體會還相當膚淺。不難發現，曾經，我們的文明的確可以說是蒸蒸日上，我們當時的意志就是“無限的時空與無盡的資源足以解決一切問題”。但是很顯然，我們的態度太過囂張。在無盡的資源澆灌之下，我們的意志或許已經發生了某些緩慢的變化。現在，現實的諸多困難已經出現——我們的認知范圍仍然有限，我們實際上還無法讓文明階段與我們所擁有的力量適配......”

　　“我們擁有相對於我們的文明層次而言無盡的資源，但是我們卻非常難以利用它們，我們其實絕大部分時候只能以最樸素最直觀的方式來達成自己的目標……這或許也算是某種程度上的力量妄想了......舊有的問題改頭換面再次出現，這就是歷史的直接表現嗎......不可否認，你們這些優秀的科學家，或者說天區統治者的確擁有超前的思維和智慧。帝國為你們感到驕傲和自豪。但是，要想有效提高整個文明的層次，還需要相當長久的時間和更多的資料——換言之，我們要有更高的眼界。”

　　“畢竟，知識洗牌和認知革命要是完完全全發生的話，強度變化可能遠遠不止於此，但是在那可能發生之時，文明突遭的劫難打亂了一切發展的腳步。”

　　“但願以後出現的諸多文明能夠啟發我們，我們閉門造車實在太久了，所觀所聞也太少了。同時，我還希望觀察者能夠在將來的一天告訴我們:我們並不孤獨，我們所要面對的更非只有敵人，無盡虛空之中，能夠有我們的夥伴。”

　　“如果我們秉承觀察者計劃的初衷，那麽我們可是需要相當長的時間才能收獲成果啊，艾森德爾。”

　　“陛下，現在我們最不缺的是時間，我們最需要的也是時間，很多時候，時間是毒藥，也是良藥。”

　　“……是啊，進入虛空以來，許多事情已經變得不一樣了，我們曾經希望快一點，再快一點。但是許多在瞬息之間發生的事情卻永遠的改變了我們的一切……而現在，我們又要去往那個需要萬年，十萬年甚至更久的時間來研究前沿技術的時代……”

　　“是的，陛下。”

　　“我們所有人，所有團隊，都需要努力。”

　　……

　　複興紀年所要複興的遠遠不止是技術那麽簡單——事實上，在技術的大幅度進步過程之中，帝國也在盡可能檢索之前的技術樹之中可能存在的漏洞或者是怪異之處，其結果甚至可以說引發了一場輕微的災難:

　　第十維度軸與虛數和真空零點能還有空間本底的法則結構關聯相去甚遠，真空零點能大幅度爆發的來源只能說是母世界中的恰巧之事。而星明聯邦能夠佔據宇宙，那些似乎在鑽整個宇宙的法則空子的躍遷手法，實際上也與曾經的認識有諸多不符之處，在現有的帝國水平之下，一個理論上真正理解了整個宇宙的文明，甚至可能只要多點幾次控制終端，就有可能直接刪掉星明聯邦。

　　能否控制法則，資訊的活化與否所帶來的差距實在太過巨大，星明聯邦所謂的登峰造極，與真正的宇宙級文明之間的差距，就像能用床弩把巨箭扔到火槍甚至火炮的射程一樣——雖然有一定程度上的相似效果，但基礎理論差距太大了。

　　所幸，聯邦雖然在實際造物的強度上問題諸多，但是聯邦的諸多底蘊和它積攢下來的經驗是真正成立的。

　　......

　　“要小心，盡可能縮減探測器的功率和使用能源，盡可能與那些我們要觀察的生命來源所可能獲得的能源強度相匹配。”

　　在艾森德爾的提示之下，一個個閃爍著藍銀色電芒的光點從空間中靜靜的出現，隨後這些探測器又無聲的蟄伏在了觀測點源附近的恆星或者是行星的衛星之中——帝國目前還沒有記錄到太過異於母世界的世界結構。

　　帝國在記錄生命熱源時發現，大部分的生命熱源會誕生於一個較為穩定的系統之中，恆星和衛星則恰好可以較為穩妥的約束行星環境，原始的探測器則不會將具有對於大多數生命都有害的晶能光芒投射到星球之上——雖然帝國沒有類似的經驗，但是即使靠起源紀年最後期的經歷，這些內容也照樣都能想的出來。

　　在這些探測器回饋出的信息裡，帝國對於生命的直接定義甚至低到了能夠獨立，能夠擁有自洽與自我傳承的能力，甚至都沒有考慮靈魂的問題。

　　“雖然我們的標準很低，而且我們到目前為止所記錄的，很多也只是具有想此趨勢演化的部分結構產物，但是我們並不覺得有什麽不妥。虛空無垠，秩序無限，我們並不孤獨，現在的我們沒必要隱瞞什麽和避免什麽，我們需要朋友，更需要證明，世界之中的多元生態遠比我們曾經的三國鼎立或者鬥獸棋更加豐富多彩。”

　　“……我們，並不孤獨。”

　　……

　　複興紀年110195年。

　　一條從卡文瑞爾所負責的第一天區所發來的報告吸引了全帝國的注意:

　　在位於目前已經發現的虛空第五象限中，一個從探測艦隊中分離出來的、可以自發增殖的探機機組在虛空之中發現了一個異常獨特的世界:一個自身屬性十分混雜，看起來完全與該向西安的基礎基調相悖的龐大世界屏障十分光棍的戳在虛空之中。

　　要不是這個世界屏障的虛空坐標振動頻率是統一的， 探機甚至很有可能將其誤判為很多個世界粘在一起而出現的某種“假象”，那道世界屏障的信息強度極其強大，不要說那一組探機，就連後來整個虛空開拓艦隊的數學率主機都沒能匹配出能夠穩定“進入”其內部的解析結果，但是在強行破解的過程之中，虛空探測艦隊仍然有機會通過一些小小的“漏洞”向那道雜亂但信息量巨大的屏障之中發送了晶能掃描波，而接下來的發現則更令人感到驚異——在那片世界屏障的囊括范圍之下，帝國第一次記錄到了世界屏障並不是宇宙邊緣的世界。

　　在一道世界屏障保護之下存在著十幾個可以被稱之為“宇宙”的秩序環境。而在晶能掃描波的簡析成像之下，那些宇宙之間似乎還存在著各種各樣的“通道”，這些結果引起了全帝國的研究者的驚訝，因此，艦隊在傳回這些情況並得到授權之後便直接“停靠”在了那個奇怪的世界屏障附近並開始進行數學率主機和各類大功率掃描設備的批量生產。

　　“卡文瑞爾，你怎麽看那個世界?”

　　“陛下，從現有的模型來看，那個世界整體而言並不與我們現有的認知相矛盾，虛空這樣龐大，而且虛空象限理論中所界定的“秩序世界網絡”也很有可能只是我們受限於自身的觀察水平而得到的不完全結論。同時，既然我們真的見到了這一模型，那麽或許我在研究世界的過程中產生的部分猜想或許可以借此機會證明了。”

　　“所以，陛下，請授權我帶領艦隊去詳盡的探索一下那個世界。”